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“还有一份报告要看。”
“跟饮用水储水库的问题有关？”
“孟莫西毁了十几个水库，其他的现在都已经有了戒护。我也派出传令官将他的体型特征告知大众了，只要他再露面，就一定会落到警察手中。”
“有多少省长被美锋收买了？”
“大概有三分之一吧，不过至少堤坝的维修工程不会受到延误。我已经下了相关命令，而且禁止删减工人的人数。”
她轻轻地坐到丈夫的大腿上，让他无法做事。“真是该换衣服了，今天你要穿戴的是一件正式场合穿的缠腰布，传统式的假发，还有一条搭配你身份的项链。”
凯姆贵为警察总长自然也收到了请帖，他只佩带了帕札尔送给他的那把匕首来参加宴会。这种场合总是让他浑身不自在，因此进入宴客的柱子大厅后，他便躲到角落去，专心留意着被众人所包围的首相的安全。至于狒狒则爬上了屋顶，以便监视四周的动静。
厅中的柱子上缠绕装点着花饰，与会的孟斐斯名流也都盛装出席，银盘承装着烤鹅与烤牛肉，而上等美酒也有希腊进口的酒杯搭配。有些宾客舒服地靠着软垫，有些坐在椅子上。更有一大群仆人不断地上上下下，为客人们更换大理石制的餐盘。
帕札尔夫妻俩就坐在一张摆满了食物的桌子后面、有几名女侍用芳香的水帮他们洗手，并为他们戴上矢车菊串成的花环。此外，奈菲莉还收到了一朵莲花，出席的女宾每人都有一朵，可以用来别在假发上。
现场并且有竖琴、诗琴与铃鼓的表演助兴，为此美锋还特地花了不少钱，请来全市最好的职业乐师，演奏全新的乐曲呢。
有一名无法行动的朝中老臣，由于主人特别准备了一张舒适的中空座椅，使他也能来参加宴会。置于座位下方的陶土容器使用过后，便有仆人前来取走，并换上另一个装满芳香沙土的容器。
美锋的厨子是个香料调配大师，他将迷选香、枯萎、鼠尾草、水茴香与肉桂混合在一起，食者无不赞为“人间仅有”的美昧。座上的饕客正吃得赞不绝口之际，很快便有宾客开始称颂起白色双院院长夫妇的慷慨了。
美锋突然站了起来，要求大家安静。“各位贵宾，今晚感谢大家莅临寒舍，使得宴会更加圆满。在此，我想利用这个机会向我们敬爱的长官帕札尔首相致上最高的敬意。首相是个神圣的职务。也是传达法老意愿的惟一途径。亲爱的帕札尔虽然年纪轻轻，却展现了惊人的成熟风范，他不但园懂得治国之道面深得民心，而且能够当机立断，每天为了国家的繁荣安定努力不懈。今晚我谨以这小小的礼物向首相致意。”
总管在帕札尔面前放了一只上了釉的蓝色陶土杯，杯底并彩画着一朵四瓣莲花作为装饰。
“谢谢你。”帕札尔说道，“也请容我将这件巧夺天工的礼物转赠给手工艺匠之神普塔赫神庙。相信没有人会忘记，神庙的职责之一便是聚集所有的财富，然后依照人民的需要重新分配。相信也没有人敢削减神庙的功能，以至于破坏了埃及创国以来的和谐与平衡。如今我们能享受鲜美的食物，拥有肥沃的土地，阶级制度也以义务而非权利为前提，这些全都因为有管理生命永恒法则的玛特女神在前面引导我们。因此背弃它、伤害它的人，都是不可原谅的罪人。只要我们人人怀有正义感，那么埃及将可永享太平安乐。”
首相这一番话，引发了宾客两极的反应，大家私下议论纷纷，有人极力赞扬首相的态度，也有人加以批评。在这种场合发表这样的言论，适合吗？帕札尔发言的时候，谁都看得出美锋脸上不断地抽搐，笑容也是万分勉强。现在不是到处流传着首相与经济部长意见不合的谣言吗？只不过各种传言莫衷一是，是真是假也很难分辨了。
用过餐后，宾客们都到花园里乘凉。凯姆和狒狒更加提高警觉，帕札尔则倾听着几名高层官员抱怨行政效率不彰。至于美锋，也鼓起了三寸不烂之舌，唬得一群朝臣们一愣一愣的。
