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“呼——”
他站在院中长长舒了一口气，冷不丁瞥见旁边一株老梅竟绽开了一朵朵白色的梅花，不由大感兴趣，上前扶住一枝便轻轻嗅了一下，随手便招来了高升。
“去叫一个心灵手巧的，把这梅花拣好看地折上几枝，装上花瓶给各房送过去。让他们小心些，别损了树木，也别都折光了！”
“相爷放心，小人理会得！”
“大哥！”
听到这个声音，高俅立刻转过头去，见燕青笑眯眯地站在那里，他顿时感到气不打一处来：“回来之后你就玩失踪，这么多天了，你带着新媳妇到那里逛去了？”
燕青嬉皮笑脸地耸了耸肩：“大哥，如今京城里又没有多大地事情，我何必待在这里招人注目？我带蓉娘去看了看姐姐，然后就带着她在河北各地转了一圈玩玩。话说如今河北还真是太平了不少，一路上顺顺当当，连个剪径的蟊贼都没有，害得我手痒痒的！”
“上次盗匪横行地滋味你已经尝过了，怎么，如今治安靖宁不好么？”高俅这才瞧见蓉娘过来行礼，连忙托手虚扶一把，“都是一家人，不用这么客气！”
“蓉娘，我就说了大哥平常不那么注重礼数，你别老是记着那些表面的功夫。总而言之，在家里别把他当成宰相，否则但凡说话都要掂量一下，还有什么趣味！”见那梅花开得好，燕青便大步上前，瞅准了一枝用力折了下来，然后笑嘻嘻地拿到了蓉娘面前，“这是如今新开的，拿回去也好插瓶赏玩！”
“你……”蓉娘一把抢过那枝梅花，狠狠瞪了一眼，这才对高俅问道，“大哥，他以前都是这性子么？我那时看他在别人面前又奸诈又稳重，怎么如今成了这么个惫懒的性子？”
高俅闻言又好气又好笑，禁不住摇摇头道：“他向来就是如此，当面一套背后一套，你莫要被他的手段骗了！对了，你和他去看过澄心，她可有说什么？”
燕青抢前答道：“姐姐就嘱咐我好生待媳妇，还送了她一个镯子，别的什么都没说。”
见蓉娘在那里点头，高俅知道燕青没有胡说，但还是瞪了他一眼：
“你如今已经成家，将来就别老是这么野的性子，也该收收心了。你那个院子太小了些，我让他们另外再整理一个给你们夫妻住，否则等到将来你那儿女都呱呱落地，哪里够你们住！”
他不过随口一说，却发觉蓉娘脸色绯红，不由心下一愣，立马便将目光转向了燕青，只见这个刚才还在那里油嘴滑舌的家伙脸上讪讪的。
“大哥……这个……蓉娘已经有了！”
“这么快？”高俅自己是婚后数年都没有动静的，实在没想到燕青居然这么快就开花结果，一时间竟有些难以置信，“已经让大夫瞧过了？”
燕青尴尬地挠了挠头：“大夫说已经有两三个月了。”
“你小子，媳妇怀了身孕，你居然还带着她在外边游山玩水！”一想到路上马车地颠簸，高俅便感到一阵心惊肉跳，“此事你姐姐知道么？”
“要是知道我岂不是死定了？”燕青作了个鬼脸，情不自禁地低头看着蓉娘平坦的小腹，“若不是她回京后感到恶心呕吐，我才去请了大夫，恐怕如今还不知道呢。”
“到时候再跟你算帐！”高俅连忙唤来一个仆妇，一连声吩咐了几句，这才对蓉娘道，“既然如此，你就先和小七住着，到时候等到南苑收拾出来，你再和他搬进去。你是有身子的人了，从今往后需得每日进补，凡事一定要小心。我拨了两个服侍过夫人的有经验仆妇贴身跟着你，以免有什么意外。”见燕青蹑手蹑脚准备开溜，他又大声喝道，“从今往后，小七你没事不准乱跑，在家陪着你媳妇！”
“大哥，你真是……”燕青闻言立刻苦着脸，勉强答应了一声，“总之没事我就在家里呆着好了。”下一刻，他立刻换上了一幅殷勤的笑脸，“大哥，如今师傅已经去了辽东那边，等蓉娘生下了孩子，我也去凑个热闹怎么样？”
高俅简直拿这个义弟一点法子也没有，但是，一想到今日廷议，他又有些心动。辽国是一定要派妥当人去的，如果事情有变，很可能自己还要亲自走这么一遭，到时，恐怕免不了要燕青陪着。见方蓉娘在那边掩嘴偷笑，他却不好立刻表明态度：“这事情到时候再说，你现在最大的任务便是伺候你媳妇，到时候我可等着抱侄子侄女！”
