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父亲低头一看，他手心里握着一个小纸包，原来是一枚晶莹剔透的翡翠观音佩饰。他忽然意识到，原来那次胡君赶去野战医院，是要去将这枚信物送给心爱的姑娘啊。他连忙忍住悲痛安慰他说：“你要坚持住，担架马上就来，你很快就会被送进医院，珍妮护士一定会治好你的伤的！”
胡君那双失神的眼睛忽然亮了亮，就像快要熄灭的炭火被风吹动一下，随即又黯淡下去。他盯着父亲，仿佛有很多心里话要对他说，但是什么也没能说出来。父亲意识到他又要不可挽回地失去一位兄长，一位同生共死的战友，他曾经那么敌视他，报复他，故意跟他作对，阻挠他和珍妮见面，自己是多么的愚蠢，多么对不起胡兄啊。
父亲大恸，悔恨的泪水如瀑布汹涌。
胡君到底没能救过来，他被抬出火车站时仍然睁大眼睛，仿佛还要看一眼美丽的蓝天白云，看一眼阳光普照的世界和没有来得及见面的恋人，当然还有这座他们为之浴血奋战终于插上胜利旗帜的缅甸城市……
当凄厉的军号再次响彻密支那废墟上空时，英勇的“甲壳虫”突击队员集合起来，他们排出整齐的队列，领头队长依然是丹尼斯上尉，紧随其后的是战士胡君、呀呀呜黄同学、东北人老林等等。不同的是，这些英勇的中美官兵都选择了与天地平行的庄严姿势，他们身穿威武的盟军军装，身躯上覆盖着鲜艳的中美军旗，在全副武装的战友簇拥下缓慢行进……
父亲摘下肩上的冲锋枪，为战友鸣枪致哀。
枪声惊起树丛中的一群乌鸦，它们聒噪着飞过这片满目疮痍的战场，飞向远方的黛黑色山冈和波涛汹涌的热带树林……
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八月的密支那，轰响近百天的枪炮声终于停息下来，厚厚的积雨云暂时远去，久违的太阳重新照耀大地。父亲开着吉普车向城外驶去，车上坐着缠着绷带的闷墩，坑坑洼洼的马路上布满积水，车轮碾上去泥水四溅，目力所及到处都是战争留下的断壁残垣，还有未及掩埋的死牲畜和日本人尸体。虽然这座缅北最大的城市几乎毁于战火，但是飘扬在废墟之上的中美军旗却表明它已获得新生。
父亲曾经给珍妮写了一封长长的信，连同翡翠饰物一同寄给野战医院，但是不久信件就被退回来，信封上注明“该医院已撤销”。父亲无奈，只得把饰物小心地收起来，他发愁不知怎样才能完成大哥的嘱托。
父亲把吉普车停在城南大金佛寺外面的菩提树下，背起卡宾枪，与闷墩一道走进寺庙。闷墩的伤已无大碍，两人恭恭敬敬点燃香烛，为阵亡战友和弟兄们虔诚祈祷。父亲自认为是个无神论者，但是虎头和胡君的阵亡令他内心常常陷入自责，闷墩担心朋友精神出问题，因为每次战役下来都会有人情绪失控、精神失常，就提议到寺庙烧香。闷墩说：“在菩萨面前说说话，据说死去的人能听见的。”
父亲也不吭声，闷墩认真地向他解释说：“真的，从前听我外婆说过，哪怕你不出声，在心里说话也行。”
两人并排站在菩萨面前，父亲闭上眼睛，双手合十，在心里说了许多话，眼泪也不知不觉地流下来。当他睁开眼睛，看见莲花座上的那尊菩萨果然专注地看着自己，好像要把他的话转告给另一个世界的弟兄们。这样一想，心情果然轻松不少。他发现原来宗教是可以寄托哀思的，因为这地方距离另一个世界更近些。
走出寺门，看见一群美国军官正向寺庙走过来，他俩赶紧让在路边立正敬礼。父亲认出来，领头的瘦高个正是盟军总司令史迪威将军，紧随其后的都是记者和随从参谋，有男有女，有高有矮，有金发碧眼的西方人，也有黑发黄肤的亚洲人，他们或拎着照相机，或举着本子和钢笔，好像一群小鸡仔围在老母鸡身边唧唧喳喳吵个不停。将军显然心情跟天气一样晴好，他看见两个立正敬礼的中国士兵不仅认真地还了礼，还亲切地同他们握手。父亲结结巴巴地说：“将军，您好！”
将军笑了，说道：“年轻人，你们好！请告诉我，你们是哪支部队的？”
