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刘仲武泰然自若地观察着堂上诸将的脸色，见不少藩将都不约而同地露出了几许畏惧，心中不由暗跳。两万西夏军队算不了什么，可虑的却是军心士气，要知道，以多罗巴的号召力，一声令下号召羌人数万根本就是眨眼的功夫，而西宁州孤悬于大宋的最西面，根本是不容有失。
好在大军进驻西宁州之后便勤修城防，又运来了众多守城利器，只要能够坚守不出，哪怕有再多人围攻也不足为惧。
所以，见众将谁都没有率先提议的意思，刘仲武便第一个开口道：
“依我看来，此次贼兵气势汹汹来犯西宁，其实却是色厉内荏。即便他们敢挥师攻城，却不得不顾忌到龙支城，清平寨乃至湟州的大军。再者夏人劳师远征，军需战备必定不耐久战，只要能够据西宁州坚城严守，贼兵必定自行退去。待到那个时候，再清理从贼的羌人也不迟！”
高永年皱了皱眉，但最后还是点了点头：“如果贼军敢来攻西宁，自然是叫他们来得去不得。不过，西夏骑兵来去如风，又有认识路途的羌人带路，倘若他们不来攻西宁呢？”
“这确实可虑。”
刘仲武话音刚落，便见门外一亲兵急匆匆地冲了进来，平膝行了一个军礼道：“报，西夏四监军司兵马和羌人残余，总共两万余人，急攻宣威城！守将王用趁敌不被，命人突围前来告急！”
“什么？”
在座诸将几乎是不约而同地站了起来，自从大军进驻西宁州之后，在北面筑宣威城，在南面有湟中和清平寨，东北面有佞边寨，东面有保塞寨和地势险要的龙支城（原宗哥城）形成了一整张防范严密的网络。而宣威城原本为猫牛城，当初西夏和羌人在此地展开过多场大战，论城防绝不如西宁州这样的大城，兼且驻兵只有三千余人，以两万围三千，其结果不问可知。
““哼，夏人倒会拣软柿子捏！”高永年大怒，狠狠一拍桌子道，“宣威城虽然兵少，但其地处于西宁州北面，这道屏障一旦失去，则西宁州腹地便完全暴露在贼军锋锐之下！老刘，事出突然，坚守之计怕是行不通了！”
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第二十七章 执己见主将亲征
西夏两万军围困宣威城，对于立足未稳的西宁州来说，确实是非同小可的打击。王厚大军下西宁州不过是去年的事，而安抚群羌更是困难重重。虽说高永年自从奉旨镇守西宁以来在各处筑城坚守，又依靠自己藩官的身份笼络羌人贵族，但是，终究时日太短，难比多罗巴等人的多年经营。所幸当日已经擒得青唐王子谿赊罗撒，否则以其人的号召力，只怕眼前局势更令人忧虑。
“宣威城不可不救。”刘仲武沉吟再三，终于艰难地吐出了一句话，“宣威乃是西宁北大门，一旦为贼军所占，则西夏援军能够源源不断地涌入西宁州，届时他们进可攻退可守，主动权便完全易手了。”
“老刘的这句话说得在理。”听刘仲武不再坚持据守不出，高永年顿时心中一松。自从王厚以刘仲武作为他的副将以来，他总感到事事掣肘，难以恣意。毕竟，两人性格完全不合，他是尚武好勇的豪爽个性，刘仲武却是小心谨慎不肯有任何马虎，搭伙以来虽然不曾有任何闪失，却把他憋坏了。”这样，我带一万兵马出援宣威城，趁其不备给夏人迎头痛击，到时他们必定解围退去。”
“高帅怎可亲身犯险？”刘仲武闻言大惊，一双剑眉立刻紧紧拧成了一团。”西宁州乃是边陲要地，高帅坐镇其中不可轻离，再者，若无高帅，此地数万将士又该听谁指挥？万一夏人攻宣威城只是个幌子，趁我军离去派兵全力攻城，届时又该如何处置？”
“老刘你想得也太多了！”高永年大大咧咧地一挥手道。”有你坐镇西宁州，还怕这些事情做什么？你应该知道，我带兵向来只有自己冲杀在前。从来没有让他人冒险而自己躲在后面的道理，要真是那样。我拿什么去服众？”
“高帅！”
