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自从孟尝君、平原君、信陵君和春申君死后，中土就再也没有一呼百应的领袖人物。就此次合纵来说，起因是秦军攻打赵国，桓齮在漳水河一线击杀十万赵军，中原形势危急，于是赵韩两国率先提出合纵，魏国积极响应，赵相郭开、韩相张平先后派出使者游说齐楚燕三国。此事从开始到现在，有两年半时间了，至今还没有看到合纵军，原因无他，就是因为缺少一个德高望重功勋卓著的领袖人物。
最终这个合纵长还是落在了李园头上。现在楚军是合纵军主力，李园又是楚军统率，他不做合纵长谁来做？李牧都做不了，赵军主力无法南下，他手上没有军队，他能指挥谁？
李园做合纵长，指挥合纵军，能击败如狼似虎的秦军？
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一件在旁观者看来很简单的事情，到了当事人头上却变得异常复杂，各种各样的利益纠葛交织在一起，让当事人很难做出取舍。
太子假如此，相国庞宠也如此。李牧先后与他们见面，极力说服，但效果甚微。李牧感叹之余扪心自问，难道非要到了亡国之刻才能断然舍弃私利吗？答案或许是否定的，很多人即使到了亡国那一刻，宁愿亡国，也不愿舍弃私利。
韩国特使忧心如焚，每日急报新郑。韩王安望眼欲穿就是看不到援军，不得以只好派相国张平亲自赶赴大梁。
张平抵达大梁的时侯，楚国特使项燕也到了。李园担心秦军主力南下导致合纵军错过攻击机会，于是叫项燕亲自跑一趟大梁。他是救人的，结果还要迁就被救的人，想想就让人恼火。
项燕给魏国下了最后通牒，如果魏国继续拖延出兵时间，寿春在策略上肯定要出现变化，楚国可能退出合纵，谋求与秦国连横。这就是赤裸裸的威胁了，你不和我一起打秦国，那我就和秦国一起打你们，好歹我能抢地盘。
魏国还能坚持，毕竟秦军还没有杀进魏国，但韩国无法坚持。从各种渠道获得的消息证实，咸阳很可能已经决定攻略中原，太原的秦军主力很快就要南下了。韩王安没办法，死马当活马医，断然决定以城池换取援军。韩国割五座城给魏国，割九座城池给楚国，只求两国尽快出兵救援。
这十四座城池就是韩国刚刚被迫割让给秦国的城池。韩王安知道不下血本不行了，反正这十四座城池已经落入秦国手中，如其白白便宜了秦人，倒不如送给魏楚两国，好歹援军可以帮助韩国守住都城，国祚还能继续得以延续，否则再过一段时间韩国就没了，自己也要做阶下囚了。
十四座城池，这是实实在在的好处，但魏楚两国一旦拿到这十四座城池，就等于要帮助韩国戍守其西北边境。韩国的如意算盘固然打得精妙，魏楚两国也不是傻子，当然留了后手。此仗过后，韩国实际上已经失去了屏障作用，既然没有作用了，那还有存在的必要吗？
魏楚两国心照不宣，彼此都想在中原局势稳定下来之后吞下这块肥肉。既然有了想法，而且是不谋而合的想法，接下来的事情当然好办了。
魏王增与太子假、庞宠经过协商，断然决定即刻出兵。
李牧、项燕、太子假三人随即商议攻击之策。
楚国令尹李园是合纵长。
魏国太子假领三万军队火速赶赴韩魏边境林中，然后会合一万韩国军队，直奔颍阳，隔颍水河与秦军对峙，从正面吸引秦军。
楚国项燕领十万楚军急速赶赴汾陉塞，从侧翼攻击秦军。李园率后续大军屯驻于许，以为策应。
赵军一部兵进朝歌，魏军一部渡河赶赴汲城，两军会合后向山阳一线做出攻击态势，以牵制河内秦军，缓解魏国长城一线的重压。
魏国再出一军，火速赶赴韩国的华阳，与新郑的韩军遥相呼应，阻击从汜水一线杀来的秦人。
另外，李牧的重要任务就是想方设法拖住太原方向的秦军主力。李牧满口答应，心里却是暗笑。中原战局一旦激烈，楚魏联军一旦击败秦军，太原方向的秦军主力肯定要南下，如此一来他就可以调集主力北上入代，把匈奴人赶出长城。
