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老霍感激地看了柳乘风一眼，道：“谢大人。”说罢又对柳乘风道：“大人，帮闲的人选已经敲定了，总共是八十九人，都是城外的乡民，年龄在双十上下，身体结实，也都识得几个大字，全都是忠厚老实的人，大人不是说还要操练一下再用吗？可是操练他们的教头就比较难找了点。”
柳乘风翻身下马，牵马与老霍并肩而行，沉默片刻后才道：“教头的事，我来挑选，你先把他们安置起来。”
老霍奋力点点头，二人一边寒暄，一边漫无目的地走着，也不知走到了哪条街巷，这时已是日落西山，天色昏暗，前方的街角处却是围着一大圈的人。
柳乘风饶有兴趣地看了黑压压的人群一眼，打起精神道：“这是哪条街？不知是哪个百户所管辖的地面？”
老霍左右张望了一下，道：“这应当是三番街，是内东城千户所地盘。”
柳乘风微微一笑，道：“走，看看去。”
老霍显得有点儿胆小，四处张望了一下，低声道：“大人，何必要瞧热闹？说不准会惹麻烦。”
柳乘风朝他瞪大眼睛，道：“不惹麻烦，也能做锦衣卫？咱们锦衣卫就是惹麻烦的。”
二人寻了个树桩，将马和驴子拴好，随即柳乘风阔步过去，老霍则是小心翼翼地跟在柳乘风的身后。
拨开人群，只见几个穿着褐衫的汉子按着刀正脚踢着一个老头，这老头抱着头，口里大叫：“我不要了，不要了……”
站在边上一个按刀而立的褐衫汉子冷笑道：“私卖武器，这是一等一的大罪，你想不要也不成，跟咱们走一趟罢。”
说罢，几个褐衫汉子按住这老头，其中一人搜出一柄精美的短铳出来，得意洋洋地晃了晃，道：“这是什么？这是神机营的三眼火铳，这样的东西你也敢卖？不怕死吗？”
老头已被打得头破血流，呜呜地说不出话来。
边上围看的人纷纷指指点点，多是一脸兴奋之色，也有人露出几许忿然，不过天子脚下的人都知道，除了东厂，谁敢穿褐衫？东厂对平民百姓来说，却是绝不能招惹的。
柳乘风好整以暇地在人群中瞧着热闹，当看到那番子拿到那精致的短铳的时候，眼睛不由一亮。柳乘风也不是没有见识过神机营的火铳，当时的印象只有一个——粗劣，粗劣到了极点，不过这老头身上搜出来的火铳却让人眼睛一亮，与那些寻常的火铳相比起来，简直就是鲜花和粪土的区别。
“这火铳，不知是哪个巧匠制出来的？”柳乘风心里暗暗思咐，他左右张望了一下，看到几个锦衣卫校尉在远处驻留，却不肯过来，想必也是摄于这些东厂番子的身份，踟蹰不前。
柳乘风叹了口气，心里想，虽然有厂卫之争，可是由于长年累月的习惯，校尉在番子面前还是矮了一头。他想了想，随即站了出来，脸上带着笑容，道：“好一把火铳。”
正说着，毫不犹豫地夺过番子里的火铳在手中把玩，随即推开一个番子，走到那老头的身边，问道：“这火铳是哪里来的？老丈是要打算卖吗？不知是什么价钱？”
柳乘风的出现，让所有人都目瞪口呆，这些东厂的番子不曾想到半路居然杀出了个程咬金，敢到太岁头上动土。围看的百姓一见到柳乘风身上的飞鱼服，立即猜测到了柳乘风的身份，联想到前些时日厂卫的街斗，一时又是议论纷纷。
几个番子相互对视一眼，随即露出不怀好意的笑容。虽说掌刑千户已经下了命令，不要再去和锦衣卫厮打，可是现在有锦衣卫跳出来和他们为难，动起手来他们也不必有什么顾忌。
其中一个番子慢慢上前一步，冷眼看着柳乘风，道：“哪里来的狗校尉？东厂在这里公干，你好大的胆子，居然敢包庇贼人？”
道理上，番子们也确实站得住脚，毕竟这老头私藏违禁武器证据确凿，想抵赖也抵赖不成，柳乘风这么做，确实有包庇贼人的意味。
若是换做从前的柳乘风多半会和他们讲道理，可是现在却是瞧都不瞧他们一眼，慢吞吞地道：“这倒是巧了，锦衣卫今日也在此公干，识相的赶快滚开。”
几个番子见了，又是相互对视一眼，都是露出残忍的笑容，他们不自觉地已将柳乘风的前路、后路堵住，一副准备动手的样子。
