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大太太听了连忙向三夫人引荐五娘和十一娘。
十一娘听大太太说过，徐家的三夫人的父亲是忠勤伯甘家的庶子，苦读不缀，二十一岁中秀才，四十四岁中举人，如今和罗振兴一起在国子监进学……
听她这口气，与乔家的人很熟……是乔夫人的交际圈子很广呢？还是说，燕京的权贵之家都盘根错节呢？
她更相信后者。
十一娘目光微转。
大家见过礼，罗大奶奶已笑着和三夫人打招呼。
三夫人笑着携了她的手，嗔道：“大嫂就是念着你，也不多来走走。”
罗大奶奶笑道：“如今娘来了燕京，家里有人主持，我定要多来走走，到时候只怕你嫌。”
两人寒暄几句，三夫人上前给太夫人行了礼，笑着向太夫人解释道：“三爷回来了，我服侍他梳洗，所以才来迟了，母亲休怪。”
太夫人和颜悦色地点头，道：“老三回来了？”
“是！”三夫人恭敬地道，“刚回来。本想立刻来给母亲请安的。听说母亲这边有客，就先歇下了。”又向乔夫人和大太太解释：“我们家三爷去天津收了笔账。”
徐令宁是秀才出身，徐家给他捐了个正四品的同知，没有做官，帮着管些家里的琐事。
太夫人微微颌首，笑着起身：“亲家太太坐在这里听我闲话，只怕早已饿了。我们去花厅，亲家太太也尝尝我们燕京的风味──虽比不上江南，却也自有风味。”
三夫人忙上前搀了太夫人。
“太夫人客气了。”大太太客气道，“燕京乃京畿重地，怎是我们江南小镇可比的！”
五娘则上前搀了大太太，十一娘则默默地跟着两人身后，留了贞姐儿、谆哥和庥哥在太夫人屋里，大家说说笑笑去了太夫人屋后新盖的五间花厅。
路上，乔夫人笑着对大太太道：“这里原是一处没用的书房。五爷孝顺，去年将倒座改了花厅，在院子给太夫人盖了个戏台子，叫什么‘点春堂’来着。”又扬了脸问太夫人，“是这个名字？我没记错吧！”
“是这个名！”太夫人的笑容就一直到了眼底，看得出，她非常的高兴有人提这个事，“他呀，就是喜欢瞎折腾。还想买几个孩子回来请人教戏，组个内班。说以后有什么喜庆的事，也不用请外面的人，免得腌臜。”
“这是好事啊！”乔夫人笑道，“要是没有中意的，我那里还有几个聪明伶俐的小丫鬟，都还没有留头，我瞧着比进宫给皇后娘娘唱戏的什么‘德音班’的几个长得还好。”
凡是太夫人的话，那乔夫人就要搭腔，她又一味地说些她们才相熟的人事，有意无意地把大太太冷落到了一旁。太夫人一副毫不知情的样子，时不时地和大太太说上几句话。
“亲家太太爱不爱看戏？”她笑道，“燕京这两年出了个‘德音班’，是从扬州来的，专唱弋阳腔。皇后娘娘生辰时，皇上还钦点了进宫献艺。现在整燕京的人都追着这德音班的戏看，他们唱戏的‘就园馆’听说场场爆满，一座难求呢！”
大太太笑道：“德音班曾经到我们杭州府唱过戏，也是顶有名的。只是我在家的日子多，还不曾听过这德音班的戏。”
太夫人听了就笑道：“要不过几天我们请了在家里唱堂会？”
“这怎么好意思！”大太太婉拒，“深宅内院的……”
“我瞧着这主意好！”乔夫人笑着打断了大太太的话，“您是不知道，我们五爷最爱听戏了，偏偏侯爷嫌吵。每次五爷见了侯爷惊得就像燕子飞似地……”又低声道，“与其让爷们到外面去，不如就在家里玩。”
三十八
十一娘听着那话里有话。
徐家五爷徐令宽今年才十八岁，在御林军天策营任把总，正四品武官。三年前娶了定南侯孙康的嫡女为妻。在大太太口中，这徐令宽是个不学无术，靠着祖宗余荫只知道飞鹰走马的纨膏子弟……
难道乔夫人说的是徐令宽？
太夫人却是笑而不答，领着大家进了花厅。
花厅里有地龙，温暖如春。桌子摆在花厅西次间，早已布了碟、箸，服侍的丫鬟、婆子都肃然地立在一旁。
三夫人热情地招呼大家坐下。
