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“主公，现在还是不放松的时候，听闻那袁方已击退袁绍，现在正整军备战，有南下进犯的徐州的意图，我们还是得多加提防才是。”阶下进言者，正是陈登。
听得此言，刘备却笑道：“元龙你多虑了，我开阳防线固若金汤，又有云长率五千精锐丹阳兵驻守，可保万无一失。袁方那小贼若敢来犯，备当亲率大军前往开阳增防，定叫那小贼不得前进一步，只有无功而返。”
经历了坚守下邳的战役后，刘备自信心大增，觉得自己连曹操都能挡住，又何惧袁方来犯。
就在他自信的话音方落，一名斥候飞奔而入，惊恐叫道：“禀州牧，北面急报，袁方于数日前突袭开阳得手，关羽军回救途中被袁方埋伏，遭受大败，今已退往郯城，请求州牧急派援兵增援。”
惊雷，轰然而落，热闹欢悦的大堂中，瞬间鸦雀无声。
刘备那笑得大张的嘴巴，嘎然定格在了惊愕一瞬。
高坐于上的陶谦，苍白的脸色剧变，如遭一记重拳当头棒喝，只觉头晕目眩，“啊”的一声惊叫，便是惊得昏厥过去。
大堂中，徐州主臣，顷刻间陷入惊恐哗然之中。
第一百六十三章关键的糜家
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开阳失陷，关羽兵败！
这惊人的消息，足以把年老的陶谦，震得到当场晕厥过去。
刘备一众徐州幕僚们，无不惊骇万分，手忙脚乱的把陶谦抬入内堂，急传医者前来救治。
忙乎半日，直到入夜时分，陶谦才稍稍好转。
候在外面的众幕僚们，这才松了一口气，却又纷纷议论起开阳的战事来，不时有人要望向刘备几眼。
那般眼神，分明是在暗怨刘备的兄弟无能，致命开阳门户失陷。
“云长是怎么回事，开阳防线固若金汤，他怎么就给丢了？”刘备也心里边窝火，只能暗怨关羽。
正这时，内堂中婢女出来，称陶谦已醒，传刘备入内议事。
刘备赶紧镇定下来，匆匆的步入内堂。
昏暗的房中，虚弱的陶谦病殃殃的躺在那里，虽然苏醒，但仍一脸心有余悸的样子。
显然，再度为袁方所败，他的精神已受到了重大的创伤。
“玄德啊，你向我力保云长守开阳，现在开阳却莫名其妙的失陷，这到底是怎么一回事？”陶谦喘着气抱怨道。
刘备心有尴尬，却拱手淡定道：“州牧息怒，开阳虽然失陷，但郯城却尚在，备愿领一军增援郯城，必挡住袁方那小贼的进攻。让他不能威胁我徐州腹地。”
陶谦惶然的情绪，方始稍稍好转，挣扎着坐了起来。
“玄德，我曾任幽州刺史，也算跟你是半个同乡，徐州中，我最信任的就是你了，这一次，你可一定得给我守住郯城啊。”陶谦握着刘备的手，满怀期许道。
刘备重重点头。慨然道：“陶公你放心吧。我刘备在此起誓，一定会拼死守住郯城，决不让袁方那残暴奸贼，荼毒我徐州士民。”
陶谦这才宽心：“这我就宽心了。我今年势已高。身体已力不从心。玄德你若能战退袁方。立得一场大功归来，我便将这州牧之位，托付于你。”
刘备的眼眸中。瞬间闪过一丝暗喜。
表面上，刘备却一副惶恐，忙道：“陶公说得是什么话，州牧重任非陶公莫属，备有何德何能敢担此重任，备只想一心辅佐陶公，别无他念。”
听得刘备这番拳拳之词，陶谦愈加的欣慰，深陷的眼眶中，已是感动得老泪纵横，不觉将刘备的手，握得更紧了。
两天后，刘备奉陶谦之命，统帅两万大军，一路赶往郯城。
郯城原为徐州州治所在，城池坚固，拥有完整的城防体系。
刘备抵达郯城后，便以郯城为中心，分设数座犄角之寨，摆出一副坚守不战的姿态。
陶谦增兵郯城之时，袁方的大队兵马，也在星夜赶往开阳的路上。
几天时间内，颜良、太史慈、鞠义、徐盛四将，各率兵马前来，高顺这个客将，也率领着陷阵营前来。
云集于开阳的青州军，已达到了三万之众。
而陶谦在被曹操一番收拾后，实力已是大降，能给刘备坚守郯城的兵马，只有两万。
