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“这办法好是好,可万一朱由斌得知后,率大军杀到南京,那该怎么办?”朱由崧蠢笨归蠢笨,可在这一点上倒有几分精明:
“那江南军乃我大明最精锐之师,可不是好惹的啊!”
“不怕。”马士英笑道:“朱由斌从来都以忠臣自居,就算当年和先帝翻脸,也一直没有什么过激的举动。咱们只需要先下手为强,就算朱由斌愤怒,他也不敢进攻南京,不然,他就是一个奸臣,反臣,天下可共讨之,那些个江南军将士谁还会服他?”
“马相此计大妙!”朱由崧拍手道:“不过,在此之前,咱们还得继续给他一顶顶的高帽子,让天下人都看到,朝廷待他是如此器重,朕是如何看重于他,到那时,这所有的理可都站在朝廷这一边了……”
“陛下圣明。”马士英和阮大钺齐齐说道。
最后商议下来,由朱由崧亲笔写了道嘉奖,夸奖朱由斌什么“惟凭忠义,当闯百万,遂能屡挫贼锋,凯奏收京,功成勒鼎……”“武英王克复神京,功在唐郭、李之上,倡义讨贼,雪耻除凶,功在社稷……”等等一通赞美之词。
又加坐蟒滚纻丝八表里、银二百两。户部发银五万两、漕米十万石,责令运送给江南军,督促朱由斌继续讨贼。江南军中有功将士,由武英王任意开列名单,以便给予升赏。
而为了更好的监视住朱由斌,掌握他的举动,这君臣三人又商量出一个非常“妥善”的办法来,派亲信重臣为代表,携带圣旨和赏赐,前往江南军中面见朱由斌。
以左懋第为正使,陈洪范、马绍愉为副使。为显得隆重一些,特加左懋第为兵部右侍郎、兼都察院右佥都御史,加给兵部职方司郎中马绍愉太仆寺少卿,进总官兵陈洪范为太子太傅左都督,还有锦衣卫祖泽溥作为重要随员同行……
但就在这些机关算尽的时候,一件意想不到的事情却在猝不及防间发生了,镇守武昌的宁南侯左良玉以清君侧为名起大军进逼南京!
左良玉本是山东人,行武出身,没有读过书,不识字。他初于辽东从军,自崇祯十二年在玛瑙山战胜张献忠之后,声名大振,从此开始拥兵自重,蹂躏地方,朝廷无可奈何,一味的只是姑息牵就。
当朱由崧登基的时候,左良玉坐镇武昌,位处南京上流,扼据战略要地,部下实力又比较强大,弘光政权不得不讨好地封他为宁南侯。
朱由崧登极诏书颁发到武昌时,左良玉开初不愿承认,在湖广巡抚何腾蛟、巡按黄澍等人的劝说下,才同意开读,表示拥戴。然而,也正因为这个原因,他的跋扈自雄却比在崇祯时期更加明显了。
由于朱由崧主要是依靠马士英会同黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇拥立的,左良玉没有参预,算不上是定策功臣。因此朱由崧对马士英最为信赖,把整个朝廷几乎全部交给了马士英打理,更加视四镇如骄子,这自然都引起了左良玉的极大反感,已经对朱由崧产生了严重的不满。
可左良玉若要贸然出兵,却苦于没有很好的借口,就在这个时候,在南京接连发生的,所的“妖僧”大悲、伪太子、“童妃”三大案,却把一个天大的机会放到了左良玉的面前!
第276章 暗潮涌动
原来,所谓的大悲案,乃是在朱由崧登基后没有多少时候,有个叫大悲的和尚忽然来到南京,自称是明朝亲王,从兵乱中逃出做了和尚!
朱由崧派官员审讯他的来历,大悲起初信口开河说崇祯时封他为齐王,他没有接受,又改封吴王。声称“潞王恩施百姓,人人服之,该与他作正位”。
朱由崧臣见他语无伦次,形迹可疑,严加刑讯,才弄清大悲是徽州人,后来跑到了苏州为僧,乃是一个骗子,经过九卿科道会审后,便将大悲处斩。
随后没过了多少时候,河南有一个姓童的妇人面见河南巡抚越其杰,自称是德昌王,即朱由崧的继妃,乱离中与朱由崧失散。越其杰和广昌伯刘良佐深信不疑,一面奏报,一面派人护送来南京。
朱由崧立即否认,宣布童氏为假冒,童氏送抵南京,下诏狱由锦衣卫审讯,审来审去,最后居然也没了什么结果……
有道是一波未平,一波又起。鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎从北方南下,途中遇到一位少年,结伴而行,晚上就寝时发现少年内衣织有龙纹,惊问其身分,少年自称是皇太子朱慈火良。
少年抵达南京之后,高梦箕密奏朝廷,朱由崧派遣内官持御札宣召,后来被交付锦衣卫冯可宗处看管,接着也如童氏一样,没有了什么下文……
这三起案件被左良玉知道后,他虽然不识字,可究竟在官场混得久了,什么样的风浪没有进过,当时就感觉到,这是自己一次最好的机会!
