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倒在战壕里，几乎与此同时，一道尖厉的哨音猝然响起，紧接着迫击炮弹轰然落下，把他们刚才射击的位置炸出一个土坑来。令人遗憾的是，年轻的曾班长躲避不及被炸成重伤，几天后死在野战医院里。
这天夜里父亲老是做梦，梦见曾班长那双明亮而快乐的眼睛。
第二十章 喋血密城
1
一辆颠颠簸簸的吉普车把胡君和父亲接到总部，父亲觉得这个开车的美国军官有些面熟，应该在哪里见过面，一时却想不起来。直到汽车快到指挥部驻地时，他才猛然记起，原来这人就是罗霞嫂子的新丈夫丹尼斯上尉。
罗霞告诉过他，丹尼斯是总部的情报军官，也就是说他是“甲壳虫”分队的上级长官。但是父亲心里总感到别扭，尽管罗霞重新嫁人不关他的事，丹尼斯娶罗霞也非横刀夺爱，但是他一想到这件事就替表哥抱屈。当然抱屈也没有用，因为这是战争，就是没有丹尼斯也会有其他什么尼斯来填补表哥的空缺。
盟军指挥部设在城西一幢英国人的庄园里。
父亲吃惊地看到，重兵守卫的庄园内部似乎笼罩着一种轻松和散漫的享乐主义气氛，值班参谋跷着二郎腿或看报纸，或聊天，还有人在喝啤酒、煲电话粥。一些办公室无人值守，电话铃响个不停也无人接听，好像这里不是前线指挥部而是后方什么机关，大家都兴高采烈度周末去了。
军情部长是个留着一撇小胡子表情严肃的美军上校，他告诉两位中国队员，总部决定由丹尼斯上尉接替威廉担任他们的队长，现在他们的任务就是配合丹尼斯编制一份表格，重新补充装备和人员。上校交待完任务就戴上军帽出去了，父亲从窗户里看见，上校的吉普车上多了一位身材性感的金发女郎。“他们大约也要去什么地方度假，”父亲心里郁闷地想，“可是前方战争还没有结束啊。”
丹尼斯派胡君去编制表格，让父亲跟着自己去通讯部领取新电台和密码本。父亲在电台砸毁后就与“白象”失去联系，他的心中有些忐忑，不知道会不会碰上罗霞。谁知他越是不想见的人偏偏越就在通讯部，罗霞过来对丹尼斯说：“亲爱的，把他交给我吧，办好事情我们在外面的车上等。”
罗霞肚子已经微微有些显形，父亲一言不发地跟在她后面，直到领取了新电台和密码本。罗霞说：“述义，很高兴见到你，以后丹尼斯要跟你们在一起了，请多支持他吧。”
父亲还是固执地低着头不说话。罗霞叹口气说：“我知道你的心情，但是请你不要记恨丹尼斯，他没有错，要怪都怪我。”
父亲觉得责怪罗霞也不公平，因为罗霞也没有错，所以他的心就开始软了，点点头说：“我会好好干，你放心。”
罗霞说：“丹尼斯人很好，很善良，只是他一直待在总部机关，缺少作战经验。你要好好帮帮他。”
父亲又点点头。罗霞这才高兴起来，她吻吻父亲的额头说：“述义，你不知道，同你们失去联系之后我有多么担心。我不想再失去一个亲人。”
父亲心里很感动，罗霞姐姐依然把他当亲人，让他心里涌出一股暖流来。但他是个男子汉，不愿意当着罗霞的面动感情，就转移话题说：“你们指挥部怎么跟过节似的，稀稀拉拉一点也不紧张？”
罗霞小声说：“史迪威将军已经对各国媒体宣布，两周之内也就是雨季到来之前结束密支那战斗。他本人飞到重庆去了，还有一些高级将领都飞回印度加尔各答和盂买休假去了，留下来的人会好好值班吗？”
父亲担忧地说：“可是前线还在打仗，士兵还在流血啊。”
罗霞望望天空，虽然缅北还是阳光灿烂、晴空万里，但是从印度洋刮来的季风里已经有了一丝腥湿的雨季气息。她叹口气说：“上帝保佑，千万别重蹈兵败野人山的覆辙啊。”
返回机场的时候，丹尼斯友好地把一盒英国香烟塞在父亲肩章上，父亲不想这么快就跟他套近乎，生硬地把纸烟退还给他。丹尼斯并不生气，他笑笑，取出一支自顾抽起来。