起兵以来，袁方的兵力数量，首次超过了他的敌人。
袁方便率领着他这支大军，气势高昂，沿着沂水南下，连破即丘诸城，兵锋无可阻挡的进至郯城以北。
三万青州军，于沂水东岸，郯城以北下寨，形成了进攻态势。
田丰则奉袁方之命，坐镇于北海，为前线大军调运粮草，数以万计的粮草，沿着沂水水路，源源不断的运往前线。
粮草充足，士气旺盛，形势对袁方极是有利，袁方当然毫无犹豫，旋即对刘备军，发起了猛烈的攻势。
一连狂攻五天，袁方用尽了各种手段，甚至将诸葛亮发明的霹雳车，也调来前线轰击敌城。
狂攻数轮，却不能撼动敌城分毫。
袁方渐渐发现，声势上他是占了上风，便实际作战上，他却讨不得便宜。
以往的作战，他都是处于兵微将寡的弱势地位，每每据城坚守，肆机发动奇袭反击，反而能击败强敌。
如今，角色转换，他变成了强者，而刘备则换成了处于守势的弱者。
这形势一变化，使袁方面对那一座坚城，还有刘备的顽强，反而有些无计可施了。
是日黄昏。
杀声渐息，士气已是强弩之末，又是一场攻城失利。
望着自己的士卒，一个个的倒在敌城之下，袁方嘴角微微抽动，有种肉痛的感觉。
剑眉一凝，袁方沉声道：“鸣金收兵吧，我的士卒不能再做这种无谓的牺牲，从明天起停止强攻，别做打算。”
铛铛铛～～
金声响起，苦战的青州健儿们，如释重负一般，纷纷井然有序的撤退下来，沿城一线，却留下了近七百余具尸体。
城头上，刘备看着青州兵退去，也暗暗的松了口气。
“大哥，咱们已一连六天击败小贼的进攻，我看那小贼是黔驴技穷了。”关羽捋着长须，语气中尽是讽刺。
刘备苍老的脸上，也钩起一抹冷笑：“那小贼最善使诈，今我闭门不战，只坚守城池，自然叫他诡计无从施展。”
关羽连连点头，拱手道：“大哥这一招以不变应万变，真乃实得用兵之妙，我料那小贼撑不过月余，必然不战自退。”
刘备哈哈一笑，心情大好，径直下城归府，摆下小酒痛饮，以庆祝又击退袁方一次进攻。
酒过数巡，简雍道：“主公，我军形势虽然不错，但郯城中所存粮草已不多，还得尽快催促陶州牧调拨才是。”
“我早催过了。”刘备叹了一声，“陶州牧已经在努力，可惜力不从心，粮草总难筹集充足。”
前番曹操进攻徐州，正赶上秋收时节，陶谦交锋不利，选择闭门自守，结果使乡野之粮，多为曹操收割而去。
曹操虽退，但今秋徐州的粮赋，却因此锐减，今又遇上袁方大举进攻，粮草供给方面，当然就会更加吃力。
关羽眼珠子一转，却道：“大哥，我倒有一个解决粮草不足的办法。”
“什么办法，云长快说。”刘备顿时精神一振。
关羽便缓缓道：“官府仓里虽没粮，但徐州的豪强们，却多得是粮草。那糜家乃东海郡巨富，粮田何止千顷，大哥何不派人往朐城，逼那糜竺放点血，给咱们贡献点军粮出来。”
刘备眼眸一亮，显然关羽的计策，说到了他心坎上。
兴奋了一瞬，刘备却又顾虑道：“我以仁义结交徐州豪杰，今若强逼糜竺献粮，恐遭人诽议啊。”
关羽却冷哼一声：“那糜竺借着其妹被扣为人质为名，暗里向袁方小贼提供了不知多少帮助，以前我们睁一只眼闭一只眼，但眼下袁方小贼都杀上门来，大哥以通敌的罪名，威胁那糜竺献粮以表忠诚，谁又会诽议大哥。”
“二哥说得是，糜竺那厮不识抬举，非但不把妹妹嫁给大哥，还送给了袁方小贼，分明就是看不起大哥，还私通敌人，大哥莫说让他献粮，就是铲平了他糜家，我看谁敢多说一句屁话。”张飞也愤怒的叫嚷着。
刘备脸色阴沉，沉思许久，向简雍道：“就依云长之计，你速往朐城一趟，知道该怎么做吗。”
“属下明白。”简雍眼中闪过冷笑，拱手告退。
刘备这才满意，将杯中之酒一饮而尽，心中暗忖：“糜竺，你不识抬举，拒绝了我的提亲，还把妹妹送给袁方那小贼，是该让你付出点代价，待我坐上州牧之位后，我必将你糜家，连根拔除！”
……
郯城之北，青州军大营。
“他娘的，刘备这厮皮还真厚