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作者：高月
【，】
一
贞业二十九年正月初五，大雪弥漫京城，雍京城内充满了紧张和不安，大宁王朝的皇后病重三月，已经到了最后弥留之际。
夜渐渐深了，天空的雪也越下越大，寒冷刺骨的雪片被疾风吹成了长长的细线，漫天飞舞。
一名骑马人飞奔而至，在风雪中疾奔，马蹄声惊破了寂静的夜空，骑马人头戴斗笠，身披黑袍，斗笠下的双目中充满了激动和焦急，他奔至一座府邸前，连滚带爬地翻身下马，向台阶上冲去。
‘砰！砰！’敲门声响了。
“谁啊！”
门房很不耐烦，将侧门上的小窗开了一条缝，看了看敲门者，他忍不住打了个哈欠，“这么晚了，有什么事吗？”
“速禀报申国舅，就说宫中急报……”来人声音十分尖细，在深夜中显得异常刺耳。
“啊！”门房吓了一大跳，连忙开了门，黑衣人一闪而入，低声问门房，“申国舅睡了吗？”
“刚刚睡下，但他有过吩咐，说若宫中有事，要立即叫醒他。”
“正是宫中大事！”
“原来真是……快跟我来。”
……
房间的灯点亮了，身材高胖，双眼浮肿如金鱼一般的申国舅坐到了太师椅上，虽然他刚刚入睡不久，但心中的期盼使他困意顿消，他在期待着那个令人激动的时刻到来。
申国舅年近四十岁，官拜户部尚书，他是申贵妃的亲兄，是朝廷极具权势的外戚之一，这几天，他一直在等待杨皇后的消息，若杨皇后殡天，那他的妹妹就将继皇后位，母仪天下。
管家带着黑衣人匆匆走进房内，黑衣人的斗笠已经摘掉，明亮的光线下，此人颌下无须，喉结退化，明显是一名宦官，他此刻也激动异常，上前两步便跪了下来，“国舅大人，杨皇后半个时辰前已经殡天！”
尽管在意料之中，但申国舅还是长长松了一口气，重重地倒在椅背上，眼睛里闪烁着无比的喜悦，杨皇后死了，那么，他申家的时代终于要来临吗？
他忽然想起一事，眉头皱成了川字型，“王公公，娘娘可有话交代？”
宦官点点头，“有！娘娘有两件事，交代国舅务必去完成。”
“你说，什么事？”
“第一件事是楚王殿下要尽快开府，娘娘说这件事很重要，只有开了府，楚王殿下才有机会取代东宫。”
楚王就是申贵妃的儿子，上个月刚满十二岁，现在还和母亲住在一起，按照大宁王朝礼制，亲王十四岁时才能独立建府，但申贵妃已经等不及了。
楚王独立开府之事，虽然有点难办，但申国舅还是点头应允了。
“这件事我会请宗正寺务必办妥，第二件事是什么？”
“第二件事就是新任东海郡刺史一事，娘娘说这关系到我们财力，请国舅一定要拿下东海刺史之位。”
申国舅却没有吭声，拿下东海刺史不是那么容易，东海郡是大宁王朝的财政重地，现任刺史将调任豫章郡，刺史之位即将空缺，现在几方势力都在激烈争夺此位，以太子推荐的东宫善赞大夫苏翰贞呼声最高，而他推荐的礼部郎中关寂就略显资历不足。
此外还有张相国推荐的人选，以及齐王和赵王也在暗中角力，要想拿下这个关键的位子，恐怕光凭他的努力还不够，还得要贵妃吹一吹枕边风。
“第二件事我会尽力而为，但也要请娘娘在皇上枕边助我一臂之力。”
二
清晨，天气晴朗，天边淡淡地飘着几朵白云，海水就像天色一样蔚蓝、明净，锦缎般闪着银色的光辉，远远的，就在这平静的沉睡般的海面上，随风驶来一条大海船。
这是一艘三千石海船，长二十余丈，是近海常见的六桅载客座船，海船极为宽大，船楼共分为三层，二层和三层都被客人包下，船顶插着一面紫色的三角官旗，船上的客人是前去东海郡赴任的新任刺史。
海风强劲，将旗幡吹得猎猎作响，此时，在三楼的船头负手站着一名中年男子，头戴纱帽，穿一身素白袍，胸前飘着三缕长须，颇有儒雅之风，他便是东海郡的新任刺史苏翰贞，眼看就要到赴任之地了，他有一种近乡情更怯的不安。
