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第十八章恒河之约
1
父亲睁开眼睛，看看手表才早上六点刚过，其他人还在床上沉睡。他伸个懒腰，这才记起昨晚威廉队长宣布过小分队放假一天。
自从完成那个艰巨的搜寻飞机任务并带回翁将军骨灰后，又接连执行了几次任务，小分队奉命返回印度基地休整。虽然营地静悄悄的，可是父亲却再也睡不着了，他坐起来，忽然有些莫名其妙的躁动，好像想做点什么，可是究竟做什么却没有想好。他又倒下来，但是却睡不着，这时外面传来一阵断断续续的口哨声，那哨音很快乐，吹的是西北流行歌曲《送你一枝玫瑰花》。他听出是胡君在吹口哨，心里立刻来了气，拿手堵住耳朵，可一想这小子起这么早干什么呢。他悄悄从帐篷缝里往外一瞅，看见胡君刮了胡子，穿着新军装，一副容光焕发的模样，手里还拿着一束野花。他在车上捣鼓一阵，然后发动汽车开走了。父亲忽然明白，这小子一定是上医院与珍妮护士约会去了。
好像被人打了一耳光，父亲不由得妒火中烧。恋爱从来都是排他主义和头脑冲动的产物，父亲恨恨地想，不管怎么样，这个卑鄙的家伙也不该抢走弟兄心仪的姑娘，他算什么大哥啊？！想到这里，父亲飞快地动起脑筋来，他要想法阻止胡君约会，不能让他高高兴兴地如愿以偿。
营地到医院来回有好几个小时车程，父亲看看手表已经过去快一小时，却没有想出什么好办法。这时虎头也起床了，看他坐立不安、火烧眉毛的样子，就奇怪地问他怎么啦。他悄悄把胡君抢走护士珍妮的事说了，虎头一听就火了，他说我看老大怎么就夸夸其谈不地道呢，“朋友妻，不可欺”嘛，这种事出在江湖上要被放血的。于是两人开始密谋，决不能让胡君的企图得逞。
早饭时有人从黑人军士长老汤姆口中得到口风，说小分队要去某座印度城市执行任务，大家都很兴奋，纷纷猜测要去到哪座城市，执行什么任务等等。父亲眼前一亮，拉着虎头闯进威廉的队部帐篷。队长正围着餐巾吃早饭，父亲大声报告说：“长官，听说要去执行任务吗？”
威廉取下餐巾擦擦嘴说：“本不想让你们提前知道，既然传开了，我就只好如实回答你，是有这么回事。”
父亲紧张地问：“什么时候出发？”
威廉回答：“傍晚六点。”
虎头报告说：“胡君擅自离队外出，他很可能赶不上执行任务。”
威廉皱起眉头说：“胡是个遵守纪律的士兵，他昨天向我请过假，但是命令是今天早上才下达的。他的外出应该在傍晚以前结束。”
父亲争辩道：“要是他赶不回来怎么办？”
威廉也犹豫起来：“你知道他上哪里了吗？”
两人涨红脸大声回答：“当然知道——长官！保证完成任务！”
父亲驾驶吉普车冲出营区，他一脚把油门踩到底，心里好像有盆火，满脑子只有一个狂热念头，那就是无论如何也要把胡君押回来。发动机声嘶力竭地咆哮，耳边一片呼呼的风响，汽车在公路上狂奔，连虎头都连声惊呼：“老邓你疯啦！别把车开翻了！”
快到中午父亲终于追上胡君，此时已能看见那座曾经给他留下过美好记忆的野战医院。浪漫的胡君当然不知道有人在后面追赶他，他依旧沉浸在热烈而又美妙的恋情中，直到父亲追上去拦在面前，胡君才吃惊地从车里探出头来。当他看清面前两张凶神恶煞的面孔时不禁变了脸色，父亲可不管他有多么吃惊，只管凶巴巴地传达命令：“我们奉命带你回去，你马上跟我们走！”
胡君理直气壮地说：“队长批准了我的请假。”
虎头笑了：“队长又改变了主意。’
胡君结结巴巴地问：“为什么？”
父亲拍拍卡宾枪说：“部队要执行任务，你想做逃兵吗？”
胡君的神情立刻萎靡了，他看看近在咫尺的野战医院，又不甘心地说：“给我十分钟……就十分钟行吗？”
父亲冷冰冰地回答：“不行！”
虎头更是鹦鹉学舌地补充：“一秒钟也不行！马上回去！”