第二部 经略 第十三卷 战云密布 第二十四章 应制举子廷回京
过了正月，苏元老终于匆匆赶到了京城。他很早就收到了高俅的信，言说荐了他应试制举。当听说江南士子一拨拨地到官府求取官凭，希望能够进京碰碰运气时，他方才知道这名额弥足珍贵，心中不由暗暗下了决心。
作为蜀中有名的才子，又是赫赫有名的苏氏一族，制举的重大荣耀他当然心中有数。当年苏轼苏辙同应制举，自宋初以来，制策入三等，惟有吴育与苏轼两人而已。而制举已经有多年未曾举行，此番天子突然下诏开制举，又大力提高中试人数，求贤若渴的心意不言而喻。
他往来京城向来都是住在苏府，此番当然也不例外。安顿好了之后，他便单身一人安步当车地去了高府。
然而，才到太平桥，他便被那景象吓了一跳。尽管如今高府门外早已不像当日那般士子云集，但还是有不少人在那里投递文卷，甚至还有人试图向门上打探消息，端的是热闹非凡。由于他一身青白长袍，看上去和寻常士子没什么两样，是以根本没人注意他。
见门口根本挤不进去，他不由摇头苦笑，遂向旁边一个年轻士子问道：“这位兄台，此地怎么会有这么多人？”
那士子犹如看怪人一般看了苏元老一眼，好半晌才恍然大悟地点了点头：“你大概是刚刚到京城来吧，这么大的事情居然不知道？这制举最难的不是文章，而是公卿荐举这一关，历来从官府那里得到官凭赶到京城的，大概十个之中只有一个能够得到推举。而高相公自年前开始，便打开大门接受士子行卷，从此之后各家公卿纷纷仿效。虽说名额有限，但谁不想碰一碰运气？你来得却是晚了，如今制举便快要开考，这里的人大多都是来打探消息的。就算没有得到推举，万一因文章而受到赏识，也许能够求得一个出身。”
“原来如此。”苏元老见场面虽然热闹，秩序却是不错，心中不由暗自点头，只是立马犯起了踌躇。这样一个景象，究竟该怎么进去？上次他来已经是一年前的事情了，满打满算。自己来此地也不过三回，那些下人哪里会认得他？
“苏公子！”
乍听得这声叫唤，他不由转头，见来人赫然是高升，当下便笑了：
“高升，高相公在府上么？”
高升早知道自家主子一向对苏元老另眼看待，此时毕恭毕敬地行了礼：“相爷今日正好不当值，眼下正在家里。相爷早说苏公子就快回来了，想不到这么快。不过也是，眼看便要开阁试了。苏公子也得回来准备准备！”
两人这番对答自然落在了别人耳中。尽管大多数人不知道这苏公子是何方神圣，但是，高升的言下之意别人还是听得明明白白。人人都知道高俅推荐了无锡李纲李伯纪应试制举。如今怎么又冒出来一个？
突然，一个江南士子叫出了声：“是蜀中苏子廷！如今任盐官县令的那个苏子廷！”
听得这个声音，不少人都倒吸一口凉气。须知李纲的父亲虽然在朝为官，但祖上并无显赫声名，此番由于奇石案而一举声名直达天听，受到高俅器重，不免有些暴发地味道。然而，苏氏一族却是不然。苏询、苏轼、苏辙，这父子三人乃是人人公认的文坛泰斗，而苏元老这个苏氏族人自从中了进士起。就成了人们目光的焦点。
高升见所有士子的目光都集中在苏元老身上，心中不免有些后悔，早知如此，便该先把苏元老领进门再说这些的。他乃是极为聪明伶俐的人，此时连忙上前给所有士子行了一礼，满面笑容地道：“诸位公子，小人知道你们都是来打听结果的，只是各位的文章各有千秋，不会这么快有结果。制举名额虽然有限。不过，倘若策论真正出彩地，我家相爷同样会向圣上举荐，也请各位耐心些。如今虽然开春，却还是天寒地冻的，各位不妨在门上先喝一口热茶暖暖身子，然后还是先回去等消息吧！”
一杯热茶自然是不稀罕的，稀罕的是这种态度，见多了宰相门人七品官的架势，高升这番话无疑让这些士子找回了自信，个个心头妥贴。
不一会儿，相府门口便空出了一条路。
苏元老心中