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李碧莲正要上去，却被许仕林抢先。
“这位前辈。”他深深一揖，“我等乃是赴京城赶考的士子，前辈可否高抬贵手，莫要伤害我的同伴？”
那瞎子桀桀一笑。“交出你颈上挂着的物事。”
许仕林迅看四周。
最近处的客人，亦隔开三四桌。
众人都以为瞎子上来讨赏，谁会料想光天化日之下出手勒索？看戚宝山之状，在许仕林扬声求助之前，瞎子必有机会下手伤人。
许仕林按住自己颈间。“此物在下已随身多年，不过是颗木珠而已，阁下若要，直说便是。”
说话间已将颈上红绳扯了下来。
“木珠？”瞎子迟疑间伸手接过。那木珠看似沉香木所制，一颗圆球之上镂空雕刻了多个人物故事，十分精细。
“无可能！”瞎子恼怒地松手，木珠坠地。“蛇嗅之下，鹤眼灵芝明明就在此地啊！”
小二端着两笼包子噔噔噔地上楼。
瞎子瞬间拿住几文钱，躬身一谢，转身去到别桌。
戚宝山惊魂未定地呆立当场。
“怎么回事？我先前一动也动不了京师真是藏龙卧虎，一个小小的瞎子，竟能如此！”
李碧莲眼中，阴霾极重。“仕林，他说这颗木珠是鹤眼灵芝？”
“鹤眼灵芝是什么？”许仕林小心地拾起那木珠，细细吹去上面灰尘。“这不过是颗普通的木珠罢了，他们要来何用？”
“此珠我见你戴了多年，却不知从何而来？”李碧莲追问。
“同我身世一样，不知。”许仕林摊手。
李碧莲想了想，忽然伸出手来。“木珠而已，不如送我罢？”
“毕竟是自小随身之物，若真失了，不知为何竟有些心痛。”许仕林正将木珠戴回颈间。“碧莲妹妹，换一样吧，要什么我都送你。”
“是啊。”戚宝山神色稍霁，“碧莲妹妹你若喜欢这样的，我给你买串好十倍的！要仕林的旧物作甚？不过那个瞎子，委实古怪。我们快些吃完回去罢。”
今次一反常态，碧莲看一眼楼下众生，神色古怪。“戏不是正要开场？不如看看再走。”
楼下一片锣鼓。
靓丽女说书人正粉墨登场，莺声燕语，好不热闹。
（2）
紫竹林内，烟波浩渺。
善财童子一身轻烟样的衣衫，丰姿俊秀，正在晨光中练剑。
“善财师兄。”有小童过来，躬身一礼。
“何事？”善财拧腰，一个沉甸甸的眼神收住剑势。
“潮音洞贵客想要请你一晤。”
“哦。”善财微笑看了看天色。“外面这动静，他现在才找我，也算是沉得住气了。——我换件衣服便去。”
普陀珞珈后山。
万岩幽壑，舞千种潮音，似诉似怨。两侧沙滩上人迹绝灭，唯独江鸥展翼，划破朝阳。
善财拾阶而上，步入潮音洞中。
洞中岁月清凉，一道梵网兜住了出入之道，善财轻念法咒，穿身而过。
洞内一片莹莹玉光流动。
善财拱手为礼。“光华较上次来时内敛不少，看来雪晴兄又有精进啊。”
玉石样的声音撞击在洞内四壁，酿作回声。
白衣人影渐在虚空中凝结成型。
“童子谬赞了。”
佘雪晴双手收印，缓缓睁开双眸。
两人相对一立一坐，山石嶙峋、仙姿缥缈，各自庄严，几不可说。
回想当年琴楼鱼阁之内调笑情热，媚态浮生，直如幻影。
善财叹了口气。“雪晴兄这十年之内心静无波，进境可谓是一日千里。但如今眼神之中却乱意骤起，恐非吉兆。”
佘雪晴起身，长衣垂于地，露水沾湿袍角。
“童子说话却仍然敷衍轻佻。不知你师尊曾未告诉你过，若能单刀直入、坦荡待人，亦会对你的修为有所进益？”佘雪晴冷冷回答。
善财笑了笑，自手中化出折扇轻摇。“劣性难改，人也好，仙也罢，俱都逃不出去。——那便单刀直入也好。雪晴兄可是感应到了昨夜鹤眼灵芝出世？”
“无错。”佘雪晴目光幽幽，“那是我留在故友身上之物，以白佘山秘法改变形貌，无人能识。纵使‘他’已身在东京，亦不该有此变故。”
“雪晴兄尽管放心便是。”善财童子眼中逸出自信神采。“鹤眼灵芝为家师所得，而你挂心牵念之人，安然无恙，无虑无忧。”
