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说完一饮而尽，父亲也干了酒，且等他往下说。老庾又斟满酒说：“我知道你志不在当官，你是纱厂大老板的少爷，打完仗回家念书，你还愁什么呢？我就不同了，念书没兴趣，经商没本钱，除了当兵还能干什么呢？可是当兵总不能跟你一样清高，在军队里卖命送死的都是兵，得好处的都是将军，‘一将功成万骨枯’谁不懂啊？所以我除了当官走仕途往上爬，还能有别的出路吗？”
他一仰脖子吞下那杯酒，表情也变得有些凶巴巴的，好像面前坐着的是官场对手。父亲有些鄙视地看着老三，他想起那些一道飞越喜马拉雅山的战友和兄弟：老大胡君、老四虎头、呀呀呜黄同学、东北人老江老林、河南籍赵同学等等，如今他们已经埋骨青山，他们为的什么呢？老庾这番利己主义的处世宣言对得起他们吗？老庾似乎看出父亲的心思，冷笑着说：“你可能觉得我庸俗卑鄙，自私自利，不高尚、不道德，不过我不在乎。告诉你吧，‘人不为己，天诛地灭’，这才是真正的醒世恒言。什么抗战救国，什么共赴国难，这个国家是谁的，谁说了算？还不是那帮占据高位的大人物。他们把持权力，谁权大谁就捞得多，你如果不捞、不占，岂不白白让他们占了便宜吗？”
父亲冷冷地说：“看来老同学进步不小，你打算怎样‘捞’呢？”
老庾不理会他的讥讽，胸有成竹地说：“告诉你，日本人快完啦，美军已经开始进攻日本本土，日军已成强弩之末，而怒江方向我远征军已经抵达国门畹町，与驻印军队会师在即。你想想看，一旦日本人完蛋，摆在我们面前的该是怎样一个千载难逢的机遇呀！收复被日本人占领的华北、华中、华南和东北，接管几百座城市，几百万平方公里土地，这种接管靠什么？当然是枪杆子！所以我手中必须要有队伍，谁的枪杆子多，将来权力就大。这个世界总是靠实力说话的。”
父亲很惊讶，真是“士别三日，当刮目相看”啊，这个老同学已经很有一种官场政客的城府了。他说：“谁教给你这些东西的，你父亲吗？”
老庾咧开嘴笑笑，不置可否。父亲又说：“美国人呢？比如史迪威将军，他能容忍你们在他眼皮子底下胡作非为吗？”
老庾放下酒杯，夹起一块糖醋猪排津津有味地嚼起来。他轻蔑地说：“中国不是印度，不需要外国人来做太上皇，中国人的事情还得按照咱们中国人的方式来办。史迪威大叔已经没戏啦，他想爬在蒋委员长头上指手画脚，结果被总统召回国去坐冷板凳，接替他的是个名叫魏德迈的陆军中将。美国人知道缅甸已经没有他们什么事了，所以很干脆地撤走了事，所谓‘印缅战区总部’实际上只是个空架子。天赐良机啊！”
父亲恍然大悟，原来美国盟军忽然变得消极怠工是有原因的，史迪威没能如愿以偿做成太上皇，所以不肯白白为他人作嫁衣。但是他还是不大明白老庾所指的“天赐良机”是什么，就沉默下来只管慢慢吃菜。老庾苦口婆心地劝他说：“老同学，跟我一起干吧，只要你点头，我立马给你弄张军官委任状来。咱们把那些美国人扔下没人管的闲散队伍统统收编起来，我当大队长，你当副大队长，妈的，不信就闯不出个江山来！想当初‘东北王’张作霖起家的时候不也就几十号人、几十条破枪吗？咱们好歹也是见过大场面的驻印军人，是美式装备的国军精锐，不信连这些破土匪也玩不过！”
父亲看着老同学志得意满的样子，心里觉得好笑，看来真是将门出虎子，青出于蓝更胜于蓝，师长的儿子当军长，将军的儿子当元帅，此言不谬啊。可是他又觉得悲哀，从前那个不乏青春理想、一腔热血的青年学子已经无影无踪，好比一匹白布掉进染缸里，转眼间就面目全非了，如今他面前只有一个野心勃勃的候补将军和政客。老庾见他不说话，知道说不动父亲，便又斟了两杯酒，然后绵里藏针地警告说：“老邓，既然人各有志不能强勉，咱们只好各奔前程。但是有些丑话得说在前面，既然我是长官。有的地方如果照顾不周，还请老同学多多担待，不要拆兄弟的台。”
