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出了府门所在的小巷，转入大街，莘菲耳边听到有热闹的街市的声音，心痒痒地想掀开窗帘看看，却又想到外面跟车的都是侯府的婆子，自己还得在侯府混饭吃，还是小心别落人口风的好。
走过繁华的大街，莘菲感觉到骡车转了个方向，似乎是走入一条颇宽敞的巷道，渐渐就听不到任何喧闹的声音了，似乎是已经进了侯府的二门，只听得婆子招呼的小厮的声音，骡车被赶到门口，婆子上来搀着莘菲下车，换上了软轿，莘菲上了轿却也目不斜视，软轿抬过了几道围廊，转入一个院子，院门口的牌匾上写着“庆安堂”，想来这就是老太夫人的住处了吧。走到院子里的游廊下，软轿停了下来，篆儿搀了莘菲下来，莘菲再次整理了仪容，一个穿着半新的藕荷色绫裙，青缎掐牙背心的丫鬟迎了上来，莘菲稍稍打量了下这个丫鬟，容长的身子，鸭蛋脸面，乌油的头发，观之可亲，估计是老太夫人身边服侍的大丫头吧。
“韩姑娘来了，老太太一直念着呢，叫我在这迎迎姑娘。婢子名叫红菱。”这丫鬟好一张利口，声音又脆又甜，“多谢红菱姐姐了。”莘菲微笑着答道。便不再说话了，红菱在旁虚扶着，心里暗暗想道“这倒是个守礼的，与大户人家的小姐也差不离了。”
到了门口，早有丫鬟婆子打起棉帘，一叠声的笑道“来了来了，老太太才刚还问呢。”莘菲随红菱走入，房间里一片莺声燕语，转入屏风，正面榻上斜倚着个头发银白的富贵老太太，榻边的脚踏上还跪着个丫头拿着美人槌给老太太捶着腿。旁边立着的丫鬟婆子拿着痰盂、茶盘、手巾，皆微微打量着进来的人儿。
行至榻前，莘菲便跪了下去，嘴里说道：“莘菲给老太夫人请安。”“红菱，快搀起来，叫我看看。”老太太吩咐着。旁边的红菱赶紧搀了莘菲起身。“韩丫头，快抬起头来，叫我瞧瞧。唉，你也是个苦命的，你那老子在府里也辛苦了这许多年，府里的哥儿也都在他那启蒙过，在我这还是有些脸面的。”说罢，拿帕子按了按眼角。莘菲见状也拿帕子抹了抹眼睛，“这会儿，我正想着给妙姐请个女先生，好教她识识字，也明些理。韩丫头，听说你跟着你老子也进学了点，可否做得来啊？”
莘菲想着这毕竟还是个以女子无才便是德的朝代，还是低调点好，便低头答道：“跟着父亲认得了些字，也临帖写过些大字，书也读过几本，不过也都是打发时间来的，都不大精。”太夫人显然对这样的答案很满意，“我们这样的人家，女儿也不是要科考致仕的，认得字明得理便罢了。”转过头，对身边的另一个丫头吩咐着，“去把大小姐请过来。”听得老太太的吩咐，一个丫鬟答应着走了出去。
老太夫人便不再问这些，只与莘菲说些女红刺绣的事，一会儿功夫，就听见外面有请安问好的声音，一群人簇拥着一个雪团般的小姑娘走了进来。这大概就是老太夫人嘴里说的妙姐了吧，这妙姐儿身穿大红色的锦缎衫裙，梳着双鬏，皮肤雪白，大大的眼睛，颇是可爱。只是这小姑娘小小的年纪，面容却颇严厉，有些少年老成的意思。
妙姐儿给老太夫人行了礼，就被老太太一把搂到怀里，“我的心肝儿，今天可还大好了些？”“回曾祖母的话，曾孙女儿已经大好了，今天早上还喝了碗粥呢。”妙姐儿答道。
“那就好，跟着的嬷嬷呢，要好好照顾好你们主子，凡是偷懒耍滑的都给我赶出去。”旁边跟着的一个嬷嬷和四个大丫头都赶紧上前答道：“奴婢们知道了，万不敢有所疏忽的。”
老太夫人又指着莘菲对妙姐儿说：“这是曾祖母给你请的女先生，是先前府里西席老韩先生的闺女，陪你读书写字，你看可好？”听到这话，妙姐儿便转过头来看莘菲，莘菲也抬起头来，迎上她的目光。妙姐儿一楞，没想到这女先生胆子还挺大的，便用更加严厉的目光打量着莘菲，莘菲也不惧，心里想：“好歹我前世也当过将近8年的班主任呢，还怕你这个小丫头不成。”于是目光坚定，嘴角微杨，正视着妙姐儿。妙姐儿的眼里的严厉慢慢变成疑惑，最后变成轻笑，“嗯，我看这位姐姐倒也不错，只不过不知道她才学怎么样。”说罢揉到老太夫人身上，“曾祖母且让我考考她吧。”“你这个猴儿，如此岂不是无礼吗，看你莘菲姐姐笑话你。”