“你别说了，我已经决定了，立刻率兵出援！”高永年一口打断了还想进言的刘仲武，霍地站了起来，“我在西北打仗也不是一两年了。要说多罗巴还不够看地，要是想杀我，那就尽管试试！”
早在夏人围宣威城的消息传来之时，姚平仲就感到一颗心渐渐沉了下去。待到主将副将起了争执，高永年定要率军出援，他更是证实了先前的设想。果然，尽管在座诸将齐齐站出来劝说，高永年却无论如何都不肯改变心意，此时，他终于肯定。此次出援已成定局。来不及细想，他便站了起来。
“高帅，末将自从到西宁州之后未曾有出战地机会。如今夏人兵困宣威城，高帅又亲自领兵出阵，末将恳请率本部人马同行！”他也顾不上旁人或惊奇或诧异或赞赏的目光，笔直地站在那里一动不动。目光中满是坚决。
高永年听得眼睛大亮，但他虽然豪侠爽直，毕竟也在官场多年，心中自然有些顾虑：“姚平仲，你亲人新丧，这个时候出阵……”
姚平仲毫不动容地打断了高永年地话头，异常坚定地说“高帅，身为武臣当以国为重，以家为轻。如今夏人和羌人合流，一朝宣威有失，那么西宁州未必能挡贼军锋锐，末将若是因家中缘故而不能上阵，叔祖在天之灵必定也不能容。恳请高帅允准末将随军出征！”
“好，好！将门虎子，我就允了你！”高永年心头一热，立刻把所有顾虑全都抛到了九霄云外，重重地点了点头，“你现在就回去整军，到时要误了时辰，军法可不容情！”
“末将领命！”姚平仲这才行了一个军礼，转身头也不回地大步离去，看在别人眼中，自有一种不同寻常的意味。
有了这个插曲，高永年顿觉心中大畅，环视左右道：“姚平仲虽然年少却知道奋勇当先，尔等还有愿意请战的吗？”
此话一出，又有数名将领纷纷起立请战，其中便有于达在内。最后，留守西宁州的共计有刘仲武以下十八员将领，出征的则有高永年以下将领八人，其中藩将六员，汉将却只有姚平仲和于达两人。
等到众将退去之后，刘仲武却依旧不死心，一把拦住高永年道：
“老高，你真地不肯改主意吗？如今夏人有多罗巴带路，对西宁州一带的地形廖若指掌，一旦出兵，我军其实已经失了地利。或者说，如果要出军援救宣威，你根本不用亲自率兵去，不拘哪个偏将带兵也就行了，不然，就是让我去也行！”
“老刘，你也太罗嗦了！”高永年大为不耐烦，右手在腰刀的机簧上轻轻一按，鞘中顿时发出了一声轻吟。”你不就是想说我用的亲兵都是藩兵熟户，怕我一个不小心为人所趁吗？我告诉你，我以兄弟待他们，他们是不会轻易叛的！你就把心放在肚子里，等到我胜利回师的时候，我在功劳簿上不会少了你一笔！”
见高永年不管不顾地径直离开，刘仲武心下大恨，只得狠狠地一跺脚。如今之计，只有去关照姚平仲和于达了。偏偏这姚平仲乃是姚家子弟，又是王厚爱将，前时还因为擒得谿赊罗撒的大功得以诣阙献俘，声名直达天听，听说此次来到西宁州还是出自高俅举荐，若是有什么闪失，影响只怕不比高永年出事小。
次日一大清早，西宁州万余兵马便踏上了征程。由于高永年的特别吩咐，姚平仲和于达得以伴随主将左右，这正好遂了姚平仲心愿。骑在马上，他固然手不离腰刀，右脚也时不时碰触兜囊中的长枪，眼睛更是左顾右盼。
果然，大军不过出行三十里，前方便有探马来报，说是侦测得前方有数百人正在接近中。高永年正觉惊疑时，只见远处便扬起阵阵烟尘，不一会儿，数百骑全副武装的汉子便出现在众人眼前。
“大首领苏抹昭，率族人恭迎高帅大军！”
数百人齐声高喝，声音自然是直入云霄。声音传入高永年军中时，自上而下都松了一口气。一来是因为这苏抹昭地部落乃是高永年一手招纳，并上书朝廷给予了官爵封赠，二来则是因为在数万大军面前，这数百人无论如何也翻不起大风浪，就连一直严加戒备的姚平仲也稍稍放松了捏紧刀鞘的手。
“老苏，你倒是消息灵通，我才刚出西宁州，你就闻风而来了！”
高永年大笑着带了几个亲兵迎了上去，他和苏抹昭交情菲浅，此时相见更觉快意，一时竟忘了自己此次是负有重责。
“高帅引天朝大军出征，我怎么能