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“杨侍郎，本宫若是没记错的话，爱卿该是武德三年入的朝罢？”
武后煞是温和地虚抬了下手，示意杨武平身，而后拉家常一般地问了一句道。
“回娘娘的话，确是如此。”
杨武官是当了很多年了的，可官瘾却依旧很大，其之所以会投靠潞王李贤，不就是为了能借助李贤之力再往上走一步么，这会儿天上突然掉下一个大馅饼，他不可能不激动，内心里实是巴不得武后赶紧准了刘祎之的奏请，不过么，一想起昨日李贤的交代，杨武的心便凉了半截，他不敢也不能违背李贤的指令，否则的话，即便是他这会儿当上了吏部尚书，也绝当不了多久——太子那头不可能放弃吏部尚书的争夺，而李贤要是又不伸出援手的话，光凭他杨武一人，能撑得了几日？到了头来，只怕不单吏部尚书的位子没了，便是原本当得好好的工部侍郎也保不住，那可就真的是偷鸡不成反蚀一把米了，正是出自这等矛盾的心理，在回答武后的问话时，杨武的语调里自也就充满了颤音。
“杨爱卿不必紧张，卿可是老臣子了，刘给事中举荐爱卿出掌吏部，爱卿可有甚要说的么？”杨武那副紧张的样子落在武后的眼中，自是以为杨武这是期盼得激动无比的了，心中自是暗喜不已，这便微笑地追问了一句道。
武后此言一出，满殿大臣的瞳孔不由地都是一个紧缩，望向杨武的眼神里全都满是惊讶与骇然，只因武后这话里的暗示意味着实太浓了一些，似乎是在鼓励杨武自荐其职一般，这等恩宠实是百年难遇，少有人能抵挡得住这等强大之诱惑的，真要是杨武就此顺杆爬了上去的话，朝堂自此怕是要多事了的，但凡有识之士，无不为之忧心忡忡。
“皇后娘娘明鉴，老臣、老臣……”杨武很明显地感受到了殿中气氛的紧张，浑身不由地便是一震，嘴角抽搐地结巴了起来，好一阵子拖沓之后，这才咬着牙道：“老臣固然可任吏部尚书，然，较之赵侍郎，却颇有不足，老臣以为赵侍郎方是吏部尚书之最佳人选。”
“轰……”
杨武话音一落，满殿登时便是一阵大哗，众臣工们交相私议了起来，整个大殿乱成了一团麻。
武后显然没想到杨武居然会说出这等话来，自上朝以来，第一次变了脸，阴沉无比地瞪了杨武一眼，旋即，又将眼神扫向了李贤兄弟俩，那阴森无比的目光像是要择人而噬一般，直令李贤兄弟俩都不禁为之心跳加速不已，李显尚好些，左右早就见惯了武后的狠毒，心里头早已有了准备，虽略有吃惊，却也不怎么放在心上，至于李贤么，则是脸色瞬间为之一白，显然被武后这等不加掩饰的怒意吓得不轻了的。
老贼婆，看个屁啊，就许你玩阴的，还不许老子反击了，切，小样，有甚花样尽管放马过来好了！望着武后那几乎是恼羞成怒的目光，李显心中先是一惊，而后便是一阵痛快之感，狠狠地在心里头鄙夷了武后一把，目光坦然无比地与武后对视着，一派事不关己一般。
“启禀皇后娘娘，老臣以为杨侍郎此言中肯之至，臣愿保奏赵仁本为吏部尚书，恳请娘娘明断！”杨武既然给了个梯子，阎立本如此老道之辈，又怎会错过，自是毫不客气地便爬了上去，紧逼着便要武后当场给个决断。
“娘娘明鉴，阎尚书所言甚是，臣附议！”
“臣也附议！”
“臣等恭请皇后娘娘明断！”
……
这一见武后吃了瘪，原本士气受挫的太子一系官员们可就来了精神，全都不管不顾地站出来附和阎立本的请求，一时间朝议的局势竟就此有了失控的迹象。
“母后，依儿臣看来，赵侍郎晋位吏部尚书乃众望所归也，似可就此定下也好。”这一见局势大利，李弘顿时精神为之一振，一扫未能保住刘祥道的颓势，起身对着武后便是一躬，语气平缓地建议道。
饶是武后政治手腕过人，可被群臣这么一趁势逼迫，也有些子吃不住劲了，有心出言否决么，众意实是难违，毕竟她此时尚未能把控全局，自不可能有独断专行的胆略，可要她就此捏着鼻子认了这么个结果么，却又是十二万分的不甘，一时间也不知道该如何决断才是，只是一味阴沉着脸，迟迟不肯开口言事。
