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这一年，作为曾经复社的创始人，天下士子的领袖张溥，因为反对变法，而策动万人上书，干扰朝廷政令，最终事败的他，采取了自杀这一极端的办法来洗脱了自己。
而在这一切的背后，始终都站着一个巨人的身影：义烈忠勇武英王朱由斌！不错，大明的皇帝是景平帝，但所有人都知道，大明其实是武英王的大明，他就像一个舵手一般，竭尽自己的全部智慧和能力，操纵着大明这艘庞大的战舰辟波前进……
十一月的中旬，一支两千人的军队开进了宁阳府。这并不是大明的正规军队，而是朱斌亲手才组建的，被命名为“玄甲军”的武装。实际上，这是朱斌根据自己那个时代武装警察的构思，而精心组建的起来的部队。
军人的主要职责是保卫国家，开拓疆土，而将军队过分使用在地方上，只会不断降低正规军的战斗力，而仅靠衙役维持地方治安，并不足以应对一些突发状况。在这样的基础上，“玄甲军”这一特殊武装便应声而出。
玄甲军的组成，主要为退役的老兵，士兵选拔中被淘汰下来，但有潜力的年轻人，以及部分现役军队，使用的装备除了尖端武器外，与正规军差异无己。而高级指挥官，则全部由正规军将领担任。
而他们的总指挥官，则是在山海关战役、平定福建时中立下过赫赫战功的孟志轩。
当两千名全身穿戴着玄色衣甲的士兵才一出现在宁阳境内，很快便引起了人们的好奇。甚至连那些正在等着整编的明军，也都好奇地对着这支威武的队伍指指点点。那些抗在肩上的火枪，有的他们根本就没有见过。
早就得到通知的宁阳代理知府，很快迎进了孟志轩和他的玄甲军。孟志轩这次从武英王那接到的命令很简单，逮捕“游侠”铁鞭金和他的同党，武英王郑重地告诉他，这是玄甲军组建后的首次出征，一定不能出现任何的差错。
被紧急从福建召回，担当玄甲军总指挥的孟志轩，其实心里非常不乐意做这差使。自己是正规的大明将军，怎么跑到地方上来了？可不愿意归不愿意，服从为军人的第一天职，他还是尽最大的努力来适应了这一崭新的职位。
靠着当地知府的指引，孟志轩迅速指引玄甲军包围了铁鞭金的庄园。那铁鞭金自从杀死宁阳前任知府之后，声名大振。四方前来投靠他的泼皮无赖无数，只短短的几天时间，铁鞭金便拥有了上千弟子门客。
而击杀宁阳知府的行径，说实话也的确让当地百姓拍手称快，一个个都把铁鞭金视做自己的大恩人一般。见到玄甲军向铁鞭金处进发，早有百姓通风报信。但铁鞭金却并不在乎，自己是为民除害，就算朝廷大军来了又能拿自己怎么样！
他命人禁闭大门，分发武器，自己则亲自操着那条铁鞭，站在屋顶之上，看着庄外排兵步阵的玄甲军士兵，和身边亲信不时指点一番，发出一阵大笑。
但很快他的笑容便凝固在了脸上，这些军队和衙役们绝不一样，甚至和他所看过的明军也一样。庄园外的士兵几乎每两人边拥有一枝火枪，装备之精良，比起正规军来毫不逊色。
当阵型全部安排完毕后，更让铁鞭金感到害怕的事情出现了。玄甲军中竟然推出了两门火炮！
他向身边看了下，发现不光是自己，那些随他一起观看的人，脸上也都露出了恐惧的神色，火炮，竟然用火炮来对付他们！自己拿的是什么武器？刀枪剑戟，用这样的武器怎么和大明的军队抗衡？
“金双之，我乃朝廷玄甲军指挥使孟志轩，今奉朝廷之命前来捉拿尔等。若有抵抗，皆以乱党而视之，格杀勿论！”
孟志轩的声音让铁鞭金又羞又怒，大声对着下面道：“将军，我与你往日无冤，近日无仇，你又何必如此苦苦相逼迫？不如后退一步，大家日后见也了也好做个朋友……”
“你擅杀朝廷大臣，便已是朝廷罪犯，我焉能与你这样的人做朋友？”孟志轩冷冷地道：“铁鞭金，今日这里已成天罗地网，我劝你还是老实地快出来投降吧！”
铁鞭金不服气地叫道：“我杀贪官，乃是为民除害……”
