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客人的诚意是毋庸置疑的，考虑到大家都是一条战壕的友军，有机会增进友谊当然是件好事。
为了表示郑重，中国客人还向翁勋爵发出邀请，感谢他在训练期间对于客人的支持与帮助。当英国勋爵慨然允诺赴约时，联欢会的气氛就被推向高潮，准备工作大张旗鼓、热火朝天地进行，人们看见为中国人采购物资的军车进进出出，他们不仅购来许多红酒、啤酒、新鲜水果、面粉、奶油和牛肉，在草地上布置会场，支起桌子、篷布和烤肉的铁架子，还专门从加尔各答城里请来一位华人厨师，用中西合璧的美味大餐来答谢盟军战友。总之联欢会尚未开始，烤肉、美酒和中餐的香味就飘荡在训练基地上空再也刮不散了。
到了中秋节傍晚，一轮圆月升起在河谷上空，英国客人的汽车络绎不绝地来到中国军队驻地，他们看见联欢场地上张灯结彩，挂出许多象征吉祥和喜庆的大红灯笼，到处笼罩着一片喜气洋洋的节日气氛。官兵全都换上军礼服，个个脸上刮得像铁板一样泛着青光。晚会开场，总策划兼总导演胡君代表“甲壳虫”分队致欢迎辞：“八月十五是中国传统的中秋节，这一天人们要赶在月圆之时与家人团聚，共享天伦之乐的美好时光。今天我们虽然身在异国，但是能邀请到尊敬的勋爵先生和盟军朋友前来参加中秋晚会，我们深感荣幸、蓬荜生辉。”
在一阵京剧锣鼓声中，主客开始频频举杯敬酒，杯盏交错，你来我往。就在联欢会气氛推向高潮时，一团黑云悄悄遮挡了明月，两个黑影悄无声息地摸进“绿色贝雷帽”营地，他们躲开巡逻哨兵，然后身手灵敏地溜进竖有天线的无线电通讯室。一个负责望风放哨，另一个熟练地捣腾起那些旋钮和发射装置来。不消说，这两人一个是电台通信兵父亲，另一个就是他的生死兄弟闷墩。不到几分钟，父亲就破解了那个令他百思不得其解的谜团，原来英国人在电台上加装了一个特殊的测向定向装置，他能轻易锁定你的电台而你却蒙在鼓里，浑然不知。父亲干脆一不做二不休，把那个测向装置拆下来装进背包里，两人抹去痕迹然后神不知鬼不觉地消失在树丛中。
联欢会结束已是半夜，第二天亨特少校从睡梦中被人唤醒，一个部下慌慌张张地报告说，电台测向定向装置不见了。亨特的酒立刻醒了，他在现场转了半天也没能找出一点蛛丝马迹，军犬追踪也不管用，因为夜里的大雨早已将造访者的气味和痕迹冲刷得千干净净。这位“绿色贝雷帽”指挥官也醒悟过来，中国人这一手干得真漂亮，简直天衣无缝、无迹可寻。就算你心里明白却没有证据，没有证据你能说什么呢？中国人玩了一回漂亮的“特洛伊木马计”，玩得瞒天过海，神不知鬼不觉，让精于算计的英国人做了一回吃黄连的哑巴。这件事被报告给上级，上级认为装置偶然失窃并不影响作战，因此没有深究，不了了之。
5
训练尚未结束，前线传来的战争消息就像雨季的蚊虫小咬一样骤然多起来了。有说日本人正在集结重兵，即将对印度发起进攻；也有说中美盟军发起第二次缅甸战役，先头部队已经开进缅甸；还有说英国人准备在战事不利时放弃东印度，收缩兵力保卫恒河西岸。总之“山雨欲来风满楼”，父亲从东边刮来的风里嗅到一种越来越浓烈的硝烟气味，他明白那个盼望已久的时刻就要到来了。
这天傍晚，素以行动诡秘著称的“钦迪特”旅像一只巨蟒悄无声息地开出营地，消失在暮霭笼罩的山下不见了。大家眼见“钦迪特”倾巢出动，偌大的营区只剩下他们这支“甲壳虫”分队，个个都如热锅上的蚂蚁。威廉上尉一早已经被召到盟军总部去接受任务，可是左等右等不见回来，父亲听见呀呀呜紧张地问胡君：“你猜猜会有什么任务？”
胡君已经把卡宾枪擦了多遍，头也不抬地说：“我想会把咱们空降到仰光去袭击敌人司令部呢。”
呀呀呜大惊失色道：“可是完成任务怎么回来呢？”
胡君故意轻松地回答：“各人想办法呗——你还回来干什么？干脆在仰光开中餐馆算了。”
众人大乐，闷墩安慰呀呀呜说：“别信他的，他又不是史迪威将军。”
