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他可不管佛郎机人还是科隆人，谁能给他朱大人带来银子，就是自己的朋友。至于那些洋人要想兴风作浪的话，这里是自己的地盘，他朱大人可从来不怕翻脸无情这四个字的！
“我看做得。”眼见黎风和陶一元的争论愈发激烈，大有吵起来的意思，朱斌忽然笑道。
黎风和陶一元都在兴头之上，全然不曾提防，此时被他从后面这么突然来了一句，吃了一惊，转头看去是抚帅归来，俱都大喜，黎风上前一步道：“恭喜抚帅入归宗师家谱，我等正为西洋人之事争执不下，还请大人示下！”
朱斌招呼着众人坐下，说道：“咱们客套话也就不再说了，刚才事情我在后面也听了个大概，我看这事可做。中余，要说你这人吧，智谋百出，运筹帷幄之中，决胜千里之外，在这方面你是没得说的，可说到做生意上，你和一元先生还差得太远……”
“是，这本来就不是黎风能够胜任的。”黎风微微欠了下身说道：“只是黎风以为，这些番外化民，最是愚昧无知，其心又最贪婪，一心只盯着我大明地大物博，总想着以最小的代价，获取最大的利益回去，所以黎风这才一力反对……”
“其实，我大明未必就应有尽有，西洋人也未必就愚昧无知了。”朱斌沉默了会，说道：“咱们不说别了，按理说咱是火药的老祖宗了，可现在佛郎机人生产的西洋大炮，威力却已胜过了我大明的火炮，咱们倒过来还要问他们购买，这就是最好的例证。而且……”
他想了一会，说道：“而且，我从一些去过海外的客商嘴里知道，西洋人有很多技术已经远远超过了我大明，有的东西甚至我们连看都没有看过。佛郎机人，西班牙人，已经为了海上的霸权在大海上互相争斗，远行万里，可是咱们的战船呢……”
见不光是黎风，连自己的部下脸上也露出了不以为然的神色，朱斌知道这是这个时代人思想上的局限，他叹息了一声说道：
“咱大明有多大？两京十三布政使司！从南到北，自东而西，浩荡天朝，泱泱大国，可是你们知道这天下究竟有多大吗？咱们大明和这整个天下比起来，不过是一小块而已……三宝太监七下西洋，近的到过占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里，远的到过索马里……哦，不对，那是我们家乡的叫法，咱应该叫，叫‘不’什么来着……”
“回抚帅，您说的是不是不刺哇？”黄飙在一边小声提醒道。
“对，不，不刺哇。”朱斌一边变着这拗口的名字，一边说道：“可是这以后呢？就再没有了三宝太监这样的壮举……我倒知道有个意大利人，叫哥伦布的，受西班牙国王委托，从西班牙港口出发，前后四次，终于发现了新大陆，把西班牙的势力向海外拓展而去，在我看来，这在一项上，咱们又大大落后于那些西洋人了……”
他的部下听得面面相觑，什么哥伦布，什么新大陆，他们闻所未闻，想来这是抚帅不知道什么时候开始，多和那些西洋传教士交流，这才得来的知识吧？
不过听抚帅这么说来，西洋人也真未必就是那么野蛮落后了，抚帅说的咱们在许多方面已经落后于人，想必也不是危言耸听。
“落后就要挨打，这是颠扑不破的至理名言。”朱斌正了正色说道：“现在咱们的大明就好像是一口巨大的井，而咱们这些人就是井底的青蛙，若还是一门心思夜郎自大的话，迟早会被西洋人的战船大炮轰开咱们的国门，到那时带给我们的，只能是无尽的耻辱！而要想避免这样的耻辱发生，只有跳出去，放下咱们大国的架子，虚心的学习别人好的东西，把别人的长处拿过来，武装好自己，等将来一旦交恶的话，咱们老祖宗也曾经有话，知己知彼，这才能百战不殆，你们大家说说看，是不是这个理？”
黎风长长的呼出了口气：“黎风明白了，黎风必然竭力协助陶大人，把西洋人的银子、技术，源源不断地送到江南……”