至于秦军主力南下之后，中原局势向哪个方向发展，目前他也没有确定的预测，不过秦军从三年前发动对赵攻击以来，三年打三战，就算秦国国力再强也要歇一歇了，不出意外的话，今年秦军在中原战场上还是以防御为主，确保守住目前的边界。
唯一担心的就是齐国，一旦它与秦国保持连横，在合纵军的背后捅刀子，那中原局势将对赵魏韩十分不利。不过没办法，这种事谁也控制不了，只能靠合纵军在中原战场上打上几场胜仗，这可以有效遏制齐国的不轨之心。
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李牧和项燕离开了大梁，一南一北，疾驰而出。
同日，太子假率军离开大梁，以最快的速度赶赴林中。
韩相张平回到新郑，亲自率一万大军与其会合，然后急速赶赴颍阴。
颍阴距离颍阳不过五十里，而颍阳就在颍水东岸。秦军斥候遍布颍水两岸，韩魏联军出现的消息在第一时间传回秦军大营。秦军大营就在汝水北岸的襄城，距离颍阳不足五十里，现在秦军和韩魏联军隔百里而对峙。
消息传回大营的时侯，武烈侯公子宝鼎正在大帐宴请中原战场秦军统率、内史、少上造公子腾和蓝田大营统率、少上造桓齮。
公子腾接到秦王命令后，火速赶赴蓝田大营，与桓齮一起带着两万大军日夜兼程赶到南阳。蓝田大营的副统率司马锌则奉命集结关中将士，只待八万人马集结完毕后便率军跟进。
昨天公子腾和桓齮率军抵达叶城。两万大军就地屯驻，两位统率则飞马赶到前线。
宝鼎把两位统率引进大营，设宴接风。公子腾和桓齮急于了解前线军情，寒暄几句后便直接进入正题。曝布详细解说了当前中原战局。
此刻颍川前线的秦军有护军府一万骑，一万南阳地方军，两万南郡地方军，再加上飞速赶来的两万蓝田主力，兵力达到了六万。洛阳前线有蒙武的三万河西军，荥阳前线有王贲的三万南部军。
杨端和率南部军五万主力屯驻于野王、山阳一线，对赵魏两国形成威胁，但这支军队不属于中原战场，它隶属于北方战场，考虑到它与中原战场只有一河之隔，必要的时侯可以奏请咸阳，将其投到中原战场作战。
目前中原战场上可以调用的兵力只有十二万，后期司马锌率蓝田主力赶到，总兵力可以达到二十万，其中十四万兵力全部集中于南阳、颍川一线。
宝鼎一边听着曝布的解说，一边想着心事。本来他以为合纵军会飞速杀到，凭借骑军的优势和寿春方面的秘密配合，他能独自击败楚军，但等到寿春的消息送到之后，他才发现自己的想法太幼稚了，想战绩想疯了。
历史在自己的推动下发生了改变，但这种改变超出了自己的预计，未来充满了风险。
“我们通过黑冰在寿春获悉了不少机密。”曝布的脸色变得凝重，“李园因为得到楚王和太后的支持，又得到上柱国临武君景缨和柱国项君项燕的全力相助，他最后竟然得到了二十万大军。”
公子腾神色微变，而桓齮则面无表情。
武烈侯公子宝鼎就是秘军统率，黑冰台之主，这使得他在探查敌情方面有很大优势。没有人怀疑黑冰的实力，这个消息的确是黑冰送来的，但宝鼎知道，这个消息来自阳文君熊岳。从这个消息可以推断，寿春出了问题，而且还是大问题。这个兵力远远超过了当初阳文君的预测，可见楚国贵族在合纵这件事上产生了分歧，像临武君景缨、项君项燕这些掌控军队的贵族似乎并不急于推翻李园，相反，他们似乎要借助李园谋取更大的利益。
“洛阳、荥阳一线所能牵制的兵力有限。”曝布继续说道，“以我们的估计，韩魏联军应该可以投入十万左右的军队，这样，正面战场上，我们的兵力处于劣势。”
没有人怀疑是否存在合纵军，现在就是等待合纵军出现的时间了，而最大的变数就是齐国。
“黑冰从临淄送来消息。”曝布继续说道，“因为君王后薨亡，齐国政局动荡，而中原局势又非常紧张，所以齐王建已经下令，五都军队全部集结。保守估计，齐国这次集结的五都军队不少于二十万。假如齐国决定参加合纵，进一步征召士伍，那么其总兵力可能在三十万到四十万之间。”
曝布看了宝鼎一眼，说道，“武烈侯认为，齐国在国内局势没有稳定，中原战局没有明朗的情况下，参加合纵的可能性不大，因此此仗我们若想在中原战场上取得绝对优势，必须抢在齐国