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“好，我自己走。”吴媚挣脱他手，勉强擦了擦泪，幸见戚宝山急匆匆地前赶，未曾注意。
她看了李碧莲一眼。
碧莲正咬住下唇。
吴媚将手贴住她手，都是一片冰凉。
两人跟了上去。
碧莲低声在吴媚耳边说道，“不久前善财童子入京，想是他我们先往刑部，再从长计议便是。”
吴媚紧咬牙关，点头。
碧莲垂下头，走得故意慢了半步。
前方戚宝山鲁莽如山。
前方吴媚悲伤如水。
刹那间，李碧莲心中隐隐一痛。
三人相互磋磨之下，赶到刑部大堂之时，已是里三层外三层的人潮。吴媚开路，碧莲护住宝山伤处，三人好不容易才挤了进去，占了个前排的位置。
刑部公审，大堂向来对外而开，民众皆可观看，以取刑讼光明，无不可告天下之意。
戚宝山眼尖，当先看到许仕林一身红袍坐于首席，三法司主竟是奉陪末座。
刑名师爷正低声向许仕林解释公堂规仪。
不多时，人犯从后堂押出，两侧十二名衙役，一片威武之声。
佘青跪在堂下，抬眼直视堂上众人。
碧莲敏锐捕捉到许仕林眼中一刹那的茫然。
侧首去看吴媚。
吴媚的视线锁在佘青背影上，完全沉浸，没有一丝空隙，可以分给他人。
“安静，莫许喧哗！”官差持绳索，将百姓拦在堂外。
惊堂木一拍。
公审开始。
许仕林颔首之下，大理寺卿当先发问。
“堂下所跪何人？”
“佘青。”
“年岁几何，何方人氏？”
“记不清了。”内外屏息，众人清楚听到了佘青的一声轻笑。
惊堂木狠狠一拍。
“大胆！藐视公堂，该当论罪！”大理寺卿一时激动，才想起上头有钦差主审，看向许仕林。
许仕林缓缓开口。
“这不重要——你是否曾于今年二月十五当夜，谋刺当朝圣上？”
问话不合常规，但直截了当。
——吴媚等人看不见之处，许仕林有些奇怪地看到，堂下犯人的眼中，射出赞赏之意。
“取他性命，算谋刺亦可。”佘青极其配合地作答。
“你为何要行此事？”许仕林之前已被叮嘱过，所谓“谋刺”一事，不可太过详细追问前因后果，所以直接跳来动机此节。
佘青答，“受人指使。”
“谁人指使？”
“林灵素。”
纵然早知如此，但堂上堂下，还是一片紧张吸气之声。
许仕林再不迟疑，紧逼着问下去。
“你是何年何月，在何地因为何事结识那名叫作林灵素之人？他形貌如何，大概什么年岁，何方人氏，以何谋生？他是何年何月在何地指使你行谋刺之事？如何指使？曾否对你说过他为何要谋逆弑君？你为何答应？此事之内有否第三者知情？你与他如何联络，事成之后又如何对他报备？”
“问得好。”佘青的声音中有一丝慵懒。
大理寺卿抢着大拍惊堂木，“啰嗦什么，还不快快答来！”
“国师林灵素，形貌就是那副样子了，人所尽知的。至于其余的”佘青迟疑片刻，“我们认识太久，记不清了。”
佘青面上，露出一抹无辜又无谓的笑容。
今次三司都学乖了，齐齐看向许仕林。
“佘青，”许仕林字斟句酌，“你既愿供出指使人之姓名，却又搪塞其中细节，是因其中涉及到什么不可说的秘密，还是你与林灵素该人有所恩怨而刻意嫁祸？”
“许大人。”佘青似与子侄说话语气，轻松自如。“你漏算了一种情形，便是有人指使我做如此口供，至于此人是有何苦衷或是与国师有何仇怨，那便又不知了。”
许仕林眼睛一亮。“何人？”
“咦？”佘青立即反问，“我只说有此一种情形的可能性在，何时说过真有人指使我诬告了？”
“许大人。”大理寺卿按捺不住。“人犯满口胡言，言辞张狂，看来不动大刑，断难问出实情！”
许仕林微微迟疑片刻。
看向刑部尚书与御史中丞那边，亦点头附和。
“好。”许仕林仔细看了一眼自己面前的签筒，挑了一支，拈在手中。“佘青，你还有何话说？”
