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他五指微一用劲，泥块纷纷掉落，却露出个热气腾腾的雪白肥鸡。
至此他方知道，那人投来的是只闻名天下的“叫化子鸡”，同时，他明白了那送鸡之人，必是丐帮中人无疑。
于是，祝玉琪朝着那树梢一拱手道：“多谢赠鸡填腹，但请现身一见，以便面谢。”话落，劲凤飒然、一条庞大的人影已自树梢掠空飘身落地。
此人果然属于丐帮人物，一身百结鹞衣，与神乞略衡一般无二。
更使人诧异的是他衣服上的补钉，颜色与位置，和老化子的竟然丝毫不差，就如同两人所穿的同是一件般分辨不出。
这人不但年龄与老化子相仿，甚至体型容貌，与老化子赤相差无几夕如不细心看去，必会误以为身前之人乃老化子无疑。
祝玉琪暗自称怪中，这与老化子甚为相像的者乞丐已微笑步近前来，道：“小哥想必饿极了，不妨坐下先吃完东西再谈话，这种鸡得趁热吃，凉了可就味同嚼蜡了！”
说罢，不待祝玉琪招呼，已在祝玉琪面前就地坐了下来。
祝玉琪情知老乞丐纯是一片善意，也就毫不客气，撕下一半丢给雪儿，也自坐下大嚼起来。
所谓饥不择食，何况“叫化子鸡”名闻于世，复又出自丐帮中人之手，调制道地，味美无比。
眨眼工夫，祝玉琪已吃得仅剩掌中两枝骨头，他意犹未尽地舐了两下，方始抛去，朝身前老乞丐露出感激而又羞惭的笑容，道：“前辈无异雪中送炭，玉琪……”
老乞丐不容他把话说完，道：“咱们不要谈这些，我只间你，当你第一眼见着我时，心中是何感觉！”
祝玉琪虽不明他开口就问这些话的原因，却也只好答道：“我觉得前辈舆神乞极为相像！”“你认为我们可能是兄弟么？”
“这虽很难断定，但以前辈的容貌和说话的声音推测，极有可能！”
老乞丐闻言哈哈大笑，良久方道：“猜得一点不错，路衡乃是我的兄弟，老夫名叫路衍，外号怪乞……”
祝玉琪“呵l地惊呼了一声，道：“原来前辈是路老哥哥的哥哥……”
“小哥与路衡如何称呼？”
祝玉琪将神乞路衡结识的经过说了一遍，接着怪乞路衍道：“如此说来，你也用不着前辈长，前辈短的了，何不也称我一声老哥哥？”
祝玉琪心想，既然他俩是同胞兄弟，一个称前辈，一个叫老哥哥，其中不但矛盾，而且蹩扭，遂道：“只要老哥哥不嫌弃，小弟定当遵命！”
怪乞路衍哈哈一笑道：“小兄弟名震武林，老哥哥唯恐高攀不上，那有嫌弃之说？………”他顿了一顿，接着又道：“不是老哥哥依老卖老，小兄弟你未免太大意了？”
“老哥哥是甚么意思？”
“在这青衣帮侦骑四出声中，你居然毫无顾忌地倒在打眼的道旁呼呼大睡，即使再饿再累，也应该找个隐秘而不容易被人发现的地方才是！”
祝玉琪笑笑道：“小弟谨受教！”
怪乞路衍又道：“老哥哥一则发现你甚饿，特地为你送食物来，二则路衡之事，小兄弟可有风闻？”
祝玉琪闻言一怔，心想怪乞可能得知老化子被擒，而有责怪我袖手不救之意，睑上一红，道：“并非小弟见危不救，实因路衡老哥哥被擒在先，等我发觉时巳然不及，而且当时青友帮高手多达四五十人，以我单人只剑，确也无能为力！”
“我问的不是这些！”
祝玉琪听他这样一说，不禁深感诧异，便道：“那么老哥哥问的是些甚么？”
怪乞路衍神情一紧，道：“青衣帮传出话来，要小兄弟你十日以内赶往铁盆谷，向青衣帮主认错赔罪，超过时限，路衡生命难保。”
祝玉琪闻言大怒，道：“竟有此事，青衣帮主这样做法，岩不怕被武林人耻笑？”“如今不是单替对方着想的问题，今天已是第二天了，小兄弟你可有甚么打算？”
祝玉琪思索了一阵，头一抬，道：“铁盆谷纵然是龙潭虎穴，我祝某也要闯上一闯，看看他青衣帮凭甚么这样无法无天！”
怪乞路衍长叹了一声道：“丐帮虽然门人遍布天下，可叹的是出色人物不多，否则当无需小兄弟冒此危险，不过，小兄弟要去的话，请待至最后一日。”