父亲说出了“甲壳虫”分队的番号，史迪威立刻收敛了笑容，转过身来对记者们说：“他们就是我从蓝姆伽训练出来的中国士兵，他们深入敌后捕捉到了最有情报价值的俘虏，然后化装成日军捣毁了敌人司令部，给予敌人心脏致命一击。这样的士兵将不可战胜，他们将把敌人赶出缅甸！”
一个助手模样的中校军官在一旁插言说：“将军，没有您的运筹帷幄和战略计划，空降密支那的伟大胜利是不可想象的，收复缅甸也是难以完成的。”
另一个上校副官对记者宣布说：“史迪威将军现在是美国总统批准授予的四星上将，印缅盟军最高司令官。”
史迪威矜持地点点头，对记者们说：“请看看我的中国士兵吧，他们身穿跟美军同样的军装，使用美国制造的武器，开着美国制造的吉普车，经过美国教官的作战训练，如果中国境内都是这样的军队在作战，那么日本军队再增加三倍也没有用。”
一个中国记者问道：“将军的意思是，您将武装、训练和指挥所有的中国军队对日本人作战吗？”
史迪威没有理睬那个记者，他对父亲说：“谢谢你们，我的士兵，你们用行动向全世界证明，我的收复缅甸的战略计划一定能够实现。”
父亲记起那天晚上同老庾父亲的谈话，不知道为什么，对原本十分敬重的史迪威总司令多出了一份复杂的感情。战场上死了那么多人，尸骨成山、血流成河，“甲壳虫”小分队打得还剩下几个人。难道都是将军指挥的功劳？中国自古有“一将功成万骨枯”的古训，当密支那陷入苦战，表哥主力营几乎打得精光的时候将军您在哪里呢？您正在重庆跟蒋委员长讨价还价！父亲用英语回答说：“中国士兵为拯救自己的国家而战，将军。”
将军没有得到期待中的响应，觉得有些失望，就即兴把胸前一枚勋章取下来别在父亲胸前。他说：“只有最英勇的士兵才配佩戴这枚勋章。”
记者们拥上来，镁光灯不停闪耀，父亲觉得自己像个任人摆弄的木偶，他甚至对这个木偶一样的自己都感到厌恶。一个女记者问他：“听说你们的战友都阵亡了，你们怎么活下来的？”
父亲不由得怒火中烧，他用湖北方言低低地骂了一句：“婊子养的！咋不把你这个杂种扔给日本人！”
说完拉着闷墩扬长而去。
第二十二章 复仇的地狱之火
1
天气渐渐凉爽起来，漫长而血腥的缅甸雨季终于走到尽头。在这个秋高气爽的季节里，万物都在展示一年的辛劳与收获：鸟儿忙着哺育雏鸟，树枝结出沉甸甸的果实，庄稼向主人回馈他们付出的汗水与劳作。这个收获的季节在中国称作秋天，缅甸则称“旱季”，表明连天的雨水不再泛滥。江河湖泊各归其道，道路也不再泥泞难行。对战争双方而言，旱季就是老天爷为胜利者开放的绿灯。由于缅北战场中美盟军取得决定性胜利，而国内远征军也分别攻占松山和腾冲，所以大势已去的日本人再也指望不上坏天气当他们的帮凶了。
然而一个令人费解的事实却是，眼看国门越来越近，中美盟军却停下乘胜追击的脚步在缅北待命。这种反常举动连一向不大关心时事的父亲也觉察到了，因为从印度开出来的中国军队越来越多，他们就像滔滔洪水被一道无形的堤坝拦住了，把密支那小城变成一座喧嚣沸腾的大兵营。
这天父亲奉命到仓库领取后勤装备。按照惯例，战场损耗的装备理应得到完全补充，比如军衣碎成布条，鞋跑丢了，枪打坏了，钢盔和背囊不见了，所以每个经过大战的士兵都要重新武装起来。但是这回一向慷慨的美国人忽然变得很抠门。一个美国军官仔细审查了领取装备的物资清单后，大笔一挥就把其中许多项目砍去，比如两双鞋变成一双，两套军装变成一套，夏季军服取消，军便服取消，连衬衣、袜子、头帐也成为多余的东西。父亲十分不解，他当面质问美国人：“雷多公路不是已经通到密支那了吗？为什么后勤供应反倒紧张起来了？”
雷多公路就是后来那条被命名为“史迪威公路”的印缅公路，美国人十分不屑地回答：“你们中国人太浪费啦，美国纳税人的钱，怎么能让你们爱怎么花就怎么花呢？”
父亲觉得受到侮辱，抗议道：“这里是战场，那么多人牺牲了生命，你给我解释清楚，什么叫作‘爱怎么花就怎么花’？”
美国人并不生气，耸耸肩膀道：“这里本来就是你们中国人的事情，你们是在为自己