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随着马士英与阮大铖对东林和复社中人的严重打压，这些所谓谦谦君子除了继续逞口舌之利竟然毫无办法，一个个东林或者亲东林的官员开始隐退，这让整个弘光朝成为了马阮的一言堂。
眼睁睁看着朝局的变化，周虎臣没办法，周遇吉也没办法。而蔡懋德仅仅被授予了一个没有实权的户部侍郎，他也帮不上忙，这个马士英显然对蔡懋德有着防范之心。
突然间，周虎臣感觉自己有些过于渺小，这盘棋太大，以至于他无法落子，而唯一可以掌握的就剩下自己所处的扬州。整个布局就这一个点，扬州已经成为他的一切。周虎臣考虑了一下河南，可想想那些“战友他就头大。
烦恼和压力唯一的倾诉人只有一个，第一幕僚简忱。
这个简忱的确很有他的一套，这段时间无论是训练新军还是统筹后勤的工作都很称职，几乎做的滴水不漏。
简忱正好在扬州城，他得知周虎臣召唤来得很快，连礼节都免了，看来他最近过的很充实，进门直接开始嚷嚷：“忙死了，如此辛苦，少帅唤我来是不是要给我涨薪水！”
周虎臣起身拱手：“先生辛苦了！”
这。。。好像不是周虎臣的做派，周虎臣从不会这样，简忱分明在周虎臣眼中看到了落寂和一些无奈。
简忱不明白，这个无所不能，意气飞扬的周虎臣怎么了？他可以训练出这支强大的军队，可以以弱胜强，可以率军驰骋几千里，可以搞定朝廷的大员，可以让皇帝认可。现在，这个简忱心目中的全才级人物竟然这幅表情。
“先生请坐。”看到简忱的不解表情，周虎臣苦笑了一下。
不需要什么客套，幕僚等于完全的自己人，简忱坐下，他继续看着周虎臣等他解释。
“李自成还在节节败退，建奴已经推进至潼关，陕西能维持多久？”
听到周虎臣的解释，简忱明白了，原来周虎臣在为整个战局操心，他是在担心建奴南下，这是他失去往日潇洒的原因。
“少帅认为那些人不可信？”聪明人之间不用废话，简忱明白周虎臣在为江南的整条防线担忧。
周虎臣轻轻摇头：“高杰是逃过来的，刘良佐是，刘泽清也是，唯一剩下左良玉现在也不太可靠！”
周虎臣没有说黄得功和自己，这说明黄得功这个盟友没有任何问题，问题是周虎臣在担心这些军镇的战斗力，江南的整个防线面积太大，加上蔓延无数里的长江，这些军队一旦失败，建奴就会面临过江，整个朝廷将风雨飘摇。
简忱也清楚这个事实，可惜他对周虎臣的军队知道的太清楚，他毫不担心：“我们有扬州，现在镇江的作坊已经加紧打造大型火炮，就是建奴来了又怎么样？一年还是两年？有这些火炮，建奴就是带来红夷大炮又能怎么样？我们不缺粮食，只要提前疏散一些民众，耗也要耗死他！这天下，有哪里少帅不可以去驰骋！”
闭上眼陷入思虑，周虎臣明白了，简忱根本就不为那个朝廷担心，建奴过了江他也不担心。简忱对这支军队信心太足了，不要说建奴攻不破扬州，就是自己不守扬州，这支军队想要突围显然并不难，这天下哪里不可以去。
旁观者清，简忱的话虽不多，但让周虎臣豁然开朗，让他再次拾起了信心。简忱的话是在提示他不需要考虑那些时局的变化，大局无法掌控，就是弘光皇帝被灭掉也不算什么，有这支军队存在，他就拥有一切。
虽然没有明说，但这就是无毒不丈夫的宣言！
事实摆在面前，这个弘光帝朱由菘并没有历史记载的那样不堪，起码他对周虎臣父子不错，朱由菘还拥有一些政治智慧，他想要稳固这个江南，无论方法正确与否，朱由菘在努力。这说明朱由菘不是一个只会玩乐的破落皇族，不是历史记载中的一头肥猪。周虎臣有些在意了，他开始在意这个皇帝，想要让他延续大明的正统，用他的名义收拾这个破败的天下。
智囊就是智囊，简忱点醒了周虎臣，我可以去任意驰骋，不要在意别人，天下本来就是不破不立。既然指望别人无济于事，周虎臣需要的只是强大自己，让自己这支军队强大起来，谁奈我何？
这就是一个枭雄的时代，周虎臣不做枭雄就要被淹没！