父亲很干脆地一饮而尽说：“你放心，咱们好歹同学一场，等打完仗我就要回家念书，祝你飞黄腾达、前程似锦。”
这次谈话过后不多久，老庾带回来一个姓马的副队长，看上去像个老兵痞，跑前跑后对他巴结得跟爹似的，大家都叫他“马面鬼”。老庾果然开始进行大刀阔斧地整编，把原来属于总部和后勤部的一些零散闲杂人员和十几辆汽车统统收编起来，这样小分队很快就膨胀到一二百人。老庾又往上面跑了几回，要回来一纸委任状，任命自己为少校联勤大队长，下辖三个中队。老庾又任命了几个亲信做中队长，于是从前威震四方的“甲壳虫”特种兵分队不复存在，而新成立的印缅联勤大队天天出操训练，看上去像模像样，很有气势。
随着南下命令的下达，联勤大队推进到距离国门畹町仅有几十公里的八莫。父亲沿途看到，这座刚刚收复的缅甸城市到处都有被击毁的日本坦克和工事，路边敌人遗弃的汽车、大炮和不及掩埋的尸体比比皆是，表明这里曾经发生过一场惨烈的恶战。果然，父亲很快便打听到，日本人在八莫集中四个番号的师团与中国驻印军队进行了一场规模空前的决战，虽然战役以敌人被击溃告终，但是我军伤亡也十分惨重。他还打听到新三十八师正是担任主攻的队伍，不禁替表哥士安担起心来，然而无论怎样打听，却没人知道主力营的消息。有一天偶遇一位路过的新三十八师参谋，那人告诉他，主力营正在追击残敌途中，具体动向不详。
父亲叹口气，望着天边一轮有气无力的残阳，只在心中默默替士安祈祷。
3
联勤大队属于后勤非战斗部队，主要职责就是协助打扫战场，收缴散落的武器弹药，收容散兵伤兵，向前线运输物资，维持城镇秩序等等。偶尔也参加围剿残敌、镇压敌对分子的战斗，队员们戏称给前线部队“擦屁股”。特种兵一下子变成后勤兵，好像身怀绝技的侠士成了给孩子换尿布的保姆，叫人一下子难以适应。好在当保姆并没有什么硬性任务，虽说日子懒散叫人提不起劲，但是随着前线捷报频传和中国驻印军队节节推进，眼见得胜利日子一天天不远了。
一九四五年元旦刚过，前方就传来与国内开出来的中国远征军会师国门的消息，还说两支先头部队相遇闹了一点误会，打了半夜，差点把国内那队草鞋兵变成一堆肉酱。会师毕竟是件值得庆贺的大事，标志印缅战场取得决定性胜利，彻底完成打通国际大通道的战略任务。神通广大的老庾不知从哪里弄来一箱中国白酒给大家会餐，那天晚上父亲喝醉了，先是和闷墩抱头痛哭，后来又吐得稀里哗啦不省人事。他们这些后方学子弃学从军，不远万里飞赴印度，牺牲那么多战友和兄弟，不就为了这一天的到来么？可是当这个辉煌时刻就在眼前之时，怎么一切都变了味道呢？
很快上面有了正式消息，中国驻印军队与远征军要在边境小镇“芒友”举行盛大会师仪式。联勤大队接到命令，赶运一车新军装和带刺刀的卡宾枪过去，父亲巴不得出去散散心，他待在队里气闷，就主动申领任务。队长老庾没有说什么，同意派他去执行任务。
汽车越往南开，路上军队越多，中缅边境简直成了中国军队的海洋，据说足足云集了几十万大军，想必这个壮观场面就是不打仗也足以把日本人吓回老家去。父亲一路看到，大批驻印军队主力还在向南挺进，谢尔曼式坦克骄傲地昂起炮管，载重汽车拖拽着水桶粗的榴弹炮，头戴钢盔的步兵师不是徒步行军而是乘坐在十轮大卡车上。他感慨地想，仅仅几年前，他梦中的王者之师不就是这种压倒一切、舍我其谁的雄壮气势么？但是现在的景象却让他兴奋不起来，因为他已经上过战场，经历过枪林弹雨、生死激战，知道了打仗不是演戏，不是知识分子游行喊口号，死神大手一抹，成千上万的生命便会灰飞烟灭，何来雄壮可言？！
临近芒友的时候公路上有人拦车，父亲停下来，看见这是一群衣衫褴楼的中国官兵，脚上穿着草鞋。肩上扛着老式步枪，身上的黄军装也是破破烂烂的，不消说他们都是从怒江东岸打出来的远征军兄弟。父亲从车上探出头来问他们要干什么。为首一个少尉排长很蛮横地说，刚刚有敌人躲在山上打冷枪，打伤一个弟兄，要送他到团救护所去。