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“狄贤弟，你且过来看。”江逐流指着地图说道：“这燕云十六州俱都是地形险要的山脉，当初秦人修建的长城西起临洮，东至辽东，俱都经过燕云十六州。所以燕云十六州实乃是我中原地区北向和东北向最重要的险关要塞和天然屏障。”
江逐流手往移向燕云十六州下方，继续说道：“这燕云十六州以下之河东、河北之地，俱都是一马平川之地势，燕云十六州在辽人手中，使防卫胡人的长城及其要塞完全失去了作用，致使整个中原地带门户大开，华北大平原全部裸露在北方契丹人的铁蹄之下。契丹人的骑兵部队只要出了燕云十六州，一路奔袭，不足两日即使兵临汴京城下。”
狄青悚然而惊，叫道：“大哥，小弟从来没有思谋过此事，今日听大哥一分析，果然如此！燕云十六州实在是不可不取啊！”
江逐流说道：“是啊！前朝皇帝周世宗雄才大略，早就看到燕云十六州被契丹人占据的危害，当时曾挥兵北上，可是仅仅收复瀛、莫二州之后。就在攻取幽州时，突然病重，英年早逝，只是我中原汉人收复燕云十六州之努力功亏一篑。”
“当朝太祖也曾日思夜想收复燕云十六州之地。太祖曾在宋太祖在内府库专门设了一个封桩库，言道：俟满五百万缗，当向契丹赎燕蓟。打算等到小金库的钱积累够一定数量了，就用这些金钱去赎回燕云十六州的失地。此事后来不了了之。”
“其后太宗也曾亲率大军挥兵北上。奈何在幽州之外高粱河被辽军打的大败。数年后太宗趁辽国幼主国疑，又令大宋军队三路齐攻，奈何又一次兵败。至此之后，我大宋再也不言攻辽谋取燕云十六州，而是用在河北之地广植树木，广开河渠，以图抵挡契丹铁骑之纵横自如的优势。但是澶州之战契丹铁骑长驱直入，证明以河渠与树木阻止辽国铁骑毫无用途。”
说到这里，江逐流扼腕叹息道：“燕云十六州实乃横亘我大宋咽喉之鱼梗也！只要燕云十六州在契丹人手中一日。我大宋军民就不得安睡一日。”
狄青拱手说道：“大哥，小弟受教了！小弟此时才明白燕云十六州之重要性。”
江逐流又说道：“灵州之北地域虽然广阔，但是皆都是荒漠和草原，而位置又在万里长城之外，对我大宋来说，实乃无多大作用之鸡肋，眼下若是能用之与契丹人换来燕云十六州，这桩买卖我大宋赚之多矣！”
狄青欣然点头，遂又有些担心道：“倘若契丹人不愿意做这笔买卖呢？”
江逐流笑曰：“有契丹龙脉在此。不愁契丹人不做这买卖。”
江逐流内心中还有一层心思没有对狄青明说，那就是兴州虽好，但是当地在李氏家族手中多年，留居地汉人寥寥无几，当地居民多以党项等游牧民族为主。这些民族和中原汉人之间没有什么认同感，故此江逐流即使在兴州苦心经营，这些游牧民族也不可能成为他的忠实追随力量。
而燕云十六州则不同，当地居民汉人占的六七成之多。而且由于长期和胡人杂居，这些汉人民风彪悍，战斗力不逊色于游牧于草原之上的契丹人。由于从唐朝末年开始。燕云十六州就在朝代不断变幻中饱经战乱之苦，并且从来不曾归属过大宋，更不曾接受过大宋所施予的任何保护和好处，所以这些汉人虽然认同汉人民族，但是心中却并没有中原汉人对大宋王朝的忠诚。对江逐流来说，燕云十六州若能收回，再想办法让朝廷派他到燕云十六州镇守，以他和崔家雄厚的财力为寄托。对燕云十六州地汉人多施加恩惠，那么假以时日，这燕云十六州的汉人就很可能成为追随他的忠实力量。
对于大宋朝廷，江逐流并不抱太多希望。
狄青也大笑，说道：“大哥。我们手中不但有契丹龙脉。还有契丹皇帝呢！确实不愁契丹人不做这笔交易！”
江逐流摇头道：“狄贤弟，为兄明日就打算送辽国皇帝耶律隆绪北归。”
狄青大吃一惊道：“大哥。难道你不打算以辽国皇帝耶律隆绪为人质吗？”
江逐流笑道：“狄贤弟，辽国此时和我大宋还有兄弟之盟，我大宋如果要强行扣押辽国皇帝耶律隆绪，岂不是背信弃义吗？再说此时也没有当朝太后和圣上的首肯，倘若是朝廷内那些宵小以此为把柄向太后和圣上进为兄的谗言，反而不美啊！”
