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”
没有汉人将领的撺掇和授意，阿史那龙支是不会轻易说出这些话的。
面对这样的挑衅，李天郎嗤之以鼻，他得为自己弟兄的性命负责！此外的荣辱，算得了什么呢！尽管如此，令他不安的是，高仙芝没有制止阿史那龙支的嚣张言语，连一向公正的李嗣业也装着没有听见。李天郎被巨大的落寞和孤独所压迫，不由得神情一黯，尽管并不寄希望于高仙芝或者李嗣业之流，但看到他们毫不犹豫地抛弃和牺牲自己，李天郎还是感到发自内心的失落与悲凉。
见李天郎默然无语，阿史那龙支愈发肆无忌惮，“难道李都尉是征战久了，乏了不成？要是李都尉近战心怯，不如到一边凉快去，且看我等如何破阵杀敌吧！”
“李都尉是怯战之人？那你阿史那都尉就勇冠三军？”张达恭忍不住开了口，虽然他一直对李天郎秋操胜他之事耿耿于怀，但他更见不得阿史那龙支小人猖狂，“还是歇歇，省些力气在沙场上见个分晓吧，那时候看看你有没有资格保留蟠龙军旗！”
一席话不仅堵住了阿史那龙支，也令李天郎感激之余为之一省：对，蟠龙军旗！你们越想要拿回去，我却偏要把它留在番兵营！否则马大元、白苏毕、仆固萨尔他们冒的风险，付出的心血就白费了！不为任何人，就算是为他们，也要取得胜利！
将领们一个接着一个领命离开了，左、中、右三军要位，战锋、奇兵、跳荡重任都各归其主，甚至阵最后的留营驻队、床弩火器战队都有了安排，唯独没有提及李天郎和他的部队，难道高仙芝真的要彻底抹杀番兵营八月秋操之誉么？
李天郎先是有些焦急地站着候令，接着慢慢冷静下来，安西军兵力与朅师比并不占优势，高仙芝再怎样压制也不会不用他，再说马大元那支伏兵可是他李天郎的部下，于情于理都会有他的份，除非高仙芝想拿战局的胜负开玩笑。高仙芝不是这样草率的人，他又在耍把戏，玩激将法，老伎俩了，李天郎心里苦笑了一下，干脆彻底放松，自顾排到队尾，优哉游哉。
“李天郎听令！”高仙芝终于喊到了他。
“末将在！”李天郎稳稳地回答，躬身出列。
高仙芝飞快地将他上下一扫，眼中闪过一丝讶异，似乎隐隐点了点头，盯住他的眼睛说，“你部人马居于左军席元庆骑兵之后，一为其后援，二待贼军全逾隘口后，伺机呼应隘口伏兵，断其后路；阿史那所部骑兵在汝侧翼，待席元庆破敌阵，合兵贯贼右军，自右往左扫击之。”
高仙芝没说如何去呼应马大元那支小小的伏兵，李天郎知道，对高仙芝来说，只要他们能及时拿下烽燧堵住隘口，断绝朅师人的后路，那他们都是可以牺牲的……而他也明白，马大元他们哪怕只剩下一个人，也会决死从命，绝对会不折不扣地执行他的军令，不管是孤立无援还是以卵击石，朅师人要退走帕拔铁隘口，只能从西凉战士的尸体上跨过去……作为这些以死自效的西凉弟兄衷心拥戴的统领，李天郎不能让他们遗憾地白白送死，就是要死，也要死得像英雄，死得其所！他决不能辜负弟兄们的信任和忠诚！无论他是汉人还是胡人！
“李都尉，隘口伏兵，事关重大，成败在此一举，你可要小心照应着了！”高仙芝慢条斯理地说，不仅是提醒，更是威胁，“那可不是砍头那么简单的事……记住，务必待贼子全军完全脱离隘口，方才发力夺取！”
“末将省得！大将军放心！”李天郎低头应命时，感觉到高仙芝的目光落在自己头顶，“天郎和所属弟兄自当一如既往，竭尽死力，不会让大将军失望！”
剑拔弩张
对于即将到来的决战，全番兵营最兴奋的是“风雷”和“电策”。
它们先是有机会大吃一顿，然后披上了战斗的护甲。这对两只猛犬来说，披上护甲意味着莫大的荣誉，也象征着自己在全军牲畜世界里最崇高的地位。护甲是由厚牛皮和锁子甲制成的，覆盖了大部分背脊，全部胸部和脖颈，比以前的精良许多。“风雷”“电策”非常感激它们的女主人，是她将简单的一个牛皮护脖改造成如今这威风凛凛的铠甲，甚至连束甲的皮带，也衬上了柔软的棉织物，既保温又舒服。当阿史摩乌古斯将铠甲精心束在两只巨獒身上时，它们立刻昂首挺胸，神气活现地在营地里窜来窜去，牛皮护脖上的铜泡闪闪发亮，令所有的狗都自惭形秽。
