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俗话说：当官的动动嘴，当兵的跑断腿。包大人一声令下，王朝、马汉，张龙，赵虎四个人就立刻马不停蹄地开赴邻县去找陈元方的嫂嫂，准备将她带回开封府。谁知当他们到了正空所说的那个村子之后，却看到四处狼藉一片，一个人也找不到。
四个人围着村子转了一圈，好不容易找到了一个藏禾堆之中的人。经过询问此人之后，他们得知这个村子刚被附近的一伙流匪洗掠过，村中的人四散逃散，现在大部分还躲在外面。
等到傍晚，村子里的人陆续地回来后，赵虎他们找到了正空所说的那个居士，不过却没有看到陈元方的嫂嫂。众人四处寻找，始终没有发现她的踪影。有人说她可能被流匪掠走了，也有人说她可能是在逃跑之时迷路了。大家又忙活了大半夜，依然是一无所获，于是赵虎他们四个闷闷不乐地回去向包大人交差。
听完赵虎等人的回复之后，包大人紧皱眉头，思索片刻后说道：“自我大宋开国以来，各处流匪已经扫清，为何现在都城附近竟然还会有流匪？”
公孙先生也说道：“此事确实蹊跷，依属下所见，莫非是陈元方所为？”
包大人点了点头，说道：“如果确实如此，这陈元方真可算得上是胆大妄为了。此人能做出这样的事，必定胆量过人，将他拿来，想必也问不出什么。不如我们暂且按兵不动，先细细察访，待证据确凿后，再将他拿下，那时就不怕他不承认了。公孙先生以为如何？”
公孙先生说道：“大人所言甚是，属下这就去安排。”
却说赵虎正在房中休息，看到公孙先生推门而入。自从上次被公孙先生点破自己卧床装病的事之后，对这位开封府的著名师爷，赵虎心里还是比较忌惮的。他看到公孙先生进来，忙起身让座。
公孙先生说道：“赵捕头不必客气，在下此来，是奉包大人之命，安排你去办一件事。”
赵虎忙问：“不知是何事，请公孙先生告知。”
公孙先生说道：“陈元方寡嫂被拐一案，现在看来并非那么简单，只靠把人拿到开封府来审问，并不能查明案情，因此，这次需要赵捕头亲自出马，乔装改扮，去陈家打探情况。”
听说要自己乔装查案，赵虎心中充满了新奇和兴奋，连连点头应允。
只听公孙先生继教说道：“虽然陈元方和赵捕头并未熟识，不过也见过几面。为了避免被陈元方识破，我想把赵捕头扮成一个乞丐，在破衣烂衫的遮盖下，再加上蓬头丐面，想必他就不会对赵捕头多加注意了。”
听到让自己做乞丐，赵虎心中一惊。乔装打扮这件事，他倒是兴趣十足，可是说到扮乞丐，就不是那么情愿了。
公孙先生看出了赵虎的情绪变化，说道：“赵捕头勿须担心，假扮乞丐一事，只是在外表上做文章，并非让捕头亲自去讨饭。陈元方是一个十分精明之人，非如此不足以瞒过他的眼目”
赵虎想了想，觉得公孙先生说的很对。他此前曾接触过陈元方，发觉这是一个极其机警甚至有些狡猾的人，于是就欣然答应下来。
第四章 夜探
赵虎穿好公孙先生差人送过来的乞丐服，又到灶房抓了几把灰，略略地在脸上抹了几下，然后解开束着的头发，悄悄地从开封府的后门走了出去。
此时正值初夏，虽然赵虎衣不遮体，倒也不至于担心受凉。他左手拿着一个破碗，右手操着打狗棒，向陈家走去。想到上次到陈家去办案的时候，自己身穿公差服，腰挎英雄刀，没想到这次却是这副打扮。反差如此之大，赵虎想来不禁觉得好笑。
来到陈家的门口时，赵虎看看天色还早，就随便找了个荫凉的地方暂做休息。偏偏陈家的家丁人仗狗势，硬说赵虎离他家门口太近，叫化子不能在这里休息，一定要把赵虎赶走。
说陈家的家丁人仗狗势，是因为他确实牵来了一只大黄狗。那只狗彪肥体壮，对着赵虎直吠。看在狗的面子上，赵虎决定不跟这个家丁计较。他站起身来，顺着陈家门前的路向前走，想再找一处荫凉的地方落脚。
这时，对面有两匹坐骑嘶啸而来，顺带着扬起了阵阵尘土。赵虎看到他们冲自己来了，赶忙往路边躲闪，但还是被其中一人挥起的鞭梢扫到了脸颊。那人并未注意他打到了赵虎，只是用力地挥动马鞭，催促着马儿快跑。
