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“王爷,咱们送往吴三桂处的粮饷被劫了!”
朱斌大吃一惊,好心情顿时跑得无影无踪。原来,朝廷虽然给吴三桂拨了一批粮饷,可终究杯水车薪,朝廷却再也无法解决。吴三桂无奈之下,想到了自己的结义兄弟朱斌,便亲自写信派人给他送来求助。
边关国家重地,岂容有丝毫的闪失?朱斌虽然与朝廷处于决裂的边缘,可一直心牵边关,那是大明抵御满清最重要的防线,一旦有事,清军当可长驱直入。
这吴三桂起码到现在为止还是忠心耿耿的效忠于大明,又对朱斌有恩,一听之下,朱斌更没有半分的犹豫,当时就让陶海组织了三个月的粮饷,以商队的形式分三批给吴三桂运去。又再三嘱咐了要小心从事,不可招摇,哪里想到终于还是出事了……
“那一批出了问题?”朱斌皱着眉头问道。
谁想到黄溪的回答更是让他吃惊:“三批全部被劫,时间地点拿捏得非常准确!而且,咱们护送粮饷的将士,大部阵亡,对方下手非常毒辣!”
朱斌烦躁地走了几步,停了下来问道:“是不是流寇山贼干的?”
黄溪摇了摇头:“不可能,据跑回来的军士说,那些人把粮草全部焚毁,甚至,连装载着银子的大车,都全部被他们沉到了水里,摆明了就是不让物资送到边关,要是山贼流寇的话,岂有见到这些东西不动心的?”
“看来是咱们内部出了问题。”朱斌渐渐平复了焦虑的心情,说道:“这么重要的事,知道的人不会有多少,走,咱们现在就去陶海那,看看是不是他那走漏了风声!”
第219章 天文
一进入陶海的营中,只见军士、民夫往来穿梭,虽繁忙却井井有条,毫不显混乱,来往的人群中,朱斌却看到一条娇小的身影不断在一边帮忙,定神看去,却原来是陶海从北京城里救出来的那个姑娘平儿!
当日在金陵之时,陶海央求朱斌,由他出面,向自己的祖父父亲求情,将平儿一起娶过了门。朱斌去了海盐,果然如他想的那样,因为平儿的出身,陶乐闵和陶一元父子断然拒绝,无论怎样也不肯答应……
结果陶海与郑妥娘真的长跪于陶家门前,恳请允许,谁想陶乐闵却如铁了心一般。到得后来,居然还是平儿从杭州赶来,好言相劝两人。陶海怎么也忘不了当日的情形,那天天上下着蒙蒙的细雨,一条纤瘦的人影从雨中走来,将伞撑在陶海和郑妥娘的头上,低声道:
“你们又何苦为我如此?我本来就是个下贱的女人,将军和夫人千万不要这样。只要你们能不赶我走,让我呆在将军身边,我,我就感到心满意足了……”
在场的人无不听了落泪,就连陶一元也不禁劝说起自己的父亲来,可也许是那陶乐闵在海盐把自己封闭得太久了,居然毫不动情,甚至拂袖而去,一句话也没有愿意多说。
陶海也是铁了心了,干脆带着平儿到了杭州,虽然没能给她个名分,但两人也总算是在一起,那平儿每日里都去军营,服侍着陶海,虽不是夫妻却比夫妻还要亲热。
“平儿,过来。”朱斌招了招手,待平儿走到面前,板着一张脸道:“陶海怎么搞的,居然让你一个小女子来做这粗重之活,我非狠狠打他板子不可!”
“不关将军的事,不关将军的事。”平儿赶紧摆着手说道:“是我自己看着大家都在忙,我反正也是闲着,就来帮帮手而已。王爷,你可千万不要责罚将军啊。”
朱斌本来就是吓唬吓唬她,见她如此紧张,哈哈笑了两声,和黄溪一起走进陶海军帐。
那陶海忙碌不堪,见到朱斌在时到来,赶紧起身将朱斌迎进。朱斌进来,也不多说,就让黄溪把粮饷被劫之事,前前后后详细说了一遍。
陶海惊讶不已:“怎么会出现这样的事……”忽然想起了什么,试探着问了句:“莫非,莫非王爷和黄大人,怀疑我这出现了问题?”
见朱斌和黄溪同时点了点头,陶海皱着眉头说道:“你们这么一说,我倒想了起来,这几年中,我们也陆续有过十几起被劫事情发生,只是一来经过的是流寇出没之第,二来被劫的数目也并不大,也就没有放在心上。可是,这件事出了之后,难道我这真的出了内奸?”
