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父亲在自己的口袋里不仅发现了多用手电筒，还找到了心仪已久的多用途瑞士军刀，他不禁大声欢呼起来。在旁观者的加油声中，两人赶紧穿上内裤、衬衣，然后迫不及待地继续清点财物：“咔叽布软顶军帽和作战钢盔各一顶，钉有铜纽扣的咔叽布长短军服（冬夏季）各两套，呢绑腿一副，牛皮武装带一件，毛军毯一条，防水睡袋一只，橡胶雨衣一件，橡皮褥垫一张，铝制饭盒、水壶各一个，刮脸剃须工具一套，急救包一个，毛巾一条。”
胡君指着一个二尺见方的纱布罩子说：“我来考考你们，这是干什么用的？”
闷墩左看右看，实在猜不出什么用途，他挠头说：“蚊帐吧，太小，再矮的个子也装不进去啊。抓鸟的吧？”
虎头说：“该不会抓你那只鸟吧？你抓抓看。”
闷墩只好摇头认输。父亲琢磨一会儿说：“印度天气炎热，蚊虫小咬特多，容易传染疾病。我想应该是防蚊虫的头罩吧。”
闷墩一拍大腿说：“真绝了，美国人替咱们想得真周到。”
胡君哼哼地说：“要是士兵都得了传染病，谁上前线打仗？”
闷墩又好奇地取出一只挎包袋来，里面装着十几个铁盒子，一条美国香烟，还有一些包装纸上印着英文的巧克力和口香糖。他掰了一块巧克力放在嘴里，腮帮子蠕动好半天才透过气来说：“我的妈呀，真是好吃死了，下辈子都值了。铁盒子是什么？”
父亲看了看英文标签，告诉他铁盒子是罐头，分别为青豆、牛肉和压缩饼干。胡君撕开香烟，扔给他们一人一支，自己也点燃吸起来，闷墩苦恼地说：“可是我不会吸烟，怎么办呢？”
父亲果断地说：“学习呀，从现在开始。”
闷墩刚刚抽了一口就呛得大咳起来，胡君说：“美军香烟可是配给制，不要白不要，要不我拿巧克力糖跟你换？”
闷墩固执地摇摇头，闷著头继续抽，好容易把一支香烟烧完了。他说：“我就从现在开始学，不信学不会。妈的，浪费可惜。”
百宝箱终于见底了，还剩下一只油布裹着的长条，打开来原来是一支崭新的美制卡宾枪，一把刺刀，还有四枚手雷，两只牛皮子弹盒，里面装着一百发黄澄澄的子弹。胡君拍拍卡宾枪骄傲地说：“看看吧，这可不是‘汉阳造’，也不是小日本的‘三八大盖’，这可是真正的美国卡宾枪。”
父亲感到脑袋有些发胀，这些装备实在太丰富了，丰富得出乎想象，他甚至怀疑一个普通士兵是否真的需要这么多装备。在物资贫乏的中国，士兵冬天穿单军衣、打赤脚是家常便饭，他想起在重庆教导团，一个小包就能把全部行装背走，在冰天雪地的乌蒙山区露营时，如果有一只防水睡袋的话，那些可怜的新兵也不至于白白冻死了。也许这就是差距吧，他惋惜地想，只是留在国内的人永远没有机会丈量这种差距。
父亲穿戴完毕吃力地站起身来，帐篷外面立着一面大镜子，五个中国兄弟站成一排对着镜子自我欣赏。父亲看见镜子里面的中国士兵个个意气风发、威武雄壮，除了一张东方人的黄面孔外，简直就是好莱坞电影里那些威风凛凛的英美盟军的翻版。老庾遗憾地说：“可惜没有照相机，不然寄回国内让他们看看多好。”
虎头咬着嘴唇说：“我一定要照张照片寄回去，好让我母亲拿给土街巷的邻居街坊看。她会骄傲地告诉大家，看看，我儿子多威风！”
集合哨音响了，当新兵队伍迈着整齐步伐返回宿营地的时候，父亲又看见了威廉上尉。他跑步出列敬了一个军礼，然后用英语问道：“请问长官，我们的敌人拥有像我们一样出色的装备吗？”
美国人满意地看看这个爱动脑筋的中国士兵，肯定地回答：“你们的装备已经不逊于世界上任何一支最强大的西方军队，日本人装备比你们差多了。”
父亲感到有一股灼热的力量像地火一样从内心深处喷薄而出，令他感到有些像醉酒一样站立不稳。他大声说道：“谢谢你告诉我这些，长官。”
美国人拍拍他的肩膀，父亲信心百倍地跑回队伍。他和他的兄弟们感到前所未有的步伐坚定、斗志昂扬，因为有一颗叫作“信心”的种子已经落人中国士兵心中并且正在生根发芽，直到长成郁郁葱葱的参天大树为止。
