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“无晋!”
惟明只觉鼻腔里猛地一呛,泪水夺眶而出……
良久,他抹去眼泪,颤抖着接过了烧鸡,用一种从未有过的吃相,狼吞虎咽地吃完了鸡,又咕嘟咕嘟喝了半壶狱卒递给他的酒,这才长长出了一口气,问狱卒:“外面是什么时候了?”
“天刚擦黑!”
已经五个时辰了,他被抓进来已经五个时辰过去了,也不知道他会被关多久,他又问:“我兄弟还有什么话带给我吗?”
“你兄弟说,让你放心,家里人他都会照顾好,还有……”
惟明一颗心放下,他知道兄弟一定会照顾好自己的妻女,“还有什么……”
狱卒向他招招手,惟明连忙凑耳上去,狱卒对他附耳低声说:“晚上不要睡觉,后半夜我们会把你接到隔壁,隔壁牢房有一个地道,直通乙号牢房,然后再把你从乙牢转到甲牢,从那里出去就容易了。”
惟明心中大喜,他又担忧说:“恐怕这会连累到你们!”
狱卒笑了笑,“没事的,是有人打晕了狱卒把你救出去,我们最多是看管不严,挨一顿板子,然后革职,等过了风头我们还会回来的,这也不是第一次了。”
惟明虽然举得有些不妥,狱卒们显然不知道他这个案子的重大,但他对黑牢已经恐惧之极,只要能离开,他已经什么都不顾了。
……
惟明闭目靠在墙上养神,此时他的心已经安定多了,兄弟在外面积极救他,使他心中有了一线希望,他开始定下心考虑这个案子的前因后果,其实原因很简单,他被抓时就明白了,还是为了争夺财权,对方已经不择手段了。
惟明忽然感到一种强烈的不安,如果他真的逃走了,那他策划刺杀侍郎的罪名可就坐实了,或许苏翰贞可以脱罪,但他呢?他的前途、他的功名都全完了,甚至他还会沦为通缉犯,从此隐姓埋名,他的理想也从此灰飞烟灭,不妥绝对不妥!
惟明忽然觉得逃跑的后果非常严重,或许无晋只想保住他的性命,可是他却不得不考虑自己的前途,这个时候,惟明忽然又不想逃走了。
“咣当!”黑牢里又传来了重重的开门声,紧接着有几个人的脚步声传来,皮靴声又重又响,惟明听出一个是狱卒的,另外几人却不知道,他牢房前忽然亮了,有人举着灯走到他牢房前停住。
一阵铁链声响,他的牢房门被打开了,两个人举着油灯进来了,惟明被刺眼的油灯照得一阵炫目,渐渐他看清楚了,进来了三个魁梧的大汉,其中一名大汉用油灯照照他脸,“就是他!”
旁边两名彪形大汉,立刻一左一右将他架了起来,“你们要干什么?”
惟明拼命挣扎,但两名大汉力大无穷,他根本就挣扎不动,他被强行架出了牢房,拖着他向大门走去,他对面的死去囚慢慢上前,盯着惟明的背影消失,眼中露出了恶毒的笑意,“烧鸡果然好吃难消化!”
他的目光又落在门口的一块鸡脖子上,不由猛咽了一口唾沫,头猛地撞木栅栏,喉咙里发出野兽般的低吼。
……
审讯室里,惟明的上衣已经被扒掉了,赤着身子,左右手被套进半空的铁环里,脚也被固定住,他的目光始终愤怒地盯着对面的一个中年男子。
中年男子穿戴着青衣小帽,瘦长苍白的脸颊,目光十分冷淡,正是东海郡长史徐远,他旁边则站着维扬县县尉王子群,他是侍郎高恒的人,也算是楚王党小喽啰,上午就是他率领衙役抓捕了皇甫惟明。
徐远背着手慢慢走上前,他打量了一下惟明,啧啧叹息:“好好的贡举士第一名,考中进士是十拿九稳,偏偏跑来做户曹主事,现在身陷牢狱,惟明,你应该知道,进过大牢的读书人是要被革去功名,永不得录用,你这一辈子就完了。”
惟明闭上眼睛一言不发,徐远又摇摇头,“这样吧我们做个交易,我替你写了一份申明书,你只要签个字,我就放了你,保住你的功名,虽然户曹主事不能再做,但你可以进京参加科举,一样可以高中,如何?”
惟明冷笑了一声,“签了字,太子同样不会放过我。”
“没关系呀有楚王,有申国舅啊以后你就是楚王党人,申国舅自然会庇护你,你怕什么?”