躲在人群中的老霍见了，这时候却不知该不该冲上去，一方面他最怕这种场面，可是柳乘风与他的交情匪浅，老霍犹豫了一下，咬咬牙，随即走了出来，他不敢说什么话，只是乖乖地站在柳乘风的身边，手里按着锦春刀。
柳乘风却仍是低头把玩着手中的短铳，越来越爱不释手，这火铳竟是用打磨之后的精钢打造，手柄处用了桃木，铳眼做工精良，可是手感颇重，只是小臂长的短铳，想必射程并不远。
这样的短铳用来防身，出其不意地射击出去，威力想必不小，而且柳乘风发现在短铳中居然填充了火药和弹丸。
“小子，不要多管闲事，再不滚开，可别怪咱们东厂欺负你。”
番子们已经忍不住了，其中一个已经拔出了刀来。
边上围看的百姓都不由地向后退了几步，与柳乘风拉开距离，大多数仍是好事者的心态，也有几个不禁同情地看着柳乘风。老霍吓得脸色苍白，下意识地要拔刀。
这时却听到柳乘风道：“欺负我？也好，今日我来见识见识这火铳的威力。”
柳乘风从腰间取出了火折子，在这个时代，火折子几乎是人人必备的用具，只是寻常人家的火折子是用纸卷成紧密的纸卷，用火点燃后再把它吹灭，这时候虽然没有火苗但能看到红色的亮点在隐隐地燃烧，一旦要用时再把火星吹开。柳乘风这种锦衣卫用的火折子却是一种磷棒，这种易燃物在气温高的情况下，用嘴吹，或者快速甩就会与氧充分接触而起剧烈反应而燃烧起来，用起来很是方便。
柳乘风抬起短铳，黑乎乎的铳眼对准了其中一个番子，微微一笑道：“要试试吗？不想试的话就给我滚开！”
第六十六章：社稷有望
几个番子不禁向后退缩了一步，柳乘风这种拼命的架势让他们有了几分迟疑。
柳乘风端着火铳，这是他第一次动火器，除了觉得这短铳太沉，还是觉得很拉风的。心里不禁想：“若是带着这么一把短铳在身，倒是有点儿意思，大明火铳的花样虽然繁多，短铳却少，能做成这个样子，只怕已经是极限了，这样的宝贝非要揣在身上不可。”
几个番子的后退立即引来看客们的一阵哄笑，大家原以为东厂的番子能占上风，可是谁知却是这不起眼的锦衣卫翻云覆雨，凭着一柄短铳把番子逼退了。
听到许多人放肆地嘲笑，褐衫番子们的眼中掠过一丝怒色，其中一个道：“咱们是东厂的人，他不敢动手，弟兄们，将他拿下。”
众番子一听，也是大受鼓舞，他们的自信并不盲目，厂卫之间的争斗虽然愈演愈烈，可是却没有人敢下死手的，毕竟大家都是天子鹰犬，多少有些顾忌。他们不相信柳乘风敢动手杀人。
另一个矮小精悍的番子脸部的横肉上浮出冷笑，已是拔出了腰间的佩刀，道：“没错，咱们也是吃公粮的亲军，一个锦衣卫难道敢当街杀人吗？”说罢毫不在乎地看了柳乘风一眼，恶声恶气地道：“把火铳放下，饶你一条狗命，若是敢负隅顽抗，咱们拿你去见周挡头。”
话音刚落，矮小的番子已是一马当先冲上去，长刀在半空一旋，想要将柳乘风的火铳磕开。
就在这个时候……
“砰……”巨响传出，黑色的硝烟升腾起来带着刺鼻的气味，慢慢地在半空消散。
矮小的番子脸上已被无数的弹珠打成了筛子，他难以置信地看着柳乘风，手中的刀磕的一声跌落在地，整个人抽搐了一下，倒在了血泊之中。
柳乘风仍然保持着平举火铳的姿势，面无表情，将火铳的铳口对准另一个番子，这番子吓了一跳，虽然柳乘风的火铳中的火药已经射出，却连连后退，脸色苍白地道：“你……你好大的胆子，敢当街杀我东厂……”
柳乘风微微一笑，打断道：“你们好大的胆子，竟敢当街冲撞本百户！回去告诉你的主子，若是不服气，便来找我柳乘风，柳某人随时候驾。”
“柳乘风……”番子们看着柳乘风，又看看倒地的同伴，这才明白今日自己是踢到了铁板上，柳呆子的大名对东厂的番子来说可谓如雷贯耳，谁也不曾想到，今日会在这里撞见他。
几个番子相互对视一眼，其中一个已经胆怯了，什么话也没有说，几个人抬着那倒地的番子灰溜溜地出去。
柳乘风将短铳