父亲小声问闷墩：“你紧张不紧张？”
闷墩深吸一口气说：“我在想，第一个被我打死的日本鬼子长得啥样？”
一辆吉普车飞快开进营区，威廉和乔治、史利姆三位教官匆匆跳下车来。威廉快步走到大家跟前，他用一种低沉有力的话语传达命令：“先生们，从现在起，你们将携带电台和装备紧急出发，趁黑夜被空投到日本人占领下的缅北胡康河谷。愿上帝保佑。”
父亲心中滚过一阵隆隆的雷声。
他知道，暴风雨来了。
第十四章 天上有个绿太阳
1
飞机马达的刺耳吼叫简直就像一只粗暴的手无休止地拨弄神经，父亲担心地朝下面看看，地上漆黑一团，什么也看不见，他不知道敌人会不会听见飞机吼声而有所戒备。眼前不断有棉花团一样的雾气飞快掠过，他仰头往夜空看看，但见飞机上方剪贴着一只被气流扯变了形的红月亮。
机舱里亮着一盏绿灯，不大看得清各人表情，但是许多人都在抽烟，在时明时暗的火光映照下，他们的脸都像烧红的金属那样泛起黯淡的亮光。登机前威廉交待任务说，十天前一支中国先遣队出击日本人占领的缅北胡康河谷，不幸遭遇伏击，失去联络。根据飞机侦察，在地名叫作“加拉苏高地”的山头还有激烈战斗，说明他们还在顽强抵抗。总部认为该部是因为电台损坏才无法进行联络的。“甲壳虫”分队的任务就是护送电台进入加拉苏高地，尽快恢复他们同总部的联络。父亲小声提问：“那支先遣部队，大约还剩多少人？”
威廉看他一眼说：“总部认为，能顶住敌人四个大队（营）兵力轮番进攻，说明他们至少还有数百人。”
父亲对“胡康河谷”这个地名并不陌生，自从中国远征军入缅失利它就被牢牢印进少年人的脑海里。胡康河谷缅语意为“魔鬼居住的地方”，位于缅北原始森林无人区，山高林密，沼泽密布，其腹心地带就是著名的野人山。驻守胡康河谷的敌人是有“亚洲恶魔”之称的日军王牌第十八师团，该师团曾在中国卢沟桥悍然制造“七七事变”，也是震惊世界的“南京大屠杀”元凶之一。太平洋战争爆发后，该师团率先攻陷新加坡，创造以三万人俘虏七万英军的奇迹，随后又转战缅甸大败中英盟军，迫使十万中国远征军败走野人山。据说该师团擅长热带丛林作战，是世界上公认最精锐的山地部队。威廉上尉宣布自己担任此次行动指挥官，教官乔治和史利姆担任副队长，跳伞后每个队员必须尽快与全队会合，如果有人不幸受伤或遭遇敌人，他唯一的选择是战斗到底，然后把最后一颗子弹留给自己。他环视大家说：“你们都清楚，电台是全队的心脏，大家要像保护生命一样去保护电台和报务员，否则所有人的努力都将前功尽弃。”
威廉说话的时候眼神凝重地望着父亲，父亲心中咯噔一跳，连忙伸手去摸摸背包里的无线电台，电台像个有灵性的伙伴，懂事地依偎在他背上，让他感到踏实和放心。
起飞前他同总部电台进行首次密码联络。对方显然是个技术高超的报务行家，不仅手法极为轻盈娴熟，而且在每组密码数字区间都会击打出一个好听的指尖滑动音，让收报方享受一种类似听钢琴的愉悦。他能想象那些灵巧的手指在键盘上敲击的模样就如同跳一曲华尔兹舞那样优美，相比之下，自己的指法粗重笨拙，就像一个冒失而又任性莽撞的牛犊子，把牛蹄印踩得满场都是。按照事前规定，他们彼此代号为“白象”和“甲虫”。父亲凭着直觉判断对方一定是位年轻女性，因此在结束通话时忍不住试探一句：“请问，你是一位美丽高贵的白象公主吗？”
几秒钟后，对方的回答随着嘟嘟的电波传过来：“你肯定是只体格魁梧的雄性甲虫。祝你们顺利完成任务。”
父亲不禁微笑起来，他觉得对方很可爱，心中溢出一种暖洋洋的温馨气息，就像春天的太阳铺洒在绿色的草坪上一样……
大声吼叫的飞机马达忽然顿了顿，就像有人清理一下嗓子，紧接着调门就降低下来，机身也随之大幅下降。父亲的心猛地一顿，他明白飞机已经进入跳伞区域，行动开始了。
很快绿灯灭了，红灯一闪一闪地亮起来，这是跳伞信号。随着沉重的舱门打开，一股猛烈的高空气流像决堤的洪水那样扑进