赵虎捂着脸，抬起头，在那个骑马之人一闪而过的瞬间，看到他的面容有些熟悉，似乎在那里见过。他仔细地想了想，想起来此前曾在开封城中的”醉仙楼”见过那个人，当日和陈元方一起到楼中喝酒的正是此人。
看此人匆匆忙忙的样子，一定是有急事。赵虎转过来身来，看到他在陈元方的家门口下了马，把马缰绳一把塞到门前的家丁手里，然后就和另一个人一阵风似地走进了陈家的大门。
赵虎有心要到陈家的门口去探查情况，但是那个凶恶的家丁和那只壮硕的大黄狗，着实让他有些忌惮。赵虎悄悄地绕到了陈家的后墙，看到有一处院墙稍低，意欲翻墙而入。不过他转念一想，在此光天华日之下翻墙进去，肯定会马上被陈家的家人发现。于是赵虎又回到陈家的前门处，远远地观望着。
直等到天色已晚，那进去的两个人依然没有出来。正在赵虎准备离开此处，找地方吃饭之时，陈家的门开了，下午进去的那两个人牵着马走了出来。
赵虎想要看清这两个人的面貌，于是他攥了攥手中的打狗棒，走到了陈家门口，大声地说道：“大老爷行行好，给碗饭吃吧。”
赵虎一边说，一边偷眼瞧那两个人。他看到其中一人的右颊上有道刀疤，在陈家门口灯火的照耀下，显得狰狞可怖。另一个赵虎曾在“醉仙楼”见过的人，看起来倒象是一位慈眉善目的长者。
那个面貌凶狠的人，看到赵虎来讨饭，不耐烦地一挥马鞭，大声喝道：“让开。”赵虎想要近前再看得清楚一些，却不妨被那人一脚踢了过来，他连忙闪身躲开。
陈元方在家里听到门口吵闹，走出来看是怎么回事。赵虎看到陈元方出来，忙把头发往下拉了拉，遮住半只眼睛后说道：“大老爷积德行善，好心有好报。今日施舍小人一顿饭，来日家财过万贯，今日给小的一块饼，他日子孙满堂家业丰。”
这种讨饭的莲花落，赵虎以前曾在书上看到过，没想到今天派上了用场。
那个凶恶的大汉还要再打赵虎，却被那个慈眉善目之人拉住了，他对大汉说道：“在陈员外的家门口不要节外生枝，我们走吧。”说完此话，便翻身上了马。
凶恶大汉闻言，丢下赵虎，也翻身上了马。他们二人坐在马背上向站在门外的陈元方拱了拱手，接着便拍马而去。
陈元方从家里出来之后，看到是一个叫化子在自家门口讨饭，本不欲多理睬，但听到赵虎刚才说“子孙满堂家业丰”这句话时，他似乎心有所动。陈元方挥了挥手，对门口的家丁说：“给他半碗剩饭，让他走吧。”
天色黑了下来，陈家的下人在门前吊起了两盏大红灯笼，然后就将门紧紧地闭上。赵虎看看此时陈家门口空无一人，便闪身离开，找了一家尚未打烊的酒馆，一边吃饭一边盘算接下来是不是要回到开封府去。
一顿饭吃好之后，赵虎拿定了主意。他不愿意就这样毫无收获地回去，赵虎决定夜探陈家。
夜半时分，四周渐渐地安静下来。陈家门前街道上的商铺陆续地关上了门，街上一个人也没有，只是偶尔会有打更的声音远远地传过来。
赵虎来到了陈家的后院墙处，找到了那处低矮的地方，搬了两块石头垫脚，轻轻地翻墙进入了陈家。
进去之后，赵虎发现这里是陈家的后花园。里面静悄悄地没有人声，四周倒是有几处房舍，不过灯烛俱无。赵虎茫然地在后花园里走了走，没有任何发现。他也想到前院去查看，只是那只大黄狗的影子老在他的脑海中晃荡，最终赵虎还是止步了。
这时，他听到有一阵轻轻的啜泣声幽幽地传来。这低低的呜咽声在寂静的夜空里若隐若现，时断时续。虽然现在是初夏之夜，赵虎听了之后还是觉得浑身一阵发冷。
赵虎强止住心中的恐惧，小心地寻找声音是从何处发出来的。循着声音，他来到了一个黑洞洞的小屋旁。赵虎推了推门，发觉门是从外面锁上的。他又推了推窗，发现窗子倒是没有锁上。于是赵虎轻轻地推开窗，小心地翻窗而入。
小屋不大，赵虎很快就在屋里走了个遍，没有任何发现，而且此时那个隐隐的哭泣声也听不见了。赵虎在屋里找不到哭泣