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后面，隐隐传来了蹄声，追兵将近。
车夫火速解下了驾车的马，熟练地上鞍，车内的两位姑娘换穿了劲装，恰好乘坐两匹马，留下两名车夫看守车辆。
人熊周青则与翟君平同乘一匹马，五六人驰下山坡，循蹄迹追入丛山深处，穿林越野急如星火，马不停蹄。
辛文昭愈追愈心焦，也愈觉可疑。
牟嘉祥带了弟妇主婢俩，按理决难远逃十里以上，怎么追了三座山，仍未看到打斗的遗痕？难道保定双雄这等不中用？
牟嘉祥随行的三四个保镖，居然不回头阻敌？
到了第四座山脚下，蹄迹四散。
“分开追踪。”鲁文杰匆匆发命，驱马向西飞驰。
发现了分散的蹄迹，显然逃与追的人皆在这附近分散。
鲁文杰并末下马察看痕迹，忽匆发令分头追踪，首先向西驰出，追踪西去的遗痕。
救人如救火，确也不需多加权衡思索。
翟君平也向东策马，如飞而去。
同乘的人熊周青一声低啸，似甚愤怒。
事先末商定行止，更未分配追踪地域，辛文昭还来不及有所表示，只好向前追踪，追去百十步扭头一看，两位姑娘竟然跟来了。
他无暇多想，循迹急追。他的坐骑是名驹，放蹄急奔如同劲矢离弦，绕过一座山，沿丛林边向南又向南，身后已失去两位姑娘的形影。
不知追了多久，蹄迹突然消失在一条浑浊的小河旁，河深仅及马腹，但宽却有二十丈以上。
河对岸是数座小山，山脚伸展至河岸、形成犬牙交错的滩岸，岸旁草木丛生，如下渡河沿岸细察，便无法看出，人马是从何处登岸的。
他略一打量对岸形态，策马渡河。 真糟，沿两里长的河岸察看，看不见蹄痕，却有不少战迹。
他心中一慎，暗叫糟了！
按蹄迹，有三匹马渡河，无法知悉这三位骑士是何路数，如果三人中有追有逃．那么，极可能是在河中心追及。双方皆落马堕河，人马尸沉河底向下漂流因而失踪。
他想回头与泰山双杰会合，却又存有万一侥幸的念头，希望能有所发现，所以便沿河向下走。
群山起伏，河流曲折，事实不可能沿河岸下行，只能逐段搜寻察看。
河向东流，进入太行山深处、远出十里地，不但毫无发现，甚至不见村影人踪，满目穷山恶水，除了野兽不见人烟。
终于，他迷失在这一带原始丛莽中了。
这一带的山都不太高，外形几乎相同、想找一座特殊的山作为定向，也感受十分困难，而且人在蔽天森林中行走视界有限、想找山定向谈何容易？
他只能以日色分辨方向了。
日影西斜，肚中咕咕叫，午膳末进，眼看晚餐也没有着落啦！
他在一处山谷中歇脚，解开马衔让坐骑觅草进食，坐在一株大树下，定下神思索目下的处境。
牟嘉祥不等他的信启。匆匆带了弟妇与保镖动身，在道义上，他没有任何责任，吉凶祸福皆与他无关。
那么、他为了什么？
为了看不惯那些白道英雄的嘴脸？为了报被京都三英暗算折辱之恨？
他被这些似是而的想法，弄得啼笑皆非，想起来似乎合情合理的，却又并不尽然如此。
白道英雄的嘴脸，他见过太多了，快剑，冷剑两位仁兄便是典型代表，他犯得着生气么？
栽在京都三英手中，一时大意失风算不了一回事，以往他不是没有栽过，一次教训一次乖。以后不再上当就是了。
不管是何种理由，他追来了，这是比青天白日还要明白的事，饿了一天，肚中正闹空城计呢：
他突然掏出一颗丹丸，展颜一笑道：“也许，我是为了这颗丹丸而来。”
他收妥丹丸，自语道：“且找地方歇息一宵，我要证实这件事。”
策马驰入一处山谷，他看到了金黄色的麦田，也看到了小径，不由精神一振。
红日已接近西山头，小径前，出现一座土寨，看到一排排茅屋顶，犬吠声震耳。
岔道上转出一位荷锄的老村夫，看到驰来的人马，怔住了。
他缓下坐骑、在丈外扳鞍下马。
他向惊讶的老村夫抱拳施礼，笑问：“大叔请了，小可深山迷途，冒昧误闯贵地，请问这里是何处？尚请指引。