孟志轩打断了他的话道：“这不是本将分内之事，有功有罪自然有朝廷公断。本将的责任，只是将你和你的同党带回京师，交由朝廷定罪，仅此而已。”
看着庄园外那黑沉沉的炮口，铁鞭金的脑袋里一阵眩晕，几乎跌落下来。他当游侠已久，声名早远播于山东之外，见到他的人谁不恭恭敬敬称自己声“大侠”？可在这位大明的将军眼里，自己和犯人简直没有哪怕一丁点的区别。
孟志轩也并不想把事情闹得太大，惊吓到了百姓。他给了铁鞭金一个时辰的时间考虑，同时又命部下全部做好准备。只要时间一到，仍不见庄园打开，即刻开始攻击。
时间在一点一点地流逝，当规定的时间到后，那扇厚重的大门终于打开了。出现在孟志轩面前的铁鞭金，看着年轻的大明将军，长长地叹了口气说道：
“我铁鞭金纵横一生，任侠仗义，乡民百姓谁不说我一声好？可今日落魄于此，朝廷难道就不怕百姓激变，为我而请命吗？将军，到时我且看朝廷怎么收场！”
第344章 门派
就像铁鞭金所说的那样，他的被抓果然引起了轩然大波。宁阳那些把铁鞭金视为神明一样的老百姓们，竟然哭着围住玄甲军，请求他们放了铁鞭金一条生路。但在抓捕铁鞭金之前，朱斌已经仔细向孟志轩交代了这样可能发生的情况，因此孟志轩哪里敢答应百姓的要求！
硬着头皮的孟志轩，命令玄甲军分成两排，强行驱散百姓，将铁鞭金等一众人犯，牢牢地护卫在中央，缓慢地向前走去。那铁鞭金在囚车上看着，面露微笑，频频向百姓挥手。却又更是惹得一片哭声。
千辛万苦离开了宁阳，却接到黄溪的飞马快报。原来，自从铁鞭金被捕的消息传出后，那些所谓的江湖中人，便开始商量着劫囚车，以武力救出铁鞭金，而后向满清境内逃窜，以躲避大明朝廷追捕的办法。
这些“江湖中人”，从来都视官府为大敌，总以某日惩罚了某个官员，某日劫了某个赃官为荣，全无国家法纪，全然不把朝廷律令看在眼里。当日流寇四起之时，这些人中便有大部加入到李自成或者张献忠的队伍之中，开始了名正言顺的杀人。
而当流寇败亡之后，他们仗着身手了得，很快从战场上逃离，或者回到家乡，或者流浪各地，继续过着他们打家劫舍，勒索绑票所谓的“游侠”生活。
当日朱斌率江南军扫荡流寇之时，这些人的同伴有许多人死在了官兵的刀枪之下，而朱斌“义军屠夫”的名号叫出之后，这些江湖中人便始终以能取得朱斌人口为最荣耀的事情，只不过武英王身边防范严密，总也找不到下手的机会而已。
这次铁鞭金的被捕，却成为了一个导火索。一来是因为铁鞭金在“江湖”上的名头响，朋友多，为了所谓的义气，和江湖面子的原因，总也得想方设法把他给救了出来。
二来却是铁鞭金的被抓，顿时让他们其了提防之心。朝廷今日抓铁鞭金，谁知道哪天会对自己而动手？只有救出了铁鞭金，大家拧成了一股绳，这才有活命的机会。
果然，才出宁阳境内，一日之间玄甲军便遭到了数次袭击。那些亡命徒在山间小路，道路狭隘之处设下埋伏，分批袭击押运队伍。索性孟志轩防范谨慎，玄甲军装备精良，这才终于没有让他们能够得手……
而行了两日，眼看京师在望，一直阴魂不散跟在后面的那些人却一下子失去了踪影。孟志轩只想着此处离京师不远，纵然那些人有天大的胆子也不敢动手。
谁想到，很快黄溪再次派人送来快报。总计二十六股“江湖帮派”，已经聚集到了一起，要在铁鞭金被送到京师之前，来一次最大规模的劫囚车计划。黄溪派来的使者又传了武英王之命，要趁着这次机会，把参与这次行动所有的江湖门派一网打尽……
劫囚车的行动几乎是在一瞬间爆发的。大约有五千多江湖中人，呼啸着向囚车冲来。他们用刀，用剑，用各种奇形怪状的武器。在他们看来，自己都是高手，而对方的士兵无论训练怎么样有素，在这么多高手的冲击下哪有不狼狈逃窜的？
但他们很快就发现自己错了。玄甲军的士兵们占据有利地形，以手中威力巨大的火枪对冲来的敌人给予了重大的杀伤。而在囚车附近，江湖人士发现自己也同样占不了便宜，孟志轩分出的五百士兵，紧紧地护着囚车半步不离。
的确，论单