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赵虎笑了笑说道：“菜就算了，有好酒不妨拿来尝尝。”
小二指着柜台后面挂着的酒菜水牌说道：“客官，这上面有我们这里特产的酒，尝了保管让您满意。”
赵虎顺着小二的手指看过去，发现一个牌子上写着“田洼红果酒”，“掌柜的，这个‘田洼红果酒’就是你们这里的特产吧。”赵虎指着那个牌子说道。
掌柜看了看那块水牌说道：“客官，这是我们这里的特产好酒，不过它的名字叫做‘田坳红果酒’。”
明明是牌子上写的是“田洼”，为何掌柜的却说它是“田坳”？赵虎有点不解。忽然，他想起此前在路上碰到的那个老农来，那个老农也是把“田家洼”读成“田家坳”。赵虎明白了，原来此地的人习惯把“洼”字读成“坳”字。虽然这里的地名叫做“田家洼”，可是当地人却把它读成了“田家坳”。如果外来的人不知道这其中的原因，就难免会按当地人的读法，将这里的地名写成“田家坳”。
这时，赵虎想起那封敲诈信上写明交赎金的地址是“田家坳”，看来写信的那人并不知道这里的真实地名是“田家洼”，由此说来，那帮贼人应该也是外地人。
想明白了这点，赵虎日匆匆吃过饭，略略品尝了那“田洼红果酒”，就急急忙忙赶回了田州城。
刘知州看到赵虎回来，忙起身迎接。赵虎与刘知州见过礼，看到李子健也在坐，就上前与他见礼。
李子健起身与赵虎还礼，三人寒暄之后，分别落座。
坐定之后，他们二人就问赵虎此去是否有所发现。赵虎对他们二人说道：“在下发现那贼人不是本地人。”
“何以见得？”闻听此话，二人都有些吃惊。
赵虎把原因告诉了他们二人，刘知州听后抚着胡须，连连点头：“此地人确实把‘田家洼’读成‘田家坳’，就连田州城中的人也不例外。当时本官收到那封敲诈信时，还以为是贼人一时粗心，写错了字。看来还是赵义士心细，能从这小小的破绽上发现线索。”
“大人过奖了，在下也是在偶然之中发现的。”赵虎说此话时，打量了一下李子健，发现对方神色有异，脸上显出忧虑的神情。
赵虎不知道李子健是否相信自己的分析，正想开口问他的意见，这时，刘知州说道：“来田州走亲访友做生意的外来之人也有不少，想要从中找到贼人，也非易事。”
赵虎想了想说道：“大人，此事着急不来，我会尽力去查的。”
刘知州闻言点了点头。
赵虎好象想起了什么事似的，忽然说道：“刚才在下回城之时，看到城门口有两人正在殴斗，其中一人看起来象是个贵胄公子，身形容貌与你们二位描述的小王爷十分相似。将那二人拉开之后，在下问那人是不是小王爷，那人矢口否认。在下不欲多管闲事，就丢开了手，想来此刻那二人还有可能在一起厮斗。”
刘知州刚才听赵虎说在城门口碰到一人象是小王爷，他的脸上立刻显现出惊喜的神色，不过后来他又听到赵虎说那人否认自己是小王爷，就显出失望的神色来，他开口说道：“赵义士那处城门口碰到这二人的？本官这就派人去将这他们拿到衙门来各打二十大板，看他们以后还敢不敢私自斗殴。”
赵虎对刘知州说道：“那二人斗殴之处，是在南城门旁边。”说完之后，他看了看李子健。赵虎发现李子健的脸上忧虑的神色又加深了一层，还隐隐透出几分焦急的神色来。
刘知州正准备派衙役去处理此事，这时李子健说道：“大人，这些小民争斗，多不过是一时意气用事，算不上什么太大的问题。在下正有事要出去走一遭，不妨由在下去处理此事吧。”
刘知州想了想说道：“也好，那就麻烦李侍卫了。如果那二人不听你的劝解，你就将他二人带回衙门来好好处治。”
李子健点头，与刘知州和赵虎拱手作别，匆匆走了出去。
李子健起身之后不久，赵虎也辞别了刘知州。他走出州衙之后，向着田州南门走去。将近南门之时，赵虎远远地站住，打量着周围的行人。不一会，他看到李子健从南门外走了回来，脸上似乎带有几分欣慰的神色。赵虎不想让他看到自己，未等李子健走近，就掉头转入小巷，抄小路回到了田州州衙。
