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“此去朅师，路途遥远，走洪扎河谷，穿乌苌国故地达丽罗川是最近的道路，即使如此，大军日夜兼程，也要四个多月！粮秣之事最为关键，那个失密木多笔等番王虽信誓旦旦，答应提供粮草，但兹体事大，不仅事关胜败更与士卒性命相连，某不敢稍有差池。”封常清翻了翻账本，闭目喃喃有词，“急信已送吐火罗、个失密、识匿、小勃律，现在应该到了。四镇之长行坊忙碌数月，总算没有白费心力，凑足了行军粮秣。葱岭镇以西囤粮军站，还需数月才能齐备。无妨，正好趁这些时日整军备战。哼，囤粮军站，那些番王可得全力防备之，万一有个闪失，定当重罚！虎贲、凤翅、番兵三营人马皆以聚齐，所需衣甲军器基本齐备，嗯，只是牲畜马匹还有欠缺，得算上路途折损……”
看着封常清丑陋的脸，李天郎怎么也不能将这个瘸子和才子佳人之类的联系起来。听说，这个有着“安西小诸葛”之称的干瘦鬼才也是被流放到安西来的。四十多年前，由于封常清外祖父犯罪，流放安西，父母双亡的他也只得随外祖父一起流放，因此久居安西，通晓西域诸事。其外祖父守胡城南门当门卒，仍旧不改读书旧习，常常让外孙封常清坐在城门楼上，手把手教他读书识字。积年以来，封常清也算博览群书。后来外祖父老病而死，封常清孤贫无依，一直到三十多岁还只是个普通军士。
夫蒙灵察为四镇节度使时，高仙芝任都知兵马使，每次出门都有随行仆从三十多人跟随，衣甲鲜明，气宇轩昂。封常清“慨然发愤”，进帐报名要当高仙芝随从。高仙芝定睛瞧看，见来人身形瘦小，走路也一瘸一拐，相貌寝陋，当时就断然拒绝。转天，封常清又进帐报名，高仙芝很不耐烦，“吾奏傔已足，何烦复来！”封常清听后大怒：“常清慕公高义，愿事鞭辔，所以无媒而前，何见拒之深乎？公若方圆取人，则士大夫所望；若以貌取人，恐失之子羽矣！”言语虽然唐突，但高仙芝哪里是这般好打动的，仍然没有答应。封常清果然有毅力，天天“晨夕不离其门，凡数十日”，死缠烂打，高仙芝烦透了，只得应允。
开元年间，达奚部落背叛唐廷，整个部落自黑山往北向碎叶方向逃奔。夫蒙灵察受命，派高仙芝率两千骑兵昼夜兼程，于绫岭半路邀击。达奚部落一路奔跑，人马疲极之时，忽遇身着黑甲、手持陌刀、跨下骏马的唐军，吓得魂飞魄散，纷纷为刀下之鬼，整个部落几乎被一锅端掉，只跑出几个人。
破敌之后，封常清在军帐中私下为高仙芝写“奏捷书”，文笔精审，把唐军一路上如何“次舍井泉，遇贼形势，克获谋略”云云以及行军路线、却敌方略、征战过程等等详情渲染刻画，事事周全，“仙芝大骇异之”，由此才对封常清刮目相看。
高仙芝回军后，四镇节度使夫蒙灵察派人唤高仙芝入帐领取唐廷的赏帛。未等进帅帐，夫蒙灵察的两个判官刘眺、独孤峻就迎前问高仙芝：“前日捷书，谁之所作？副大使幕下何得有如此人。”高仙芝俱以告之，众人皆惊。于是封常清得以“去奴袜带刀见”，被请入节度使大帐，与夫蒙灵察的几个高官们坐在一处，欢笑言语如旧相识一般，“至此人方异之”，全营上下都对封常清另眼相看。以此役为进升契机，封常清得授“判官”一职，在高仙芝的一手提拔下，逐渐以军功不断升职，先后任镇将、果毅、折冲（武官名），成为安西军中炙手可热的人物，可谓大器晚成。高仙芝曾道：“安西不乏陷阵之悍将，但论谋略缜密，唯常清耳！”可谓评价极高。
当然，这些传言都是在营中道听途说而来，真假不得而知，但至少目前的事实是：封常清确有过人的才能，否则用人极苛的高仙芝也不会视其为左膀右臂，一当上节度使就将节度使判官这样的要职授予他，甚至对其杖杀目中无人的义弟，同样在安西军中任郎将的郑德诠也不予追究。两人关系自然非同一般，这里面有高仙芝的大度与慧眼识才，也有封常清自己的不负众望。李天郎甚至怀疑此次高仙芝以“私奏捷书”激怒夫蒙灵察，在朝堂之上夺得节度使之位，也有封常清出谋划策的影子。
