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军用地图，找到了自己此次行程的起始河流，并用红蓝笔在图上标号出几处重要的地段，心中暗暗为即将开始的清乡计划作预先准备。
此时，阳光升起，河道中呈现出奇怪的现象。有的路段无雾，有的路段却依旧大雾笼罩，毫无消退之意。船上护卫的士兵们，对这情形很觉新奇，叽里咕噜议论着，并点起烟抿上几口清酒驱寒，情绪逐渐放松下来，似乎已将这次护送任务当作了难得的出门旅游的机会。更有甚者，开始吟唱起家乡小调来。和者颇众，竟在船头船尾唱成了一条声，回荡在雾气蒸腾的河面上。
南部听到歌声，会意地轻声一笑，继续专注于地图的研究。
就在船只驶过白马河岔，前方再无交汇河口，坦荡无阻水面开阔，可以全速前行时。突然，前方开道的那艘汽艇底部传来一声哑闷沉郁的巨响，水花冲透了艇舱，冉冉飞升在半空，哗地一声洒落下来，刺耳之极。只见这艘汽艇中央爆出一个大洞来，冰冷刺骨的河水从洞中涌入。洞口四周，趴伏着十几具被炸死的士兵尸体。其余活着的人，开始拼命往艇身外舀水，以期能延缓下沉的时间。
后面那两艘船连忙倒车，竭尽全力降低船速，以免撞上前面的汽艇。南部襄吉挥手，命令副官出舱去看出了什么事。那名副官刚刚踏上甲板，便听见一声枪响，应声倒地。
随着这声枪响，但见河道两侧的芦苇丛内，机枪扫射声仿佛炒豆，打得这两艘船上人仰马翻，弹痕累累。前面那只艇内忙着舀水的日本兵们还没回过神，便翻身落水，做了枪下之鬼，随着那只被炸破艇底的汽艇在水中倾覆沉没。
南部听到枪声，立即反应过来，知道是中了埋伏，忙去舱壁上取下悬挂着的手枪，矮身出舱，大声叫喊着：“火力压制！火力压制！”几个卫兵过来，将他拽入舱去。
负责护卫的矢野少佐尖声叫道：“将军阁下，请您安坐舱中，在下立即组织还击并突围。”
说罢，他冲出舱去，挥舞指挥刀集合起四挺机枪，左右对准两岸敌方的火力点，进行疯狂地压制射击。又令掷弹兵在甲板上支起迫击炮筒，瞄准关键目标，共打了三发炮弹，炸掉了右侧岸上的一个重机枪火力点。可是，随即便被左侧的对方射手注意，一梭子点射，炮手及填弹手俱被打死。后面那艘汽艇上的日本兵未受损失，此时反应过来，掉转艇身，迎头扑向左侧芦苇荡，集中火力进行强攻，并在浅水区卸载兵员，分散登岸。这边岸上的火力转而展开对攻，无暇攻击轮船。轮船上的主要力量则撤并于一处，向右侧全力攻击。
第三章（2）
矢野少佐催促着司炉发疯似地添煤加炭，亡命般驶出伏击圈。顺流而下四五里路后，但闻枪声阵阵，已在耳后依稀湮没了。
南部襄吉走出甲板，下令发电海陵及周围驻军所部，以方才遇伏地点为中心，进行拉网式包围搜查，所有可疑分子，一律予以消灭。然后，他命令继续沿河道按照原计划前进，毋令这次被袭而耽搁行程。
（二）
南部襄吉的船队遇伏地点，距离海陵城南门水关不过40多里路。激烈的枪声立刻将雾幻中沉迷的居民们惊醒了。有过战争经验的少数人听出了这声音所蕴含的信息，悄声告诉亲友，这不是一场大规模可能累及海陵的战役，而是一次中等以下的遭遇战。极有可能是新四军所为。街民们聚在路边面摊和茶社里悄声议论着，倾听着远处街头传来的阵阵皮靴声，知道日本人开始紧急出动了。
果然，宪兵队长本田中佐带着大批部队赶向大埔码头，临时征用了十几条船作为运输工具，赶赴事发地点。与此同时，临近那里的几个据点里驻守的日军几乎同时倾巢出动，从各个方向向这边包抄过去，想趁着这个机会一举围歼设伏的敌人。
可是，这次针对南部少将的突袭，来的迅猛，去得也快捷。眼见南部的座船冲出火力圈，无法追上。这河道两侧的攻击火力立时大盛，正打得那些上岸的护卫队焦头烂额时，又戛然而止。随即消逝得无声无息。
