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场。虎头提出一个天真的问题，坐飞机看家乡会是个什么样子？于是大家开始争论，有说像一幅画：有说雾里看花，什么也看不真切。父亲是乘过飞机的，他觉得飞机上的感觉更像做梦，但是他抿住嘴巴没有说话。
第二天车队爬上一座陡峭的山垭口，远远望去，高山像一只椭圆形泥盆，山下流淌的云海如一池倾斜的春水。胡君解释说，云南人将山间平地称为“坝子”，皆因云南多火山，很多坝子都是亿万年前火山喷发形成的小盆地。没等新兵们从这幅七彩美景中回过神来，有人便指着天际高声惊呼：“快看，那是什么？”
一群排出整齐队形的小黑点好像南来北往的雁阵朝他们飞过来，父亲认出来那是一队双引擎的大型运输飞机。当飞机飞近时，肉眼都能辨认出它们机翼上的美军白色五角星。车厢顿时沸腾起来，新兵激动地向天空挥手致意，但是美国飞行员并没有看见地面热情的中国车队，它们隆隆地越过人们头顶就开始降低高度，然后好像翩翩舞蹈的仙鹤那样一只只盘旋着降落到坝子里。父亲深深地呼出一口气来，他知道，此次行军的目的地——昆明巫家坝机场到了。
第十章 亲吻冰雪之巅
1
“队列——立正！稍息！”
发出口令的值星官是一个身穿黄布军装的中国上尉，但是更加令新兵感兴趣的却是上尉身后那群头戴船形帽的美国军人，他们个个黄头发、蓝眼睛，都用一种神气活现的眼光打量这些正在列队的学生兵。许多新兵都是头次看见这么多高鼻深目的外国大兵，个个都很新奇，父亲听见闷墩小声嘀咕：“天！要是夜晚闯进人家里，还不得吓个半死——简直跟妖怪一模一样！”
美军个个牛高马大，优越感十足，他们口里嚼着口香糖，抄着手，吊儿郎当的样子。上尉军官以标准的队列姿势向美国军官立正敬礼，因为紧张，他的声音有些结巴，好像在向将军作汇报一样。美国军官还了礼，然后走到队伍跟前来，父亲看见他长着络腮胡，鼻梁简直像座喜马拉雅山，其实他的肩章上也是三颗星，表明军阶不过是个陆军上尉。美国人叉开双腿开始讲话，他的口音很重，卷着舌头说话，多数新兵听不懂，露出茫然的样子来。美国人放慢声音又说了一遍，人们还是面面相觑，这回父亲听懂了，美国人是问你们谁懂英语，请举手。父亲连忙举手报告说：“我还行。”
上尉招招手说：“你出列，请站在我身边来。”
父亲站在上尉身边充当起临时翻译官来。军官训话的内容是告知新兵，他们接下来将要接受美国军医体检，体检合格方能登机。他强调说，体检不合格的人不能登机，由中国军方重新分配工作。中国上尉立即表达了不同意见，他说，体检不合格的人将被送往国内部队作战，而不是“重新分配工作”。
接下来每人领到一份表格开始填写。表格虽不复杂，但是需要英文填写，于是难倒多数人。父亲和少数懂英文的同学就临时充当翻译替大家代劳。父亲忙得满头大汗，大约一个小时后各班、排纷纷填写完毕，父亲将收起的表格交给上尉军官。美国人很高兴，他同父亲握手时表扬他英语不错，还问了他的名字。
因为他们是头一批前往印度的中国新兵，“万事开头难”，美方许多体检仪器还未测试好，学生兵只好坐在机场外面的草地上耐心等待。美军体检站设在一排临时搭建的军用帐篷里，门口有持枪的美军“MP（宪兵）”守卫，让人心里感到一种无形的压力。闷墩有些紧张，他嘀咕道：“要是体检过不了关怎么办？”
虎头满不在乎地说：“我随便吧，实在去不了就听天由命。”
胡君却坚定地说：“要是去不了印度，我就回重庆去念书，我宁可再翻越一千次乌蒙大山也绝不留在国内当兵。”
老庾却讥讽道：“我说胡兄，你以为军方会那么轻易放你走么？除非你当逃兵，可是当逃兵却要承担更大的风险，所以我劝你还是打消这个念头吧。”
