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洪涛炎原本心中不忿,心说我堂堂青莲教主,教众百万,如今要低三下四地向一个把门的行贿,着实憋屈。忽见对方不收,事儿倒肯办,态度又踏实又诚恳,不由心中感慨,这样的风气他青莲教里可没有。
“鄙人姓洪,徐州来的,麻烦小哥就这么报罗统领,他一准儿知道。”他略显清癯的脸绽放出真诚的笑容:“小哥忠于职守,苞苴不受,着实叫人佩服!”
“先生请稍候。”那门馆一笑而去。
洪涛炎空等无聊,左右瞎瞧,此时的广信城难民已经押着救济粮返乡,街市里恢复了原貌,只见店铺林立,人流如云,到处都是吆喝叫卖之声,眼下又是中午,街对面一家包子铺,连着一个馄饨摊,蒸笼汤锅烟缭雾绕,腾腾冒着热气香气。
天呐,这还是奇灾大荒之年吗?洪涛炎看着馋闻着香,蓦然间想起自家地盘饿殍满地、哀嚎遍野的惨状,心中又酸又苦,险些落下泪来。
野心家也是人,也有同情心,更有责任心,谁不想治下丰衣足食,兵强马壮?谁愿看着自家百姓活活饿死?虽说还有嫉妒心,可同样也有羞耻心,打仗不如人,他认,如今这一路走来,治国上的差距更是不可以毫厘计,这人跟人一比,如此悬殊——命啊,数啊,这话叫怎么说的?
正自伤感,忽见一个浓眉大眼的青年晃晃悠悠走来,身后还跟了个娇俏的丫鬟,边走边笑:“鸾儿你瞧瞧,堂堂统领府,连个把门的都没有,比我还寒碜!”说着推门就要进。
第217章 【认错人了】
洪涛炎对那门馆心有好感,见那青年不经通报推门就进,心说你为我通报,又不收好处,我堂堂青莲教主,是非分明,也不能叫你失了职。于是笑着伸出手一拦,“这位公子,门馆儿小哥正进去通报,劳驾稍后片刻。”
那青年一愣,上下打量自己。洪涛炎也在打量他。见他一身薄挺紧凑的狼皮劲装,蹬一双锃亮的牛皮长靴,看去浑身上下干净利落,一点不落俗。再细看他容貌,五官倒也周正,古铜色的面孔微见两撇淡淡的八字绒须,嘴角微微翘起,挂着一抹自信从容的笑意,只是右颊上一道四寸长疤十分突兀,让人顿觉此人不平凡的经历。
青年笑问:“哦?这位先生是?”
洪涛炎见他仪貌不俗,不敢小觑,客气答道:“在下也是访客,门馆小哥正是为我通报,这小伙子端正的很,送他金子也不收,斗胆拦住大驾,正是不想他因我之故失职受罚,请公子千万体谅。”
“好说好说。”那青年站住了脚。这个人自然就是刘枫,后面跟的则是红鸾。可惜,洪涛炎没把他婆娘带来,否则就能认出眼前这位就是千方百计想要求见的楚王殿下。当真是有眼不识泰山了。
听说治下风气改善,连门馆都不收贿赂,刘枫心情大好,笑谓红鸾道:“想不到才一个多月,就有这成效,看来若梅干得不错。”
“那也亏得……”红鸾看了一眼洪涛炎,“亏得咱大王决心大,手不软,报一个杀一个,听说一个月悔罪期,上旬没动静,瞧见了小武大人的手段,下旬收上来的赃款有这个数呢!”她张开白生生的小手,摆一个“五”字。
“五百万钱?这么多?!”刘枫吃了一惊。
红鸾笑容一僵,有些尴尬地收回小手,搓着衣角低声说:“是……是五千万钱……”
“五……五千万!”刘枫一个踉跄,险些绊倒在台阶上,以手加额,仰天惨叫:“天呐,那不是无官不贪了?难道我楚国真是金玉其表,败絮其中?”
“那倒不至于。”红鸾是御用秘书、保镖、女仆、情人多职一身,国事、家事、私事,房事,可谓事事过问,她微笑着劝解楚王:“咱们楚国眼下的吏治,八个字——高官清廉,末吏贪腐,官儿越大越清,越小反倒越贪,乃是千古罕有的特例!千贯以上的巨贪全是八品下的,县令郡守一级的主官,大多只是安家落户时挪了些小钱,最多的也不超过二十贯,悔罪令一下,大多借钱还上了,也都写了请罪折子。”
“不是全部!——别忘了揭阳县张连锺!”刘枫眼中火花一闪,咬着牙恨恨地骂:“这个畜生不如的东西!我亲手批过他卷子,一手字写得好,文章更好,瞧着挺聪明的人,哪知竟是个利令智昏的蠢材,如此胡作非为,手伸油锅里捞钱,脸面性命都不要了!”
