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如今王皇后去世，后位虚悬，后宫虽然明里还是一片平和，但是，暗地里地勾心斗角却总不可能少了去，这也是历朝历代后宫地常事，所以朝臣也对后宫之事睁一只眼闭一只眼，等闲很少上书劝谏。当然，若真的有那愣头青上书，赵佶往往也是嘉奖有加，但奏疏却是留中不发的。
嘉王赵楷虽说在外赐了府邸，但平素一向留宿宫中，更由于赵佶特许而能够呆在锦心殿王贵妃处。此时，他满肚子思绪地回到锦心殿，一看到母亲便出口埋怨道：“都是母妃你一定要我去高相公那里送东西，我看高相公地脸色不好，分明是不想趟这浑水！”
王锦儿望着这个聪明机灵的儿子，久病苍白的脸色上浮现出了一丝红晕。她不如郑瑕幸运，没有健康的身体，但是，不管怎么样，老天总算赐给了她一个深得她心意的儿子，还有一个可爱的女儿。唯一可惜的是，王皇后还留下了一个嫡长子赵桓，否则，若是看到赵楷能够登上太子之位，她哪怕是死了也了无遗憾了。
“高相公有忌讳，那是自然而然的事。”王锦儿伸手拉着儿子坐在身边，轻轻笑了一声，“高相公这个人，想当年我在慈德宫的时候便深有领教，若是不触及他的底线也倒罢了，一旦触及他地根本，他什么事情都做得出来。想当年钦圣太后想要将你容姨嫁给韩肖胄的时候，他就不顾一切闯宫求见，一直惊动了官家代为说情，这件事才平息下来，所以说，这条路子你千万莫要断了！”
“可是……”赵楷张了张口，随即有些犹豫，好半晌才支支吾吾地道，“可是看高相公那个样子，似乎不会劝父皇改变主意的吧？朝中那些大臣都是最古板不过的，一旦……”
“没有什么一旦！”王锦儿不假思索地打断了儿子的话，旋即语重心长地教导说，“我并没有说，一定要让你用什么卑劣的法子去争，我只是要你好生学着，也许，有一天那个位子会自动落在你的头上。你别看定王生下来便是嫡长子，有那么多人教导着，但是，圣上未必就喜欢循规蹈矩的孩子。你父皇有那么多儿子，你看他真正爱重的只有几个？除了定王，也就只有你罢了，还不是因为你聪明伶俐，颇像他当年？所以说，你和高相公走得近些，总是没有错地。”
赵楷一向对母亲言听计从，此时便微微点了点头，又亲口喂着母亲喝了一碗粥，才欲退去时却又被王锦儿叫住了。
“对了，你今儿个可曾见过高家那位千金？”
“母妃是说高嘉？”赵楷情不自禁地笑了起来，“确实是个挺有趣的丫头，生性要强不说，人也聪明得紧。只不过，我瞧着高相公和高夫人似乎对她太过娇惯了，听说高相公待三位公子的劲头，也不如这一位千金。今儿个我瞧高相公有些气急败坏的，似乎是恼了高嘉的小性子。”
“你才多大，还叫人家小丫头？”王锦儿横了儿子一眼，遂又伸手拉了拉赵楷的衣领，“前些时候，你父皇曾经有意，让高嘉配你们这些皇子，后来不知怎的便息了这颗心。不过，我看圣上那样子，对这孩子还是很喜欢的，你不妨多学着一点。你父皇生来便是不羁的性子，如今虽然坐了皇位不能恣意，但本质还是没变，所以，你不必事事去看定王如何如何，凡事从本心而行，把礼法放在心中也就是了。”
“是！”赵楷心悦诚服地点了点头，然后扶了母亲躺下，这才蹑手蹑脚地除了内殿。他如今不过八岁，当然不完全懂什么是天下江山，但是，他知道，哪怕是为了母亲，自己也得努力去做。他有那么多弟弟妹妹，可是，有几个人能够日日见到父皇？这权势宠爱，竟是在父子父女之间也是越不过去的沟坎。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十五章 拒请降攻势日急
西安州、怀德军、环州、定边军、保安军，这是此次出兵西夏的桥头堡。而由于这些年来的进筑之术相当有效，再加上西夏兵员已经捉襟见肘，宋军又将围点打援的战术运用得淋漓尽致，因此在兵围西平府之后，宋军几乎没有遭到太大的抵抗。
西夏已经不是从前的西夏了。
