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好像有一把长剑，一寸寸刺向他的心房。
朱慈烺听刘若愚细细讲了出狱之后的生活，从中判断刘若愚是否有夸张或者隐瞒。刘若愚在这点上的表现很完美，几乎不带任何感情色彩地讲述了自己这两年的生活，冷静客观。
——此人可以为谋主！
朱慈烺心中暗道。
“目今该如何打开局面？”朱慈烺问道。
刘若愚轻轻一掐小拇指指节，心中已然警醒。
太子看似匆忙出宫，但出宫第一日便征了个兵马司的老吏，见了东宫官与沈廷扬，还约会了都察院左都御史李邦华，显然早在宫中就有预案，绝非一时兴起。至于打开局面的问题，恐怕面试多过问计。
他定了定神，并不担心自己说的与太子计划相左。
重点是，能否为太子拾遗补缺。
“殿下，”刘若愚道，“若是说救治鼠疫，恐怕得见过了刑部与顺天府之后才能定策。”
“部府人浮于事，我想用东宫侍卫队去做这事。”太子道。
“东宫侍卫……”刘若愚眉头微微蹙起，补充道：“老臣在宫中时，尚不曾有东宫侍卫，不知堪用与否。”刘若愚是崇祯二年下狱的，那时候太子还在襁褓之中，还没有设侍卫。
“不堪驱使，”朱慈烺摇头道，“所以我还要募兵，亲自操练。”
刘若愚微微点头，道：“若此说来，殿下还需要物色几个言官，好弹劾现任东宫侍卫官周镜。”
“弹劾？”朱慈烺一愣：“我想让周镜上表扩充侍卫，不够么？”
“殿下，”刘若愚心中暗喜，“如今陛下愁的是什么？”
“归根到底，无非没钱。”朱慈烺道。
——果然是智慧过人！
刘若愚眼中一闪，难抑兴致，道：“故而周镜若是上奏陛下说要招兵，陛下多半会觉得并非紧急之需，甚至因此将殿下召回宫中，彻底免了花钱的麻烦。”见太子微微点头，刘若愚继续道：“若是太子这边闷声不响，只管做事，反倒是言官们为殿下述说办事艰难、身处险地，陛下便不会遽然要殿下回宫。”
朱慈烺随手抄起桌上的一柄白玉如意，轻轻击掌，微笑道：“果然是内相之亚，这官场纠葛，我还是嫩了些。”前世里若要办什么事，都是直来直去一封邮件就搞定了。所谓的办公室政治，哪里能比得上千锤百炼的大明官场？
刘若愚可是正儿八经内书堂、司礼监出身，差一点就能升司礼监随堂了，这些事实在是洞若观火。
“父皇对言官的逆反之心甚深，只要那些言官催着陛下让我回宫，陛下反倒不会同意。”朱慈烺引申道。
“殿下所言极是，”刘若愚也跟着微笑道，“不过安全起见，还是得有人为殿下鼓舞叫好才行，不知殿下可有人选？”
“人选倒是不难。”朱慈烺想起白天里与李邦华的交往还算君臣相得。即便不敢说督察院会投靠自己，但找几个嘴炮写点文章应该难度不大。他此刻心情大好，又道：“若愚，你对宫禁典故所知甚深，自己去找些帮手来，总有用处。”
“老奴愿为殿下孤纯之臣！”刘若愚跪倒在地。
“起来吧，”朱慈烺挥了挥手，“我从来不信孤臣能做成事。文官们一个个标榜自己孤臣纯臣，真正能做到的有几个？即便做到了，又做了什么利国利民的事来？我是不在乎官员结党的，只要能把事做好，党不党又有什么关系？”
刘若愚心头砰砰直跳，突然发现这位东宫对于政事的看法或许比许多皇帝都深刻。当年大文盲魏忠贤能够侧身司礼监，并非只是因为客氏的缘故，也是因为他能够帮皇帝办成事。
起码皇帝相信他能办成事。
出狱之后，刘若愚对眼下的朝局也下过一番功夫，却惊讶的发现：阉党倒台之后，虽然东林…复社一系官员借着逆案报了仇，但自己上位的却不多。所谓的“正人君子”与“阉党小人”，成了单纯的党争名目，被冠上这两个名头的，即不一定是君子，也未必是小人。
而国政却日益颓败，脚踏实地做事的人越来越少，几乎灭绝。
第27章 水滴铜龙昼漏长（5）
刘若愚当晚并没有宿在东宫。