佘雪晴眸中光彩一闪，又即刻黯去。
“昨夜究竟发生何事？”佘雪晴沉声询问。“东京似乎被闹了个天翻地覆。”
“雪晴兄在此洞中强行感应东京之事，梵网反噬，不觉难熬么？”
“阶下之囚，纵使你以礼乐清香祭我，亦是一样难熬。”
“哎。”善财童子折扇一收。“雪晴兄此言差矣。这十年之内，你我同修，紫竹林下，何来主囚？”
他反手一拂，化出杯盏茶具与一炷檀香。“礼乐无能，就以昨夜之事，当成故事，说与雪晴兄同享罢。但这人间鬼蜮，多方人马、都是各怀鬼胎，说来亦当真复杂。”
佘雪晴淡淡接过善财递来的茶盏。“洗耳恭听。”
“这是什么地方？”诸葛正我喃喃醒来。
嗓子里似乎有烙铁在盘绕。
全身沉如铅块，不得动弹。
眼前景物逐渐清晰起来——血色岩石，磷光漂浮。巨大的锅中有隐约惨叫传来，热油味道扑面。身侧高高山上尽是雪白利刃，染满暗红血迹——
“刀山？油锅？”诸葛正我四肢狠狠抽搐了下。“难道，难道我已死了？”
巨大的恐怖笼罩而来。昨夜的惊险故事，亦慢慢在脑海中回想清晰。
“你可以说已死，亦可以说未死。”有几分熟悉的声音，自诸葛正我脑后传来。
“有位你我共同的朋友，为媚惑宋国天子，而入了汴梁。宋帝一夕之间，精损命殆，能救之方，唯有专门克制那人气焰的鹤眼灵芝而已。所以，第一批人马，便是宋朝国师林灵素所派出的人手，伪装作盲眼说书之人，借蛇灵引路，去寻鹤眼灵芝救人。他们虽找到了正主，但却被雪晴兄留下的伪装所惑，擦身而去。”善财童子侃侃而谈。
“共有几批人马？”
“雪晴兄莫急，小弟扳指算算，倒有个三四拨。第二批人马，乃是道君天后转世之女，亦即宋国皇帝的生身母亲朱太后，她所派出的杀手。杀手的目标，乃是在汴梁第一楼瓦肆之中秘密约见外臣的，朱太后的政敌——向太后。”
“他未成功？”
“雪晴兄猜对了。”善财童子面色冷下来。
诸葛正我回想起来那个敌人——又或者，那其实，根本不是人？
突然出现的可怕对手，仅仅用了一招，便敲碎了诸葛正我的全部肋骨。
而诸葛正我竭尽全力的一剑，只是把那人的斗笠掀落在地上而已。
“你是谁”鲜血从喉头不断涌出。
“我叫涂九歌。”那人淡淡回答。“下了阎王殿，记得如实禀告。”
“他未成功的原因，乃是你我的又一位故人——九尾白狐涂九歌，他及时出现，救下了向氏等人。但那名杀手十分悍勇，临终前爆出毒雾，欲要同归于尽。不巧的是，雪晴兄所牵挂的那人，同两名同伴一起恰巧路过彼处，堪巧被卷入其中。”善财叹道。
“仕林！”雪晴失声一抖。
“莫担心。”善财笑嘻嘻地看雪晴失态模样。“你家仕林无事。他被一名叫作吴媚的宫女所救。而雪晴兄的宝贝鹤眼灵芝，亦被吴媚所得。”
“吴媚？她是何人？”
“不是人，是只三百年的兔子精。至于受何人指使——你我心知肚明。”善财饶有兴味地看住佘雪晴，“对了，你家小仕林并不知道她身份，还感戴她相救之德，两人倒似是，情愫暗生。”
“媚娘媚娘。”许仕林从噩梦中睁开双眼。
天光刺痛双目。
“已经是白日了么”他跌跌撞撞坐起身来。“媚娘——”
无人应答。
周遭的景物似陌生又熟悉。
昨夜之事逼入脑中，太阳穴一片胀痛——
一楼忽然传来斗殴之声，令人不安。三人在桌上留下银两，匆匆下楼欲走。
就在此时，一声爆破，刹那间天上地下，满是烟雾，伸手不见五指！
“闭住口鼻。”乱中他被一女子牵着，奔逃出去。
第一息以为是碧莲，但手中触觉，却分明不是。
勉力走了片刻，心中挂念宝山碧莲，他想要挣脱那女子的手，回转去瓦肆。
但脑中一片昏沉，想是吸入了毒烟。
他抗拒不过，昏了过去。
——半昏半沉时只记得繁星满天。
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