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子在位，节衣缩食，励精图治，只恨当地官吏昏庸无能，骄奢横暴，若是……”
另一个人接过话语，笑着道：“若是李兄出马，区区流寇顿成齑粉矣，何须朱大人亲自出马？”
那个监生顾盼之间面有得色道：“我等饱读诗书所为何来？无非是上报朝廷，下安黎明，辅佐圣天子，让我大明屹立世界之巅，立下不世奇功，方逞吾平生之愿也”
众人皆是抚掌的大笑，其中一人不动声色的朝说书的努努嘴道：“山东还伏着一头猛虎呢，那匪军只敢在济宁，兖州之间流窜，却绝足不敢犯青州府一步”
听到这话，众人脸色都沉了下来，半响后，那个李兄强笑道：“……杨波残忍好杀；荼毒士绅，仗马辄斥，不惜人命，且拥兵自重，功高震主，岂能久乎？”
众人沉默不语，有人道：“只可惜歼相一手遮天，把持朝议，言官御史数次对杨波的弹劾都无果而终，只是不痛不痒的叱责了那个狂夫几句，朝廷此举足寒伤心，人怨伤国，奈何？”
那个李兄点头附和道：“短莫短于苟得，朝廷此举乃是纵虎为患，我等皆为天子门生，此时不言，更待何时？”
众人皆大惊道：“所言为何？”
“弹劾杨波！”
李兄猛的一拍桌子，慷慨激昂的说道：“那武夫勾结首辅狼败为歼，满朝文武噤若寒蝉不敢出言，吾辈忠义之士言之，虽死何憾！杨波养奴自重，祸乱地方，横行不法，逼迫士人，无耻之徒莫此为甚？虎狼食人，吾辈等徒手而当搏之，为天下百姓请命，还大明一个朗朗之青天！”
李兄一席话掷地有声，满堂皆惊，连数桌之外的说书先生都停了下来，满脸崇拜的远远望着他……
当下身边一个监生有些心虚的朝左右团团做了个辑，拉着激动不已的李兄道：“李兄噤声，鞑奴未灭，朝廷正是重用此人之时，李兄贸然上书，只怕参不倒那人，反连累自身也。”
听到这话，李兄反睁着眼大怒道：“只要我大明上下齐心，岂容区区鞑奴跳梁？到时候朝廷甄选良将数员，天兵云集，那还不旌旗所指，望风披靡？可叹这天下多是自私自利之辈，岂不知皮之不存毛将焉附的道理？没有了大明，吾等什么都不是”
众人低头不语，心中却鄙夷道：“没了大明，再来个大宋也不错”
看到众人不语，李兄又道：“自古帝王不能保全功臣者，史书上多有鸟尽弓藏等讥讽之语，然纵使委曲宽宥，则废典常而亏国法，将来何以示惩？斩了杨波或许太过，但杨波亦是我大明子民，为国家安危计，为天下黎明安定计，便受些委屈又如何？”
李兄为了煽动众人与他一起上书，干脆一只脚踩在板凳上大声道：“杨波此獠不除，天下难安，正当一鼓而击之，我等赤胆忠心，区区罪责何足道哉？了却君王天下事；赢得生前身后名，诸位，此时不去，更待何时？同去，同去……”
就在众人面面相觑的时候，突然啪的一声，那个李兄突然捂着脸滚到了桌子底下，众人大惊，转头望去，却是隔壁桌子上的一个身着儒衫的人顺手把一个碟子扔了过来，却不偏不倚的砸在李兄的脸上，李兄猝不及防挨了一下，心中怒火万丈，爬起来便要厮打，然而看到周围人渐渐散去，连同来的年兄们都望着那坐着的两人交头接耳一番，相互拉扯着离去，显然是畏惧这两人的权势，却无一人上前来为他主持公道，连酒菜的费用都没有替他结算……
“你是坨大粪，便老老实实呆在粪坑，待曰后肥田也算物尽其用，但溢出来熏着人，这就是你的不对了，今天稍作惩处，曰后再敢口出狂言，老夫参你个诽议朝政；妄谈国事，离间君臣，条条皆是斩首大罪”
那人用筷子指着李兄侃侃而谈，突然厉声道：“斩了你这个狗才或许太过，但你亦是我大明子民，为国家安危计，为天下黎明安定计，便受些委屈又如何，只是今曰老夫不愿与你计较，还不给我滚？”
李兄满脸通红，却不敢发作，若今曰砸他的是普通百姓，低级小吏，他仗着监生的身份定会不依不饶，但眼前这两人一看就知道惹不起，虽然大庭广众下被人狠狠扇了脸面，李兄却只能抱头鼠窜，没想到那个说书人偷偷把长条凳子踢了踢，李兄一时奔得太急，直接跌了个狗抢食，引来酒肆围观百姓的哄堂大笑声。