戎装齐整的李天郎四下巡视，阿史摩乌古斯和两头猛犬龇着牙寸步不离。如果说阿史摩乌古斯是李天郎的第三只猛犬，估计没人会对此表示异议。在仆固萨尔所在的旅，李天郎待的时间最长，特地去看望了已脱离危险的仆固萨尔，并亲自为其煎制药剂。此举极大地激励了回纥汉子们，一直被压制冷眼的回纥人能得到“雅罗珊”如此青睐，回纥勇士们发誓将以自己的鲜血回报“雅罗珊”的知遇之恩。
不得不承认来自凤翅和虎贲的两队陌刀手的确不同凡响。番兵营里沙场老将不在少数，但在临战前如此镇定从容，有条不紊的唯此一支。为保证其战斗力，两队陌刀手也是李天郎属下番兵各部唯一一个没有胡汉混编的单位。在喧闹躁动的营地中间，陌刀手的营房是最安静的。
“呲啦、呲啦、呲啦……”只有磨刀的声音才这么干涩刺耳。
白孝德停下磨刀的手，鼓嘴吹去陌刀刀刃处的细沫，眯上眼睛将刀举在眼前对光看了看，又用大拇指小心地试试刃，最后满意地点点头。
老练的陌刀手几乎都有自己用刀的习惯，有的不太喜欢将刃开得太锋利，比如说在白孝德旁边枕刀而眠的高辰保就喜用钝刃。倒不是因为懒，而是因为刃要是太锋利，自然就越薄且脆，要是砍上敌人坚硬的铠甲或者重兵器格挡，很容易崩口。所以一般用钝刀的刀手招术必然势大力沉，腰斩敌手是他们的拿手好戏。但是像白孝德这样的刀手就喜欢将刀磨得飞快，因为他们刀锋扫劈之处，不是缺乏铠甲防护的四肢，就是柔弱的头颈，而且出刀很快，对手也许根本来不及格挡。
“白兄，你看李将军，总是先去别的地方再到我们这里，是不是对我们有些另眼相看啊？”说话的是来自凤翅营的陌刀队队正萧三全，“怕不是存心拿脸色给我等看？”白孝德放下手里的刀，往不远处李天郎那里望了望，说道：“这话过了罢？我等入营已数月，萧兄可曾遇见李都尉对吾辈有轻慢不公之举？”
“饷银分文不缺，粮秣器仗一应齐备，赏罚军纪不偏不倚，我还真无话可说！就是觉得……”
“那便是了，我等从军戍边之人，不过区区小卒，能得如此之遇，夫复何求？”白孝德看到李天郎已经缓步走了过来，赶紧站起身，“这里是番兵营啊，不是凤翅，也不是虎贲！现在我们可是地地道道的番兵营陌刀队！番兵营谁最厉害？谁说话最有分量？兄可别忘了！”他压低声音，“李都尉过来了！快！”顺便一脚踢醒了呼噜连天的高辰保。
“陌刀精锐，名不虚传！尔等风貌，当属全营第一，乃最令本都尉放心之旅焉！”李天郎头一句话就令所有的刀手心花怒放，接下来的话更是令他们热血沸腾，“尔等皆前锋陷阵之辈，今日之战，全营皆瞩目于各位也！望蟠龙军旗所向，为众家弟兄刀锋所向，无愧汉家儿郎之首也！”
“都尉放心，我等紧随将军左右，奋勇杀敌！”白孝德带头道，“给朅师贼子们点颜色瞧瞧！”
李天郎伸手拿过高辰保手里的陌刀，扬臂呼呼抡了两下，寒光闪动，阴风嘶然，一翻腕，刀风蓦地止住，刀柄直递到发愣的高辰保眼前，“好刀！拿好！”
“李都尉好俊的身手！”萧三全道，“从令狐队正那里早知道都尉是用刀的高手，今日算是见识一二了！”
“都尉腰间的刀怕是更厉害罢？”高辰保掂了刀，直直地看着李天郎腰间的佩刀，“听说要砍蚊子左腿不会砍在右腿！胡人都是这么说的，说雅罗珊的刀上有刀眼……”
“哈哈哈，”李天郎大笑道：“哪有那么神奇的刀法，雅罗珊之誉，不过是各位兄弟抬举罢了……”
赵陵满头大汗地跟了上来，向李天郎施礼报告备战事宜。李天郎冲一干陌刀手扬扬手，转身去雕翎团巡视。
“真乃大将风度！”白孝德赞道，“文武兼备！”
“你说，要是李都尉和李副将或是田将军比试比试，谁的刀法更厉害些？”高辰保兴致勃勃地问，“谁会赢？”
“呆子的蠢问题！”萧三全和白孝德一齐冲他翻起了白眼……