3
夕阳西沉，早已过了晚饭时间，新兵都支起耳朵，拎着饭盒等待开饭哨音响起来，不料左等右等都没动静。有人不知从哪里听来消息，说中国军官都住在镇上的旅馆里，临时兵营就是自己管自己。
不久这个消息被证实了，一个开着摩托车的传令兵赶来传达长官命令，说晚饭各人解决，吃罐头。然后就嘟嘟地开走了。
熄灯号响过三遍，大家纷纷钻进睡袋里。父亲搂着冷冰冰的卡宾枪却睡不着，他听见身边许多人都睡不着觉，大家干脆坐起来聊大天。外面月光如水，照得营区一地碎银，胡君热衷于发挥理论优势，他拍拍手中的枪说：“有人计算过，战场上一支卡宾枪的火力要抵三支日本‘三八大盖’，咱一个班挡得了他一个排。所以呀，这回小鬼子得落后二十年。”
大家都觉得有理，但是一直不声不响的闷墩却提出一个问题：“如果国内军队统统换上自动武器，岂不立马就把日本人赶下东海去？”
胡君道：“那当然了，武器决定战争么。”
老庾出生于军官家庭，懂得一点军事常识，他冷不防斜刺里横杀一枪说：“算了吧，告诉你们，中国军队是有自动武器的。比如第五军各师包括第二百师都是著名的‘德式师’，可是他们都败得很惨。”
大家的兴致好像一只刚刚出港的小船冷不防触了礁，老庾就是那座黑色的礁石。他继续毫不留情地指出：“日本士兵不用自动武器，是他们造不出卡宾枪来吗？可是他们能造出先进飞机和航空母舰，难道会被一只小小的自动步枪难住了？”
胡君明显底气不足，他虚弱地抵抗说：“那你说说看，日本军队为啥不用自动步枪？”
老庾不慌不忙地说：“有次我爹带我去军官俱乐部，我听他们讨论说，日本资源贫乏，自动武器是很费弹药的。美军自动步枪的耗弹量是普通步枪的十倍，但是同比命中率却只有步枪的几十分之一，所以日本军队要求士兵务必节省子弹，一发一发地瞄准打，以期提高命中率。”
大家忽然冷场了，空气开始沉闷起来。父亲擦拭着冷冰冰的卡宾枪，嗅着枪膛散发出来的机油味，心中一个跃跃欲试的念头越发挥之不去。他望望头顶，月亮像只大银盘，再看远处，群山的影子默不作声，于是他试探着发出邀请说：“我想到山脚下去试试枪，谁愿意去？”
虎头热烈响应说：“好啊我去！”
胡君犹豫地说：“这里可是军营啊。”
父亲说：“长官都在镇上，外面月亮这样大，我们打几发子弹谁会知道呢？”
这群年轻人终于向自己心中的欲望屈服了，他们兴高采烈地溜出帐篷，涉过一条小河，然后来到一座黑黝黝的山谷跟前。胡君警告大家说：“每人最多不要发射超过五发子弹，万一上面检查没法交待。”
虎头不满地说：“你管好自己得了，管那么宽干吗？”
父亲从弹盒里取出一排黄澄澄的子弹来，他看见这些子弹在月光下闪动着金子般的美妙光辉。许多年前男孩子就梦想拥有一支真枪，现在这个愿望终于实现了，他把子弹小心地压进枪膛，倾听子弹在枪膛里滚动的清脆声音，然后举起枪来扣动扳机。随着夜色中的弹丸像流星那样飞舞，枪口火光此起彼伏，寂静的山谷变成了一座热闹的打靶场。
忽然虎头惊慌地呻吟一声说：“糟啦，我的弹盒空了。”
大家忽然安静下来，新兵连忙去数各自的子弹，有打了一二十发的，也有打了三四十发的，总之他们明白这下子闯下大祸了，如果明天长官追查，那些打掉的子弹是谁也没法补上的。年轻人全都像做了错事的小学生，偃旗息鼓地溜回帐篷躺下睡觉。父亲心想，也许明天根本不会有人追查打枪的事情，美国人才不在乎子弹呢。这样一想就坦然了。然后他抱着卡宾枪很快就睡着了……
4
“昨天夜里擅自打枪的士兵，自动出列！”
上校团长愤怒的吼声像雷声一样在营地上空震响，新兵个个站得笔直，他们目视前方，连大气也不敢出。父亲偷眼去看那些长官，他们个个服饰鲜亮，大檐帽，武装带，蹬着长筒马靴，有人手里还握着精致的马鞭，好像他们要应邀去参加赛马会似的。父亲很想从他们中间找出昨天在机场看见那个很像表哥士安的人来，但是他很快失望了，因为这些陌