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许怡边揩眼泪边点头，忽然觉得肚子饿了，想要吃东西。许太太见女儿觉着了饥饿，有了胃口，连忙吩咐厨房熬莲子桂花粥给小姐吃。
（五）
且说繁盛一个大觉睡到了接近中午时分，爬起来见许怡不在，窗外早已日上三竿，知道睡过头了。忙起身来朝外走。王管家见他来了，恭敬地笑笑，说：“二少爷昨夜和三少爷一起睡的，他今儿个起床却早，不到9点，便有一位道长登门拜访。眼下这两人正在房中高谈阔论呢。”
繁盛听说来了个道人，心中有数，估计是箫老道，忙赶过去看，果然不错。箫道人穿戴整齐，崭新的一件灰色道袍，光滑可鉴的发束上以玉冠覆就，真宛若神仙中人，端坐在繁茂的院子里，望着枯枝上已然萌动的芽尖出神。
繁盛进了院门，笑道：“老道人在观中饿瘪了肚皮，想必是来化缘讨饭的吧？”
箫道人侧眼看他，哼哼冷笑道：“时节有变，春雷郁结。眼下，正是春回大地的紧要关头，你却在房中抱头大睡，真是竖子不可教也，不可教也！”
繁茂像是看戏一般瞧着老道手中拂尘的舞动，好奇地笑道：“倒看不出你们俩是个对头，今儿个在我这里铆上劲了。”
老道收起笑容，说：“福兮祸相依，祸兮福相随。我看呐，有人身在福中不知祸，大祸临头方自省。不如这树头春芽，知时而开，知时而避。那才是自然天地之道。你们兄弟俩，是尘俗中人，不知其内玄机，空生了一副上好的皮囊！”
三人正在院中谈论，繁昌走进了院门，一副衣冠整齐出门的模样。他见了箫道人，作了一揖，问两个弟弟道：“这位莫非就是老太太曾向我提起过的箫道长？”
繁茂笑道：“你一个外出之人，怎么去而复返，进我这里来了？”
繁昌说：“本来是准备到外面处理一笔小生意的。在门口听王管家说家里来了客人，心中好奇，特地过来看看。道长仙风道骨，俨然世外隐士。你们有这么位高人为友，也不给我引见引见，实在是不对呀。”
繁盛点起根烟来，笑道：“你是官场中人，入俗太深，我们怕你不习惯和道长打交道了。”
繁昌微微哂道：“你是笑我资质差不如你，不配和道长做朋友吧？小子变着法子损我！”
箫道人斜倚拂尘，单掌竖于胸前施礼，道：“原来是周大先生，久仰大名。周家三兄弟，俱是人中豪杰，贫道结纳乃是幸事！”
繁茂笑道：“老道，这就不对了。方才你还说我们是空长了一副好皮囊的。这片刻间就成了豪杰，真是人嘴两块皮，骗死人不偿命啊！”
箫道人油然笑道：“这家伙，倒惯会揪人尾巴。”
繁昌冲两个弟弟使了个眼色，阻拦他们再行戏虐，正色道：“久闻道长精于易经八卦，可否为在下略费心神？”
箫道人站起来，做了个恭请的手势，向繁茂屋内走去。
周家三兄弟跟随在后，进了门。道人从道袍里取出三枚铜钱来，摆在桌面上，请繁昌掷爻。繁昌久在江湖，自然知道规矩，谨谨慎慎拾起铜钱来，合在手心向桌上分别抛了九次。道人心记爻象，说：“周先生所得的乃是上震下坎，为雷水解之卦。后有二、上爻之变，化为火地晋卦。解卦本有解脱之意，正所谓动如脱兔。晋为正，外卦为离，断之则昌。此卦之变，意思在于断绝和往事的联系，附以名正之器旺以火势，乃有大收获。贫道这番解卦，可否合你的心意？”
繁昌心中玩味了一会儿道人所说的话，点头道：“谨记道长教诲，在下铭记心中。”他去兜内摸出一叠钞票，恭恭敬敬地奉在道人面前，请他收下。
箫道人摇头笑道：“我与你们兄弟有缘，这一卦权当奉送，周大先生不要客气。”
繁昌收起钱，对繁盛说：“此刻，我有点急事先出去一下，你们俩替我留住道长。晚上，我在富春楼上设宴，请道长小酌。”
第五章（10）
箫道人推辞，繁昌不肯，关嘱兄弟之后，又在大门口吩咐了王管家，一定不能放贵客离开，晚上要好好向他讨教。
繁昌离开后，繁盛笑道：“得，这下子，你怕是要在咱们这里盘桓一天了。也罢，在老三这儿坐过了，也请去我那里歇息会儿。我老婆也请道长费费心。”