这是甚么道理？祝玉琪不解问道。
“老哥哥我已在获得此消息时，通知本帮集合全部足以对敌的高手，定于最后一日，齐往铁盆谷找青衣帮主要人，小兄弟如届时前往，丐帮门人虽然不能独挑大梁，至少可以替兄弟壮壮声势。”
据闻小兄弟勇气甚嘉，任何事皆不愿他人助拳，可是，这件事关系本帮声誉甚大，本帮绝不能袖手不管。
况且今日铁盆谷中，的确不亚龙潭虎穴，小兄弟单人只剑，确实过于冒险，万望小兄弟莫逞一时之勇，还是与本帮门人同时行动为佳。”
祝玉琪听他说得十分有理，再算计了一下日程，点点头道：“好，就依老哥哥吩咐，到时小弟在铁盆谷外候齐。”
怪乞路衍感激地一笑，立起身形道：“咱们一言为定，老哥哥我还得赶路布署一番，铁盆谷见！”
说罢不待祝玉琪回话，飘然而去。
第一天，祝玉琪乘着灵鹤，直往独孤峰飞去。
灵鹤飞行甚速，不到两个时辰，即已飞达独孤峰顶，再一眨眼，己然飞下百丈深壑，霎时停在古洞突出的岩石上。
这时，洞口大开，两只人猿有如放啃似地守在洞口两边。
二猿一见祝玉琪来到，喜得吱吱大叫，状极喜悦地迎了上去。
祝玉琪拍了拍这两只人猿的粗大毛手，道：“辛苦你们了！”
二猿一听，随即朝祝玉琪摇摇手，又指了指自己地比划了一阵，并且口中吱吱叫个不停。祝玉琪和它们相处年余，早对它们的手势有透澈的了解。
二猿此划的意思，是说并不辛苦，主人吩咐当属份内的事。
就在祝玉琪话毕与二猿此划之间，杨小环已首先出现洞口。
它本是探头出来张望，忽见祝玉琪与雪儿，不禁喜不自胜，连蹦带跳地一踪而出，却向祝玉琪身上扑去。
同时口中叫道：“快来呀！玉琪哥哥来啦！”
祝玉琪抚摸了她一下头顶，笑道；“环妹妹，这里住得可好？”
这时，圣手赛华陀杨少华、邱慧琳、罗依华、史莉玉同时闻声而出。
杨小环依在祝玉琪身边，扭捏道：“还说好呢！闷都闷死了，一天到晚就困在这洞里，连洞口站都不准站一下，你要再不来，我可就要跳崖了！”
祝玉琪朝杨大侠等人施了一礼，问了声好，低头对杨小环道：“那我倒真来得不是时候了……”
众人听他说得莫名其妙，连杨少华俱也一时体会不出他的话意，是以一个个睁大着眼，以诧异的眼光凝视着他。
紧接着又听祝玉琪道：“早知道我就隔上一天半天再来，等你跳了崖后来就好了，倒可以少掉一个淘气姑娘。”说罢哈哈笑个不停。
杨少华和三位姑娘这才懂了他的意思，不由也都笑了起来。
杨小环见祝玉琪有心打趣她，急得直嚷道：“琪哥哥坏，我不来了！”边说边在祝玉琪胸前捶个不停。
圣手赛华陀杨少华轻轻喝道：“环儿不得如此，还不让你琪哥哥进内休息休息？”
杨小环见老父责备，心甚不甘，噘着嘴道：“好，有爹爹护着你，让你得意，等甚么时候爹爹不在身边的时候，再找你算账！”
众人进入洞中，杨少华问起近日外面情形，视玉琪叹了口气道：“老化子哥哥就在你们来此的当天，被青衣帮人擒去了！”
接着他把这两天的经过情形一五一十地说了一遍，却瞒着青衣帮约他十日以内前往铁盆谷之事没说。
他只是怕一旦说出，必会引起众人挂心，尤其是罗邱两姑娘，必然吵着要跟随前去，自己无法应付。
但罗依华姑娘舆老化子情逾父女，加之追风客罗方一死，无形中老化子成了她最亲近的一人。
更使罗依华感激的是，神乞路衡为了成全她，居然违犯丐帮规戒，破格传授了她丐门秘学，并且不惜千里跋涉，找到峨嵋掌门修凡大师讨来峨嵋派秘制的灵丹“大神丸”，帮助她打通周身奇经八脉。
这种恩情，胜过父子师徒，是以罗依华一听祝玉琪说出神乞路衡被擒，当时忍不住一阵悲从中来，双眼一红，泪即顺颊而流。
众人皆知她与老化子之间的一段恩情，可是又找不到适当的话来安慰，只好默默地陪坐一旁伤感。
祝玉琪一眼瞥及，忙道：“华姐姐不必为老化子哥哥担心，昨夜无意中得遇怪乞路衍，闻说他正发动丐帮全部人马，准备日内大举攻往铁盆谷，相信老哥哥定能出险！”
罗依