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霍宇寰道：“如果他真的已经病重临死，石门钥匙，怎会重现？那瓶‘霜雪紫莲膏’，又被谁偷去了？”
曹朴怔了怔，道：“莫非你怀疑负伤凶徒，就是我那不成器的兄长？”
霍宇寰道：“当年曹乐山的头部和前胸，不是曾被毒汁灼伤过吗？据我两次遭遇，那元凶都是头戴宽大竹笠，身上披着厚毯，从不肯显露出本来面目，由此对证，八成儿就是他。”
曹朴默默良久，叹息道：“可惜我格于家规祖训，无法离开同仁县境，否则，就不会有今天的遗患了。”
霍宇寰道：“老人家，请恕我说句失礼的话，我以为，家规祖训，无非是训勉子孙的一种原则，做子孙的，却不能墨守成规，反而曲解了祖先的本意。”
曹朴道：“你的意思是——”
霍宇寰道：“譬如说吧，当初令祖遗训严禁子孙离境，其主要目的，想必是在防止曹家子弟涉足江湖，干出辱没家声的事，对么？”
曹朴道：“不错。”
霍宇寰道：“既然如此，足见令祖的原意，并非表示曹家子弟，只要离开同仁县境，便可以不受家规束缚，为所欲为了。”
曹朴道：“这个……”
霍宇寰笑道：“所以我认为，家规祖训，立意都是好的，但后代子孙却只宜善体祖先的原意，实不必斤斤计较字句和条文，那就变成食古不化，冥顽不灵了。”
曹朴激动地道：“霍老弟，你是叫我破除成规，违背祖训？”
霍宇寰正色道：“虽然破除成规，并非违背祖训。”
曹朴道：“此话怎讲？”
霍宇寰道：“这就好像一个门派之中，出了不肖叛逆之徒，却仍然打着本门招牌，在外面为非作歹。执掌门派号令的人，岂能不清理门户？岂能任凭叛徒逍遥法外？”
曹朴神色一振，大声道：“说的是，应该为曹家清门户，正家规，不然，何以对祖先……”
说到这里，忽然又长叹了声，摇摇头道：“可惜太迟了，石门反锁，别无出路；即使不被闷死，也会被活活饿死，这些话，已经说得太迟了。”
霍宇寰道：“石门被反锁，真的就没有办法脱身了吗？”
曹朴废然道：“毫无办法。”
霍宇寰道：“天明以后，店里的人不见老人家口去，难过不会寻来？”
曹朴摇摇头道：“寻来也没有用，他们没有钥匙，打不开石门。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“如果咱们挖一个小孔，将钥匙送出去呢？”
曹朴道：“这座石室，是就整块大石凿成的，每面石壁都厚达三尺，挖孔谈何容易？”
霍宇寰道：“用宝刀也不行吗？”
曹朴苦笑道：“宝刀虽然锋利，也不是短时间内能够成功的，只怕孔未挖成。我们就已变成饿便了。”
霍宇寰沉声道：“与其坐以待毙，不如试试运气。”
说着，站起身来，提刀走到门边。
他先从石壁上刮下少许碎屑，放在掌心里揉弄着，由砂粒的粗细，分辨石质的坚硬程度。
然后，又用刀柄轻轻对着石门附近的墙壁，一面敲，一面仔细倾听，借那些不同的回音，推测墙壁的厚薄。
他记得；石门开启时，是向左右缩退的，而且，移动毫无声音，十分灵便。
由此推断，石门两侧必有夹壁，夹壁内可能装设滑轮。
既是夹壁，当然比别处单薄，至少不会是实心的。
若是装置滑轮，则必须破壁兴工，换句话说、这一段石壁可能挖补过了。