看了看面露轻松表情的周虎臣，简忱潇洒的出门而去。大顺军仍旧和建奴在战斗，周虎臣的战斗也开始了，一次扬州的冬季军事练兵随即展开。
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第187章 该死的总要死
【感谢；郑香帅、晓馨白菜、梦乂殇、大爱taylor、天琊海礁几位书友的的打赏！拜谢了！】
这是在扬州度过的第一个新年，南北方除了习俗上的稍稍不同，其实过年没有区别，就是一个热闹。
家人的欢聚是主题，周虎臣和将领们没有问题，家眷都带来了，可周遇吉手写大多数士兵是北方人，带家眷来的并没多少，这个新年对没有家人陪伴的士兵来说无疑是残酷的。
战争就是一种无奈，与家人失去联系的人谁也不知道自己是否还有机会可以和家人团聚。周遇吉和周虎臣通情达理，除了给士兵举行丰盛的聚餐，还花钱雇人给那些未成家的士兵说亲，无论成与不成，这无疑对于稳定军心都起到了很大作用。
李自成和建奴仍旧战斗不休，为了响应朝廷和史可法的号召，刚刚度过春节，周虎臣再次出兵。
这次出兵最主要是因为在弘光元年的年底，建奴多铎部数千骑兵到了河南孟津县并渡过了黄河。清兵来势汹汹，沿河十五个寨堡望风归附。总兵李际遇也率部迎降，并为都多铎部为前导长驱东下。河南巡抚越其杰、参政兼大梁道兵备袁枢等飞章告急。
弘光帝下诏高杰部进兵归德，在史可法的督促之下，高杰这次很听话也很勇敢，他在正月初九率部冒雪直接进入了归德。
归德距离睢州很近，说起这个睢州的守将还和周遇吉有些瓜葛。现在驻守在睢州的是河南总兵官许定国，这个许定国正是周遇吉在山西时的前任。当年许定国被下狱本当处斩，可是随着时局的混乱，崇祯皇帝当时实在是缺兵少将，加上有人说请，他不得不把这个老家伙重新放了出来，并委任为河南总兵。
许定国经历了这次牢狱之灾，更加人老成精，他再也不顾惜钱财，而是开始养兵，短短时间内俨然成了一个河南的割据势力。在建奴渡过黄河之前，许定国这次做的更加毅然绝然，他马上将两个儿子许尔安和许尔吉作为人质送给了多铎，算是预订了一个投降位置。
这个许定国和周遇吉只是有一些小小牵扯，但与高杰却有着隔膜。因为许定国当年曾上书说高杰是贼，高杰的确是李自成的降将，出身本来不好，这让他恨的许定国咬牙切齿，并经常扬言：“老子见老匹夫，必手刃之。”
当许定国得知高杰率部前来，他害怕了。于是他便主动遣人致书于高杰道：“睢州城池完固、器械精良，愿让大帅驻兵。”
许定国如此之乖，高杰竟然信了，他立刻派人赠送了许定国一些金银布匹。但不久，他就听闻许定国已投降了建奴，还送两个儿子渡河为质。高杰开始疑虑，他便招许定国来归德相见。
许定国当然不敢去归德，正月十一日，高杰为示诚意，再邀巡抚越其杰、参政袁枢和巡按陈潜夫一同赶往睢州。现在，许定国没办法了，他只能迎了出来，而且姿态放得很低，跪迎十里之外。
高杰得意洋洋的巡视了一下许定国特意安排的老弱病残，许定国表现的很恭顺，这让高杰丧失了警惕。次日，许定国要在睢州城内已故兵部尚书袁可立的府第设宴请高杰、越其杰等一班将士和官员。越其杰感觉有些冒险，他开始劝高杰不可轻易行险，陈潜夫也感觉不对，也同时相劝。
谁知，高杰竟然不听，还说不去岂不让人笑话为缩头乌龟。
乌龟是不能做，于是，高杰就这样进入了睢州城。已故兵部尚书袁可立的儿子袁枢也在睢州城内，他是分守河南大梁兵巡道布政司右参政兼按察司佥事，素与越其杰、张缙彦关系交好。早些时，许定国下狱时就是通过袁枢的关系找兵部尚书张缙彦说项才把许定国放了出来。袁可立曾对许定国有知遇之恩，这也是朝廷想借袁枢的身份监督许定国。
众人言谈间，过了护城河吊桥，就要入了睢州的东城门。刚到一街角，突然间出现了一个许定国部下千户拦在马前，并大喊“大帅，许定国要杀你！”
许定国自然大吃一惊，冷汗直冒，他偷偷手按剑柄，强作镇定。