“内鬼,一定有内鬼在你这。”朱斌坐了下来,说道:“运送路线,除了你以外,还有谁知道?”
“没有!”没有一丝地犹豫,陶海坦然说道:“这次运送责任重大,因此所有路线,包括何时出发等等,全是我一人制定,也全只有我自己知道,那些士兵都是到了出发当天才能知晓,若说内鬼的话,只有我一人最是可疑……”
“你要是内鬼的话,只怕济南之战我们都不用打,一个个都得饿死了……”朱斌笑了一下:“有的时候混在咱们中间的内鬼,往往使用的方法你根本想像不到……黄溪,这事你去做,粮饷乃我之根本,送往边关的倒也算了,可将来万一与金虏流寇决战,再来这么一次,嘿嘿,咱们想不失败都难啊!”
黄溪应了下来,可这现在怀疑来怀疑去,还真只有陶海最是可疑,不过他却断然不可能做这事,究竟要从什么地方去查,当真让黄溪大费脑筋……
朱斌叹了口气:“好了,忙你的事吧,这事交给黄溪去办,大可放心。还有见事,那平儿实在是个可怜的女孩子,好好待她,不要辜负了人家……”
想着吴三桂那急等着粮饷,朱斌叮嘱了几句,又再三关照此次切勿走漏消息。当天下午,黄溪就以新征民夫的名义,在陶海处安插了大量的探子。
此刻的朱斌心里想的,只是如何尽快使江南一地,以更加快速的形式发展。离开大明王朝那段苦难的日子越来越近了,一旦如历史所记录的那样,那么将要重新恢复河山的,必然是自己的江南之军,这是历史赋予自己和江南军的责任!
这时候的江南,与大明其它地方比起来,可以称得上民富地强四字,而这也让它遇到了一些必须面对的问题。大量各地的灾民,纷纷涌入江南,使得原本并不突出的一些问题,一下变得尖锐起来。
灾民到了江南,要吃饭,要有地种,要有活干。而江南的粮食,不光要顾着驻扎着江南各地的军队和百姓,而且还要向济南和边关等地输送,去年由于天灾,收成又不如何好,今年连续三个月未曾降雨,虽然靠着陶一元等人的努力,勉强解决了这些问题,但大量的灾民缺使得原本还算充裕的粮食一下紧张了起来……
还有就是与之而来的土地问题。原本江南各处土地荒芜,不是百姓不愿种地,而是辛辛苦苦种了一年的地,结果不但收获不到一颗粮食,反倒还欠下了官府的债,这样的地,有哪个百姓愿意去种?
自朱斌到得江南之后,采取了一系列有利于百姓的方针,使得种田不光能养活一家老小,每年还能有节余,逢年过节的时候,又能给大闺女扯上一块布料。有田没人种的局面,很快变成了百姓重新拿起了锄头……
进入江南的那些外省灾民,人人都是吃苦肯干的汉子,见江南如此情况,一个个携家带口,开垦荒地,不图别的,就为了吃上口饱饭。
可这一来正如当初山东灾民涌入一样,引发了当地人和外地人抢地抢水源的不快事件,斗殴时常发生,让当地的官府帮着哪头都不成,大是头疼,干脆把这皮球踢给了武英王。
朱斌也竭力采取了一些措施,比如在灾民中挑选精壮汉子,充实到军队之中,家属发给口粮。又把一些身强力壮的安放到各个工厂,但有过多久,那些工厂都人满为患,再加上新手的大量增加,反而使工作效率大大降低……
在这样的情况下,官府出台告示,鼓励百姓经商,愿意从商者,官府不但不要一分利息地借出银子去,而且一年之内不征收任何税收,这在一定程度上也缓解了江南人口过剩的问题,但要想从根本上解决,却还得武英王想出更好的办法来……
“这些问题都不是当务之急,最急的是三个多月没有下雨了,这可是大灾的警告了。”陶一元大是担忧地说道:“现在百姓们中已经流传开来,是不是江南军的连续征战,杀戮太重,而得罪了上天,这种流言目前很不少啊……”
朱斌心中郁闷到了极点,不下雨就是老天的惩罚?可要给百姓们讲通这道理,却又不是一时半会的事情。老天也真是会来捣乱,偏偏选在了这个时候不下雨。
边上黎风却笑着一句话也不说,只任陶一元在那发着牢骚,武英王愁眉苦脸,待朱斌和陶一元商议了一些紧急处置的办法,陶一元离开后,朱