红鸾登时黯然,柔声劝道:“林子大了,什么鸟都有,出仕的学员官儿那么多,些许利欲熏心之辈总是有的。张连锺私收人头税,不是已被小武大人请了王命旗,当场从堂上拖到衙门口,当着百姓们的面儿凌迟处死吗?想来也算给全国一个警示。——奴婢听说,四方巡查司一案成名,当地老百姓把小武大人叫做‘女青天’呢!不过朝廷里弹劾也厉害,说她‘擅动国器,越权专断,处刑过重,妄作威福’呢。”
“还有这事?”刘枫一惊,他还没看到这些奏本,疑道:“杀个县令,至于这般叫真?”
红鸾肃然点头:“搁在前朝县令不过芝麻绿豆,可楚国县令的军政实权相当于地方大员!——这差别可大了。旨意上说得分明:‘查实后交付有司严加审谳’,她自作主张处了凌迟,也确有说不过之处。”
“大员好啊!——朝廷重臣也难逃国法王纲,要的就是这个!”刘枫苦笑着叹了口气:“武若梅就是这性子,你也不看她爹是个什么德性。话说回来,她这么做没错!四方巡查司孤悬六部之外,独立办差,不受刑部管辖,自然有权自行稽查,虽然寻常巡察使没有定罪处刑之权,可是遇上这等专差专办的钦定大案,如果真有必要,武若梅本人确实有请王命旗的特权——她可是钦差啊!——对了,你怎么看?”
红鸾眼往上瞟,想了想说:“这事儿,我觉得妥当。——妄起科征中饱私囊,说破天去也是死罪,左右是杀,杀猪杀尾巴却各有各的杀法,小武大人这番闹腾,这大的动静,还不全国传开了去?——您信不信,有了成例,往后还有这等赃官墨吏,百姓们就敢进京告御状!”
刘枫哈哈大笑,连声称赞:“好好!虑得深,想得细,说到点子上了!”
洪涛炎站在边上,越听越心惊,连丫鬟都对朝局说得头头是道,而且这丫头步轻身稳,竟有一身上乘武功,想必还是个贴身护卫,能用得这般人才,这位公子到底什么来头?脑海里急急回想,奈何楚国多的是青年高官,猜来猜去断不准是哪个,小心翼翼地问:“敢问公子是……”
刘枫这才想起他在边上,哈哈一笑:“我呀,我是路过了来蹭饭的!”他没说谎,确实是微服私访走到这儿,忽然肚子饿了就想来蹭饭,罗夫人张凤清不光飞刀厉害,厨艺也是很了得的。
洪涛炎心里咯噔一下,蹭饭蹭到统领府来,那定是极品大员,直呼正二品的武若梅名讳,可不得一品了么!在京的少年男性一品高官……他刚说什么来着?……刑部,刑部!对!只有他——刑部尚书乔方书!难怪了,学员里出个贪官他如此痛心疾首,他是政略院的院长嘛!没错!就是他!——好呀!正好托他引见楚王!
想到这里,认错人的洪涛炎满面堆笑,“公子还没用饭?那敢情好!相请不如偶遇!——在下做个东道如何?听闻公子关心国家大事,这份忧国忧民之心实在让人敬佩!在下初来楚国,沿途正有些民风民情想要絮叨絮叨,公子莫要嫌弃才好!——来来来,咱们促膝而坐,煮酒慢聊,岂不美哉?”
红鸾看了他一眼,悄悄提醒:“小心,是个高手!”
刘枫本也不想去,可一听他有“民风民情”要说,心想自己跑出来微服私访可不就是听这个的吗?高手?老子算不算高手?再说了,一个高手徘徊在罗三叔门前,难道是想投军博个前程?我提前见一见倒也没坏处……这稍一犹豫,便被洪涛炎不由分说地拖去了全城最贵最好的酒楼——醉仙楼。
不一会儿,罗府的门馆出来,一瞧人影没有,挠着头纳闷道:“奇怪,人呢?——算了,反正统领爷吩咐了,大王有令谁都不准见他,自己走了倒好,剩得我打发了……”一瞥眼望见街角的一道背影,“好像是……大王!?”顿时惊出一身冷汗,拔脚就往府内狂奔,“不好啦!大王……大王被拐走啦!”。
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广信城的王宫内,天青阁静若无人。
绮兰哼哼着在床榻上翻了个身,咂了咂嘴眼也不睁地继