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“各大门派掌门聚首少林，绝不是老和尚没事闲的难受，找人闲磕牙！你们监视几大门派多年，对此可有什么看法……？”
“回主上，各大门派此次行动极为隐秘，属下等实在无从打探。不过看他们并没有什么异常举动，想必不会有什么重大的行动吧……”
“哼！一群废物！各大门派哪个也不是一两个人，平时家事还一大堆呢，谁会有时间去找人闲聊天？他们多年来不断暗中支持那秘密组织与本门作对，你们难道会不知道？现在他们突然秘密聚会，必定不是简单的！”
“主上，依属下看此事虽不简单，可各大掌门也都不是简单人物。既然是秘密会谈，定然难以查明。为今之计也只能加派人手，对其个个严密监视，万一有什么异常，也好及时应付！”
“可如此一来，所需精锐人手必定极多。那就要从各处抽调，万一其他方面有什么异动，岂非也会让本门措手不及？”
“主上所屡极是！但以属下愚见，几大门派多年未有很大举动，此番决不可轻忽！而白莲教以及那秘密组织，既然暂时并无异动，倒不妨先放一放！说不定他们反倒会露出马脚……”
“这倒也不无道理……！可这事还得左右权衡着办，就由你去处理！我也是时候该去皇宫看看了，免得太久没敲打，小皇帝会忘乎所以……”
“属下领命！望主上一路顺风……”
提到皇帝，他最近倒是不太顺心！多年来，为了修炼长生之术，皇帝广招天下术士，派人四处收集珍惜药材，多次从民间选取年轻美女入宫，供他行采阴补阳邪术。劳民伤财就不用说了，宫里的惨祸也是频发！
连续几次供其淫欲的宫娥惨死，终于在不久前几个宫女因不看折辱，联手设计差点把皇帝给勒死！后来幸免，将那十几个参与的宫女赐死后，又株连了许多人。但皇帝经此心有余悸，后宫让他从此望而却步。
专门用来修仙炼丹的长寿宫已经建好了大半，索性皇帝便搬到了那里。每每再招幸嫔妃，也都会仔细检查。
不过，皇帝虽然无心朝政，却对政权把握的丝毫不肯松懈。而长寿宫严禁外人涉足，批阅政务时，大臣都跪在太液池以外等候。而如此一来，上下稍有表达不清的，对事务的处理难免有所偏差！
但皇帝当然不会承认是自己审查不清，行令不明，只说是臣子们才能不足，办事不利！连续杀了几个大臣之后，弄得朝廷里人人自危，再有急事也不敢轻易去打扰皇帝了！如此一来，最辛苦的就是老相爷杨一清了。即没办法与皇上明白议事，又不能对朝廷放任不理。最麻烦的还是皇帝对权柄把持极严，不得圣旨谁也不敢随便处理！但现实情况，又往哪去请示圣旨？
无奈之际，杨一清凡事只能三思而行，力求即能解决问题，又不至于越权太甚！但毕竟他是年事已高，时间一久老相爷积劳成疾，最后终于还是病倒了！
自认命在旦夕，杨一清让人找来白守礼。师徒相对一坐一躺，彼此心里都充满了伤感！
良久，杨一清无限凄凉道：“守礼啊！老夫这身体是不行了……”
白守礼忍着心里的伤感，轻声安慰道：“老师快请别这么说，您只是这阵子太辛苦了！好好休息几天，一定会好起来的……”
杨一清苦笑声摇摇头道：“你不用安慰老夫了，自己的身体自己最知道。老夫是真的命不久矣了……”
“老师请保重……！”
“你让老夫说下去……”
喘息了好一阵，杨一清又缓缓道：“守礼，老夫为官几十载，一心为国为民，无一日敢稍怠政事！可叹老夫两朝君主，实在……！哎！老夫一生教出的学生没有一千也有八百，可只有你是让老夫能真正放心的！如今，老夫一死不打紧，但眼见我大明江山却是已经千疮百孔，朝不保夕！念在师生一场，老夫不求其他，只求你念在国家百姓，放下仇恨，随了老夫完成心愿吧……！”
白守礼摇摇头苦笑声道：“老师，即便学生答应，您觉得皇上会允许吗？别人不知道，但老师该清楚。皇上对学生始终心存顾忌万万不会让我高居此位，就算我有心报国又岂有机会？老师一番盛情，学生感激不尽。但只怕……哎……”
