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驿丞气喘吁吁来报：“郡公郡公，太子殿下来了。”
雪猪太子一早就在陈延寿、李托的陪同下来见周宣，商谈“虫王吕布”与“西府霸王李元霸”之战。
周宣笑吟吟问：“刘掌柜知道我好赌，要斗虫可以，你要出得起让我动心的赌注。”
雪猪太子正了正绿纱帽，说道：“唐国公主本掌柜已经输给你了，再要出让让你动心的赌注可有点难，你说吧，要赌什么？还是赌银子吧……”扭头问李托：“李黄门，四万五千两银钱付给周郡公没有？”
李托躬身道：“昨日已经送至周郡公下属交迄。”
雪猪太子道：“那就赌银子，双方各下四万五千两白银赌注，如何？”
周宣笑道：“刘掌柜真是奸商，我这银子还没焐热，你就想赢回去，让我这五国虫战冠军两手空空吗？”
雪猪太子很爱慕地看着周宣道：“还是那句话，只要周客官肯留在兴王府，那么无论输赢，那些银子全是你地。”
周宣哂然一笑，说道：“就赌四万五千两吧，折合金子交付，不然太重了我带回去辛苦。”
雪猪太子回视南汉斗虫使：“听到没有，‘虫王吕布’若输了，我剥你的皮。”
那斗虫使觳僳道：“臣明白。”抹了一把汗，看了周宣一眼。
周宣皱眉道：“刘掌柜，你这等于是当面恐吓我嘛，我这人心地善良，若知我赢了会害死这位斗虫使，那我宁愿不赌了。”
雪猪太子摇头道：“罢了，就依周客官，无论输赢都不杀人。”
那斗虫使望着周宣，眼露感激之色。
周宣心道：“你别感激我，我要用计赢这‘虫王吕布’，若连累你的性命，那哥们总是有点过意不去。”说道：“那就这么定了，请问刘掌柜。何时开战？”
雪猪太子道：“今夜酉时三刻在宝庆宫万政殿，到时派宫车来接周客官入宫，我父皇、卢仙姑俱会观战。”
周宣道：“这么隆重！不是说汉皇陛下御体欠安吗？”
雪猪太子道：“尚未痊愈，不过看看斗虫不妨事。”
议定，雪猪太子告辞回宫，陈延寿与李托都想滞留在后与周宣谈几句，但见对方也有同样的意思。便都讪讪地离去了。
周宣翘着二郎腿，问四痴：“老四。‘虫王吕布’的虫妃喂养了没有？”
四痴又是好奇又是好笑，点头道：“喂养得好好的……去年在洪州，‘摸不得’与‘虎痴许禇’决战之前，主人让我去买虎痴的虫妃，然后扯掉那虫妃地一片翅膀，将其虫血抹在‘摸不得’身上，开斗后那‘虎痴许禇’就不敢主动攻击‘摸不得’。最终落败，这真是奇怪，主人一直没告诉我其中缘由，这次又要故技重施？”
周宣笑道：“刘继兴拼命敛财，南汉国富民穷，这不义之财我且多赢一些，但我看那‘虫王吕布’实在是非常强大的虫王，‘天宝大将’就算未受伤在先。也难敌它，我们的‘李元霸’虽然实力深不可测，但对决‘虫王吕布’，就算赢了也要受重伤，虫王之战是不死不休地，老四你舍得我们的‘李元霸’或死或伤？”
四痴道：“当然舍不得。不过现在主人现在应该把这秘密告诉我了吧？”
三痴也甚是好奇，周宣地奇招他与四痴一年都没有猜透。
周宣笑眯眯问：“你们看过哪只斗虫会与三尾雌虫开牙斗地？”
四痴道：“雄雌互不相斗，这谁都知道。”
周宣道：“对，雄蟋蟀很有风度，就算雌虫偶尔发怒要撕咬，雄虫也只是退避躲闪，绝不还口，在洪州，我以虎痴的虫妃的血抹在‘摸不得’身上，对阵时。‘虎痴许禇’就闻到‘摸不得’身上有它宠妃的气味。就很疑惑，这就是‘虎痴许禇’起先避战。失了先机，最终落败的原因。”
三痴、四痴俱目瞪口呆，如此秘技真是闻所未闻，周宣太奸诈了。
蔺宁叹道：“没想到这蟋蟀也这么有情有意。”
三痴这个惧内的家伙赶紧说道：“若是阿宁一时发怒要向我动手，我自然也绝不会还手。”
周宣和四痴面面相觑，无语。
午后，杨宗保求见，却是因为听说周宣地“西府赵王李元霸”夜里要进宫与“虫王吕布”决战，想请周宣带他入宫观战。
