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（六）
王小姐似笑非笑地望着他，问：“去哪里呀？找遍了整个海陵城也不见你的影子，可有急事等你解决呢。”
繁盛一惊，问：“什么事？”
王小姐低声道：“去货栈。那儿有人等你。”
这样，繁盛在回家的半途绕道去了益丰粮油行。在粮行账房里，正坐着一个面颊清瘦的中年男人，手中把玩桌上的算盘，等候着他的到来。繁盛进门，抬眼一见是他，不由大喜过望，走过去紧紧握住他的手，兴奋道：“原来是你。真是人生何处不相逢啊！”
这人拿起头上的礼帽，略作应答，说：“我现在名叫李明善。是乡下作粮油掮客的贩子。刚刚从里下河地区来。”
繁盛坐下来，结果王小姐沏来茶水，问：“那么，这次李兄从里下河来，带什么消息给我呢？”
李明善笑道：“我这次带来的不是里下河的消息，而是上海滩上的新闻。你要不要听？”
繁盛拱手道，表示愿意洗耳恭听。李明善喝了一口茶，娓娓道来。
原来，两个月前，上海法租界内出了一件大事。从香港来沪办理海上贸易运输的刘先生及其手下职员若干人，突然被一群来历不明的枪手围住办公地点。双方一阵枪战，互有死伤。这时，租界的法国巡捕赶到，将双方人员隔开，全部带到巡捕房。刘先生相信了租界中立的面目，向法国探长雷奈尔缴了枪。可是一进门，便被事先布置好的安南阿三们团团围住，全数人员共八个被关入监狱。三小时后，这些人被押上铁笼车，竟然转交了驻沪日军宪兵队。这一干人当即被押入行刑室，一顿皮肉苦头后，均都奄奄一息，其中有软弱的交代了自己真实身份。原来，刘先生居然是军统上海站的负责人程公肃。他们这几个，正是上海站的直属人员，无一漏网。
又两个月后，这些人被转押到南京陆军监狱。不久，便被汪政府警务处长李士群担保出狱，加入76号特工总部。程公肃等被委以重任，其余数人就此匿迹隐踪，下落不明。
“你的意思是……”，繁盛猜测着问：“那几个人到了海陵？”
李明善颔首一笑，说：“而且，还与令兄有极深的关联。据我们所知，他们是听命于令兄的，你可知道？”
繁盛倒吸了一口凉气，说：“我在沪上抛头露面，大多数人都知道我青帮的身份，其余还是个秘密。他们是从局本部新派出的，对于我的底细是否清楚？”
李明善说：“这方面，局本部已经紧急进行了调查，发现他们过去所负责的范围和你没有关系。但是，不排除从私下别的渠道了解到了底牌。所以，我这次是来通知你小心谨慎，以防万一。”
繁盛思忖了一阵，说：“我早在四年前就在上海以纨绔小开的面目出现。和本部的联系都是你这条单线。你这条线安全了，我还有什么可担心的？”
李明善见他如此说，展颜一笑，道：“这样最好。重庆局本部密令依旧维持，南京方面有重要人物正暗中策应。估计时机成熟就可付诸实行。根据绝密情报，日伪的清乡计划是由华东派遣军山田隆二少将拟定的。此人战前原在苏浙一带做青帮工作，对于这里的地形、自然条件非常熟悉。估计届时将会有惊人之举，我方应有所防范。第三战区已经接到密令，全军进入戒备，随时应付可能出现的变局。但苏北一带，以共产党所占的地盘为大。因此，压力重过我方。军事方面，我们要以守待敌。情报行动方面，先机而动，可不能砸了咱们军统的牌子。”
繁盛胸有成竹地笑笑，对王小姐说：“你替我好好招待李先生，我家中有个重要的客人，得去应酬。晚间，我力争抽时间过来一聚。”
第五章（12）
这一番忙碌，倒令繁盛原先在丈母娘那里留下的郁闷消解了许多。他步履轻快地赶回同春里，已是下午。这时，箫道人在繁茂的陪同下，喝了几杯周家的陈酿美酒，心情颇觉愉悦。周太太听说白云观的神仙到了，自然不敢怠慢，忙亲自用红布包了十块大洋，权当作见面礼。箫道人推辞再三，终是不允，只得收下。
