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“放肆！”礼部尚书谢升出班怒斥道，“撮尔蛮夷也敢称国，部落蛮酋也敢妄自称尊，简直就是沐猴而冠，恬不知耻。”
“是吗？”皇太极淡然反击道，“既然大明是天朝上国，而我大清只是撮尔蛮夷，可为何这数十年来天朝上国却被撮尔蛮夷打得弃城失地，节节败退呢？真所谓上承天意，下顺民心，我大清龙兴辽东，取大明而有天下乃大势所趋！”
内阁首辅成基命出班斥道：“你们这些通古斯野人，我大明天朝教化了你们的祖先，使你们懂得了礼仪廉耻，懂得了耕种渔猎，可你们非但不思报恩，却反过来刀兵相向，贻祸我大明子孙，简直就是忘恩负义。”
皇太极反唇相饥道：“老牛的身躯虽然庞大，可总有一天它会死去，雏鹰的翅膀虽然稚嫩，可总有一天它会飞上蓝天，新兴的大清也总有一天会取代腐朽的大明，成为中原大地新的主人。”
王朴忍不住出言嘲笑道：“就凭辽东十几万建奴也想入主中原？知道中原有多少汉人吗？两万万！哪怕每个人吐口唾沫，也能把你那十几万建奴给淹死了，你可真是癞蛤蟆打呵欠，好大的口气！”
群臣哄然大笑。
崇祯帝挥了挥手，淡然道：“押下去。”
两名大汉将军拧过皇太极出殿而去，崇祯帝又问群臣道：“建奴的奴酋朕和诸位爱卿都已经见识过了，除了长得胖些，并没有传说中说的三头六臂身高三丈嘛，也一样是两个肩膀扛个脑袋，也一样是血肉之躯么。”
群臣再次哄然大笑，这可真是人逢喜事精神爽，连一向不喜欢说笑话的崇祯帝也开起玩笑来了。崇祯笑罢，向群臣说道：“趁着开宴还有些时间，朕想和诸位爱卿议一议，该如何处置奴酋皇太极？”
“这还用商量？”王朴大叫道，“当然是千刀万剐了！”
兵部尚书陈新甲赶紧出班奏道：“万岁，臣以为王总兵所言极是，皇太极当处磔刑。”
内阁次辅周延儒也出班附和道：“万岁，臣附议。”
许多唯周延儒马首是瞻的官员纷纷出列，慷慨激昂地要求把皇太极凌迟处死，可就在这个时候，左都御史刘宗周却捧着牙芴出班奏道：“万岁，臣以为建奴祸害我大明边疆数十年，造下杀孽无数，论罪固然当剐，可我大明毕竟是天朝上国，堂堂礼仪之邦，岂可与撮尔蛮夷一般见识？”
崇祯帝皱眉道：“那你的意思？”
刘宗周顿首道：“昔大唐太宗义释突厥颉利可汗，换来了边塞数百年的和平，万岁何不效法先贤，以德报怨？万岁若能释放皇太极，再以大义感化，将之放归辽东，则建奴感我大明恩德，必不以刀兵相向，从此辽事可休矣。”
“万岁，臣附议。”
“万岁，臣以为刘大人所言不无道理。”
“万岁，臣也以为皇太极该放，不该杀。”
刘宗周话音方落，清流派的御史言官就纷纷出班，向崇祯帝进谏要求释放皇太极。
王朴以手扶额，差点昏死在金銮殿上，这天下竟然有这么迂腐的人？而且一个个还在金銮殿上当大官，难怪会把明末官场弄得这般乌烟瘴气，崇祯帝在吊死之前也要大骂：朕非亡国之君，尔等皆亡国之臣。
第四十八章 处以磔刑
崇祯帝默然不语，他心里当然不同意刘宗周和清流派的意见，可他是皇帝，他不能直接反对臣子的意见，他得等着别的臣子替他把反对意见和理由说出来，然后再站在超然的地位评判双方的意见。
周延儒很快就揣摩出了圣意，出班反驳道：“刘大人此言差矣，今天的皇太极和大唐的颉利那能是一回事吗？”
刘宗周反问道：“怎么就不是一回事了？莫非周大人以为万岁不如唐太宗雄才伟略？”
“请刘大人不要扯些不相干的话题混淆视听。”周延儒脸色一变，反驳道，“唐太宗生擒颉利时，四十万突厥铁骑已经被唐军全歼，整个大漠已经完全处在唐军的控制之下，所以就算放回颉利，也无关大局；今天我大明虽然生擒了皇太极，建奴的老巢盛京也被王总兵所摧毁，可十数万建奴铁骑却毫发未损，整个辽东也仍旧控制在建奴手中，这时候放走皇太极，那不是纵虎归山是什么？”