这是所有曾经在西北战斗过多年的老将老兵发出的内心感慨。他们当然有资格这么说，毕竟，他们之中，年岁大的曾经在这里打了三十年，年岁小的也至少打了二十几年，亲眼见证着曾经在西北不可一世的党项骑兵一步步落到现在的田地，那种难以名状的自豪感旁人自然难以体会。
而主帅严均也将大本营从延安府移到了环州，一边下令湟州王厚同时做好出战准备，一面让专人督促军中粮草。尽管如今可以使用从党项牧民那里夺取的牛羊作为补给，而且朝廷也默许了劫掠，但是，他却不得不考虑将来这块土地的统治基础。陕西六路征战多年，这些年虽然少有被西夏攻入内地，但是人口依旧上不去，将来哪怕是收回了灵州以及兴庆府周围的土地，也是要迁移人口的，而若是真的在党项人身上盘剥得太过分，将来难保再出一个李元昊。
升任枢密使，加开国县公，祖上封赠三官，这些虚名他都无所谓，他如今重视的只有一件事，一旦西北能够告一段落，北面究竟应该怎么办！相比辽国而言，西夏充其量不过是一个跳梁小丑，而且是已经日暮西山的跳梁小丑。同样是实力今非昔比，辽国毕竟还是几十万大军在手上，而若是真正下决心调集全国适龄青年参军，恐怕还能够调集几十万乃至上百万兵马。所以，主动进攻完全是不切实际的做法。只有等辽国和女真耗完了耗尽了，大宋才能有捡便宜的可能，而且仅仅是可能。
不出京城就不知道天下事，尽管是西北这样的久战之地，在他刚刚，到达这里的时候，也曾经对各地的防御情况大皱眉头。仅仅是因为建中靖国那一年的消极防御措施，已经几乎废弃了不少当年章染在泾原路做出的努力。城堡寨子虽然不少，但是各种器具都不够完善。若不是赵佶几乎把举国地钱粮都往西北填。这场仗恐怕还是打不下来。
此时，他便正对着麾下几个参议感慨道：“军费一千万贯！若是一千万贯用于开垦农田，用于赈济百姓，怎么也能派上不少用场，如今却只不过是差不多消弭了陕西六路的兵灾而已。如今我唯一希望的就是，能够把西北真正整治起来，一旦能够把兴庆府掌握在手中，那么，不仅陕西六路能够恢复元气，便是朝廷也能够暂时放下心。”
那些参议跟了严均这么多年。早就混熟了。当下便有一个年轻的参议笑道：“严帅这不是张他人志气，灭自己威风么？这还用得着希望，如今西平府被围。兴庆府指日可待，不过就是时间问题罢了！”
“是啊，就连辽国也顾不上西夏这一头，再说就连晋王李察哥也已经败死，西夏还有什么名将能够带出来的？”此时，另一个中年参议也笑着插话道，“李乾顺推行汉化，朝中制度是建立起来了，那些党项贵族的兵权也都交了，可是。还有几个真正悍勇的将领？照我说，李乾顺到时免不了请降这一条路。”
“你们太乐观了！”严均却摇了摇头，“李元昊之前，这一支党项人便一直都盘踞在这一带，说是根深蒂固也不为过，换句话说，哪怕是李乾顺乃至所有西夏王室子孙都为我大宋所获，也不能担保那些散居各地的党项贵族不会与我国做对。当然，李乾顺收了他们地兵权。这为我国创造了很大机会，但是要真正平定这块地方又谈何容易？打总是比抚容易，除非……”
这句话虽然没有说下去，但是潜台词却再明白不过了，除非这块土地根本没有再抚的必要，而是把党项人全都驱赶出去，或者是他们全部背井离乡离开这里。当然，若是前者真的发生，说不定又是一通乱。
当下一片沉寂，此时，大门口却匆匆奔进来一个军士，四下环视一眼便对着严均禀报道：“严帅，种师道种统制求见！”
知怀德军种师道乃是此次西北攻势的主力，更重要的是，他如今和折可适两个人兼着兵马统制这一职务，自然更是责任重大，这个当口，种师道突然回到环州是怎么回事？
“严帅！”
进门而来的种师道一身风尘，看上去颇有些焦躁。他环视了在座诸人一眼，当认为没有泄露军情的可能时，方才深深一揖报道：“我此番从西平府前线回来，实在是因为有大事禀报。”他稍稍顿了一顿，然后直截了当地说，“李乾顺派了使者过来，说是要请降，请我朝先行罢兵！”
罢兵？严均不禁皱紧了眉头，思量片刻便冷