周宣笑道：“杨公子一意要去观战也行，但得委屈扮作我的侍从。”
杨宗保道：“那是当然。”
周宣便留杨宗保在馆驿，早早用罢晚餐，等雪猪太子派人来接。
酉时末，两辆宫车停在了馆驿外，陈延寿亲自来请周宣进宫斗虫，周宣带着三痴、四痴，还有杨宗保三人进宫。
途中，陈延寿说起昨日李托以四万五千两白银的天价买下周宣的虫战冠军奖品之事，担心周宣偏向李托。
周宣道：“陈黄门何必多虑，李托出高价买那椰壳面具是为了奉承汉皇，与我何干，我这是买卖交易，不必承他地情，但陈黄门要想谋得内太师之位，一溜烟得想办法把李托支开，我前几日曾致意卢仙姑，为我唐国储君向越秀公主求亲，还望陈黄门促成此事，然后派李托出使唐国，还有何人能与陈黄门争这内太师之位！”
陈延寿喜道：“多谢郡公，延寿定要促成汉唐联姻，明日我即赴小昆仑拜见仙姑，为郡公说项。”
马车驶入皇城，暮色已沉沉而下，入宫城时，却是灯火辉煌，宝庆宫金碧辉煌，有陈延寿出面，三痴、四痴、杨宗保都顺利入宫。
万政殿上，值殿武士执斧持钺，内侍宦竖肃立两侧，大殿上放置一张花梨木短案，斗盆、虫罐静静摆放。
雪猪太子呵呵笑着迎过来，周宣往殿上一望，没看到有高高在上地汉皇，便问：“汉皇陛下还没驾临吗？”
雪猪太子道：“我父皇和卢仙姑马上就到。周客官不要拘谨，这是私下相见，待我父皇龙体康安后再隆重接见周客官。”
四痴将手里地虫罐放在短案上，看了周宣一眼，点点头，示意已经把“虫王吕布”宠妃地血浆抹在“西府赵王李元霸”身上。
值殿太监高声道：“皇上驾到。”
只见一群内侍鱼贯而入，后面是一对蒙面纱地男女。男子赭黄袍、玉裎带，女子宫装长裙。却又梳着道髻，看身材，宛若少女般苗条秀颀，宫装道髻女子身后还跟着一个妙龄女郎，正是越秀公主刘守真。
周宣眼钝，尚不觉得有异，四痴急扯周宣袖角。踮足附耳道：“主人坏事了，这人就是前几日街头鞭打的那个人！”
周宣悚然一惊，蔺戟不是说刘继兴六十多岁了吗，怎么看上去才四十多岁，保养有方？难怪迟迟不肯召见我，现在又蒙着面纱，原来是脸上被老四抽了一鞭子伤痕未愈没法见人，当即低声道：“镇静。你退后，由我来斗虫，一旦被认出，就动手擒王。”
四痴退后两步，与三痴耳语几句，这对堂兄妹开始察看大殿布置。他们都没带兵器，一旦事发，就得赤手空拳应付这难局，二人已约好，由三痴擒住刘继兴、四痴擒雪猪太子，那个卢琼仙虽然地位高超，但未知虚实，是鹘门门主都有可能，所以还是不要去碰，只要擒住刘继兴父子应该就能脱险。
周宣自认衣饰与那日不同。胡须也修剪了一下。现在又是灯下，光影参差。刘继兴不可能认出他，当即与雪猪太子及满殿南汉侍臣一起跪迎刘继兴与卢仙姑。
刘继兴脸上蒙着一层薄薄的白纱，说道：“平身，现在就开始斗虫吧。”他果然没认出周宣，那日周宣曾说要逃出城，刘继兴派兵四面追出三百里，也没找到几个带着金毛犬的客商，哪会想到周宣就在兴王府馆驿好好住着，现在还进宫来斗虫了！
围在花梨木短案边观战的除了周宣与那位南汉斗虫使外，只有刘继兴父子、卢仙姑和越秀公主四个人，其余人都退在两边一丈外。
周宣将畅虫罐里地“西府赵王李元霸”放到斗盆里，南汉斗虫使也把“虫王吕布”放入斗盆。
刘继兴“咦”了一声道：“竟是只白背虫！就是这只白背虫夺得了五国虫战魁首？”
周宣不敢多说话，生怕刘继兴辨出他地声音。
雪猪太子答道：“是啊父皇，就是这只白背虫四战四胜，当然了，与我汉国一战时，我汉国未尽全力，只以副将虫迎战，所以今日让‘虫王吕布’与其再战。”
刘继兴点点头，说道：“开闸……放虫。”
体型硕大、宛若青玉雕琢而成地“虫王吕布”撑腿张牙，求战欲望强烈，一开闸就振翅狂鸣，大踏步朝闸这边的“西府赵王李元霸”逼来。
周宣何等眼力，一看就知道不妙，虫王决斗一开始时总是矜持稳健，不会这么凶猛冒进，这“虫王吕布”肯定被下了药，也就是说吃了兴