老村夫放下肩上的锄头，脸上仍有疑云，说：“这里是横岭不沟里，敝处小地方叫桐谷寨？咦！客官从何处来的？”
“小可从乐平来……”
“咦！乐平，远着呢！”
“小可要到犀牙山。”
“哦！你是说楼霞山，在西北四十余里。”
“哎呀！赶过头了？”
“是的，你怎么会到了这里？这里往南有一条路，可到京师的顺德府。”
“真是昏了头。哦！大叔，贵地是否有一座落星庄？”他苦笑着问。
老村夫点头道：“有，往西南翻第四座山。有一片平阳。那就是落星庄。其实，那儿不叫落星庄，叫星岭，只有十余户人家。
幸亏你问我，不然没有人知道落星庄。老汉十余年前曾经到过此地，偶然听到一位小娃娃向玩伴提起而已，该地的人只叫星岭。”
“谢谢大叔指引。小可想打扰大叔，在贵地借宿一宵，务请方便。”
老村夫呵呵一笑，说：“小事情，只怕山居简陋。粗茶洋饭有慢佳客。敝地因处荒山野岭，居民极少外出，也极少有人光临敝地，哥儿光临、老汉万分欢迎。”
“谢谢大叔方便。”他由衷地道谢。
他牵了坐骑，随在老村夫身后向寨门走，一面问：“小可姓辛名文昭，从山东来。请问大叔尊姓？”
“老汉姓王，祖籍顺德府，祖上因避兵乱迁来，已经四代了，不打算再回去啦！山里日子容易过哪！”
他呵呵一笑，说：“不错，山里面遗世而孤立．日子容易过，除了向太行山的好汉完粮之外，可说毫无干扰。”
王大叔脸色一变，正色说：“辛哥儿，希望你不是为太行山的好汉而来。”
“小的与他们一无交情，二无过节。”
“这几天正是巡山期……”
“大叔请放心，要是他们恰好来查，小可会向他们讨份交情，与大叔绝无妨碍。”
“那就好，老汉放心了。”
次日一早，他重谢主人后上道。
近午时分，两位姑娘找到了桐谷寨。
口口 口口 口口
山区中，申秘的人影飘忽如鬼魅。
巳牌左右，辛文昭一人一骑，踏入星岭的谷口。
在这一带，知道星岭也叫落星庄的人，少之支少，外人更是无从得悉。辛文昭知道落星庄，当然也知道星岭，只是从未来过，信口问问而已。
当他知道落星庄就在左近时，心中一动，油然兴起向人求助的念头，找地头蛇打听牟嘉祥的消息，岂不比单人独马乱闯好得多？
独木不成林，他人生地不熟。在这陌生的丛莽中摸索，不啻是在大海里捞针，委实失策。
这是一处方圆二十里的山谷，王老人说是平阳，其实只是山势稍为平坦的谷中盆地而已，不算是平阳。
落星庄像一座土寨，但不是建在高处而是在谷底，丈余高的寨培，围着三四十座茅屋，如此而已。
这里，距离最近的城镇也有百里左右，有些人一辈子也末到过城市，生于斯长于斯，与草木同腐，与山水为邻，与兽禽终老。
活着，没有人知道；死了，象池搪里消失了一个泡沫。
谷内传来轻快的马蹄声，辛文昭一怔，勒住坐骑倾听片刻，自语道：“有五匹马小驰而来，难道是牟嘉祥他们先来了？”
小径转向处，五匹健马鱼贯出现。
五骑浑身黑衣，佩了单刀，领先的中年骑士鞍旁有只特制插袋，插了一面天青色小三角旗，上面绣了一个红字“巡”。
“原来是太行山的巡山喽罗。”他恍然地说。
太行山自古以来，就是绿林匪盗们的安乐窝，山深林密，与世相隔，方圆数千里、号称绝地。
地跨三省，深山内别有洞天，即使出动百万大军，也无法肃清在内盘踞的贼人。兵来匪遁，兵去贼来，剿不胜剿不如不剿，只要他们不成群结队出山攻城掠地，官府也就乐得清闲了。
五骑也发现了他，急驰而至，五匹马左右一分，领先的骑士策马从中接近，在三丈外驻马，沉声问：“哪条线上的？亮万。”
他泰然一笑，宏声道：“在下姓辛名文昭，至贵地访友。
呵呵！星岭至贵山黄沙岭大寨远在五六十里外，因此无暇至贵寨投贴拜山，请见凉。”
骑士一怔，讶然道：“尊驾是四海邪神？”
他抱拳笑道：“正是区区。”
骑士再问：“尊驾是独自前来的？可有同伴。”
他坦然地说：“在犀牙山以北，在下有同伴，但是已经失散了，目下不