佘青神态自若。“大人——可要挑一支好签。”
许仕林凝视他眼眸。“你既如此，那便如你所愿，让你予取予求。”手腕一抖，竹签飞下地来，嗒地一声脆响。
衙役早守候多时，高声喊道，“传夹棍——”
三木早已齐列，不过搬出几步而已。
吴媚惊呼一声，双手掩面。
戚宝山看她，“你怕看这个？”
“我”吴媚声音颤抖，无法解释。
“既如此，我们回去罢。”碧莲忽然提议。
“可是仕林还在上面审案哎”戚宝山有些哭笑不得。“这有什么，那可是十恶不赦的钦犯，怎么就看不得了呢？”
“我说宝山，你还真不懂得怜香惜玉。这种刑伐笞楚的东西姑娘家本就不宜观看的。媚娘，我们走——”碧莲大力抓住吴媚手腕，将她从人潮中拖了出去。
戚宝山只得跟出去，走出人群外还有些不舍地回头望望。
只听公堂上有人在大喊一声，“收——”
然后便是人群喧哗，却未听到他预料中的惨叫之声。
“别哭，你知道他是什么人，没事的，不会有事”碧莲一路紧紧握着吴媚的手掌。
戚宝山在后面诧异。“媚娘，你真不舒服？没事吧？你们走那么快做什么？”
他实在是满头雾水，一片茫然。
回到客栈之内，吴媚与碧莲亦将门一关，无暇理他。
戚宝山思来想去，忽然一拍脑门。
“是了，必定是女孩子家每月都有的那什么原来如此。原来不管是媚娘这样的女侠客也好，还是闺阁中的千金小姐也罢，这上面却都是一样的”
戚宝山一旦想通，神清气爽。“那，碧莲，媚娘，我先上端王那里，打探打探消息，看看咱家仕林是如何当上这钦差大臣的，哈！”
入夜。
春寒如纱，似有实无。
刑部大牢的陈设比天牢污秽陈旧许多，阴暗潮湿之气也更重。
两侧囚室之中，人犯各自躺卧，有些不知是病是伤的，发出听来很诡异的哼哼声，若是声音大了，就有狱卒过来喝斥，“叫什么叫？吵老子睡觉！”
最内一面铁门，重牢大锁，与周遭犯人隔开。
四名佩刀官差，不合眼地守在门外。
但一缕微光拂过，李碧莲仍是毫不费力地出现在铁门之内。
佘青戴着重枷与脚镣，坐在一堆稻草之间，正闭眼假寐。
“怎么，知道我来了，也不肯站起来？”
碧莲小心提裙，在满地草絮之间移动。
“大小姐，我若能起身，必定手奉香茗，捶肩敲背，如何？”佘青缓缓睁开眼，目中有隐约血丝。
“得了罢。我瞧瞧——骨头裂了？”她伸手摸来摸去。
佘青吸气，“别动，很痛啊。”
“你知道痛啊？”碧莲口气不善，“自作孽，不可活。”
“也是。”佘青笑了笑。“——那，其实一点也不痛，我现今无比惬意，无比快活，可否？”
“吴媚她”碧莲懒得理他，只是转了话题，一时之间竟又不能继续，迟疑许久之后方继续下去。“她，应该会如你所愿。”
佘青捉住她手，轻轻一吻。“有你在旁照看，我不担心。”
“关我什么事？”碧莲抽回手，狠狠在他伤处拧了一把。
佘青促不及防，差点轻呼出声。
“琴姊姊，你好狠心。”他一本正经地地流露出楚楚可怜的哀怨神色。
“别给我来这一套。”碧莲咬牙，“我是说，为何不直接同她说明前因后果，教她如何行事？偏偏要费这个周折。”
“她还没那个火候功力。”佘青轻叹一声，垂下眼眸。
刑部门口，许仕林困倦地走了出来，忽然有一丝茫然。
昨日点中魁首，今日来不及访同年，拜座主，放鞭炮，传喜讯，就已经成了审此大宋第一要案的公差。
且七日为限，莫名其妙将自己的命运绑在了他人身上。
如今第一日算过去，但走出刑部的许仕林甚至都不知道自己应该回去何处——是杭州会馆，还是晋阳客栈，甚至，端王府？
没有官邸，没有官职，没有品级的所谓钦差，许仕林苦笑。
夜风中茫然忽逝。
一双明亮温暖的眸子，如夜色中的宝石，指引给许仕林毫无犹豫的方向。
“媚娘！”他欢喜地前去，握住吴媚的