徐远苍白的脸慢慢地靠近了惟明,一点点地诱惑着他,“我可以向你保证,如果你签了字,维扬县县令将来就是你的位置。”
惟明忽然‘呸’地一声,一口唾沫吐在他脸上,“痴心妄想,你就是条狗,让我也跟你做狗吗?”
徐远恼羞成怒,他擦去脸上的唾沫,使了个眼色,顿时皮鞭如雨点般地抽下,惟明痛苦地惨叫,他从小到大,这是第一次被打,而且打得这么狠。
惟明忽然一声大叫,晕厥过去了,这时旁边的王县尉建议,“长史大人,不如就让他按手印吧反正他也晕过去了。”
“你懂个屁!”
徐远恼怒地骂了一声,“他若不是心甘情愿签字,以后在朝堂上翻供怎么办?”
王县尉咧咧嘴,“可是他那细皮嫩肉,恐怕不经打,会打死的。”
徐远哼了一声,脸上露出了一丝恶毒的笑容,“不妨先关他两天,不给他水,也不给他吃饭,熬一熬他的意志,再把他老婆孩子抓来,当着他的面折磨,看他还嘴不嘴硬!”
九十九
夜幕降临,刺史府内灯光稀少,四处被黑暗所笼罩,客房所在的东院更是漆黑一片,只有一个房间有灯光透出。
房间内,御史中丞陈直背着手正来回踱步,思考着下一步的行动,旁边站着影武士天星,等待他的吩咐。
这次他从京里出来没有带什么随从,只有太子派出的两名影武士护卫,一个是替他办事的天星,另一个是他的随身护卫,一般潜伏在他的住宅周围,在暗处保护他,基本上不露面。
良久,陈直仿佛自言自语,“不能,决不能让他进京,只有杀了他才是最好的办法!”
旁边的天星吓了一跳,他心念一转,便试探着问:“大人是说那个被抓的户曹主事吗?”
陈直点点头,“正是他,以我对高恒的了解,他是绝对扛不住审讯,他们会有各种办法让他乖乖听令,最后苏刺史就成了幕后主使者,只有尽快杀了他才是保住苏刺史的最好办法。”
天星迟疑一下,“可是……苏大人恐怕不会同意。”
“我知道他不同意,所以上午我就没提这个户曹主事之事,而且他兄弟也在,更不能说,现在就我们两人,我告诉你,必须要尽快杀了这个户曹主事,越快越好!”
陈直阴险的目光凝视着天星,一字一句说:“你难道还不明白我的意思吗?”
“卑职明白了,卑职这就去大牢动手!”
天星一闪身便出去了,陈直背着手走到窗前,他凝视着窗外的树影婆娑,轻轻叹息一声,“苏翰贞,你什么都好,就是做事太讲妇人之仁了。”
……
刺史府大门台阶下的一个黑暗角落里,两名乞丐正挤在一起,谈论着一天的收获,一个说他去大酒菜饱吃一顿,另一个却不屑,他说跟着一个大户人家小姐的马车跑了一路,捡到一支金钗,饱吃一顿的说捡到金钗没份,还不如吃一顿实惠,捡金钗的却说,至少得赏两个银角子,可以吃二十只大肉包子了。
两个乞丐争论不休,忽然一辆马车从刺史府驶出,两人顿时不争了,紧紧盯着马车。
“不是这个,这个好像是苏刺史的马车!”
“那就不是了,再等等。”
片刻,又出来一个身材修长的男子,腰配长剑,步履矫健,正好一辆载客马车驶来,男子一招手,马车停下,男子跳上马车。
“去县牢!”
黑夜中,声音传出了几步远,正好被台阶下两名乞丐听见了。
“就是他!”
两个名乞丐一跃而起,一个人跟着马车奔跑,另一个人迅速向北市方向奔去……
苏翰贞的马车去的是同一个方向,不同的是他不是去县牢,而是去了县令府,马车在县衙后面缓缓停下,这里便是县令张容的住处了,和郡衙一样,县衙的后院是县令的府宅。
县令张容在五年前便已成婚了,娶了梁太师之女,给他生了两个女儿,现在在京城带孩子,而张容除了妻子外,又娶了两个妾,一个是他妻子的陪嫁丫鬟,另一个是个歌女,颇有才学,与张容情投意合,两个妾都和他住在维扬县,一个伺候他,一伺候并监视他。
张容今年三十岁,明经科出身,在维扬县当县令已经四年多了,按照朝廷地方官五年上限的规定,明年年初他就要期满离任了。
四年前张容是许昌县县令,按理,他应直接升为小郡刺史,不应再来维扬担任县令,但他