杨一清也知道他说的是事实，可心里始终还存着一丝希望，紧握着他手道：“守礼，老夫只求你答应此事，我自会去向皇上以死力荐。看在老夫将死之人，你就成全了老夫这最后的心愿吧……！”
白守礼微微皱眉！为国为民他可以万死不辞，但心里对皇帝的厌恶实在是与日俱增！留在朝廷做官对他来说已经是万不得已，再要承担起这整个朝廷，说实在的他心里真的不愿意！可再看老师一脸的诚意，而且也已经行将就木，又怎么忍心让他含恨九泉？
再转念一想，其实这担心也是多余。反正皇帝是绝不会答应让自己当这个丞相，答应了老师也算让他安心！
一念及此，白守礼缓缓点头道：“老师多年来对学生爱护有加，学生无以为报！若得皇上应允，学生愿还老师之志……”
杨一清安慰的点点头，白守礼又坐了会儿，见他已经睡熟，也没多想什么就离开了。可谁也没想到，杨一清本是装睡，等他一走便当即起身，鼓着最后一口气冲进了太液池。但皇帝死活不见，命侍卫把他挡在外面。
杨一清急怒攻心，当即破口大骂皇帝昏聩误国，必将败坏了大明江山！皇帝闻听大为气愤，正想下令杀他，没想到杨一清毕竟年老力衰，加上重病在身，急火攻心之下竟死在了长寿宫外！
虽然听说他已经死了，但皇帝气仍不消，本想鞭尸、抄家泄愤。幸好旁边宠信太监莫再生及时劝阻道：“皇上，如此恐怕不妥啊……”
二十年前嘉靖皇帝继位不久，因为想为自己生身父母正名，在朝廷及后宫皆惹起很大的争议。而后在一帮大臣的斡旋下，事情总算得到了一个令所有人还都满意的结果。可嘉靖皇帝心胸狭窄，对当年一众反对大臣都心怀怨恨！
经过几年的明贬暗除，嘉靖把昔日的反对几乎已经肃清，朝廷后宫中都重新建立了自己的一派亲信。而这个莫再生，原本当年只是个司礼监的小小杂役，但嘉靖皇帝为父母正名，“司礼监”当时是首当其冲的部门。
因此在一帮老太监被除掉之后，一些精明的小太监利用这个大好机会表现，即便是一些入宫不久的也得到了提升，这个莫再生就是其中之一！
后来又一次皇帝例行祭拜庙堂，因要先去祭拜生身父母，令一众大臣以及皇室宗亲大力反对。恰在此时，莫再生突然出现一番辩词令所有人哑口无言！
按说凭他身份，在当时那场合敢擅自开口，还是顶撞的皇室宗亲和朝廷大臣，有一条命也不够杀的。但嘉靖皇帝见他对礼法知悉甚详，且词锋锐利，思辨极佳，心里便极为喜爱，还力保免死。
之后，嘉靖皇帝问那小太监姓名，听他说叫“莫再生”，心里不禁一阵胆怯！可那时他毕竟正值用人之际，这样的人才实在难得。加上之后莫再生又屡立功绩，逐渐被皇帝擢升，如今已是皇帝身边最受宠的大太监，少数几个可以随他进出长寿宫的亲信之一！
皇帝心知他思维缜密，见事明确，闻言问道：“如何不妥？”
莫再生垂首轻声道：“皇上试想！老相爷位高权重，朝中门人遍布，素有贤良清名，又是有功之臣。如今死于长寿宫外，恐怕已经难免惹人非议。若再严惩，恐怕会有人说皇上心胸狭窄，令功勋蒙冤。如此一来，皇上一时之气虽然可泄，但声誉却要大大受损了！”
皇帝一听，微微皱眉问：“那你有何提议……？”
“这个……奴才身为内侍，怕不宜妄议朝政……”
皇帝不耐道：“那你还这么多话？说都说了，朕还会怪你么……？”
莫再生微微一笑道：“那奴才斗胆就说了……”
“说啊……！”
“奴才愚见，皇上不仅不能辱及老相身后，还要厚葬于他！为他歌功颂德，宣扬功绩！”
皇帝不快道：“这什么话？他大骂朕难道还是有功了？朕若不治他罪已是大恩，若再恩赐，日后岂非人人都可来随意骂朕了！”
莫再生微笑摇头道：“皇上，奴才虽是残人，但也听过明君仁主当闻过则喜！如今老相人都死了，厚葬他顶多花些银子，说说好话，换来的可是皇上明君气度，仁主之风！若为和个死人制气损了名声，皇上认为可值得？再说，满朝文武也只不过一个相爷，谁会敢随便骂皇上？说起来如此能花钱买名声的好事，实在还是难得