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峡到波兰东部的布格河。阿道夫·希特勒已经到达了顶峰，这个第一次把德国人统一在一个真正的民族国家中的前奥地利流浪汉，这个第一次世界大战时的下士，现在已经成了德国征服者中最伟大的人物了。阻挠他在欧洲建立德国霸权的，现在只有一个拒不屈服的英国人——那就是温斯顿·丘吉尔——和在他领导下的意志坚决的人民。他们拒不承认面临失败，他们差不多是赤手空拳地孤军作战，他们的岛国正遭到有史以来最强大的军事力量的围攻。
希特勒玩弄和平
当德国在西线发动进攻10天以后，德国的坦克到达了阿布维尔的那个晚上，约德尔将军在日记里对元首怎样“欣喜若狂”作了一番描述，之后他又写道，元首“……正在草拟和约……英国在把殖民地归还德国以后，随时都可以单独媾和”。这是5 月20日的事。在随后的几周之中，看来希特勒已肯定地认为，由于法国＇747＇的屈服，英国一定会急于求和。从德国的观点看来，由于英国在挪威和法国受到严重打击，他所提出的条件似乎很宽大了。他在5 月24日对冯·伦斯德将军详细他说明这些条件。他表示，他对英帝国是钦佩的，并且强调指出英帝国有它存在的“必要”。他说他只希望伦敦让他在大陆有行动的自由。
他非常肯定地认为英国一定会同意这一点，甚而至于在法国战败以后，仍然没有订出继续对英国作战的计划。而骄矜自负的参谋总部向来被认为具有普鲁士人的缜密作风，对各种可能情况都是事先有周密的筹划，但这次也没有为他提供出什么计划。在这期间，参谋总长哈尔德在他的成本成本的日记里，也没有谈到这个问题。他对于俄国在巴尔干和波罗的海的威胁，比对英国的威胁更感到不安。
可不是吗，为什么英国要在这毫无希望的劣势中单独打下去呢？特别是当它看到自己同法国、波兰以及其他一切战败国家的处境不同，可以在不受损伤、完整无缺和保持自由的情况下获得和平、摆脱战祸的时候为什么偏要打下去呢？除了唐宁街以外，到处都在提出这样的问题，据丘吉尔后来透露，唐宁街从来也没有讨论过这个问题，因为答案是可想而知的。但德国独裁者并不懂得这一点，而当丘吉尔开始公开宣布英国不放弃作战的时候，希特勒显然不相信真的会如此。甚至在6 月4 日英国军队已从敦刻尔克撤退，首相作了关于在山上、在滩头继续作战的有名演说以后，他还是不相信；在贝当已经要求签订停战条约以后，丘吉尔在6 月18日在下院重申英国“继续作战的不可动摇的决心”，并在他的另一篇动人的、令人难忘的演说中说了如下的话以后，他还是不相信：因此，让我们振起精神，负起我们的责任来，让我们这样要求自己，如果大英帝国及英联邦能延续千年之久，人们将要这样说：“现在是他们最美好的时刻。”自己是一个夸夸其谈的演说家的希特勒，想必认为，这只不过是一个天才演说家的打气话而已。他现在一定还从中立国家的首都的试探和从那里传出来的结束战争的要求中得到了鼓励。6 月28日，希特勒收到教皇发给他的一封密电——墨索里尼和丘吉尔也收到类似的电报。电报说，他愿意为“公平而体面的和平”进行调解，并宣布在着手这一步骤以前，他希望私下了解一下这个建议将会受到怎样的对待。瑞典国王也积极地向伦敦和柏林双方建议举行和谈。
在美国，德国大使馆在代办汉斯·托姆森的领导下，正在把他们得到的每一块钱都花在支持孤立主义者身上，使美国能够继续不参加战争，从而使英国丧失继续作战的信心。在缴获的德国外交部文件中，有很多是托姆森报告大使馆在如何致力于操纵美＇748＇ 国舆论使其对希特勒有利的函电。那年夏天，美国政党举行代表大会，托姆森集中一切力量影响各党的外交政策纲领，特别是共和党的外交政策纲领。
