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宝鼎郑重点头，“粮道不通，西南远征必定失败。”
“武烈侯在拿出西南策略之前，曾说最多需要五年时间就能完成开拓西南的大业。”赵高问道，“武烈侯是不是早就想到了要在西南开凿大渠，先行打通粮道？”
宝鼎没有回答。
说实话，他在拟制西南策略的时候，虽然想到过历史上秦军远征西南屡遭败局，屠睢甚至战死南岭，但他始终没有把史禄主持修建的灵渠和秦始皇开辟西南三郡的功绩联想到一起。
在他的印象里，屠睢统率的五十万大军远征西南，经过数年鏖战，直到史禄修建了灵渠，解决了粮草运输的问题后，远征才取得了最后的胜利。其后始皇帝再次征大军攻打西南，在短短时间内便非常顺利地开辟了象、桂林和南海三郡。。既然秦军第二次远征西南开辟的是广西一带，那么显而易见，第一次远征开辟的就是福建、广东一带。
正是因为秦军第二次远征西南毫不费力，他才想到了提前打西南，提前开辟象、桂林和南海三郡，由此才制定了西南策略。
但等到他到了长沙，等到庄翼把长沙郡的地图拿给他，他才霍然现，自己对历史上西南远征的理解完全错了。
历史上大秦的两次西南远征并不是针对西南两个不同区域的征伐，而是对同一区域的两次攻击。
第一次打西南，屠睢统率的五十万大军分五路南下，其中打福建的一路胜利了，而打广东、广西的都失败了。总结原因，就是粮草运输不便，于是修建了灵渠。
灵渠在哪？就在湘水和离水（漓江）的源头处，也就是长沙郡西南边陲的大山一带，这里属于五岭之一的越城岭主峰，距离现在的桂林大概有两百多里。这两条江的源头距离很近，灵渠把这两条江连到了一起，事实上就是把长江水系和珠江水系连通了，这样大江南北的粮草就可以沿水路一直运到南方的大海边上。
灵渠修通了，秦国马上再一次征大军攻打西南。这显然是因为西南远征军在过去的几年里损耗太大，兵力不够，于是征兵补充军队。这次秦军得到了粮草支援，攻击顺利，一两年就完成了开拓西南的大业。
历史书籍中，在两个不同的年份里记载了秦军征伐西南的事情，假如不仔细推敲，不把修建灵渠的原因和灵渠的位置搞清楚，必然会造成始皇帝曾两次征伐西南不同地区的错误。其实这是同一征伐过程中的两次攻击，一次攻击在修建灵渠之前，打败了，一次攻击在修建灵渠之后，势如破竹。
宝鼎对历史的错误理解导致他错误地认为开辟西南三郡很容易，等到他看到地图，确定了南岭的真实位置，知道了湘水和离水的源头，他才现自己的策略出现了致命的错误。侥幸的是，他在献策的时候留下了退路，一年不行就三五年，这给他赢得了挽回错误的时间。
“你知道南岭的位置吗？”宝鼎问道。
赵高望向地图，手指在长沙郡的南部边陲划了一条线，“大概就在这一块吧？”
宝鼎摇摇头。赵高是这个时代的人，他不知道南岭的具体位置很正常，但宝鼎穿越而来，前世还走南闯北，竟然也错误地把五岭当作了南岭。正是这个地理认识上的错误，导致他错误地理解了历史，错误地制定了西南策略。
南岭在哪？南岭是一道横亘中土南部的大山脉，起自云南云岭，东入贵州为苗岭，再东经两广和湖南、江西、福建等省边界而东达于海，其间大山岭不计其数。
五岭的位置就在南岭山脉一线的东部，主要集中在今天的广东北部。我们现在所知道的大庾、骑田、都庞、萌渚、越城五岭，其实就是当年秦军征伐西南的进军路线。当时并没有五岭这一说法，而是把这道天然险阻统称为南岭。所谓的岭南，就是指南岭的南部地区。
越城岭的位置在这个时代叫老山界，它和都庞岭相邻，两岭之间有天然谷地，现在叫湘桂谷地。今天通过湘桂谷地的铁路和秦始皇时代所建的灵渠就是并列而行。
宝鼎到了长沙，看到这个时代的地图，听到这个时代长沙人对南岭的描述之后，他才知道当年屠睢攻打西南的主战场应该就在湘桂谷地一带，因为这个地方是最合适的南下之路，由此也就知道灵渠修建对大秦远征西南的决定性意义，更知道了大秦征伐西南的两次攻击战果为什么会截然不同。