“甲壳虫”分队在丹尼斯领导下很快恢复了生气，虽然上级暂时没有下达战斗任务，但是丹尼斯上尉已经被授权整顿机场秩序，于是小分队就变成了临时宪兵队。负责督促改变机场内各自为政和自由散漫的混乱局面。很快大家发现。新来的队长比起威廉来工作热情更高，也更有条理，比如他要求队员内务整洁，军风军纪严肃，不允许邋里邋遢、衣冠不整，见了长官要立正敬礼，用语要规范等等。他还严厉整肃纪律，把三个私自外出的队员关了一天禁闭。对这些久经沙场的老兵来说，循规蹈矩可不是件容易的事情，大家对此很不习惯，私下议论新队长不大像指挥官，倒像新兵队吹毛求疵的教官。父亲把个人秘密埋在心底，他从不参与议论丹尼斯，尽管他内心里也觉得丹尼斯过于拘泥，像个初出茅庐的军校生。
这天队长把父亲、胡君、闷墩和虎头叫进帐篷里，交代他们一个任务，就是把一架新电台护送到“燕麦支队”阵地去。“燕麦支队”是一支英美混编部队的代号，他们驻守城外铁路的咽喉要道拉勐高地，负责阻击八莫方向日军对密支那的增援。丹尼斯交待说，该部队已经多日未与总部联络，电台也呼叫不通，总部认为很可能是电台出了问题，所以他们必须尽快把电台送到拉勐高地，帮助燕麦支队恢复与总部的通讯联络。
父亲接受任务时一直低着头，他极力避免去看丹尼斯那双像海水一样湛蓝的眼睛，他恨恨地想，罗霞姐姐一定是不当心掉进这片海水中淹死的。当丹尼斯询问电台兵有什么问题没有时，父亲点点头，还是不说话。丹尼斯叹口气，小声对他说：“邓，你可能不喜欢我，但是我们事实上已经有了某种关系。等你回来我们谈谈好吗？”
父亲不置可否，默默敬个军礼，然后登车出发了。
一路上父亲脑子有些乱，他觉得自己对丹尼斯的敌视态度有些过分，有些不近情理，但是他又没法强迫自己喜欢这个“抢”走罗霞的美国军官。总之他就在这种复杂和矛盾的心情中一路疾驶来到拉勐高地。
出人意料的是，他们面前这座阵地上既无野战工事，也无防守部队，甚至连巡逻哨也没有。几个人互相望望，一度怀疑是不是走错了路。父亲抬头看看天空，一轮血红的太阳已经开始落山，金色余晖洒落在山坡树丛中，一条乌黑铮亮的腊（戍）密（支那）铁路好像长蛇一般蜿蜒穿过，然而燕麦支队偏偏没有踪影！这就是说，在敌人援军通往密支那的交通线上竟然大门洞开？他们惊骇得面面相觑，这可不是儿戏，是事关战争胜负的大事！正欲赶回去报告，这时从树林里钻出来几个吊儿郎当的美国大兵来，他们松松垮垮地挎着枪，嘴里叼着香烟，一点儿也没有前线阵地的紧张气息。父亲向他们询问支队司令部在什么地方，为首一个上士朝太阳落山的方向点点头，告诉他队伍在三公里外的坦布力小镇集结。
当他们赶到小镇时，看见这些英美大兵的所谓“集结”等于集体休假。大炮停在镇外并未构筑阵地，许多坦克和军车挤满小镇街道，成群结队的军人们在小饭店、旅馆、商铺和居民竹楼里狂灌着当地人酿造的糯米酒。他们好容易找到支队指挥官，他是个英军中校，一面抽着一支粗大的雪茄烟一面跷着脚让勤务兵擦皮靴。中校耐心听完胡君传达的总部命令，用一种近乎快乐的声调说：“告诉他们，我们的电台没有毛病，只是报务员要好好洗一洗自己。他像咸鱼一样都快臭了……”
父亲试图向长官解释，应当立即恢复无线电联络，否则上级无法了解他们的情况。中校变得不耐烦了。他瞪着眼睛说道：“密支那不是已经快占领了吗？雨季就要到来了，将军们都提前放了假，为什么不能让我们自己休息一下？再说了，这里本来就是你们中国人的事情，是你们需要打通这条道路，我们只是来帮帮忙，所以剩下的事情还是留给你们自己解决吧。”
士兵永远无法同长官争辩，大家都有种郁闷得要哭的感觉，他们简直要怀疑这些欧美军人还是不是盟军？他们到缅甸来是为中国人打仗吗？为什么同为盟军的威廉、乔治、史利姆和丹尼斯个个都是好样的，而眼前这些英美大兵怎么都跟二流子、无赖差不多呢？汽车往回开的时候天空已经快要黑了，前方道路朦朦胧胧地罩上一层黑纱，小镇被扔在身后，但是某种不祥之感却像石头一样压在他们心头上。胡君说：“得赶快报告丹尼斯，拉勐高地在唱空城计！”
虎头怀疑地说：“丹