“妙姐儿说的也对，无妨，太夫人。”莘菲镇定自若。
“那好，我问你，你准备教我学些什么？”妙姐儿不客气的问道。
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。一切皆可学。”莘菲慢慢答来。
“好一句‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，妙姐儿，还不快给你莘菲姐姐行礼，这个女先生咱们要定了。”老太夫人满意的拍拍妙姐儿的手。
妙姐儿又愣住了，这答案出乎她的意料，也让她感到一丝期待，或许这个先生真的可以给她带来不同的感觉吧。也赶紧下榻给莘菲行了个大礼，莘菲也半蹲着身子回了礼。知道这事就拍板定了下来，心里有了些雀跃，不知道这府里的束修怎么算，莘菲还想着能讲价吗？大概不好吧。
妙姐儿行完礼又回榻上坐好，老太夫人吩咐一旁立着的一个嬷嬷，“荣嬷嬷，把春华居收拾出来，安排好下人们，给妙姐儿作书房，也好和韩丫头一处认字。另外，府里以前给先生的旧例是怎么算的？”荣嬷嬷50来岁的样子，身材瘦小，但穿着打扮干净利落，看来是老太夫人身边的老人了，“府里以前都是给先生四季各4套衣裳，冬天2件厚毛衣裳。每月5两月钱银子。”“嗯，那就照旧例给韩丫头准备着。”
莘菲听着，心里暗暗打着小算盘，这世的普通小户人家一个月2两银子便足够生活花销的，现在一个月5两银子，衣裳也都是府里做，可算是高薪了，这下母亲也可以好好安养了。
“这会也快午时了，韩丫头就在这用完饭再回去吧。”老太夫人吩咐着，“谢老太夫人用饭，莘菲不敢辞，只是家母身体不好，莘菲还得侍奉母亲用饭，请老太夫人见谅！”莘菲蹲下身子道。“嗯，可怜你小小年纪这般孝顺，也好，那你去吧。红菱，吩咐门上的婆子好好侍候着。”老太夫人也没有坚持。
莘菲慢慢退着出了门，心里顿时轻松了大半，看来生计问题是解决了，接下来的事走一步看一步吧。
第四章 立威
从侯府回到自己家的小院子，虽然自己的这个家又小又旧，但却让莘菲无比的心安。果然是“一入侯门深似海”啊，一步一步的，小心谨慎，就怕行差踏错。但想想再怎么艰难也要这样走下去时，莘菲也就释然了。
先去见了韩张氏，将侯府定下来的束修也说与母亲听了，韩张氏也非常高兴，高兴之余又拉着莘菲的手，“只是苦了我儿了，都是娘没用……”还没说完就哽咽了起来，莘菲赶紧拍拍母亲的手，“娘，您这是干什么呢，女儿哪里辛苦了，女儿在侯府也不过是陪大小姐读书罢了，好吃好喝的呢。”周嬷嬷也在一旁劝道，“是啊，夫人，姑娘能得这份差事，也是咱们姑娘的才华得了侯府太夫人的看重，咱家的日子眼看着要好起来了，您快别伤心了。”
“是娘老糊涂了，菲儿你也累了半天了，快回房去换衣服，一回来陪娘用饭吧。”韩张氏拿帕子擦了眼睛。莘菲答应着回了自己的屋子。
换下了见客的衣服，莘菲换上了家常的半新的素白的裙子禙子，陪母亲吃过饭，说说话消消食，就服侍母亲午睡了。看着母亲睡过去的苍老的容颜，眼角还没消逝的泪水，秦澜轻轻放下帐幔，在心里微微叹了口气，走出母亲的屋子。
三天之后，侯府派了人来接莘菲入府。按照事先与太夫人商量好的，莘菲每天辰时三刻入府，申正离府归家。
这次来接莘菲的骡车的档次明显高了一个级别，骡车的里面铺着厚厚的棉褥，车里的车壁上都包着厚绒布，角落里还摆着张小几，上面放着食盒，篆儿好奇地打开来，原来里边还放着两碟点心。莘菲制止了篆儿接二连三的惊呼声，坐正身体，车子朝侯府驶去。
与上次一样，莘菲还是先被迎到庆安堂，拜见了太夫人，才跟着妙姐儿一起去往春华居。
春华居，离着庆安堂不远，一处不算大的院子，转过月拱门，就是一面爬满各式藤萝的绿墙，看上去令人神清气爽，正面有三间厢房，在妙姐儿的带领下，莘菲走进正中一间，当地放着一张一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方