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父亲大着胆子在一旁插话说，如果请土司派兵丁押车，麻子准不敢轻举妄动。但张松樵摇摇头说：“傣族土司管不了汉人的事情。何况那些兵有上面撑腰，没人敢招惹他们。”
韩总管双手一摊说：“难道就只有束手待毙了么？”
石厂长建议：“不如樵公父子连夜折返回缅甸，从仰光搭飞机回国，车队由我和韩总管来负责好了。”
张松樵还是断然否决。他拿拐杖杵着地板悲愤地说：“我断定严麻子干这种卑鄙龌龊勾当总归是见不得人的。难道中国就没有王法了？那些行政公署、政府衙门、警察军队都干什么去了，中国的地界就由着这些土匪强盗横行霸道不成？”
这句话倒提醒了徐队长，他一拍脑袋说：“麻子兵属滇军息烽旅，是云南地头蛇，但是芒市前面龙陵黄草坝还驻有一支正规军，听说是中央军的后勤供应站，军装颜色也不一样，都穿黄布军衣。有次我们汽车坏了同他们打交道，感觉很正规，很和气，跟那些丘八不一样，而且严麻子好像很害怕他们似的。”
大家眼前一亮，齐声问他：“中央军么，什么番号？”
徐队长想了半天，才讷讷地说：“好像是什么……第二百师吧，听说还是机械化部队呢。”父亲的心立刻快乐地大跳起来。第二百师，不就是表哥士安和他同学投奔的王牌之师么？
徐队长连夜驱车赶往黄草坝求援，军供站长听说是师部楚参谋的家人，自然十分重视，马上开通电台向师部汇报。值班参谋正好是楚士安，于是所有难题迎刃而解。
次日，第二百师派出警戒分队赶到芒市，一辆威风凛凛的三轮摩托车开道，车上架着机关枪，另一辆军用吉普接了张松樵父子，另有十几名穿黄军装的士兵随车保护。麻子兵看见中央军出动了，果然都像老鼠见了猫，再也不敢轻举妄动。
5
车队抵达怒江天险惠通桥已是傍晚，远远开来一辆摩托车，一个军官跳下车向他们连连招手。是士安的好友，如兰表姐的心上人林志豪！
如今，军服笔挺的中尉军官林志豪不仅人长高了，肩膀长宽了，就连脸上的表情也像个真正的军人——凌厉、刚毅、自信、坚定。志豪说，他是受士安委托，特地从保山军需部赶来迎候车队的。父亲迫不及待地打听士安的近况。志豪说，军校毕业后他们都如愿以偿地来到第二百师效力，士安在师部当作战参谋，罗霞在通讯部担任密码员，河马和眼镜都在战车团，自己则是军需部中尉副官。
父亲无比自豪地向爹爹和众人引见林志豪。本来老爷子十分感激中央军出手相援，但是一听说眼前这个军官就是把自己侄女肚子搞大的浑小子，脸色顿时变得难看起来。志豪当然不敢计较，只是尽心尽力地安排车队通过江桥直达保山。车队宿营后，志豪殷勤地邀请未来的姨父大人吃晚饭，但被老爷子借身体不适谢绝了。老爷子看不惯现代青年的“自由”，更不可能和他把盏言欢。志豪情绪低落，只拉了父亲在路边的小酒馆喝闷酒。父亲忍不住责怪他：“你怎么一点也不关心表姐啊？”
志豪道：“我怎么能不关心她呢？我发过誓，会光明正大地娶她，为她操办一场配得起她的体面婚礼。可是眼下我是个军人，随时出征上战场，怎么去跟我心爱的人结婚呢？”
父亲有些同情志豪，原来每个人都有自己的苦衷啊。但是像父亲这般年纪的少年，对军队和武器的兴趣远远大过那些纠缠不清的儿女情长，他摆弄着志豪的手枪，说比士安那支大些，也沉许多。提到士安，志豪说，在他们这批军校生中，只有士安被授予上尉军衔，连戴安澜师长都很器重他，将来一定是个前途无量的优秀军官。父亲听了特别激动，表哥的形象在他心目中愈发高大起来。
第二天车队重新上路，志豪扛来一只沉甸甸的木箱，叮嘱父亲回去交给如兰，是一箱罐装美国克宁奶粉。父亲知道，在物资紧缺的重庆，这东西简直比人参宝贝还要稀罕。父亲问他哪里搞来的？志豪说因为军务常常要去仰光出差，从英国商人那里搞来的。父亲忽然想起一个问题：“记得你父母不是都参加南洋机工团回国抗战吗？你见过他们了吗？”