他捧着太子赏赐的一百两内库银回到了那间狗窝，侄媳妇仆倒在他面前，一个劲地扇自己嘴巴子，很快便肿得如同猪头一般。男人则蹲在屋里一角，吧嗒吧嗒抽着烟，既心疼自己婆娘，又不敢忤了堂叔的颜面。
刘若愚身穿蟒袍，一应规制如同正四品的首领太监，乃是太子亲口赐用的。又有两个身高马壮的火者守在门口，这是王平等曹系太监生怕田存善狗急跳墙，对刘公公不利，特意安排的。这番阵势足以吓得没见过世面的小百姓心惊胆战，家家锁门，户户关窗。
“起来吧。”刘若愚终于抬了抬手：“你终究是我刘门的媳妇，咱家也不计较你。只你日后胆敢不守妇德，欺凌家主，别怪咱家心狠手辣，强下休书。”
“新妇不敢，这回真的知错了！”女人跪在地上，连声音都变了。
她之所以在家中强势，一定要压住丈夫，主要也是心虚。想她过门三年，肚子里一点动静都没有，怎能不虚？也亏得刘家穷得叮当响，讨不起小妾，更不敢休妻，否则她这主母哪里能做得这么稳当！
女人看了看桌上整整齐齐累着的一堆银锭，心中擂鼓一般。她从未想到自己有朝一日竟然能占有如此之多的银子。
与之伴生的却是无比的恐惧。
如今家里的木头算是攀上了高枝，有这位大太监堂叔罩着，说不定哪天还会过继成儿子。自己若是不能产下一儿半女，如何安身立命？
刘若愚用余光看着桌上的银子，心中也是不舍。
明初时朝廷严禁民间用白银交易，一直到了弘治朝，禁令才有所松动。真正大规模银钱通用，那是万历朝之后的事了。那也是因为西班牙崛起，从南美运来大量高品质白银购买中国的茶叶、瓷器和丝绸，否则中国根本没有足够的贵金属来满足日益发达的商品经济需要。
即便如此，真正的白银流通量仍旧不大，一百两白银对于小民而言绝对是天文数字。可以花五十两在北京繁华地段买一套两进三间的大屋，剩下的钱可以盘下一间门面铺子，再雇上账房、伙计。若是寻常日用货物，连进货钱都够了。
可以说，刘家这一支，可以凭着这一百两银子，从底层贫民一跃进入中产阶级。
刘若愚算是太监中的极品，既不贪财也不好色，但随手甩出这么多银子，一样有些肉疼。
然而不给出去却是不行，因为宦官圈子里是没有秘密的，许多人已经从王平嘴里知道刘若愚之前的艰辛生活，若是刘若愚不好好报答一下收留他的堂侄，势必被人说是刻薄寡恩，日后谁肯为他卖命？
千金买骨终究是不得不做的事，好歹肉烂在锅里，这银子还是姓刘的。
刘若愚当下又劝勉了这对夫妇一番，关照他们换个好点的房子，自己想法子谋个生活。眼下他在潜邸，不可能张扬，但暗中相助，不受黑白两道上的滋扰却是可以做到的。
见堂侄唯唯诺诺，一副木头模样，刘若愚也没了坐下去的兴致，缓步出了破屋，抬头一看，外面太阳已经西沉，天上一片暗红的霞光。空气中飘散起柴薪的烟气，是做苦力的人家才刚刚造饭。
“叔，”男人从屋子里追出来，“我去叫两个菜，陪您喝一盅呗？”
“好好过日子，你怎么说也是个男人，我刘家还指着你延续香火呢！”刘若愚不着痕迹地回绝了侄子的邀请，他一眼就看出这是那位侄媳妇在示好，而他现在并不想让那恶妇太过于安心。
“咱们去煤山。”刘若愚对外面等着的两个火者道。
手巾、火者是最底层的阉人，甚至连说话的权力都没有，自然不会有什么异议。
刘若愚翻身上马，轻轻一纵缰绳，往煤山之西去了。那两个火者连忙小跑起来，努力跟上马步。
明宫之中宦官太多，但凡有点条件的管事太监都乐意住在宫外。既能改善居住环境，也方便做些私事，不至于被人牢牢盯着。有地位的太监们聚居在紫禁城外的恭俭胡同，地位稍低的则多在煤山西边购屋买房。
相比田存善，刘若愚在老宦官中的人脉可是最大的优势。宦官从首领太监以下，还有“少监”、“监丞”，“经理”、“管理”，“奉御”、“听事”、“答应”、“长随”等等。二十四衙门又有厚薄、轻重、富贵、贫贱之别，其中人员配属也各不尽同。整个紫禁城的宦官社会丝毫不逊于一个小国家，要想彻底了解规则，游刃有余，也只有刘若愚这样在宫中浸淫数十年的老人。
而且他还不