见狄青犹自有些心有不甘，江逐流解释道：“狄贤弟，为兄让你把辽国皇帝耶律隆绪请过来，就是为了让辽国皇帝耶律隆绪龙目亲睹一下这神龙显身的奇迹，使之对兴州温泉山有契丹龙脉之事情深信不疑。这样耶律隆绪回归辽国之后，肯定会对兴州日思夜想，念念不忘。假如不放耶律隆绪回去，辽国之内的契丹人又有几个人会真的相信兴州有契丹龙脉呢？再说契丹人乃塞外胡人，天性凉薄，乃是天生薄情寡义，不讲伦理道德的民族，我们这边把耶律隆绪扣下来，他们很可能会在辽国之内再另立一位皇帝，到时候我们地一番苦心岂不落空？”
狄青听着连连点头。
江逐流继续说道：“再者说来，辽国皇帝被我们当成人质，这对契丹人岂不是奇耻大辱？如此一来，我大宋和辽国之间就丧失了转圜的余地，若是契丹人铁骑尽发，自幽州南下直逼汴京，我们又该如何是好？我们即使从兴州挥师驰援京师，即使马不停蹄，也需要半个月的时间，而辽国人不足两日即刻兵抵京师。虽然说有各路勤王之师，在我们赶回去之前，并不见得一定会败给契丹人，但是河北河东的百姓无端遭受兵祸之苦，实乃是不智啊！”
狄青躬身说道：“大哥，是小弟肤浅。若非大哥一番讲解，小弟实乃难明大哥一番良苦用心啊！”
江逐流拍了拍狄青的肩膀，笑着说道：“贤弟你还年轻，日后经历多了，自然一切都会看透。好了，天不早了，贤弟回去休息吧。明日一早，我还要贤弟你率领大军护送耶律隆绪北归呢！”
第二日一早，江逐流亲自到山遇惟亮将军府拜见辽国皇帝耶律隆绪。
“辽国皇帝陛下，江舟今日过来告诉皇帝一个好消息。兴州至辽国沿途党项残兵流寇已经肃清，皇帝陛下可择日返回辽国！”
辽国皇帝耶律隆绪和身边谋士俱都面露喜色，看来他们推测的果然不错，昨天契丹神龙现于黄河，已经吓得宋人方寸大乱，即使是不可一世的大宋招讨使江逐流，也不得不慑服于契丹神龙的神威之下，使他放弃了继续扣押大辽皇帝作为人质的企图。
“江大人，朕今日就欲动身北返，可否？”耶律隆绪试探着问道。
江逐流点头道：“没有问题！只要皇帝陛下愿意，即刻就可以动身！”
“江大人，如此甚好！”耶律隆绪假惺惺地说道：“本来朕还想在兴州多盘桓几日，和江大人把酒言欢，没有想到江大人手下军队如此迅猛，这么快就肃清了路上党项残兵。既然如此，朕就不打扰江大人了，他日有缘，再来聆听江大人地高见。”
江逐流大笑，说道：“皇帝陛下，江舟深信以后必然还有这样的机会。既然皇帝陛下打算即刻动身，那么江舟就命麾下先锋官率领两万大军为陛下护驾！”
第一卷 第三百五十四章 凯旋回京
大宋天圣八年、大辽太平十年，七月二十三，大宋二路平叛军先锋官狄青率领两万骑兵护送辽国皇帝耶律隆绪返回辽国。
七月二十五，朝廷传来旨意，江逐流平叛有功，克日押解反贼李德明入京接受封赏。朝廷又任命原参政知事夏竦为兴州刺史兼西平经略使，统率整个西平府防务。
此时大宋军队刚占领兴州不过两个多月，兴州防线不稳，江逐流实在不放心就此离开。可是朝廷旨意已下，江逐流又能奈何。
对于夏竦其人，江逐流也是有所耳闻，夏竦算是能吏，但是却生性趋炎附势，善于谄上。所以江逐流实在不放心把辛辛苦苦打下的兴州交给此人经管。
可是夏竦似是知道江逐流的担心，他对江逐流提出几条镇守兴州全境的建议：一、教习强弩以为奇兵；二、羁縻属羌以为藩篱；三、联合吐蕃诸部并力守土；四、度地形险易远近、砦栅多少、军士勇怯，而增减屯兵；五、诏诸路互相应援；六、募土人为兵，州各一二千人，以代东兵；七、增置弓手、壮丁、猎户以备城守；八、并边小砦，毋积刍粮，贼攻急，则弃小砦入保大砦，以完兵力；九、损并边冗兵、冗官及减骑军，以舒馈运。
江逐流听后顿时放心，若是他离开后辽国趁机发兵攻打兴州，按照夏竦的办法，纵然不一定能立刻击退辽军，