于是，他将耳朵紧贴在石壁上，耐心地敲击，静静地倾听墓穴里密不透风，显得有些懊热，不多久，霍宇寰额上已经溢出汗珠。
曹朴没有帮忙，只是默默地望看霍宇寰——他固然希望霍宇寰能打通一条出路，但们心自付，又觉得这份希望实在太渺茫了。
室中寂静如死，除了刀柄敲击石壁的音响，就只有两人自己心跳的声音。
过了许久，霍宇寰突然停止敲击，长长吁了一口气。
曹朴忙问：“怎么样？”
霍宇寰说道：“果然不出我所料，这儿有一段夹壁。”
曹朴跳了起来，道：“什么夹壁？”
火光一闪，急忙点燃灯笼。
霍宇寰一面拭汗，一面用刀尖在石壁上刻了一道痕印，说道：“这一段墙壁，里面已经挖空，咱们若想凿开一个洞孔，并非难事，但这样一来，势必会损坏劳地……”
曹朴道：“为了求生，也顾不得许多了。只是，那要费多久时间？”
霍宇寰道：“如果仅凿一个小洞，大约两个时辰可以成功，若要破壁脱身。那就比较费工夫。”
曹朴道：“既然这样，咱们就先凿一个小洞，等天明以后，店里会有人寻来的。”
霍宇寰点头答应，便开始动手挖凿石壁。
这一动手，才发觉事情并不如想象的简单，鱼鳞宝刀虽然锋利，毕竟不是凿石的工具，加以墙面光滑，不易着力，费了老半天工夫，才凿成一个浅浅的凹痕。
霍宇寰已经累得满身大汗，而更令人吃惊的是，自申空气已经越来越薄，火光摇曳欲灭，使人产生窒息之感。
曹朴连忙吹熄灯笼，道：“老弟，你休息一会，让我来吧。”
霍宇寰实在累了，只得把宝刀交给曹朴，自己退到石椅上略作休息。
可是，工作能够替换，浑浊的空气却无法换新，两人都渐渐呼吸促迫，心气浮躁，晕头目眩。……。
曹朴喘息着道：“老弟，不行了，石壁等不到凿通，咱们都要先闷死了！”
霍宇寰不答，深吸一口气，接过宝刀，奋力向石壁挖凿着曹朴张大了口，呼呼喘气，又道：“霍老弟，是我害了你，我若死在曹家祖莹中，也算死得其所，可是，你……你……”
霍宇寰充耳不闻，紧咬着牙，只顾挥刀凿石。
他似乎已使出全身力气，刀光闪烁，石屑纷飞，刀尖划过墙面，爆射出来一溜溜火星。
曹朴又断断续续叫道：“老弟……求你给……给我一刀吧……留下你一个人……或许能支持得久些…、。。”
话未毕，突然“咕略”一声，晕倒在石地上。
霍宇寰混身汗如雨下，目眺欲裂，胸中仿佛被千百条绳索紧勒着，喉咙口像束着一道铁箍。
他知道自己也到了油尽灯灭的地步，双手握刀，用尽生平之力，猛向石壁上插去！
这一刀，软绵绵地，就像插在一堆棉花上。
接着，他也失去了知觉……
不知过了多久，一丝凉意，使他从昏迷中悠悠醒来。
霍宇寰睁开眼睛，首先便看见“鱼鳞宝刀”仍然斜插在石壁上。
但，刀柄上的绸穗，却在微微拂动。
那是风？
不错，一丝轻轻的，柔柔的，沁人心脾的风。
但风从何处来？是夹壁穿透了吗？不可能！夹壁至少有两层，刚才他顶多凿穿了一层，决不可能一刀洞穿双层夹壁。
然而，壁洞里吹来了风，却又是半点不假，他死而复苏，也是事实。这岂不奇怪了？
霍宇寰挺身跳了起来，急急将刀拔出，凑近洞口，少目探望。“
一看之下，他不禁连叫了三声“侥幸”！
原来他挖凿的位置，恰好正对着外层石壁上那个钥匙孔，风，就是由镇孔空隙中吹进来的。
锁孔虽小，风亦微弱，但此时此地，却宛如续命的灵丹，沙漠中的甘泉。
霍宇寰贴在壁洞上，深深吸了两口气，又将曹朴抱到洞边，使他也能领受微