“就是这样！”朱斌大声笑了出来：“谁还会嫌银子烫手？银子到了我们口袋里，咱们就是大爷。可有一点你们得记住了，有损国格、有损我大明尊严的事绝不能去做。在和西洋人做生意的时候态度一定要强硬点。他妈的，这些西洋人的脾气老子最清楚，素来是欺软怕硬的，你给他们三分颜色，他们可就能开染坊……”
黎风这才松了口气，他虽开始有些赞同抚帅的意见，可见抚帅如此帮西洋人说话，总担心着将来会吃他们的亏。可抚帅方才说的那几句，明显看出抚帅对西洋人也没什么好感，说白了现在也就是在利用他们而已……
计议既然已定，朱斌详细问明了情况，来到江南的两名西洋人代表，都是马葛利的好友，一个叫伦德尔，佛郎机人，一个叫佛力奇司，科隆人。
马葛利多与他们互通书信，虽然转送艰难，可终究还是到了他们手中。从马葛利的书信里，同在西班牙经商的这两人，知道中原虽然近年战火连连，但越是这样，其中却越是大有商机，商量之下，两人便率先不远千里来到了大明。
闻听江南巡抚朱斌看起来颇是开明，与马葛利商量之后，便想同朱斌商谈经商事宜，谁想却在黎风这卡了壳。总算朱斌回来得及时，这才避免了许多不必要的麻烦。
等把各人该做的事一一交代完后，各人各自散去。就听黎风说道：
“抚帅，说句不该说的话，黎风总觉得抚帅为人深不可测，就好像，好像是一条龙一般，整个身子都藏在云层深处，没人知道您长得是什么样子。可一旦当风雷并起的时候，您这条龙却忽然展开了自己的身形，让整个大地都为之颤抖……潜龙……对，你就是一条潜龙……”
这话行迹大逆不道，一旦被朝廷知晓，当即就要满门抄斩。朱斌静静地听着，沉默了半晌，说道：
“我不希望我是一条龙，光有一条龙救不了大明。我心里最希望的，是咱大明是一条巨龙，等这条巨龙张开了他的爪翼，会让整个天下在他的威武之下颤抖！”
第三部 大地风云
第173章 将星
从朱斌由京城回到江南的这一刻开始，大明王朝历史上，一场即将摧毁大明王朝基石的大规模的农民起义，正式拉开了帷幕，而无数在明朝末年的风云人物，也即将纷纷粉墨登场，在中原大地上展开一场前所未有的角逐！
崇祯六年五月，闯王高迎祥与张献忠、罗汝才等转战于晋、豫、冀三省交界地区，消耗很大，逐渐处于困境。八月，高迎样在河南淇县被明将汤九州打败，身负重伤，幸赖战马腾跃脱险。
就在同一年冬天，高迎祥带领贼兵二十四营十余万人南下豫北，明军追踪而至，形成包围之势。高迎祥等为摆脱困境，南渡黄河，向明军力量薄弱的河南腹地进军。一月之中，控制了大半个河南省，并分兵五路，攻击武关，四川、陕西、湖广等地官军纷纷告急。明廷即令陈奇瑜总督陕西、山西、四川、河南、湖广五省之军务，向贼兵展开反扑。
这一年，江南省在未上报朝廷的情况下，开始与西洋商人通商。江南巡抚朱斌成立“江南通商总署”，以陶一元为首，与佛郎机人伦德尔、科隆人佛力奇司在经过艰苦的谈判之后，一条从江南通往西洋的经商道路打开。
崇祯七年正月，高迎祥等破房县、保康入四川。二月攻夔州、破大宁，为四川石砫宣抚使秦良玉所扼。高迎祥分义军为二路，一路走湖广，另一路由高迎祥率人马冲破明军防线进入到陕西南部。
二月底，江南巡抚朱斌上书朝廷，言贼兵此次必败，然陈奇瑜不可重用，需当换将而为之。崇祯未采纳其言，下书斥责朱斌只管管理好江南诸事，催督粮，朝廷用将自有朝廷之思。
朝廷的斥责令一下，朱斌将自己关在衙门之中，三日不曾见客，诸将苦劝皆不肯出。三日后，朱斌忽出，大笑曰“凡事自有它的道理，我等只需做好自己的事情，将来朝廷总有用得着我们的时候，现在又何必自寻烦恼？”
是年三月十六，朱斌同时迎娶蓝渺渺、米小脂二人为妾，大宴宾客七日，陶家财力竭尽支持，是为江南奢华之事。
朱斌娶妾，朝廷随后即知，崇祯以玉珠两串相贺，并好言告勉。吴三桂亦由边关送来贺礼，并手书一封，最末言：“色，男人好也，兄亦准备效仿娶二妾也……”
朱斌大笑，以吴三桂手书示于宾客，只说：“知我者，兄长也！”
其后崇祯亦知此事，言心腹太监曰：“武英侯果然风流人物，此等人必无野心……”
凡朱斌