苏翰贞是齐州东莱郡人氏，名门望族，十五年前考中了进士，被分到东宫陪太子读书，一步步做到了正五品的东宫左赞善大夫，这次他被任命为东海郡刺史，是第一次外放为官。
他从雍京出发，先回东莱郡家祠拜祭了先祖，直接从那里坐海船前去赴任，行程已过了半个月，眼看明天就要到东海郡了。
苏翰贞望着前方海天一线，他眼中并没有到任的激动，反而有一丝淡淡的忧忡，临行前太子对他说的一番话放佛还萦绕在耳边。
‘公此去东海郡，当尽力为孤攫取东海财权，此事关系到孤最后能否登基大统……’
苏翰贞非常清楚自己出任东海郡刺史所肩负的重担，自从太子生母杨皇后在三个月前病逝，太子的地位就变得不那么牢固了。
尤其申贵妃被册封为皇后，朝中换太子的呼声日趋高涨，圣上也异常喜欢申皇后所生的楚王，他不止一次在朝中公开说过，楚王与朕神似，最适合继承大统。
而野心勃勃的几个亲王也在后面蠢蠢欲动，企图染指东宫，太子所受压力可想而知。
这次为了让苏翰贞出任东海郡，太子不惜搬出了早已不问俗世的敬安皇太后，才在最后关头战胜了申国舅推荐的人选，赢得了东海郡刺史的举荐权。
东海郡，尤其是郡治维扬县，两百年来一直便是大宁王朝商业最繁华的城市，天下财富有十，维扬独占三分。
这一块巨大的肥肉，朝中各大势力皆盯着东海郡，为争夺东海郡刺史之位，各方势力在背后足足较量了三个月，最后以太子的胜出而告终。
没有人会轻易放弃，苏翰贞心里很清楚，他此去东海赴任，才是较量的刚刚开始。
海风很大，苏翰贞感到了一丝凉意，便转身要回船舱，就在这时，他忽然看见一个纤细的身影，偷偷摸摸地向后船走去，手中还拿着一只小袋子。
“这个死丫头，现在什么时候了，还想着去听故事。”
苏翰贞笑着摇了摇头，便顺着船梯向楼下走去。
……
眼看就要到东海郡，船上的人变得异常兴奋起来，一群船员坐在船尾处讨论到岸后的去处，一名大胡子船员声如洪钟，满船都听见他爽朗的大笑声。
“他奶奶的，终于要到岸了，到岸第一件事就是要去百汇酒楼大吃一顿，然后到百花楼美美地睡上一觉，百花楼啊！老子做梦都是一片白花花。”
“洪老大，别乱说话，船上有官眷呢！”另一名船员急忙低声制止。
大胡子船员吓得一咋舌，不敢吭声了，这时旁边传来一个清脆的声音，“洪大叔，百花楼是什么好地方？”
众人回头，只见旁边站着一名小女孩，穿着一身水绫绿罗裙，海上风大，又披了一件短襦，她年纪不过十岁出头，身量未足，略显单薄，一根名贵的玉簪穿过乌黑的辫子，她皮肤白里透红，一双乌溜溜的大眼睛，鼻子乖巧，嘴唇饱满红润，年纪虽稚，却已是十足的美人胎子，她手中捏着一只蓝绸小包，笑吟吟地看着众船员。
众船员见她突然出现，皆吓得站了起来，那大胡子船员挠挠后脑勺，尴尬地解释道：“百花楼是一家客栈，每次在淮扬县上岸，我都去那里歇脚睡觉。”
小女孩抿嘴一笑，脸上出现两个甜甜的酒窝，“哦！原来是客栈，客栈有什么好的，又脏又乱，看来大叔在在船上呆腻了。”
“对！对！实在是呆腻了。”
众船员纷纷应和，大胡子船员向上瞟了一眼，挠头笑道：“小姐是来找无晋吧！”
“是啊！三郎哥哥在哪里？”
“那小子在桅杆上睡觉呢！”
大胡子船员扯着破锣嗓子对桅杆上大喊：“无晋，苏家小姐找你讲故事了，快点下来吧！”
只听桅杆顶上传来一个懒洋洋的声音，“马上就要到岸了，还要讲什么故事？”
大胡子船员无奈地对小姑娘耸了耸肩膀，表示他也没有办法，小姑娘走到桅杆前，仰起白玉般的小脸，脆声声喊道：“三郎哥哥，我不是来听故事，我带了礼物给你。”
她话音刚落，只见从桅杆上轻轻巧巧跳下一人，虽然身材很高大，但模样儿却是一名少年郎。
他穿一身对襟短衫，赤着双膀，膀子晒成了古铜色，肌肉极为健壮发达，年纪也就十六七岁的模样。
他的眉眼长得非常有特色，眼睛细长，眉毛秀美，眉尾尤其长，飞挑入双鬓，颇有一点后世京剧脸谱的效果，但给人印象最深的却是他眼睛里那种懒散的神