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老者微笑：“路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。阁下身上的无形劲气，却是惊了老朽的鱼啦！”
年轻人道：“此地水质过清，本来就无鱼可钓。别人是醉翁之意不在酒，苏大侠效仿姜太公，怕是钓翁之意不在鱼吧？”老者捋了捋胡子，笑道：“姜太公钓的是周文王，我钓的只是鱼而已。”
年轻人道：“鱼上钩吗？”老者道：“上钩。”年轻人一愕，低头看了看，道：“我看不到。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。螳螂只晓得蝉是自己的鱼，却不知道自己也是黄雀的鱼。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。芸芸众生，大多是被名利所钓的鱼。”
老者笑毕，又轻轻加了一句：“丁鱼也是鱼。”
大刀苏，小刀丁。大刀是冠盖满京华的大侠，小刀是神龙见首不见尾的杀手。可是齐名的大侠和杀手，却始终没有朝过相。
太阳升起时，月亮就隐没；月亮出来时，太阳已经落山。这二人，一个如日中天，坦坦荡荡，冠盖满京华；一个如月吐华，神秘莫测，却足以照亮黑夜。二人面对，惺惺相惜，心中都兴起了敬佩之意。
丁鱼躬身行礼，道：“多谢苏大侠仗义相救。”
苏野桥摆摆手：“丁先生客气了。举手之劳，何足挂齿？”捋捋胡须，眯眼看了一眼丁鱼，“几年来，江湖中将我与丁先生并提。苏某久慕丁先生大名，只欲一睹风范，前年连发了六道英雄帖约丁先生一战，丁先生都避而不见。时至今日，机缘巧合，方能与丁先生相会，真有缘铿一面、相见恨晚之感。”
丁鱼道：“苏大侠德高望重，侠名远播，是武林中的泰山北斗。丁鱼是个刺客，干的是见不得人的勾当，又自知远非您的敌手，故此望风遁逃，让苏大侠见笑了。不过，苏大侠救了丁某，这条命已是苏大侠的，苏大侠若想为武林除害，替天行道，丁某今日就应命，领了苏大侠的帖。”
苏野桥摇摇头：“此一时彼一时，老夫已年届耳顺，早已没了和先生一争高下的心思。”丁鱼却道：“苏大侠，丁某不才，早就想领教你的旷世神刀。能见识一下您天下无双的刀法，丁某死亦无憾。”说罢，目光中精芒陡现。
苏野桥眯着眼睛，看着丁鱼，半晌才摇了摇头，微笑道：“今日，我不会和你交手。”丁鱼道：“我虽然受过伤，但已无大碍。”
“已无大碍？你的胸口遭受了重创，内外交困。虽经徐姑娘药石调治，但经脉纠结，无法通畅，凭我的功力亦不能打通你纠结的经脉。要一得痊愈，须得你自身内力充盈，全力冲击伤处，再加上外力相助方能见效。”
丁鱼道：“伤好与不好，丁某已然置之度外。能与苏大侠切磋技艺，吾愿足矣。”苏野桥不置可否，话题一转：“适才你说这里是风雅之所，是错看这条河了。老夫在此闲坐，也不是钓鱼，而是吊古。”
他的目光投向悠悠的河水：“此河名叫易水。雄发指危冠，猛气冲长缨。饮饯易水上，四座列群英。当年战国纷争之时，荆轲在此地白衣渡水，孤身单刃西抗暴秦，千载之下依旧豪气干云。荆卿虽为刺客，却秉承大义，壮怀激烈，言行无异于侠客。丁先生也是刺客，面对滔滔易水，心中感慨更应远胜老夫。”
丁鱼沉吟半晌，道：“我是刺客，从未想过要做侠客。”
苏野桥道：“可是据我所知，丁先生也是个有原则的刺客。有个三不杀，不知是也不是？”
丁鱼躲开苏野桥的视线，转头看着河水，一语不发。
苏野桥道：“前后我发过六张英雄帖，约你一战，你却置之不理。而今我意兴阑珊，你却要和我一战。丁先生，你今日渡过萧萧易水，大有壮士一去不复还的气概。唉，你哪里是来与老夫决战？分明是来——”他顿了顿，缓缓说了两个字，“求死。”
丁鱼一愣：“苏大侠竟如此自负吗？”
苏野桥正色道：“不然。我没有看轻丁先生。只是我察觉你的杀气远远盖不住你的悲壮。是非善恶，恰是世间最难分辨之事。看似贪官，却是一心为民的忠臣良将；看似清官，反倒是阳奉阴违的奸恶之徒。丁先生，”他稍一停顿，“你这次，恐怕是杀错人啦！”