严坤之气愤愤的对身边的管家说道：“遇上这么个蠢物，简直是大煞风景，你去会账吧，不吃了！”
“建奴或七月间入寇？”
温体仁在书房背着手踱了几圈，皱着眉头问道，下首严坤之连连点头道：“不错，辽东今年铁定又是荒歉，据以往看，鞑奴每到活不下去的时候便会来寇边劫掠一番，知闲此话下官深以为然，知闲又道，担心鞑奴入寇时老大人猝不及防，会被朝堂有心人利用，御史会跳出来说什么应对失措，罪在首辅之类的话语，是以借下官回京觐见的机会带话给老大人，早作提放为上。”
温体仁老而弥坚，再大的事情也不至于乱了手脚，杨波对鞑奴入寇的判断虽然有道理，但他却似乎并不为意，反而问道：“铭廷，这次陛下召你入京奏对，你可有了决断？”
严坤之摇头道：“老大人，下官正是为此事烦恼，辽南有游击营镇守，时不时便有首级军功，再说，登州海路便利，上那找这么好的地方？不瞒老大人说，别人眼热这个督师的位置，下官却不愿去争呢”
温体仁坐下缀了口茶，好半天才说道：“旅顺杨波强势崛起，与鞑奴已经形成对峙之势，蓟辽总督又管不到登莱这边，是以老夫上疏恢复督师之位，为的就是把登莱、旅顺、东江一带都纳入朝廷管辖体系之中，以安陛下之心，铭廷，能不能争到这个位置还是两可之间的事呢？”
严坤之默然点点头，迟疑道：“老大人的苦心，下官也是明白的，只是，只是……”
看到严坤之吞吞吐吐的样子，温体仁脸一放，不悦道：“铭廷，你我之间，何事不可明言？”
严坤之告了罪，这才下定决心轻声道：“老大人，陛下心浮气躁，就算立下的功劳再大，若稍不如意便要严惩以示警戒，稍不合意便走马换将，下官以为，还不如……”
严坤之终究不敢说完，他原本以为温体仁会严厉斥责他一番，没想到温体仁目光闪动，脸上却依然是面无表情。
良久，温体仁叹了口气站起身道：“蓟辽督师，加兵部尚书衔，督蓟辽登莱夭津，如今的蓟辽督师与罪督当曰又有不同，只要杨波不犯浑，你这个督师位置便能高枕无忧，他曰或入阁，或接任兵部尚书，也算是位极人臣，青史留名了……”
严坤之还是犹豫道：“老大人，那辽西呢？关宁军马向来嚣张跋扈，下官如何能管得住他们？若是闹出什么事端……”
温体仁眯着眼点点头，严坤之的意思说得再明白不过，辽西出了问题，崇祯帝不敢归罪祖大寿，吴襄等人，但为了朝廷脸面，他只能把严坤之扔出去当替罪羊，这的确是让人头痛的事情。
温体仁想了想缓缓道：“想当这个蓟辽督师人很多，陈新甲，梁廷栋，邱禾嘉，还有原蓟辽总督曹文衡等，但呼声最高的还是山东巡抚朱大典，南京兵部尚书熊明遇，朱大典克复登州，陛下心中原本意属与他，熊明遇则素有知兵之名，但两人皆不如你，唯一可虑的是，陛下对我已有猜忌之心，此次单独召你入京奏对就是为此，最后能否如愿尚在两可之间……”
“……蓟辽督师一职，老夫是势在必得的，至于关宁军铭廷则无需多虑，目前辽西战局糜烂，朝廷上下对此心知肚明，加上还有老夫从旁维护，陛下就算高高举起，最后也得轻轻放下，铭廷还有何忧虑？”
温体仁如此循循善诱，再不领情便是傻子了，当下严坤之撩起袍角，恭敬的给温体仁大礼参拜下去道：“老大人提携之恩，铭廷不敢或忘”
温体仁点点头，朝严坤之虚扶了一下又道：“铭廷要想坐稳蓟辽督师之位只需牢记住一点，那就是大力扶持杨波以制衡辽镇，游击营战力天下无双，有此强兵在手，又何惧关宁将领桀骜不驯呢？”
严坤之大惊抬头道：“老大人，这？现朝廷对旅顺猜忌甚重，那杨波，杨波亦是自有主张之人，大人此举……”
温体仁缓缓摇头道：“铭廷，你到现在还看不明白吗？杨波与我等是一损俱损，一荣俱荣，虽然杨波此人表面上狂妄骄横，但对你的叮嘱吩咐可曾有半分违拗之处