这时候，西莉克斯走向奈菲莉说道： “我一直都想找你谈谈，总算在今晚找到机会了。”
“莫非你终于决定要离婚？”
“不，我太爱美锋了！他也是个难得的好丈夫。如果我出面替你们说情，厄运就不会降临了。”
“你这么说是什么意思？”
“美锋真的很尊重帕札尔，为什么你的丈夫就不能讲讲理呢？他们二人若能合作，一定会很有作为的。”
“首相可不这么认为。”
“那么他就错了。试着改变他的想法吧、奈菲莉！”西莉克斯的声音依然显得甜美而纯真无邪。
“帕札尔是不会用幻想来欺骗自己的。”
“他所剩的时间不多……再等下去，就太迟了。首相如此固执岂非错误的工作态度？”
“如果轻易妥协，那就更加错了。”
“你也是好不容易才爬上了御医长的地位，为什么要拿自己的前途开玩笑？”
“治疗病人和前途并无关联。”
“这么说，你不会拒绝替我诊治喽？”
“老实说我并不想替你看病。”
“医生是不能挑病人的！”
“以目前的情况看，当然可以。”
“你对我有什么不满呢？”
“你敢发誓说你没有犯法吗？”
西莉克斯掉过头去。“我不明白……你竟然指控我……”
“我建议你面对自己的良心，坦承一切罪行，再也没有比这个更好的药方了。”
“你要我承认什么罪行啊？”
“至少有一项是吸毒。”
听到奈菲莉的回答，西莉克斯立刻切上双眼，用手捂住了脸，“不要再说这种可怕的话了！”
西莉克斯深受刺激，忽然歇斯底里地跑回了房内。奈菲莉也走回帕札尔身边，说道：“我恐怕坏事了。”
“按照她的反应看来，我认为你做得没有错。”
这时美锋也气急败坏地质问道：“发生了什么事？你……”
可是当他看到奈菲莉的眼神时却愣住了：没有怨恨、没有暴力，只有一种可以穿透人心的锋芒。美锋顿时觉得自已被剥得精光，所有的谎言、手段与计谋都不存在了，他的内心好像有一把火在烧，胸口抽得好紧好紧。由于身体实在不舒服，他也不再追究，便离开了柱子大厅。
宴会也随即告一段落。
“你该不会是魔法师吧？”帕札尔向妻子问道。
“没有魔法，又怎么能对抗疾病呢？事实上，美锋他是看到了自己的内在，可是这个发现却并不令人雀跃。”
他二人陶醉在柔和的夜色里，一时间甚至忘了时间的流逝对他们有多么不利。
他们开始幻想一个永远不变的埃及，幻想着园里永远都充满了莱莉的香味，幻想着尼罗河水将使这个拥护法老而团结一致的民族永远衣食无缺。
正走着走着，旁边的树叶里忽然窜出了一个纤瘦的身影，挡住他们的去路。那名女子发出一声惊恐的尖叫，因为杀手从屋顶上奋力一跳，便跳到了女子和帕札尔夫妻之间，也使得她定在原地不敢乱动。此时的狒狒张着血盆大口，鼻孔也张得斗大，一副随时都可能扑上去的模样。
“别让它伤害我，我求求你！”女子哀求道。
“塔佩妮！”帕札尔真是大吃一惊，他右手按在杀手肩上示意它回到凯姆身边，然后问道：“你为什么用这种方法来见我？这样做很危险的。”
塔佩妮却只是不停地颤抖，而不发一语。
“我要搜你的身！”凯姆说。
“你别碰我！”
“你要是反抗的话，我就让杀手来搜。”
塔佩妮也只有乖乖服从的分。帕札尔心想，当初祭司帮她取这个名字真是对极了，她就像名字所代表的“老鼠”一样：机灵、神经质、狡猾。
凯姆原以为能在她身上攫出贝壳针，作为她企图攻击首相的证据，也证明她就是谋杀布拉尼的凶手，可是塔佩妮身上既没有武器也没有任何器具。
“你想跟我谈？”
“要不了多久，你就再也不能盘问任何人了。”
“你为什么这么说？”塔佩妮咬了咬嘴唇，没有搭腔。
“塔佩妮女士，你又来了，既然说了，为什么不干脆说完？”
“这个国家，没有人支持你这种严苛的作风，国王迟早非赶你下台不可。”
“这点就得由法老决定了。你想说的话说完了吗？”
“我听说苏提从他服刑的堡垒脱逃了。”
“你的消息很正确。”
“你别妄想他能