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康托斯的眉头动了动，他似乎有些感动。
缓缓的，老皇帝枯瘦的大手按在了中年人的肩膀上，他看着对方的胸口心脏的部位，老皇帝的声音有些嘶哑：“我记得，那里有一条伤口，对吧？是当年和奥丁人的战争里，你为了保护我而受伤留下的。嗯，是汉尼根。索尔那个家伙在尼的胸口留下的，一把斧枪，如果不是当时他的枪头已经断掉了一截，恐怕你已经死掉了。哼，不过你也刺了他一剑……我听说那好像是汉尼根那个家伙几十年来唯一一次战场上受伤的记录。”
中年人的神色为一变，他变得目光凛然而凌厉，嘶哑的嗓音重复了一遍那个名字：汉尼根。索尔！
这个名字，或许说出来，全大陆的人都不会陌生，尤其是拜占庭人！
因为，这个名字的主人。拥有一个显赫之极的身份。
有着奥丁神在人间代言人之称的——奥丁帝国现任奥丁神皇陛下！
※※※
帝都奥斯吉利亚城中的东北角，两条贯穿整个奥斯吉利亚的城中水渠，将这里切割出了一个三角形的区域，这个区域大约有六条街区那么大，在奥斯吉利亚城里，这个地方被称为“红区”。
除了皇宫和教宗所在的圣索非亚大教堂之外，这里几乎可以说是奥斯吉利亚城里最森严的地方了——当然了，还要除去卡维希尔的住所。
从地理位置上，红区位于奥斯吉利亚城的东北方，但是环绕它的一条水渠却直通东南方的海港码头，必要的时候。最小级的海船甚至可以通过这条水渠直接从海上开进来。而且，还有两条大路直通港口。
同时，红区在方位上，和帝都里的一个重要的地方几乎处于同一平行线上：帝国的军部，鹰巢。
如果要做一个形容的话，这个只有六条街区的地方，几乎就是一个城中之城。
平日里，就连城防的治安巡逻队都不会靠近这里，至于城防军，更被严令禁止接近红区。
红区里，常年驻扎着大约一千人的军队，这些军队并不属于城防军的编制，准确的说，他们更好像是贵族的私军。
这支军队都是清一色的步兵，最上等的精锐铠甲和武器，出产自帝国最著名的亚美尼亚军区，士兵都是精心挑选出来的精锐。
而这么一支精锐程度甚至超过了大部分帝国中央常备兵团的军队，他们的正式编制，说出来恐怕没有几个人会相信。
他们是“农兵”！
是的，你没看错！是农兵！是特玛军区制度下的那种半农半兵制度的产物。
当然，他们和夏亚在莫尔郡看到的那些扛着锄头的泥腿子农兵可不同，这些家伙可是真正的精锐！每个人都是精挑细选出来的战士！
更重要的是，这么一个精锐的千人队，他们不会听从军部的命令，甚至不会听从皇宫里的命令！唯一可以命令他们的，就只有一个声音……红区的主人。
萨尔瓦多。卡林——拜占庭帝国现任首席军务大臣！同时也是帝国军阀党羽的旗帜性人物之一！
如果说在当今的拜占庭帝国里，要在军方里找出一个能勉强和米纳斯公爵分庭抗礼的人物，那么这位萨尔瓦多。卡林大人，大概是唯一一位有资格的人选了。
身为现任的“红色圆桌会议议长”，萨尔瓦多是帝国皇帝康托斯大帝的头号眼中钉！
红色圆桌会议并不是一个正式的组织，也不是任何官方的部门，但是这个组织，却是当今拜占庭帝国里拥有实力最庞大的团体！帝国内现在的五十四个特玛军区的总督，有五十一位都是这个团体的成员。
这个“红色圆桌”的成立已经有八十九年的历史了，今年将正式走进它的第九十个年头——也是和帝国皇室抗衡的第九十个年头。
事实上，这个组织最早建立的目的，就是为了和帝国的皇室以及皇室领导的传统贵族群体进行对抗。
这个组织的纲领。只有五条。
第一条：所有成员必须维护红色圆桌团体的利益，此条规定高于任何一切世俗法律或者宗教信仰！
第二条：所有成员为家族世袭制，一旦加入，世代传呈，任何退出者将被视为叛徒，受到其他所有成员家族的敌对！
第三条：会议议长拥有召集会议权力，并且拥有决策权（如议长的决定被半数成员反对，则可被否决。）
