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铁骑公主的表态言辞狠历，字字诛心，身后两大军团五十万步骑大军更是让她底气十足。没有任何人怀疑，这位叱咤北疆纵横不败的公主统领，她说得出，就做得到！
面对这赤裸裸的威胁，朝廷凌乱了。刘彤可不是那群有勇无谋的山越蛮子，她的逐寇战旗上有着银色镶边，意味着宗室亲王级别的尊贵身份。换言之，刘彤是唯一有权质疑皇权归属的镇边大将，她的话，不仅有威慑力，更有号召力。她皇室宗亲的身份代表了一定的大义名分，在本方三大军团和逐寇旧部中也能产生很强的影响力，在全军全国全民间的煽动效果更是非同小可。
试想，堂堂大长公主殿下，她公然宣称——皇帝要害摄政王啊！
消息传开后，龙骧虎翼羽林三大军团的士兵们大声疾呼：“我们被将军们骗了！”
叛逃的数量成倍增加！
对峙双方面对面扎营，为他们的叛逃行动提供了最大的便利。虽然如今的襄阳城外布满了纵横交错的战壕、岗哨、拒马、陷坑、暗刺……但却无法阻挡忠于刘枫的士兵弃暗投明的热情。
第一天，羽林军团整整五千多名龙牙营士兵发动了一次有组织的叛逃。在军官的带领下，士兵们丢下武器，放弃阵地，径直往近卫军团的大营飞奔过去。结果对方闭门不开，双方交涉片刻，近卫统领李天磊亲临现场，这位独臂大将军破口大骂，把他们又被赶回了阵地。
正当无数期盼的眼神黯淡下去时，却见这伙“丧家之犬”纷纷捡起自己丢下的武器，又兴冲冲地跑了回去。原来，李天磊是这样骂的：“他娘的！哪有空手上门的道理？去，把家伙都捡回来，一双拳头就想救大王？”
这一下子，就像点燃了火药库，三大军团军心离散，每天都有成千上万的士兵逃去对面，不分白天黑夜，叛逃的队伍就像大军冲锋一样声势浩大。
罗三叔、章中奇、薛晋鹏，乃至本方阵营的每一位战功赫赫的将军，似乎都天夺其魄般失去了统兵能力，杀一儆百、辟谣澄清、好言安抚、牛酒犒赏……原本那些万事万灵的办法竟然全都无效。将军们不得不承认，自己的威望一落千丈，甚至失去了对军队的绝对控制，对于眼下的大规模哗变，他们束手无策，
眼看军队即将不战而溃，皇帝刘柏匆忙调集了千名皇宫侍卫，他们带着各自的亲信部属设立了多如牛毛的督战队、军法队、宪兵队、行刑队，由德高望重而又忠心耿耿的兵部尚书严臻亲自统领，企图拦截叛逃的士兵。刘柏更是下达了最严厉的命令：杀无赦！
但一切都是徒劳。仅一个白天的功夫，前线处处烽火，全副武装的逃兵与意图杀无赦的督战部队激烈交战，结果显而易见，皇帝的命令被不折不扣执行，只是行刑者成了受刑者，宪兵们被杀无赦了。就连督战大将严臻，这位刚刚就任仅两个月的兵部尚书，也被逃兵们五花大绑，抬口猪一样送到李天磊面前献功去了。
最后，还是皇帝陛下刘柏用出了杀手锏——朵里尔的狼骑营！
原来，朵里尔之所以擅离驻地北上襄阳，奉的不是兵部调令，而是更加权威的皇帝密旨。——事实证明，他对逐寇老将们并不信任，他迫切需要一支自己指挥得动的亲信部队。兵强马壮而又心怀诡厄的副统领朵里尔，成了狼狈为奸的最佳人选。两人一拍即合！
于是，狼骑营的五万铁骑悍然出动。当天清晨，两千多名逃兵被拦截、斩杀在阵地上。——前线，见血了！
刘柏没有意识到自己犯了大忌——动用鞑靼人屠杀同胞。他只惊喜地看到规模宏大的叛逃势头被暂时压制，却没有发现怀疑仇恨的目光正在与日俱增，一股压抑的愤怒在朝野内外渐渐弥散开来。
军队如此嚣张，地方官员也不含糊。在两个月前的那场大朝会上，郡守们摧眉折腰，落尽风骨，马屁连天，谀词如潮，哭着喊着要皇帝陛下亲掌朝政，似乎个个都比逐寇旧部还要忠心耿耿。
可是一旦把人放回去了，他们一个转身的功夫就变了脸。
当刘彤发布了声明后，逐寇旧部控制的荆扬地区尚且平稳，没有太大的动静，可青徐益三州的二十二个郡，却已是闹得沸沸扬扬天翻地覆。