想到这，李天郎不禁感叹，安西真是藏龙卧虎啊！也许正是安西这块土地成就了封常清，给予了他的“神”吧，不比不知道，一比吓一跳。以前官职微小，只是听说过这位貌不惊人却令“三军股栗”的人，自连云堡之役后方有直接接触，当时就觉得此人心机深沉，隐隐有将相之气。唉，尤其是见今日之筹备部署，令人不得不心生佩服，李天郎重重地喘口气，自己又算得了什么呢！
“李都尉辛劳数月，即日却要踏上征程，某无多话要说，倒是衷心祝都尉凯旋而归！可惜某一介文人，统不了兵马，也无力操刀陷阵，迂腐喋喋，只得做些筹粮探道之微末小事，让众人笑话！”
门外突然传来一阵放肆的笑声，李天郎听得是副都护程千里和大将军毕思琛等人，这样目无军纪的喧嚣在都护府里是决不许可的。看来，夫蒙灵察虽然失势，但他的心腹们并没有收敛，估计一来欺高仙芝未回，无人管束，二来量高仙芝即使回来也会顾及大战在即，为稳定军心不会刚登位便开杀戒，至少会稍许妥协以安抚老臣……不过这是个问题，要是这些人趁大军开拔闹将起来，委实是一桩麻烦……“大将军几日后便回，届时希望李都尉已做好进军准备！兵战凶危，万万不可大意！”似乎没有听见门外诸人的嬉笑，封常清仍旧侃侃而谈。但是，李天郎已经在他倒吊的小眼睛里，读到一丝杀机！
难道……
有军校进来，躬身道：“启禀使君，商队首领皆在客厅等候。”
“哦，这就去！”封常清小心地收拾好文牒，对李天郎笑道，“看来送不得李都尉了。”
胡人商队的首领很多都和安西四镇有关系，不少重要的军情都是从这些走南闯北的商队口中知晓的，对于这一块，封常清可是驾轻就熟。
李天郎见此赶紧领命告辞，出了都护府，和赵陵等人汇合，自去军营巡视。
一语夺兵权
还未到营门，一队骑兵便从众人前方飞驰而过，领头的旗手高擎着金色的狼首旗，不用解释，那肯定是阿史那龙支帐下的附离亲兵。李天郎皱紧了眉头，明明看见自己的都尉旗号却大剌剌地掠首而过，说明这些突厥人根本没有把他放在眼里。
“娘的，这些突厥狼崽子！”赵陵先骂将出来，手指往大营中央一戳，“占了好位置倒也罢了，还如此张狂！那个狗屁阿史那统领，好生偏心，处处为难我等汉军弟兄，马麟他们前几天差点和他们打起来！”
李天郎看看前方不远处飘扬的五狼大纛（dào，一般是主帅的旗帜），对他走后西凉团和番兵们的关系，自然猜到几分。突厥人的大帐占了最避风、离水源最近的好地方，帐中青烟袅袅，还可听见粗犷的歌声。左边的是回纥、党项等胡族的营帐，搭建得实在不成章法，右边的是西凉团等汉军营帐，一看精细的风格就知道那出自汉兵之手，赵陵从李天郎那里可是学到不少，一个营盘建得有模有样。“赵陵有长进啊！像个带兵的校尉了！”李天郎没有直接回应赵陵等人的不满，笑吟吟地赞扬道，“没有折了我汉军的名头！”
“嘿嘿，都是承平日将军教训得是！再说，大元等诸兄弟，哪个不是跟着将军身经百战出来的，别说学，看也看会了！”赵陵黑脸一红，咧开嘴嘿嘿一笑，“再怎么的也不能让那帮胡夷小看了咱！”
又一队突厥骑兵从西凉团营门前狂奔而过，李天郎看见守门的军校冲着远去的骑兵恶狠狠地挥拳叫骂，几个警卫的士卒浑身都是泥水。老成持重的马大元哼地一声，低声骂道：“驰突军门，此谓轻军，论律当斩！要不是怕给将军找麻烦，老子真想揪下几个脑袋来！上次要不是我拉住马麟，恐怕就会有人要舔血了！”
西凉营门不仅地处风口，营门边的号旗还经常被胡族骑兵溅起的泥水弄脏。这令李天郎十分恼火，他是最看重西凉团的战旗的，没想到突厥人这么不屑一顾。要是在汉军中，辱没军旗的人早就被砍了脑袋了。
“你们将如此情事禀报贺娄将军了吗？”李天郎看见守门的军校兴冲冲往自己跑来，老远就兴高采烈地挥舞双手，是马麟！
“呸，将军根本不管！对他老爷来讲，只要不出人命，关他何事，他将营中大小事务，一并交给了阿史那……哪还有弟兄