老太太趁着兴致，请他在宅中遍走一圈，请教了风水方面的问题。箫道人看了，说这宅子选址很有眼光，当年一定是请了高人看过，应该没问题。只是，那宅子中央所建的一座轩堂，位置不好，阻隔了东西两个方向阴阳气脉的交汇。
周太太凝神回忆。一旁的王管家却开口，说：“我自幼儿便在周家，知道缘由。这个轩堂，是太老主人所建。原先，这里是个空地，有三百年老槐树一棵。后来被雷火击毁。太老主人看着这儿空着可惜，便着人建了一座纳凉用的轩亭，夏天炎热时喜欢在这里休息，消暑降温。”
箫道人在这轩堂天井里转了转，摇头道：“拆了可惜，只是朝西的那面墙要敲开，留个门，让气脉畅通，也就不碍事了。”
周太太脸上掠过一丝奇怪的神色，点点头说：“行，这件事过几天我让他们来做。”
繁茂一直跟在道人身旁，一言不发，不动声色地注意着众人的神情。
大家边走边聊，正巧碰见繁盛匆匆进门。周太太迎面看见他，问：“是去丈母娘家的吧？怎么说的？”
繁盛故作轻松地一笑，说：“她昨晚受了惊吓，看情形得静养几天，我新入伙的店里生意忙，照顾不过来，干脆由她在娘家静养，过些日子我再过去接她。”
周太太冷笑道：“男人惧内，不是好坯料。我瞧你得向别人学习。老婆难道是娶回来供在头顶的？犯了这样的大错，连屁都不敢放一下，还要我这婆婆出面作恶人。”
繁盛只是赔笑，没有应话。繁茂瞅瞅他这模样儿，笑道：“妈说得也是，你出去这么会儿，请不回小嫂子就替我陪陪道长吧。我出去片刻，马上回来。”
繁茂乘着二哥回来顶了自己的空挡，不慌不忙出了门。一路上，无暇去看街头貌似太平盛世的风貌，顺着天禄大街直向前去。半小时后，他来到德顺元药铺。李掌柜正坐在柜台后的高凳上盯着板出神，见他来了，指指柜台面前的木椅让他坐下。
繁茂眼神往自己的胳膊处努努嘴，说：“伤势大好，已经不碍事了，正好又可以大干一番！”
掌柜见四周无人，微笑着用几乎是唇语般的低音说：“炭，粮油的买卖好做，令兄二位都改了行，实在值得庆贺。”
繁茂点头，也以同样的方式说道：“他们改了行，手伸长了就到了四乡八镇各个村子。继许庄李四那个联络站被破坏后，又有两处遭到鬼子的突查，所幸损失不大。看样子，他们搞情报工作也有行家里手。不知道是否和76号的那些人有关。”
李掌柜垂目道：“肯定有联系。新收到情报，南京方面来了几个人，在炭店里做挂名。伙计不像伙计，老板不像老板，不知道弄什么名堂。看来，一定与近日的行动有关。”
繁茂四顾无人，站起身来递了一张纸条给他，说：“新收到的日军清乡计划。你可先送出去。我好不容易才抽身出来，千万不要轻敌大意。”
掌柜接过那张纸条，依旧坐下，朝内室叫出了伙计，给繁茂抓了些滋补健体的药，包扎好了送到他手中。繁茂掂量了一下，笑道：“好药不要多称，有效就可以了。”
李掌柜笑了笑，说：“客官慢走。”眼望着他提着药包出门，回过头来往来路走去。
繁盛、繁茂兄弟这一番来回折腾下来，不觉已是黄昏时分。箫道人今天来别有用意，索性宽心坐下来，陪着他们谈天说地，无所不至。
天微黑时，繁昌夹着个公文包进门来，直奔后宅。见箫道人被两个兄弟和老母围住谈笑风生，心里高兴，忙走过去，招呼说自己今晚在富春酒家订了一桌酒席，专门款待箫道人。周太太本有留这道人在自己家中吃晚饭的想法，见长子已经安排好，稍有失望地叹口气，没说什么。繁盛和繁茂乐得顺水推舟，陪着道人离开周宅，在几个腰插手枪的护卫下，沿着灯火初起的街道悠悠闲闲地走去。
第五章（13）
（七）
富春酒家已有百余年历史。本是扬州富春老板的侄子所开，仰仗着这块牌子，生意做得极是红火。三代传下来，早已是海陵城中名声最大的酒店。店内，最为拿手的招牌菜是鲜剔刀鱼、红焖鲥鱼、蟹黄狮子头、蜜汁东坡肘子等等。早间点心有名的是：虾茸蒸饺、蟹黄包子、鲫鱼汤面。尽管是逢着乱世，本地居民们手里有两个余钱，还是好饱个口福，络绎不绝上门来，因此生意上并不比太平时节差多少。本地头面人物大多也都喜欢在这里