劫匪现身
当日晚上，在刘知州的安排下，赵虎住在了田州的衙舍之中。半夜时分，赵虎从睡梦中醒来，听到有一个女人在低声哭泣，好象还有一个男人在说“破财免灾”之类的话去劝她。哭泣的女人和那说话的男人，全都把声音压得很低，赵虎听不太清他们在说什么。
过了片刻之后，哭泣声和说话声没有了，整个衙舍陷入了一片寂静。赵虎头枕双手，又静听了一会，再没有说话声响起，他便又沉沉睡去。
第二日赵虎见到刘知州的时候，发现他愁容满面，眼中遍布血丝，似有满腹心事。刘知州一看到赵虎，就迫不及待地说道：“赵义士，今日已是最后期限，不知义士可有良策解此危局？”
赵虎闻言摇了摇头。
刘知州绝望地说道：“看来只有先给贼人送一些黄金去了，但愿他们能同意延长期限，以便于本官凑足赎金。”
赵虎说道：“大人，那些贼人既然敢绑架皇亲，勒索官府，必是胆大妄为、穷凶极恶之徒，恐怕他们未必会同意延长期限。”
“义士的意思是说这些贼人会不利于小王爷吗？”
“是的，大人。在下以为拿一半赎金去给那贼人，不太可能将小王爷解救回来。只有按贼人的要求送上全部赎金，才有可能使小王爷转危为安。”
“这个……”刘知州闻言，不禁捋着胡子，陷入了沉思之中。
赵虎又对刘知州说道：“大人，今日就要按贼人的要求去交纳赎金了，在下留在此处已无法再帮大人的忙了，因此在下想离开田州，回盛州去。”
刘知州赵虎说要走，忙出言挽留。赵虎去意已决，刘知州挽留不住，再加上他也觉得赵虎说得对，今天就要交赎金，赵虎留在这里也确实没什么用了，就同意了赵虎的请求。
赵虎辞别刘知州，打马出了田州城。他并未朝着盛州而行，而是来到了田家洼的外面。赵虎远远看到有一条小路蜿蜒伸向山顶，他先将马儿栓在山脚下一处不引人注意的地方，然后顺着小路来到了山顶。
山顶上有不少树木和大块的山石，赵虎找了一块位置合适的山石，将身子缩成后面，露出头来，观察着山坳之中田家洼的情况。
此时秋阳当空，晒在身上颇为温暖，再加上秋风微微，初时赵虎还觉得颇为惬意，不过，当他在山顶待到午后的时候，开始渐渐地觉得腹中饥渴，腰肩疲劳。此时赵虎依然没有看到有任何外人进到田家洼中来，小小的田家洼如同一潭波澜不惊的湖水，连一点涟漪也看不到。
赵虎站起身来准备四处走动走动，活动一下微微酸痛的双肩和后腰，顺便看一下山顶之上有没有野果可以暂时果腹。他刚刚起身，突然发现有一个人穿过那条羊肠小道，走进了田家洼。
赵虎心中一惊，立刻伏下身去，仔细地观察着那人的一举一动。只见那人来到田家洼的酒家门前，看看四周无人，就闪身而入。此时赵虎全神贯注地看着下面的情况，把腹中的饥渴和身体的酸痛全都忘到了一边。
过了片刻，赵虎看到又有一人顺着羊肠小道进入了田家洼。那人手中提着一个袋子，只见他来到田家洼酒家门前，先探头看了看店中情形，然后就跨门而入。从这人的身形和动作来看，赵虎判断他应该就是小王爷的侍卫李子健，而他手中所提的袋子里装的也应该是赎金。
李子健在酒家里面逗留了一会，很快就空手而出。待他走出酒家，顺着小路出了田家洼之后许久，赵虎才看到先进入酒家的那人走了出来，他出来时手中还提着一个袋子。那人出来之后，朝四周看了看，接着便朝着那条通往外面的小路走去。
看来这人就是来取赎金的贼人。赵虎立刻起身下山，待他匆匆忙忙赶下山后，那人已经出了羊肠小道。赵虎看他手中拉着一匹马，正要上马逃走。赵虎来不及找自己的坐骑，就快步追了上去。
好在赵虎离那人不远，他追过去时，那人才刚刚上马。赵虎一把将其从马上拉了下来，然后劈手夺过他手中的袋子。
那人猝不及防，被赵虎拉下来之后摔倒在地。他一个鲤鱼打挺，随即从地上站了起身来。那人起来之后，先是抖抖了衣衫，接着就抽出腰间悬着的一把长剑，一步一步地朝着赵虎紧逼过来。
宝剑出鞘，寒