刘宗周大声道：“我大明亿万百姓，数百万精锐之师，何惧建奴区区十数万蛮夷，谅他一个皇太极也翻不了天去，可如果我大明杀了皇太极，那就有损大国风范，有损华夏之邦的礼仪气节。”
“去你妈的大国风范，还礼仪气节？”王朴再按捺不住，破口大骂道，“你知不知道就因为你的一句大国风范和礼仪气节，多少边军将士将战死沙场，多少热血男儿再无法回归故里，又有多少闺中少妇从此成为寡妇，又有多少稚子从此成为孤儿？”
“放肆！王朴你太嚣张了。”右都御史李邦华气得胡子直抖，干指喝斥道，“你不过就是个小小的大同总兵，竟敢当殿喝斥刘大人，刘大人可是堂堂左都御史，正二品的上官，你懂不懂什么叫礼仪廉耻？”
“去你妈的礼仪廉耻？”王朴大吼道，“有本事你带兵去辽东，跟建奴讲礼仪廉耻去，在这里唱高调说大话，谁不会？反正死的又不是你，反正死的是我们边军将士，对吧？我倒要问你一句，我们边军将士的命就那么不是命？为了你们这些狗官的一句屁话就得成千上万地去战死沙场？”
“你，你……”
李邦华气得浑身乱颤，已经一句话都说不出来了。
玉阶上的崇祯帝还有两班的文武大臣看得是目瞪口呆，虽说有明一代的朝会风气是最开放的，大臣们在金殿上像泼妇似的吵架时有发生，有时候甚至还会上演武打好戏，皇帝一般也不过多干涉，可骂人能像王朴这样恶毒的却是从未有过。
王朴是真怒了，怎么从古到今都有这样的人？如果大明国力不如建奴，在建奴的高压之下被迫放回皇太极也还罢了，那叫情势所迫。可现在大明国力明明占据压倒性的优势，而建奴只不过是辽东的一个蛮夷部落而已，凭什么还要把皇太极放回去？
崇祯帝要是真听了刘宗周这些人的屁话把皇太极放回辽东，松山前线的明军将士就有大麻烦了，皇太极有多厉害，有多难缠，王朴是再清楚不过了，早知道这样还不如在路上的时候就把皇太极一刀给喀嚓了。
“万岁，臣等附议王总兵，皇太极不能放！”
“万岁，皇太极该杀。”
“请万岁以前线将士的性命为重，且勿纵虎归山。”
两派文官正相持不下时，五军都督府的左右都督、都督同知、都督佥事以及十三道都指挥使等武官纷纷出列声援王朴，这些武官平时受够了文官的鸟气，今天王朴骂得痛快，也替他们出了口胸中的恶气，更何况王朴说的的确有道理，声援王朴也就在情理之中了。
大明朝实行以文制武的国策，武官是没有什么地位的，别看这些武官的品级都很高，可平时这些武官也就是朝堂上的摆设，国家大事基本上没他们说话的份。可今天情形不同，因为两派文官意见相左、相持不下，所以武官的意见就显得举足轻重了。
不过，就凭这群武官的意见显然还不能一锤定音，崇祯帝还需要更重量级的意见。
崇祯帝的目光落在了内阁首辅成基命身上，问道：“成爱卿，你的意见呢？”
成基命急步出列跪倒丹墀，他脑门上已经沁出了一层细密的汗珠，他既不想和周延儒作对，也不想和刘宗周这些清流闹翻。周延儒现在虽然还只是次辅，可他八年前就当过首辅，他在朝中的势力可谓盘根错节，得罪不起呀，刘宗周、李邦华这些清流更是难缠，因为他们是世人眼中的“正人君子”。
成基命为官谨慎，他是哪边都不想得罪。
“万岁，臣年事已高心力不济，恐无法替万岁筹划国事了，臣请告老还乡。”
出乎所有人的预料，成基命情急之下居然选择了最消极的对策——摞挑子，我什么也不说，哪边都不得罪，我不当这个首辅了还不行吗？
百官愕然。
崇祯帝更是愕然，惊愕之余更有愤怒！
堂堂内阁首辅，国之干臣，却居然连发表自己意见的勇气都没有！这样的庸官留他在朝中还有何用？
盛怒之下，崇祯帝冷然道：“朕准了。”
“谢主龙恩。”
成基命庄重地卸下顶戴，跪在殿上三跪九叩，然后起身孤独地离开了大殿，一代内阁首辅就以这样一种极不光彩的方式结束了自己的仕途。
崇祯帝把目光转向周延儒，朗声道：“周爱卿，即日起你改为皇极殿大学士。”
有明一代的大学士殿阁制度从高到低依次为皇极殿大学