宝鼎远征西南的策略是先拿下广西，继而再拿下广东和福建。这是基于对历史上远征西南的错误理解，他把大秦西南远征理解为对两个不同区域的攻击。现在他知道了，他的策略其实就是历史上大秦西南远征之策，只要他突破了湘桂谷地，建起连同南北水系的粮道，他就能在最短时间内拿到开拓西南的功业。
历史上大秦西南远征走了弯路，先是五十万大军全面攻击，结果打了三四年，损兵折将，劳民伤财，一无所获，然后总结经验，这才意识到粮草运输是根本性问题，于是不惜代价开凿灵渠，前后又花了五年时间。等到灵渠修建好了，西南之战势如破竹，挡者披靡。然而，这场战争严重损耗了大秦国力，最终把大秦推上了绝路。
这时候大秦其实还，只要赵陀率西南大军北上救援，必定可以挽救大秦，但赵陀不但没有北上救援，反而断绝了五岭要隘，就此彻底葬送了大秦。
可以这么说，大秦帝国是彻底败在西南策略上，无论是用人还是用兵，都犯了致命性错误，假如……可惜历史没有假如。
宝鼎穿越而来，如今就在南岭脚下，如今就是西南远征军的统率，如今正在实施西南策略，假如他成功了，没有再像历史上的大秦西南远征一样走弯路，那他势必可以改写大秦帝国的历史。
宝鼎很兴奋，很激动，唯一让他忧心忡忡的就是咸阳的态度。咸阳现在一门心思统一中土，一门心思遏制他，无意帮助他开拓西南。没有足够的钱粮，宝鼎拿什么开拓西南？拿什么去改变历史，改变帝国的命运？
“南岭很大，很长。”宝鼎的手在地图和黄纸之间划了长长一道，“你所说的位置，不过是我们攻击岭南的五条主要进军路线而已。将来，这片山岭我们可以称之为五岭。”
赵高眉头微皱，“五路南下？”
“暂时不考虑。”宝鼎说道，“当务之急是开凿大渠。”
“在哪开凿？”
“在这里。”宝鼎手指地图上的西南位置，“邶i）阳，始安岭。当地人把这里老山界。”（邶阳，在今湖南零陵西南处。）
赵高面色微变，“武烈侯，这里可是崇山峻岭。”
“这里既是湘水的源地，也是离水的源头。”宝鼎笑道，“两水之源一个在老山界的东北，一个在老山界的西南，相距不过一百多里。如果把它们打通，那我大江南北的粮草就可以经此渠南下，一直运到大海之滨。”
“武烈侯，这里是崇山峻岭。”赵高再一次提醒道。
“不……”宝鼎摇头，“这里是夹在两山之间的谷地，虽然山林众多，但地势并没有你想像的那样险峻，完全有条件开凿大渠。”
赵高惊讶地望着宝鼎，“武烈侯怎么知道那里是一块谷地？听何人所说？”
其实没有人告诉宝鼎有关老山界的地形，在他的前世也没有去过灵渠，但他前世有个同学是桂林人，湘桂谷地和灵渠的事情就是听这位同学所说。
“我们可以去看一看。”宝鼎笑道，“不管怎么说，攻打西南先要解决粮草运输的问题，而要解决粮草运输的问题只能从水路想办法。既然要从水路想办法，那当然就要设法把湘水和离水打通，将两水连为一体。”
赵高当即摇头，“武烈侯，那里是百越人的盘驻地，非常危险。”
宝鼎摇摇手，“你马上安排一下，我们尽快赶过去，顺便巡视一下方镇灾民的安置情况。”
赵高无奈答应了一声，接着心翼翼地说道，“开凿大渠耗费的人力物力和财力非常惊人。武烈侯想必也知道郑国渠的事，当年吕不韦罢黜出京，耗费财力修建郑国渠也是他的罪状之一。武烈侯，我们哪来的钱财开凿大渠？”
宝鼎沉默不语。
“武烈侯，咸阳绝不会支持你在西南开凿大渠，即便开凿大渠的目的是为了开拓西南。”赵高的语气显得很沮丧。
宝鼎目露苦色，暗自叹息。自己都在干什么？大秦当前的任务是统一中土，自己应该为统一中土而竭尽全力，但现在自己在干什么？拯救河北灾民，开辟西南战场，如今甚至要开凿大渠，自己现在所做的一切和咸阳的策略根本就是背道而驰，不要说咸阳不支持，恐怕就连那些