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曹嵩当然知道，有办法也不走这步棋啊。当曹嵩用曹操出手救何颙那件事表明曹操是个，敢在危难之际为正义出手的好少年时，桥玄突然打断他的话：令郎叫什么名字。
曹嵩不好意思地解释：名瞒字吉利。是他祖父给取的，土点好养。
桥玄捋着胡子：噢，原来曹阿瞒是你的儿子。
曹嵩奇怪：怎么？少府来京时间不长，竟然都听说了犬子诨名？惭愧呀惭愧，怎奈一心忙于工作，他母亲早逝，所以……
桥玄来京不久就听郑麟说过有个小学生出手相救过何颙，虽然不知道这少年是谁，倒有八九分喜欢。今天听曹嵩提起，这才对上号。
桥玄竟然因为曹操而善待曹嵩，又是让座，又吩咐倒茶。
曹嵩抱怨说：犬子实在顽皮，不成大器。
桥玄却不认同：非也，不不不，你生了个好儿子。
曹嵩第一次听人跟他这么说曹操，没转过弯来，惯性地说：桥少府说笑，令本官羞愧难当。
桥玄早从郑麟那里知道太学如今的光景。太监和外戚轮番打压士大夫们，连累了太学近一半授课先生。朝廷给太学的经费少得可怜。只要有人出来调停，给些财物就可办事。曹嵩又是位高权重的大鸿胪，秦畾不懂事，作为太学总长的郑麟自然要给几分面子。
桥玄话不多说，告诉曹嵩这件事包在他身上。
隔天，从不送礼的桥玄竟然带着两包洛阳“九层酥”来见郑麟。五十来岁的郑麟的牙口就已经不好，口感酥脆的食物是他的最爱。
桥玄满有把握地来找太学总长郑麟，后者用学士特有的微笑迎接这位好友兼同乡。桥玄刚坐下就把为曹操复课的正题说了出来，郑麟怔怔地看着他，好像对面坐着的是位陌生人。他在纳闷曹嵩如何请得动圈内有名的不替人说情的“桥大公子”。
桥玄笑而不答，看着郑麟的嘴巴问：最近还疼吗？
郑麟指着右边：前两天肿得厉害，刚消退了些。
桥玄微笑：郑大总长为何事如此上火？
郑麟叹气，给桥玄倒茶：嗨，我这连续三个月没发饷了，教员们纷纷闹着要罢课。
郑麟倾身问桥玄：是不是被曹嵩所难？怕他身后那个曹节？
桥玄笑而不答，只问这个叫曹瞒的小学生平日表现怎么样。
郑麟手边正好有一卷小学部送来的关于清退他的资料，说：你自己看吧。
桥玄打开竹简，秦畾的笔迹：曹瞒不务学业、寻衅滋事，已严重影响正常教学，特请清退该生，以正学风。
桥玄边看，郑麟边解说：他父亲曹大鸿胪乃当今重臣，出个把纨绔子弟也还养得起。公祖你就别操这份闲心啦。
桥玄看完秦畾的署名，将竹简放下：他至少比别人多一样东西。
郑麟正忙着在书架上找资料，拿着一卷竹简问：什么？
桥玄仰头看着郑麟：良知。
郑麟并不答话，摇头苦笑：你不了解这帮官家子弟，不清除个把，不足以……
桥玄打断郑麟：他可是第一个站出来救何伯求的。
郑麟疑问：救何伯求？是他？
郑麟拍脑门：哦，对对对……他哪儿是救人，分明就是见打架闹事的事情就想往上凑，仗着老子是当今大鸿胪，见到打架比吃肉还高兴。简直就是瞎胡闹，还牵扯进十几个师生。
桥玄挖苦：云岘，你告诉我那件事时，可不是这番态度哦。
郑麟耸肩笑道：那时候不知道那个少年就是他。
桥玄逗趣：既然你今天知道了，就放他一马，让他复学。
郑麟坚定地摇头：这次我要杀鸡儆猴，镇镇学风！
下决心要整顿太学的郑麟，一口回绝桥玄。桥玄怎么才能攻下郑麟这座被逼上火的堡垒？
忧怀天下欲出手
桥玄笑道：镇风气有的是办法，何必杀鸡？他曾经的作为，不是每个人都能做到的。就算当给他一次奖赏，怎样？
郑麟半真半假敲打桥玄：这还能置换？
桥玄喝口茶：云岘，我看你还是给足我面子为好。省得更高职位的人来，你不得不同意，会落得不顾友情、趋炎附势两个不妥。
桥玄说完低头抬眼诡异地瞅着郑麟的反应，郑麟将漆器茶杯端在手中，思量桥玄的话。他当然知道曹嵩不会善罢甘休，如果桥玄说不通，他可能会找传说中的同盟曹节前来施压。到时候，还真如桥玄说的那样，得罪了友情，还落得巴结太监的烂名。