郡守们发怒了！——就如刘枫预料的那样，不，比他预料的更快、更猛、更直接！
地方行政官员没有军权，但不意味着他们没有军队——每一名信奉火德星君的红莲教众都是最英勇的战士！教主洪涛炎甚至亲赴徐州，在铁骑军的庇护下领导了这场宗教护神运动。
有了当地驻军的纵容和红莲信徒的配合，郡守们再无顾忌。于是，他们掳起袖管，准备放开手脚大干一场！他们出动衙役，煽动百姓，毫不留情地驱逐朝廷钦差，捣毁御史衙门，甚至派出武装教众封锁道路，占领驿站，拦截朝廷信使，同时停止了一切税赋粮供。
莫说脸面，就连一丁点儿里子都不给朝廷留下，大耳光子扇得哗哗响。
尤其是南海郡守吴承宣，东莱郡守田筠驰，这两个二十来岁的毛头小子格外过分。
吴承宣亲赴番禺军港，三寸不烂之舌，竟说服玄武军团第三舰队佐领张听涛拨乱反正，八万水兵立刻登岸，将措手不及的地方部队缴了械，整个南海郡都被他们控制起来，拒不执行朝廷的任何命令，并且明文通报全国：第三舰队随时听从大长公主殿下调遣！
田筠驰更加大胆，他不经请示朝廷，自说自话，就在辖地内擅自进入战时紧急状态，并且签发了动员令，二十三座作为战略储备的粮仓府库被私自开启，整个青州近20万屯田部队公然集结，开始发放武器，整编合训。
看这架势，两人像是文官做腻味了，想要当一回儒将过过瘾！
楚国官制，郡守是正二品官职，这二位却是高配从一品大员，本就是领衔地方的表率，官员中的执牛耳者，威望和影响力极高。再加上他们两个又都是摄政王殿下亲自简拔的封疆大吏，在年轻官员中都是偶像级人物，此刻他们做出如此榜样，仿佛是下了一道圣旨，各地郡守们纷纷效仿，偌大楚国一时间风起云涌，四境不宁。
虽然百般不愿承认，可实事求是的讲，青徐益三州已从朝廷中枢独立出来，可以预见，一旦内战真的开打，勤王阵营有了地方支持，立刻就会力量倍增，逐寇旧部却连基本的后勤保障都难以维续，势必陷入绝对劣势。
很难想像，短短两个月，整个楚国已是剑拔弩张，杀机四溢。可是这一切都是真的，国家分裂，内战爆发，似乎就在眼前了。
每每想及此处，李行云心如刀绞，欲哭无泪。在内心深处，他和刘枫的想法其实是一样的：城外这些军队，都是八年来一点一滴积累起来的宝贵力量，都是重整河山光复中原的菁华所在。此刻，却为了一个人一个名分，眼看就要莫名其妙的同室操戈，怎不叫人捶胸顿足，痛心疾首？
当然，他们的想法也有细微的差别，刘枫认为“名分”不重要，而在李行云看来，不重要的是那个“人”。
所幸，刘彤还要顾忌刘枫一大家子人的安全，不敢把事情做绝，这才以大长公主之尊，弹压下了各方攻势，于是再次相持不下。
显然，双方都不想打内战，可又都是骑虎难下，如何打破这僵局？竟是谁也没有办法。
正在这时，一名侍卫满脸惊喜地闯进来，“相国大人，陛下请您入宫，有大事要宣布！”
※※※※※※※
城外近卫军团大营。
“蛇祖在上！宗帅你可回来啦！”五位头人惊喜呼喊迎出来。身后跟着李天磊、程平安、童二虎等各营将领，一起拜倒：“末将参见夫人！”
“身在军营唯有同袍，哪里有夫人？”江梦岚一身戎装，英姿飒爽，微笑着把手一摆道：“各位将军请起，头人们也起来，我能脱困，全赖你们在外周旋，梦岚谢过诸位！”
说着，她快步过去扶起李天磊，用力握他仅存的左手：“你我皆为统领，舅舅何必多礼？——梦岚既是武将，也是刘家人，您在家是长辈，军中是前辈，身经百战，足智多谋，如今殿下失踪，国家危亡，梦岚只会厮杀，济不得事，全凭您老人家号令全军，主持大局，万望舅舅切勿推辞啊。”
李天磊见她神态谦恭，语出真诚，心中也自感慨：江夫人山野出生，不习教化，领兵打仗倒也是把好手，只是平素疯疯癫癫多不靠谱，关键时刻竟也如此懂事，真是难得。——殿下当真好眼光！
眼下确实不是谦虚的时候，李天磊重重