战场处，河面上漂浮着一片日本人的尸骸，岸边芦苇丛里到处是受伤士兵们凄凉的哭喊声。戛然停息的枪声，几乎使增援的日军丧失了具体的目标。他们在浓雾消散的田野里东张西望，靠着燃烧着袅袅上升的烟火，才好不容易找到目的地。但敌人已经失去踪影，满目疮痍，不堪入目。
本田中佐率部沿河而至。他指挥着部下把这批战死者和伤员运上船，带回海陵。然后向南部少将发电：经激烈战斗，敌军溃散，本部正分头追击剿灭。
南部襄吉收到这份电文，将它丢给了随船的矢野少佐。矢野一脸的郁闷，低声说：“经此一战，居然不知道袭击我们的对手是谁，真是奇耻大辱。”
南部思忖道：“这不像新四军部队的火力配置。两岸居然部署六挺马克沁机枪，而且还有德式冲锋枪、驳壳枪大量使用。我猜，怕是那支神秘出现的忠义救国军所为吧？”
海陵城南隐约可闻的枪炮声，同时惊起了正在房中酣睡的周家兄弟。
繁盛离开妻子温暖的怀抱，来到后宅登高处，见王管家正架着梯子向南张望，忙问其详。繁茂懒洋洋地拿着个热毛巾，边擦边走过来，含笑说：“瞧这动静，我还以为是过年了呢，满大街的爆竹声响。”
王管家神情紧张地下了梯子，说：“南边有战事，这会儿又风平浪静。怕是日本人碰上了新四军，打了一会儿，就各自走人了。”
繁盛默想片刻，改颜笑道：“停了就好。这枪声让我做梦都不消停。”
繁茂见走廊下母亲和大嫂玉茹关切地走了过来，忙去迎接。周太太见他们兄弟二人都在，放心地说：“外面枪声一起，我就怕你们两个冤家不在宅子里，外面兵荒马乱，可什么时候是个尽头呢？”
玉茹笑盈盈望着繁茂，说“你每天都出门很早，今儿怎么反常了？也好，避过了这场祸乱，也是件幸事。”
繁盛摇头说：“大嫂过于担心了。这枪声离海陵还远着呢。三弟就是出门，也不会遛达到那里去的。”
玉茹嘴角一撇，说：“这可不一定。你是美人娶得，热被窝睡着。人家可还是光棍一条呢。保不准去了城外寻一个意中佳人回来。”
繁茂苦笑道：“老天，海陵城里的姑娘们我都看不过来，还要去乡下去寻？”
众人一阵哄笑，各自离去。
繁茂回到卧房，丢下毛巾，穿上件呢大衣，围上褐色长围巾，在颈部重叠缠绕了几圈，遮去半张面孔，腋下夹着本半厚不厚的书本，出门去了。
第三章（3）
街头此刻一片肃然。为了防止城里也出现新四军的骚扰行动，守卫部队全部出动，几乎三步一岗，五步一哨。不得已出门的居民们大多战战兢兢地走着路，不敢抬头瞧看他们。繁茂一路来到德新元药铺，进了空荡无人的店堂。李老板一个人坐在柜台上，手抚算盘正出神着，没留意到他的进入。
繁茂伸手在台面上一拍，叫了声：“店家，鲜辣面两碗！”
老板一惊，抬头看是他，摇头笑道：“客官，我这儿是药铺子，不是面馆。你要吃面，出门向北第三家，小胡神麻辣鲜便是。”
繁茂收起笑容来，关注地问：“先前南门外那通枪响，是新四军游击队动的手？”
老板摇头道：“这只有日本人知道了。咱们老百姓能晓得个啥？”
繁茂眉梢一动，会意地一笑，说：“这可就让本田中佐伤透脑筋了。弄不好，南部将军也是一头的雾水呢！”
繁盛吃完早饭，在院子里转悠了老半天，无事可做，便去兄弟处聊天。可是居然发现繁茂不在家，心中奇怪，也披起件外套出门去。正巧在走道里遇到许怡。许怡也想出门，回娘家看看，执意要和他同行。繁盛无奈，只得在门外叫了黄包车，两个人坐上去，先往西街的许宅。车子在曲径小巷中跑了一段，然后上了大街。没过多久，便和本田中佐率领回转的援救队伍迎头遇上。
本田坐在跨斗内，正烦恼着，抬头陡见黄包车上繁盛身旁坐着位娇美的女人，挥手命令士兵过去拦下。他跳下摩托，走过去上下打量了一遍许怡，板着脸问道：“周先生，你这是去哪里？”
繁盛下车，略欠腰道：“本田太君，在下陪夫人回娘家。”
本田点头，说：“现在戒备了，你们路上怕是不便。我派人护送你们，以后遇上这样的情形，千万不要出门。皇军的子弹可是不认人的！”
繁盛笑着道声谢，复又上车，在粼粼车声中远去了。本田目送着车上黑发