胡君只好无可奈何地掉转车头，他像个垂头丧气的俘虏兵被父亲和虎头押回营地。父亲心里痛快极了，简直像大热天吃了凉西瓜，心里积郁多时的恶气终于吐了出来。傍晚队伍集合，威廉队长宣布上级命令，鉴于“甲壳虫”分队圆满完成总部交给的任务，上级决定为他们集体记功一次，奖励参与行动的官兵休假十天，地点就在素有“东方纽约”之称的加尔各答。闷墩将信将疑地说：“我们去……度假吗？”
虎头兴高采烈地说：“老汤姆说了，还能吃上海鲜呢！”
加尔各答也是二战时期印缅盟军总部所在地，大家很快弄明白此行任务除了休假，顺带还会更换装备——盟军总部决心把这支屡建战功的特种兵分队武装到牙齿。队员们欢呼雀跃，只有胡君一副失魂落魄、无精打采的样子。父亲与虎头对视一眼，彼此心照不宣，他已经狠狠地报复了胡君，叫这个伤害了别人的家伙也尝尝感情痛苦的滋味。
2
汽车开了一天一夜，当靠在后座睡觉的父亲醒来，他看见车队已经来到一座大铁桥跟前，宽阔的河面船只穿梭、鸥鸟翻飞，一股带有浓重咸腥味的海风扑面而来。威廉浑厚的男中音从前座传来：“你们脚下这条大河就是印度的母亲河——恒河，远处就是它的出海口恒河湾。”
威廉队长带领吉普车队一溜烟驶进城市，来到一座鸟语花香、金碧辉煌的豪华酒店跟前。父亲认出楼顶上的霓虹灯招牌竟然是“Royal CrownHotel（皇冠大酒店）”，不由得吓了一跳。眼前这座堪称世界级的“皇冠大酒店”据说中国也只有上海才有，而他们这群满身灰土的中国士兵开着几辆破吉普车，竟然也敢大摇大摆地闯进去。不过既然有美国佬撑腰，他们除了感到新奇外倒是一点也不胆怯。
晚上，闷墩睡在父亲房间里。父亲忍不住把报复胡君的事讲了。闷墩睁大眼睛好半天才说：“小哥子，我就看你和胡兄不对劲，原来是这么回事啊。不过我也不好说什么，总之就是‘三月三，打金丹’罢了。”
父亲没听懂。闷墩解释说：“四川古有‘金月会’，与会人各显本事去赢得姑娘芳心。”
父亲听出来闷墩并不站在他一方。心里不大高兴，他气鼓鼓地说：“难道你认为胡君还有理么？”
闷墩诚心诚意地说：“小哥子，这种事情我说不好，但是人家姑娘的意思却是顶要紧的。再说了，恋爱是两厢情愿的事，郎有情来妹有意，绣球入怀都是会长眼睛的。你年纪还小，我劝你还是不要为难胡兄。”
父亲翻过身去不理闷墩，闷墩见闹僵了，叹口气抱着被子回自己房间睡去了。
3
加尔各答不仅是印度最大的港口，也是盟军物资的战略集结地，凡是调往印缅前线的军队和物资、武器都要在这里登陆，因此在这座号称“东方小纽约”的殖民地城市到处都是穿军装的英美大兵，呈现出一派畸形的繁华景象来。
一早起来虎头就嚷嚷要去照相，上次在蓝姆伽没照成相，成为大家一块心病，加上来印度一年多，除了封闭训练和执行任务，他们还没领略过南亚古国的人文风情，于是都齐声赞同。父亲看见闷墩把胡君也叫上了，虽然心中不乐意，但也不好说什么，他们向酒店门口的侍者问了路，便兴致勃勃往城里走去。
加尔各答跟中国城市很相像，大街上人流如织、熙熙攘攘，虽然也有灰尘仆仆的公共汽车和长着辫子的电车，但是牛车、马车更多。当地人说印度语，问路也听不懂，只好一路往前赶。见了披纱丽的印度姑娘个个都很稀奇，只见她们皮肤黑黑的，鼻梁高挺，眼睛又大又圆，额头上点着一颗樱桃大小的朱砂红痣，像极了中国寺庙的观音娘娘。父亲听见胡君说：“佛教原本发源于天竺国，也就是今天的印度，《西游记》讲的唐僧师徒上西天取经就是到的印度。难怪这里的人个个长得都跟菩萨一样，没准那些菩萨说的还是印度话呢。”
父亲绷着脸走在前面，恰好看见有座照相馆，就率先走进去。照相师是个黑皮肤印度人，会说英语，他指挥大家站到一幅很大的布景跟前，然后按动快门挨个拍照。轮到虎头时，他却拧着脖子不肯服从指挥，弄得照相师一脸茫然，原来虎头要照那种全副武装的照片。可是照相师是个老百姓，他哪里去弄这些钢盔武器的道具行头呢？拉扯一阵，最终虎头还是嘟嘟嚷嚷地屈服了，闪光灯一亮，拍下他人生中第一张纪念照。
出了相馆，了却一桩心事，大家放松心情随处乱逛。来到一处热闹街市，只见