老庾的话令大家的心不禁凉了半截，于是大家更加忐忑不安，有种命悬一线的感觉，纷纷拿目光盯着那些神秘莫测的军用帐篷看。帐篷里进进出出都是美国人，有年纪大的，也有年轻的；有男人，也有女人；还有白人和黑人，他们个个脸上都罩块白纱布，跟抢银行的蒙面大盗似的。闷墩悄悄说：“他们罩那家伙干啥？我们湖北老家只有拉磨的驴才蒙眼罩。”
父亲解释说：“那叫卫生口罩，防止吸入灰尘病菌。”
虎头指着一个黑人说：“你看那人黑得跟狗熊一样，没见过晒得这么黑的人。”
父亲纠正说：“不是晒黑的，是天生的。”
虎头啧啧地说：“不是晒黑的？那么衣服里面可是黑的？”
父亲竟被难住了，他发现虎头很有想象力，他此前虽说见过黑人，但是从未见过黑人身体。按说人的皮肤在阳光下容易被晒黑，比如常见长江两岸的纤夫，他们几乎赤身露体，可是腰胯以下却白得出奇。那么黑人衣服里的皮肤会不会是白色或者其他颜色呢？这个新奇问题在新兵中引起一阵热议，很快分出赞成和反对两派，各执一词，不分胜负。因为没有权威解读，谁也无法说服对方。正在这时，那个表情严肃的中国上尉走过来，听见大家争论就停住脚问，你们吵什么吵？有人把争论的问题说了一遍，上尉拧起眉头来训斥道：“什么乌七八糟的话！简直有失体统！多想想怎样做个好军人，别去动那些歪门邪道的心思！”
训得大家全都哑了口。
一会儿美军上尉从帐篷里走出来，独自站在空地上抽烟。父亲是个好奇心重的青年，他灵机一动跑上前敬个礼，然后用英语说：“报告长官，能向您提个小小的问题吗？”
美国人立刻认出父亲来，他很有兴趣地说：“邓，你就叫我威廉吧，让我来听听，你有什么小小的问题？”
父亲就把刚才大家争论的问题说了一遍，威廉乐得哈哈大笑，简直笑出眼泪来。父亲觉得莫名其妙，他不明白这个问题有什么好笑的，难道黑人的身体有那么可笑吗？威廉抹去眼泪，拍拍他肩头说：“你的问题很好，说明你很有观察力，很有研究的精神。”
他当即叫来一个黑人男护士，把中国士兵的问题重复一遍，那个黑人倒也不忸怩，脱掉上衣露出黑泥炭一般的身体来，并且像个广告模特儿那样在大家面前来来回回展示一遍，把中国新兵惊得目瞪口呆。父亲至此终于明白，黑人就是黑人，他们的身体与生俱来就是黑颜色的，即使包裹得再严实，泥炭也不能变成面粉。事实胜于雄辩，黑人用身体给大家上了一课，这是父亲从美国盟军那里获得的第一个生动知识。
威廉忽然没头没脑地问他：“邓，你吸烟吗？”
父亲愣了一下，事实上他在学校里偷偷吸过烟，于是他爽快地回答：“是的，我吸烟。”
威廉从衣袋里掏出一盒香烟来，父亲瞟一眼就知道，这种黄绿颜色的香烟是美军专供品，在重庆黑市相当于二十斤大米或者五十只鸡蛋的价格。他以为威廉会抽出一支来奖励他，好让他回到队伍里向同伴炫耀，没想到长官把一盒烟都拍在他手里，让他愣在原地好一会儿才回过神来。当大伙儿兴高采烈地享受他的胜利果实时，虎头悄悄问他：“你不怕他训你吗？”
父亲告诉他，美国人甚至比中国军官还好打交道。虎头似懂非懂地瞪着眼，仿佛难以置信。
2
哨音吹响了，一个佩戴臂章的值星官大声念着名字，新兵领了表格依次走进帐篷去体检。
体检时，闷墩像杀猪一样惨叫起来，那种声音恐怖得让人以为发生命案。等父亲冲过去一看，原来有个高大粗壮的黑人女护士正试图扒下闷墩的裤子，可怜的闷墩死死护住自己的裤衩，任凭军医在一旁怎样劝说他也摇头不肯。好一会儿父亲才闹懂，这是检查排泄和生殖系统，也就是肛门和生殖器。在西医看来这是常规项目，但是闷墩却固执地认为该隐秘处关系到“男女之大防”，父亲好容易说服他，让他明白这不过是一次例行的医学检查，否则他将不能通过体检。闷墩迫于压力同意检查，但是条件是不能有女人在场，黑人女护士倒很通达，笑笑就出去了，闷墩终于很不情愿地脱下裤子，让自己的私密处暴露无遗。检查结果却令人沮丧，闷墩居然患有疝气，医生在他的表格上打个叉，于是身体壮实的闷墩就倒在了通往印度的关卡上。父亲看见他的朋友懊恼得直揪头发，其实谁也不明白闷墩运气怎么这么差，居然查出一个叫作什么“疝气”的毛病，父亲不明白