志豪脸上掠过一片阴影，过一会儿才低声道：“他们原先在广西开车，去年遭遇敌机轰炸，车毁人亡。”
父亲找不到合适的话安慰，只是拉了拉志豪的手。车开出老远，父亲看见志豪还在路上朝他们张望，于是又把身子探出车窗挥手告别。他已经喜欢上了这位未来的表姐夫，举双手赞成他与表姐的婚事。他有意无意地把志豪的情况告诉爹爹，当听完志豪父母就是爱国的南洋机工团华侨，已经双双被炸遇难之后，老爷子半晌没有出声，眼睛分明被一层雾气蒙上了。
汽车正在费力爬坡，发动机“呜呜”地吼叫着，山道上烟尘滚滚。等汽车艰难地爬上山头，徐队长停下车来，大声吩咐司机们检查刹车准备下山的时候，父亲听见老爷子用湖北话说：“告诉那个浑小子，快给我回重庆来结婚，婚礼不用他管，将来孩子的费用也不用他操心。”
父亲松了一口气，开心地笑了。
第四章江水依旧，涛声依旧
1
红十字医院那边传来消息，如兰要生了。姆妈赶忙带了用人家成和保姆苏大嫂匆匆赶了去。早饭只剩父亲和老爷子俩人。老爷子边吃边收听中央社的时事广播，他眼力不大好，读报纸比较困难。
“日本人又开始大规模进攻了！你听听，河南、浙江、福建、广东、广西都在打，加上年初国共摩擦的。皖南事变’，这战争怎么一点也看不到头啊。”时事广播告一段落，音乐响起来，老爷子放下碗筷，站起身重新调台。这台走私的苏联真空电子管收音机是老爷子的宝贝，它的短波频道能收听到来自东京和纽约的广播。—个满口高粱茬子味儿的东北男人的声音忽然闯进屋子来。他正在振振有词地替人民说话，谴责重庆政府如何欺骗西南各省民众替他们卖命。老爷子皱起眉头说：“中国的事情，坏就坏在这帮汉奸身上。”父亲听出这是伪满洲电台。他忽然想起那个跳江的东北青年，低声说：“没准儿这人也是被日本人逼迫的呢。”
老爷子惊奇地看了看川子，没有说话。调频旋钮不断转动，收音机里传出一个温婉动听的女子的声音。女子讲的是一口夹生的华语，调子却还是日本式的。广播内容是战地记者发回消息，昨日下午战无不胜的大日本皇军某某师团已经攻占中国河南某城市，支那守军放下武器出城投降，占领军受到当地民众热烈欢迎云云。父子俩都没有说话。
短暂的音乐之后，东洋女子提高音量，亢奋地报告说，德军千机大规模轰舴伦敦，英伦三岛已经陷入弹尽粮绝的困境，英国首相丘吉尔极有可能宣布投降。一股寒气从父子俩脚下升起来，如果英国人顶不住了，往后工厂需要的机器上哪里去订购呢？东洋女子像唱歌一样发出警告说：大日本皇军也将更大规模地轰炸重庆，支那人民不要再为残暴的重庆政府卖命了，只有赶快向大日本皇军和南京汪主席投诚，才能避免灭亡的命运。
老爷子转动旋钮，找到陕国人的“亚洲之声”电台，华语播音员也是个女的，正在猛烈抨击苏德签订互不侵犯友好条约，去。丝毫没有提及德国千机轰炸伦敦和丘吉尔投降的事情，父子俩这才稍稍松了一口气。
早间新闻结束，张松樵走到一幅国内地图前，地图上已经密密麻麻地标满记号。这是老爷子自制的战争态势图，蓝圈代表日本占领，红色区域表示中国军队防线。老爷子很不情愿地找到河南那座小县城，用蓝笔圈上。地图上的蓝色侵略者越发像一头气势汹汹的巨兽，血盆大口无情地吞食中国越缩越小的版图。
“儿子，中原是咱们的老家，你的曾祖母就是清朝咸丰年间从南阳逃难到湖北的。”老爷子伤感地说。
父亲赶紧把剩下的面条稀里呼噜倒进嘴里，愣头愣脑地说：“爹，你放心，第二百师还没有参战呢。”
老爷子生气地训斥：“你小孩子知道么子？光一个二百师顶么子用？儿（日）本人有飞机，有大兵船，还有能让飞机起飞的那个么子母舰，咱们中国有么子？我看一百个二百师也不顶用！”
父亲抬杠：“二百师从来没有打过败仗。”
“没有打过败仗不等于不打败仗！照你说，二百师这么厉害，现在前线那么吃紧，为么子不把他们派上去？”
父亲眨眨眼，回答不上来。其实他心里也在犯嘀咕，表哥和志豪他们躲在后方干什么？为什么还不上前线杀敌，像昆仑关