第四条：会议议长三年选举一次，连任不得超过两界。
第五条：所有成员受到团体保护，任何成员受到攻击，则视为对全团体的敌意行为。
这五条纲领的存在，在帝国皇室看来，简直就是对于皇权的极大蔑视！
仅仅是第一条“高于任何一切世俗法律或者宗教信仰”，就已经赤裸裸的宣布了这个组织存在的意义了！
萨尔瓦多。卡林，作为红色圆桌的现任议长，这是他担任议长的最后一年了，因为他已经连任两界，所以也下一次换届的时候，他也无权继续坐在这个位置上。
身为帝国现任的首席军务大臣，他名义上是整个拜占庭帝国军务的管理者，但实际上，他真正能指挥的只有自己家族军区的军队。如果不出意外的话，下一任议长的人选，多半会落在现任的亚美尼亚军区总督的头上——也就是那个生产铁矿，以制造优良铠甲而著称的军区。
萨尔瓦多本人的家族也拥有一个军区，值得讽刺的是，他拥有的那个军区所在的地区，是帝国的罗德里亚区——没错，就是那个帝国最精锐的铁军，著名的第十三兵团，罗德里亚骑兵兵团的发源地！当年走出帝国最强硬的一批真正的战士，成为了支撑帝国的脊梁，帝国最忠心勇敢军队的发源地。
可现在，却沦为的帝国军阀党羽魁首的领地。
当然，萨尔瓦多的家族拥有的军区，只是东罗德里亚，是原来的罗德里亚地区的三分之一。而现在的军区总督，名义上是让他的弟弟担任，因为根据帝国法令，军务大臣是不能兼任地方军区总督职务的——虽然早已经自成体系，但是至少在名义上，红色圆桌这个团体的所有成员还没有公然反叛，名义上还是尊从帝国法律的。
萨尔瓦多在红色圆桌团体里很有威信，他担任议长的五年时间里，做出了相当的成绩——从这点上来说，老皇帝康托斯的病体日复一日的恶化，倒是和他有某种程度的关系。五年来，他逼迫皇帝通过了两项对于特玛军区制有利的法律，并且击败了贵族议会的至少三次针对特玛军区制的攻击，甚至他还和至少两起涉及贵族的暗杀事件有关，并且，在他的支持下，帝国军费的预算被削减了两次——当然都是帝国中央常备兵团里那些忠于皇室的鹰系势力的军费。
然而，萨尔瓦多这些日子却一直处于一种深深的警惕之中。
从太多太多的迹象表明，皇宫里那位随时都会病死的老皇帝，又试图在组织一场针对“红色圆桌”的行动。而这次行动，恐怕不会仅仅是鼓动几个贵族通过什么无聊的法案，或者是提拔几个鹰系的年轻将领之类的小打小闹。
最重要的是，皇帝忽然把皇储加西亚以流放的形式派出了帝都，这个举动，立刻让和皇帝斗争了半辈子的萨尔瓦多嗅到了一丝与众不同的味道。
虽然听说皇帝对皇储极为愤怒不满，虽然听说皇帝有过废除皇储的心思，虽然也听说那次冲突之中，皇帝亲手打破了皇储的脑袋……
但是……
“儿子就是儿子，千百年来，所有皇帝的心思都不会变的。哪怕儿子是个白痴，那也是自己的儿子。”萨尔瓦多对所有的成员表达了自己的看法：“我不认为皇帝将加西亚那个兔子弄出帝都是什么惩罚，我怀疑这里面有阴谋！别忘记了，就算皇帝再不喜欢自己的儿子，但是儿子就是儿子！你们或许忘记了末代郁金香大公的下场，但是我可没忘记。”
这些警告是通过信件发送到各地的，事实上，红色圆桌团体的成员都分布在帝国内天南海北的各个军区担任总督，不过大部分的军区成员，都有自己人在帝都军部担任各种官员，同时充当代言人。
对于萨尔瓦多的警告，大部分军区总督都并没有太放在心里。
皇帝把皇储弄出帝都，那又怎么样？
那个已经老得上不动马的康托斯，那个已经连走路都气喘吁吁的老皇帝，他还能做什么？
帝国近一半的土地都掌握在军区的手里——还是比较好的那一半。所有军区实际掌握的兵力军队数量加起来，是中央常备兵团里忠于皇室的军队数量三倍以上（这还不算全力动员状态下的潜力。）
皇帝？
哼……大家不反叛，他就是皇帝！如果反叛的话……他就不是！
康托