你推我让一番后，太夫人、大太太、乔夫人、三夫人坐了一桌。
罗大奶奶、五娘、乔家六小姐、十一娘坐了一桌。
文姨娘则避到了厅外。
有丫鬟们端了泡着桂花的水给大家净了手，给太夫人一桌上了君山银针，给罗大奶奶这桌上了庐山云雾。然后丫鬟们点心、拼盘、小菜、冷碟、热菜、火锅……络绎不绝地捧上来。
三夫人在一旁给太夫人、大太太等人斟了金华酒。
太夫人客气地对大太太说了句“家常便饭，亲家太太不要嫌弃”，然后举杯敬了大家一小盅。
大太太和乔夫人回敬。
宴席正式开始。
十一娘这边菜虽然多，但谁也不好意思往远处盯着看──旁边帮着布菜的见了，定会伸了长长的筷子夹了过来，不免给人贪吃之感……所以大家都规规矩矩地吃着自己跟前的菜。
至于太夫人，推说身体不好，又陪了一小盅，遂放下酒杯不再喝酒，由三夫人代陪。太夫人虽然看上去和大太太差不多年纪，实则已是年过六旬的人，大家不敢多劝。大太太就盯了乔夫人不放。几杯酒下肚，乔夫人已面红耳赤，大太太却神色依旧。
没想到大太太竟然有副好酒量！
十一娘坐在一旁看好戏。
不一会儿，乔夫人说话都不利索了。
太夫人看着情况不对，连连对三夫人使眼色。三夫人端酒盅就要为乔夫人代酒，大太太也不想在亲家的宴席上闹出事来，这才罢休。
一顿饭下来，已是末初，大家就移到西稍间喝茶。
或是喝了酒的缘故，乔夫人的话特别多。
“……能和您做亲家的，都是有福的。别的不说，就说孙家。要不是有您这个婆婆，她嫁出去的女儿，怎么能婆家住半月，娘家住半月。”
太夫人呵呵笑，见大太太满脸困惑，解释道：“定南侯膝下只有这一个女儿，如珍似宝般的，能和我们家结亲，就是看中了我们家儿子多，以后女儿女婿能常到娘家走动。我也是养儿养女的人。可怜天下父母心。就让他们在家里住半个月，去红灯胡同定南侯府住上半个月。两边都图个新鲜劲。您来的不巧，正是下半个月，他们还在定南侯府。等他们回来，让他们给您请安去！”
“不敢，不敢。”大太太忙道，“五夫人是先帝封的丹阳县主，身份尊贵，怎能让她给我请安！”
定南侯的胞姐是先帝的宠妃，膝下空虚，在世时常宣了孙氏进宫相伴，先帝看着也喜欢，封了她个“丹阳县主”，在这些侯伯公卿之家还是头一分。
“大太太客气了。”乔夫人笑道，“皇帝还有几门穷亲戚，何况你我？再说了，我们郡主可是一等一的贤惠人，自从嫁到徐家，就再也不让人喊她‘县主’。亲戚朋友间素来大方，人人都喜欢……”
大太太听着她越说越不像话，心中动怒，却又碍着在太夫人家做客不好发作，只在心里冷笑。
真是井底之蛙，夜郎自大。大周开国至今百余年，所谓开国功勋，太宗晚年已借着“郑安王谋逆安”或杀或贬或夺爵，家资多允公或变卖，余下几家战战兢兢如丧家之犬不可终日。好不容易到了孝宗期间，虽有几家恢复了爵位，却已是惊弓之鸟，但求性命能保，不敢建功于朝廷。百余年下来，大多外强中干，靠着祖宗田产勉强维持日常用度。怎比她们这些子孙成材的官宦世家，置田开铺不说，甚至领内务府帑币做买卖……程国公要不是那几年在西北军上挣了些钱，乔家也不过是其中一家罢了。竟然在她面前大放厥词……
她越想脸色越不好看。
太夫人看得分明，在心里暗叹一口气，笑着站起身来：“不如去看看新盖的戏台子，也好消消食！”
大太太知道太夫人这是为她解围，感激地望了太夫人一眼，一行人去了新盖的戏台。
戏台很小，两间，粉墙灰瓦，屋檐四角如飞燕般高高翘起。戏台屏墙用五色填漆绘了大朵大朵牡丹花，十分的华丽。戏台后面是一排七间的厢房，左边是三间的厢房，右边是个穿堂，对面七间正房，四面出廊搭了卷棚。
三夫人笑道：“五爷的主意。夏天在卷棚檐上垂了帘扇，边听戏边扇风，清风徐徐，可解夏暑。冬天可挂夹板帘子，或垂或卷，再升了火盘，烤了地瓜豆子，嘻戏玩耍，逍