左良玉伪称奉先帝太子密谕,前往南京救护,以讨伐马士英为名,全军乘船顺江东下。临行之时,下令把武昌居民屠戮一空。
当左良玉兵至九江后,邀江督袁继咸到舟中相见。左良玉从衣袖中取出“皇太子”密谕,逼勒袁继咸一同前往南京,清君侧,救太子。
袁继咸认为“皇太子”真伪未定,密谕不知何人传来,正言厉说色道:
“先帝之旧德不可忘,今上之新恩不可负!”
并且向诸将下拜,请求他们爱惜百姓。左良玉回答他道:“谋陷太子,臣下所为,与今上无干。若爱惜百姓,大家本心,先生何必过虑?”
随即他又拿出“誓文、檄文”给袁继咸看了一遍。
袁继咸回城后,命部将坚守九江,不准左兵进城。不料部将张世勋已经同左军部将领私下勾结,夜间纵火焚烧全城,顿时大乱起来,袁部诸将不能存身,劈门而出,乃同左军合营。
左良玉部兵乘势入城杀掳淫掠,袁继咸于绝望当中准备一死了之。左良玉派部将张应元把他掳入舟中,袁继咸一再投水自尽,都被救起。左良玉竭力向他表达自己并没有推翻弘光帝的意思,要袁继咸一道东下“调护兵将”。
而监军李犹龙也再三劝说徒死无益,不如见机行事。袁继咸无可奈何,只好同左良玉及其麾下诸将约定,一路严禁烧杀抢掠。
弘光朝廷接到左良玉叛变率师东下的报告,大为恐慌。
马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人一起组织堵剿。黄得功的军队被调到长江以南的太平府,刘良佐军部署于对岸江北。整个江北四镇的大部分军队都被调去迎击左军,江淮防线一时陷入空虚。
本来在这个时候,朱由崧应该先设法稳定住人心,而后稳步平叛,可惜,在马士英等人的撺掇下,朱由崧又继续了一步昏棋:
他下令强行开征弘光三年到六年的税收,强行开征国难银,美言以充当军费抵挡叛军。
随后,传来了左良玉病死的消息。左良玉部下诸将推其子左梦庚为留后,把袁继咸拘禁在船中,继续引兵东下,先后占领彭泽、东流、建德、安庆,兵锋直通太平府。
就在弘光朝廷忙着调兵平叛之时,在南京城里,一场大变正在悄然地发生……
征收所谓的国难银,除了大肆捞取银子之外,其最重要的目的,却是重点打击保国公朱国弼,将这个祖辈盘踞在南京的朱家势力,借着这个机会一网打尽!
但那朱国弼又岂是善男信女?他世居南京,势力根深蒂固,盘根错节,对福王这一群外来者,从进入南京的那一天起便充满了仇恨,只是朱由崧身后的那个马士英和四镇总兵,却让他不敢妄动。
可现在一切都不一样了,因为他得到了一股强大力量地支持,那就是武英王朱由斌和他强大精锐的江南军!
“请公公回禀皇上,按理说为国捐资那是我等义不容辞的事情,可我保国公府人口众多,每日花费巨大,要一下拿出一百万两银子出来,实在是件困难的事情。”面对拿着圣旨上门要钱的宫里太监成公公,朱国弼赔笑说道:“可否暂时宽限一段时候,待我想想办法凑齐了再为皇上送去……”
“公爷,这不是去买菜,能讨价还价的。”成公公尖着嗓门说道:“你想着啊,左贼都快要打到南京了,难道皇上还能再等吗?左贼和那闯贼都是一般无二的,要是被他们进了城,那真正是见人就杀,封府就抢。公爷,我实话告诉您吧,这一百万两银子,您三千之内可必须拿出来,这是圣上的意思!”
看到这小小的太监,居然敢在自己这公爷面前放肆,朱国弼心中大怒,谁想,这还不算完,就听成公公又说道:
“还有,皇上说了,你一个保国公,哪里需要那么多士兵来保护着,有