这句话淡淡说来，却如滚雷在丁鱼耳际炸响。丁鱼目光中骤然露出了痛苦之色。
一个月前，杀手行内著名的掮客王司徒约丁鱼在邯郸碧玉楼相见，交给他一桩任务，刺杀兵部侍郎段克邪，言道段克邪派亲信佯装盗贼，抢劫保定府的五十万两赈灾银。
丁鱼承接了刺杀段克邪的任务。他相信了王司徒。
丁鱼出手刺杀段克邪是在保定府馆驿的一条小巷里。那正是段克邪乘着月色散步的时候，丁鱼虽是杀手，但不愿暗箭伤人，所以正面与段克邪交手。丁鱼看过了段氏剑谱，却还是挨了段克邪两剑，才最终得手。但丁鱼没有想到，这一次的任务竟完全是个错误。他在山谷中遇到段青衣后，就知道自己很可能受到了王司徒的欺瞒和利用。可是王司徒已被人暗杀，内情再无从知晓。
丁鱼对此事一直耿耿于怀，如巨石般压在心头。本来还怀有一丝侥幸，今日却被苏野桥一语中的。他只觉大脑嗡嗡作响，一时间有日头昭昭，自己无处遁形之感。面对平静的河水，心中却泛起了滔天的波涛。
微风吹来，二人的衣袂轻轻飞扬。
苏野桥苦笑道：“丁先生，你的心意我岂能不知？昨日段姑娘以为中了婉儿姑娘的毒，托付你为她报杀父之仇。你也以为她是临终遗言，便满口应允了她，那时你已萌死志。没想到婉儿姑娘只是跟你们开个玩笑。你杀错了人，后悔无及，一心求死，所以今日内伤未愈，就急急来此要与我比武，其实不过是想死在老夫手中。可是，丁先生，唉，我也杀错过人，也曾想死在你手上。”叹息之间，一脸的懊悔之色。
丁鱼吃了一惊，望着苏野桥。
苏野桥道：“前年，我在川陕道上，遇一蒙面贼人一富户偷盗，还劫持了一个女人。当时我正在侦查川陕贡银失窃大案，以为这蒙面人与案情有关，因此未加阻拦，一直潜跟到密林深处，见那蒙面人扯开那女人衣服，以为他要行禽兽之事，便贸然出手，一招‘驿外孤梅’将那蒙面人杀死。可是，却发现蒙面人原本是个女人，怀中还抱着一个嗷嗷待哺的娃娃，在林中又发现一名饿得奄奄一息的婆婆。原来，那蒙面女人是镇南将军方怀玉的妻子。方怀玉得罪了司礼监，蒙冤下狱，株连九族。其妻带着白发婆婆和六个月的孩子逃难至此，忍饥挨冻，无奈之下，才趁夜到大户家盗出一些粮食。他劫持的那个女人是富户家的奶妈，是想要她给娃娃喂些奶水；那半袋粮食，也原本是救济她那三日未进食的婆婆而已。我知道真相之后，很是追悔，只有将方将军的老母和幼子接到舍下供养。从那之后，我这招‘驿外孤梅’却再也使不出来了。苏某不才，蒙大家抬爱，称我一声大侠，可是我却铸成此错，还配称什么大侠？万念俱灰之际，才发帖向你挑战。苏某不才，也想死在你杀手之王手中，也算死得其所。而今丁先生此举，正是两年前苏某的写照。”
丁鱼不禁仰天长叹，尽是消沉落寞之意。谁知道风光无限的大刀苏和小刀丁，内心却都隐着一道无法横亘的惑障。
苏野桥转过头来，看着丁鱼，缓缓道：“圣人有云：人非圣贤，孰能无过？但知错而不改，却非大丈夫所为。苏某铸成大错之后，伧然归隐，再不理江湖中事。但每念及此事，我既悔且愧，终于在先师坟前定下了平生志愿，便是从此抛下一己之私，除邪行正，救民于厄，舍生取义，来求证一颗慈悲之心，这也正是我辈学武之人的义旨。”
丁鱼深深点头，心有所悟，但想到苏野桥多年侠隐，出山后却投身神机营，哪里算得上救民于厄，求证慈悲？苏野桥似乎了然他的疑惑，微笑道：“江湖同道朋友，而今多与我割袍断义，不屑于苏某行径。丁先生，苏某已年过半百，还顾忌什么个人声名。但愿百年之后，后辈贤哲能够拨云见日，领会苏某今日的一番苦心。”
‘丁鱼心中一动，苏野桥却转了话题，道：“说起济困扶危，丁先生比苏某要先行一步。我听说你在太行深山之处，营造了一处世外桃源专门收容孤苦无依之人。仁侠之举，让苏某敬佩不已。”
丁鱼想起将军寨里为保护自己而慷慨赴死的孙自在、方青白等人心中一痛，黯然道：“那个桃源受我所累，已变成了废墟。”
“如今你将功补过，不顾生死护起段家小