“启禀娘娘，老臣以为吏部尚书乃朝廷重器也，若是所托非人，则朝纲败矣，自不可不慎之又慎，实仓促不得，且此事重大，还需多方斟酌方好，今既有争执，不妨交由陛下圣裁之。”眼瞅着武后已有些下不来台，许敬宗不得不站了出来，白出一副公允的样子，进谏了一番。
“嗯，许相言之有理，此事再议！”得了许敬宗的解围，武后自是见好就收，这便假作沉吟状地想了想，而后丢下句再议的决断，便即起了身，转入后殿去了。
“退朝！”
侍候在旁的高和胜见武后已走，忙不迭地高呼了一声，领着一众宦官宫女们便追着武后的背影，也转入了后殿。
武后既去，一场激烈的交锋也就此嘎然而止了的，众朝臣们自是不敢多留，各自三三两两地散了去，然则太子李弘却没似往常那般一散朝便跟着转入后殿，而是起身走到了李贤兄弟俩的面前，意味深长地笑着邀约道：“六弟，七弟，为兄前些日子得了些西域来的葡萄美酒，不敢独享，二位贤弟可愿陪为兄好生畅饮上一回？”
“长有邀，弟不敢辞也！”
李显心思灵动得很，自是早已猜到了李弘相邀的用意何在，自不会推辞，掉了句文，而后自顾自地哈哈大笑了起来，李贤与李弘见状，彼此交换了个眼神，也跟着笑将开去，那等兄弟同乐之情形登时便引来了一众朝臣们神情各异的关注之目光……
第一百一十六章太子欲反击
西域盛产葡萄，美酒大体都以葡萄酿制而成，尤其以高昌火焰山下所产为最佳，实属无双之佳酿，李弘拿出来宴客的正是安西大都督裴行俭所贡之高昌极品酒，其味之醇厚，着实非比寻常，若是拿到市面上去出售，一斤没个两、三百贯压根儿就下不来，即便是李弘等贵为太子、亲王的，平日里也难能受用上一回，不过么，三人都不是好酒之辈，说是宴饮，其实大体上是观赏歌舞之余，随意地闲聊几句罢了，大家伙的心都没放在酒上，这气氛么，自也就不是太火爆，颇有些温吞水的意味罢。
“都退下罢。”
酒过数巡，歌舞已是三折，是到了该谈正事的时候了，趁着第三折歌舞刚一退下，李弘扬手一挥，一派随意状地吩咐了一声，旋即，侍候在花厅里的一众宦官宫女们全都应诺而去，宽敞的厅中只剩下兄弟三人呈犄角而坐。
“六弟、七弟，吏部乃六部之首，其尚书之职出缺过久怕是不妥，为兄以为赵仁本其人足可当此重任，二位贤弟该也是如此想的罢，既如此，可否一并联名上奏父皇，早定了此事也是好的。”待得众人退下之后，李弘只微一沉吟，便即笑着开了口，毫不掩饰地直奔主题而去。
“太子哥哥所言甚是，臣弟等也是如此想的，只是……”
这一听李弘如此直接地便提出要求，李贤面色微微一变，却并没有旁的表示，而李显则是呵呵一笑，一口便应承了下来，只不过话到末了却留下了个小尾巴。
“七弟放心，为兄答应之事断不致食言而肥，唔，杨武、杨侍郎公忠勤勉，似可大用，现任大理寺卿段宝玄已数番上本乞骨告老，为兄一直因无人可替其职之故，勉强挽留之，今杨侍郎能力出众，为兄以为调其出任大理寺正卿或相适宜焉，二位贤弟以为可行否？”李弘回答得很直接，只因如此多事情经历下来，他已知晓李显乃是个绕弯子的高手，跟其打迷糊一点意义都没有，与其费尽心思却玩花活，倒不如一切都摆在明面上来说，事情反倒爽利上一些。
有唐一代大理寺的职权可是极重，比起只是管管监狱、发发海捕文书、捉拿一下逃犯的刑部来说，其权威不知要强了多少倍，这可是不折不扣的国之利剑，谁能握有这把利剑，谁便有了纵横朝堂的基础，而大理寺卿便是这把利剑之首，凡有志于朝堂者，莫不想占有此职，李贤自然也不例外，这乍一听李弘居然许下了如此之重利，李贤的眼神瞬间便亮了起来，嘴角抽搐了几下，似有欲言状，可到了末了，却依旧强忍住了开口的冲动，只是用探询的目光看向了眉头微皱的李显，摆明了要李显来拿这个主意。
好小子，这是要将我等架上火炉啊，嘿，大理寺卿？好大的诱惑，可惜这个苹果看起来美，毒性却是大得很，不好接哦，嗯？不对，