箫道人大笑，说：“你们兄弟俩轮流供养老道了。这兵荒马乱之时，有豪门垂青，也是福分不浅呢！”
三人笑谈着穿过两进院落到了繁盛的住处。繁盛进了房门，四处找不到许怡的影子，正诧异着，目光落在窗前案头那本杂志的封面上，似乎有字。拿起来一看，是许怡的留言。她居然一早就回娘家去了。繁盛苦笑道：“这女人没福，得不到道长的指点了。”
繁茂惊讶地问：“小嫂子昨晚夜奔回家不成，今天一早又走。二哥，莫非你得罪他了？”
繁盛一脸的无辜，摇头否认。
这时，院门外缓步走入一个女子，接口道：“二叔，今儿一早我看到弟妹出门，脸色似乎很不好。你怕是真的得罪人家了。还不快去丈母娘家负荆请罪？”
繁盛见是大嫂玉茹来了，又听她这样说，不由心中暗慌，犹豫片刻，对兄弟说：“你先替我陪陪道长，我去去就来。”
箫道人望着繁盛匆匆而去的背影，含笑道：“周先生是性情中人，一听老婆回娘家，便着了急。这位嫂夫人是有福气了。”
玉茹瞧了瞧繁茂，笑盈盈道：“道长，请您也替我看看，将来的祸福是个什么样的。早就听说过您的名声了。”
箫道人目光在她身上停留了几分钟，说：“请夫人伸出右手来，容贫道一观掌纹。”
玉茹大大方方伸出手摊开掌心。
箫道人定睛凝视片刻，点头道：“好长寿之相，只是……”
玉茹一愣，说：“道长知无不言，请讲。”
道人摇头，默思片刻，说：“夫人只怕后半生有点坎坷，到时候便知道了，天机不可泄漏。”
玉茹见他话里有话，知道再问无益，只得神色怏怏地离去了。
繁茂拉住道人进了屋子，低声问：“道长，有什么不妥之处吗”？
箫道人叹口气，说：“你不要泄漏，我瞧你这位大嫂，命犯桃花，闺门不谨，很是伤脑筋啊！”
繁茂不由自主地打了个寒噤，说：“你，你切莫弄错了！”
箫道人收起铜钱，说：“掌纹带晕，眼现媚丝，这都是明证。但是，这事情是私密家事，我不便多言，但看她日后，怕还要漂泊饱尝颠沛流离之苦，一言难尽了。”
“那，我呢？那两个哥哥呢？”繁茂心悦诚服后，又追问道。
箫道人叹道：“足下兄弟均是豪杰之士，又何必像个女人似地苦心于营营自己的寿数？”
繁茂咬咬嘴唇，盯着道人良久，说：“道长过誉。”
繁盛赶到许府时，正赶上他们家中午开饭，循着饭菜香就来到了后院花厅里。
许怡坐在桌前，吃着醋爆鳝丝，抬眼见他来了，站起身来就往旁边厢房避让。许太太起身来到拦住繁盛，恨上心头，劈头劈脸责骂道：“我们许家的饭菜，就是倒给狗吃了，奇書网还好意思上门来？”
繁盛赔着笑脸，说：“您别生气，我这不是来请罪了吗。”
许太太嗤地冷笑：“你请什么罪？罪在我们许家家规不严，倒被你们周家的人耻笑了。我倒要请教他周太太，我们家的女儿只不过怄气，跑回娘家。你们周家出了那么个汉奸，还耀武扬威地满街走，也不怕海陵百姓戳穿了脊梁骨。”
繁盛不敢顶撞，任由这位正在气头上的老太太发泄着怒火。许太太看见他这副死猪不怕开水烫的模样，火气非但不熄，更加升腾地指点着女婿的鼻梁，恨声道：“还有你！我们许家得了你这么个活宝做女婿，也是祖上有德了。整天猫在这眼屎大的县城里，图谋什么？我女儿让你离开海陵，去上海，去安徽，都是两条上佳的选择。你非但不领情，还黑灯瞎火地让她一个人出门，也不过问。真正是丧尽了天良，畜生不如了。经过这件事，你们周家人的嘴脸我算是看透了。告诉你！许家的女儿不是泼出去的水，以后甭想她踏进周家宅门一步！”
第五章（11）
繁盛被丈母娘骂得狗血喷头，神色沮丧地离开了许府。心中虽然愤愤不平，却也无可奈何。他颇觉无趣地在街头溜达了一圈，忽然想起了尚在家中由弟弟陪着的箫道人，忙转身回家。走到天禄街口处，有人在他身后轻声咳嗽，随即一只冰冷纤细的小手塞在自己的衣领里，冻得他浑身一颤。扭头望去，居然是女扮男装的王小姐。
（六）
王小姐似笑非笑地望着他，问：