郑麟眉头一皱：只要你桥大公子认准的事，没几件能拗得过你。
郑麟开出让曹操复学条件：曹嵩自愿捐给太学五十石谷子，作为教职员工们的福利。
事情达成后，桥玄跟郑麟闲聊：像曹瞒这样的学生多吗？
郑麟反感地答道：多，基本每个班都有。不过，这个曹瞒是最出格的！仗着他父亲是高官，胡作非为，无法无天！
桥玄笑笑问郑麟：教书的先生最要不得的是什么？
桥玄问的问题，肯定不会有第二个人知道标准答案，郑麟干脆不猜，直接问道：什么？
桥玄说：教不好学生，千万不要把责任推给家长。
郑麟转转眼珠子：我有吗？
桥玄大笑：说的就是你！一个学生有问题是学生的错，三个学生有问题是先生的错。每个班都有问题学生，应该是谁的错？
郑麟不但不认为桥玄说是他这当太学总长的错，反而一肚子苦水：公祖，你曾毕业于太学，应该知道官家子弟难教。自从“党锢”以来，太学被抓的先生和教务人员差不多过半，即使最近新补充的先生也不可能立刻掌握教学经验。还有，朝廷数月不发俸禄，先生们养家糊口都难。就说我吧，堂堂副光禄勋做不长，不知被谁使绊子调来当什么太学总长。累死累活不算，还没钱没粮。如今的太学，已经比不得以往，谁来谁倒霉。
郑麟一大通牢骚发完，桥玄皱眉，微微点头：怪不得你会上火。再穷不能穷教育，朝廷不应如此。
郑麟小心地看看外面，倾身压低声音对桥玄说：我看啊，都是被“党锢”闹的，上头认为培养出能言善辩的士大夫，到头来专跟他们过不去，所以……
桥玄难以置信地看着郑麟，郑麟肯定地点点头。
桥玄从鼻孔里呼出长长的气，摇头说：教育跟朝政怎能混为一谈？国家需要人才，教育不能荒废，要真如此，我倒想上奏陛下。
郑麟上下打量桥玄：既然公祖这么忧国忧民，颇有危机感，何不来当太学总长？
桥玄突然盯着郑麟，看得郑麟心里发毛：我只是说说。
桥玄笑着点头：我看这主意不坏。管几百匹马，几十辆车，总比不得教育人才来得重要。
郑麟知道桥玄的秉性，忙摇手：哎，你不会来真的吧？我都要着急离开呢。
桥玄爽朗大笑，隔着几案抓住郑麟的手臂：你我同时打报告，怎么样？
郑麟纳闷：什么报告？
桥玄指着郑麟，再指自己：你请辞，我求任。
郑麟傻傻地看着桥玄，抽出手臂直摆手。
桥玄顺势按住郑麟乱摇的手，像吐露秘密般地告诉他：你知道吗？我曾经有过短暂的教学经历。做先生的感觉如同赌博，你付出了努力和时间，学生们会不断给你惊喜。当你看到学生们取得好成绩，培养出令世人敬仰的学生，就如同赢了大钱般欣喜若狂。
郑麟否定地摇头，教学怎么跟赌博挂得上钩，联想能力不够用。
桥玄缩回手，指着他：你不同意也行，我只先打求任报告。到时候由不得你不走，要是被撤换，还不如自己请辞……
郑麟叹气，再说无益，只能顺从。
桥玄那“桥大公子”的脾气绝非浪得虚名，他想做的事情，不达目的，怎肯罢休？
韶华飞度朝夕逝
四万斤粮食，可不是一笔小数目，曹嵩知道这是郑麟在敲他竹杠，可也没办法，谁让他生了给别人理由宰割自己的儿子？曹操可不领情，只在家过了两天自在生活，第三天一早就被曹嵩押送去小学部。
曹操重新回到课堂，秦畾说到做到，立刻打辞职报告拿起平日用具摔袖走人。全小学部一片哗然，甚至闹到大学部。
郑麟知道这件事后，只好将秦畾调到大学部任生活监察。
曹嵩每天早晨送曹操上学，下学来接，只要他出不了学校，还有什么办法胡闹？放假期间在家禁闭，哪儿也不许去。就这样，曹操消停了一段日子。可曹嵩毕竟是大鸿胪，必然有太多来自全国四面八方的事务和人情来往吃喝宴席，总不能老围着曹操转。
越看管，曹操渴望自由胡闹的心思如同荒原烈火烧得越热烈。只要曹嵩看不见他，就和几个玩友们过着狂野不羁的逍遥生活。他乘居民不注意，把正在做饭的锅端掉，人家洗好米要做饭，回头一看锅没