例如，在6 月12日，他向柏林发出了“特急、绝密”的密码电报，说有一个和德国大使馆“密切”合作的“著名的共和党国会议员”愿意邀请50个孤立主义议员参加共和党代表大会，“使他们能够对代表做工作，让他们赞成孤立主义者的外交政策”，他要的代价是3000美元。托姆森的报告说，同一个人还要求给他30000 美元，以支付美国报纸的广告费，这些广告将刊登整版篇幅，其标题为“别让美国参加战争”！”
第二天托姆森打电报到柏林报告一项新的计划。他说，他通过一个美国文艺界的经理人，找到5 个著名的美国作家，写几本“我希望能起到巨大效果”的书。他需要20000 美元以进行这项计划。几天以后，里宾特洛甫就同意拨出这笔款子。”
希特勒关于希望与英国进行和谈的最初的公开言论之一，是对赫斯特系报纸记者卡尔·冯·维冈的谈话。它发表于6 月14日纽约的《美国人报》上。两周以后，托姆森通知德国外交部，他已把这篇访问记加印了10万份。他说：我能够进一步通过一个秘密代理人劝使孤立主义众议员托克尔森＇ 蒙塔那州的共和党员＇ 把元首访问记载入6 月22日的《国会记录》中。这就再一次保证访问记能得到最广泛的传播。华盛顿的纳粹大使馆抓住了每一根稻草。这年夏天的某一个时候，大使馆的新闻参赞转来了据他说是电台评论员富尔顿·刘易斯的一项建议。新闻参赞把他说成是“德国和元首的崇拜者，是＇749＇ 一个很受尊敬的美国新闻记者”。
元首应该致电给罗斯福……内容大致如下：“您，罗斯福先生，曾经一再向我呼吁，并且经常表示希望避免流血的战争，我并没有对英国宣战；恰恰相反，我经常强调我并不想毁灭大英帝国。我曾一再要求丘吉尔理智一些，要求他达成一个体面的和约，但这个要求却给丘吉尔顽固地拒绝了。我意识到，如果我发出向不列颠诸岛进行全面战争的命令，英国是会遭到严重损失的。因此，我要求您与丘吉尔联系，说服他放弃他那无谓的固执。”刘易斯补充说，当然，罗斯福会作出一个无礼的、恶意的答复；不过那没有什么关系。这样一种呼吁，必然会在北美人民中，特别会在甫美造成深刻的印象……
阿道夫·希特勒并没有采纳刘易斯先生的建议，但柏林的外交部却打电报来询问这位电台评论员在美国有怎样的重要地位。托姆森回答说，刘易斯“最近取得了特殊的成就……＇ 但是＇ 另一方面，和一些有名的时事评论员比起来，刘在政治上却并没有什么重要地位”。
丘吉尔自己，正如他后来在回忆录中所说，对于通过瑞典、＇750＇ 美国和梵蒂冈发出来的和平试探颇感为难，同时，他由于深信希特勒在试图尽力利用他们，于是采取了严厉的对策。他在得到德国代办托姆森企图在华盛顿与英国大使会谈的消息以后，发了一封电报说，“应告知洛提安勋爵绝不能给德国代办以任何答复”。
瑞典国王曾劝说英国接受和平解决，因此这位坚决的首相写了一封措辞强硬的复信。
……甚至在对于这种要求或建议作任何考虑以前，德国必须用事实而不是用空话作出确实的保证。它必须保证恢复捷克斯洛伐克、波兰、挪威、丹麦、荷兰、比利时，特别是法国的自由和独立生活……
这就是丘吉尔的主要立场。在伦敦显然没有一个人会梦想违＇751＇ 反这个立场而签订和约，只保住英国而让那些已被希特勒征服的国家永远遭受奴役。但是柏林并不明白这一点。据我回忆，那年夏天，柏林的每一个人，尤其是威廉街和班德勒街的那些人，都深信战争几乎已经过去了。
6 月的整整下半个月和7 月初，希特勒都在等待伦敦发来的英国政府表示认输并准备签订和约的消息。7 月1 日他对意大利的新任大使狄诺·阿尔非里说”，他“不能想象英国还有什么人当真相信能获得胜利”最高统帅部仍然没有作出任何继续对英作战的准备。
但是第二天，7 月2 日，最高统帅部终于发出了第一道关于继续对英作战的指令。这是一道犹豫不决的命令。
元首兼最高统帅已经决定：如果能取得空中优势并具备其他一些必要条件的话，登陆英国是可能的。开始登陆的日期还没有决定。一切准备工作须立即开始。
希特勒对于这项军事行动劲头不大，他并认为没有必要采取这一行动，这反映在指令的最后一节中。
一切准备工作都必须在这样的基础上进行，